บทที่ 24: นี่มันกุศลผลบุญมาจากไหน?

บทที่ 24: นี่มันกุศลผลบุญมาจากไหน?

ฤทธิ์ของโอสถทิพย์ในถุงเก็บของนั้นเหนือความคาดหมายของลู่เหยียนมากนัก

เดิมทีเขาคิดว่าต้องใช้เวลาอีกห้าถึงหกวันกว่าจะทะลวงผ่านขั้นฝึกปราณระดับสองได้ แต่โอสถทิพย์เม็ดนั้นกลับร่นระยะเวลาลงไปหลายวัน

นี่สำคัญอย่างยิ่งสำหรับลู่เหยียนที่ต้องการเร่งเพิ่มพูนซิวเหวยในยามนี้

นอกจากนี้ ระหว่างการบำเพ็ญเพียรครั้งนี้ ลู่เหยียนยังรับรู้ได้ถึงปราณทิพย์อีกชนิดหนึ่งที่ตรงข้ามกับปราณทิพย์จันทราอย่างสิ้นเชิง นั่นคือปราณทิพย์ตะวันซึ่งซ่อนอยู่ในแสงอาทิตย์

ภายใต้แสงอาทิตย์ ปราณทิพย์ตะวันมีอยู่ทุกหนแห่ง เพียงแต่อ่อนแอบางเบามาก จำต้องอาศัยการโคจรลมหายใจปริมาณมหาศาลจึงจะสกัดออกมาได้

สำหรับผลของปราณทิพย์ตะวัน ลู่เหยียนยังไม่กระจ่างแจ้งนัก แต่เขาสัมผัสได้ว่า หลังจากโคจรปราณทิพย์ตะวันไปทั่วร่าง ปราณทิพย์ของเขากลับบริสุทธิ์ขึ้นเล็กน้อย

ลู่เหยียนคาดเดาว่า ปราณทิพย์จันทราให้กำเนิดระบบเหนือธรรมชาติในหมู่ซอมบี้ ส่วนปราณทิพย์ตะวันอาจเกี่ยวข้องกับระบบเหนือธรรมชาติของมนุษย์ในเวอร์ชันวันสิ้นโลก

อย่างไรก็ตาม ลู่เหยียนไม่เคยพบผู้รอดชีวิต จึงไม่อาจยืนยันความถูกต้องของการคาดเดานี้ได้

หยิบธงวิญญาณขึ้นมาอีกครั้ง ธงโบกสะบัด วิญญาณอาฆาตยี่สิบเจ็ดตนและวิญญาณแกนกลางหนึ่งตนปรากฏขึ้นด้านหลังลู่เหยียน ห้องทั้งห้องกลับกลายเป็นแดนอเวจีอันน่าสะพรึงกลัวอีกครา

หลังจากการเลื่อนขั้น ลู่เหยียนรู้สึกได้ว่าภาระจากธงวิญญาณลดลงเล็กน้อย หากใช้อย่างเต็มกำลังจะสามารถคงสภาพไว้ได้ถึงสามนาที

นี่ถือเป็นการพัฒนาที่ไม่น้อยสำหรับลู่เหยียน เขาสั่งเก็บวิญญาณอาฆาตส่วนใหญ่ เหลือไว้เพียงเก้าตน

เดินออกจากตึกร้าง ลู่เหยียนเริ่มต้นแผนการเก็บเกี่ยวดวงวิญญาณจรจัด และกวาดล้างอาณาเขตของเหล่าซอมบี้เหนือธรรมชาติที่อ่อนแอในบริเวณโดยรอบ

ด้านนอกตึกคือถนนสายหลักของเมือง บริเวณโดยรอบถูกปิดกั้นด้วยซากรถยนต์จำนวนมากที่ถูกทิ้งร้าง

ขณะเดินไปตามถนนที่เต็มไปด้วยซากรถ ลู่เหยียนสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่า ทันทีที่เขาปรากฏตัว ดวงตาคู่แล้วคู่เล่าจากภายในอาคารรอบด้านจับจ้องมาที่เขา เงาของอาคารเต็มไปด้วยความกระหายเลือดและความบ้าคลั่ง

เพียงแต่เพราะแสงอาทิตย์ในยามกลางวันและปราณทิพย์ตะวันที่แฝงอยู่ในนั้น เหล่าซอมบี้จึงไม่กล้าเคลื่อนไหวตามอำเภอใจภายใต้แสงตะวัน

เมื่อมองไปรอบด้าน ลู่เหยียนตรวจสอบร้านค้าตลอดทั้งถนนอย่างละเอียดแล้ว ซอมบี้เหนือธรรมชาติที่แข็งแกร่งที่สุดก็เป็นเพียงซอมบี้ขั้นฝึกปราณระดับกลางสามตน ซึ่งไม่เป็นภัยคุกคามต่อเขาเลย

ขณะเดินเข้าไปใกล้ซูเปอร์มาร์เก็ตขนาดใหญ่ ลู่เหยียนได้ยินเสียงขู่คำรามของซอมบี้เหนือธรรมชาติขั้นฝึกปราณระดับกลางจากภายใน

มุมปากของเขายกขึ้นเป็นรอยยิ้ม หมอกดำจากธงวิญญาณแผ่ขยายปกคลุมอาคารทั้งหลังในทันที

เริ่มการล่า!

เวลาครึ่งเดือนผ่านไปอย่างรวดเร็ว ราวกับไม่ได้นำพาการเปลี่ยนแปลงใด ๆ มาสู่เมืองร้างที่ถูกทิ้งร้างมานานหลายสิบปีแห่งนี้

ณ ตึกร้างแห่งเดิม ลู่เหยียนนั่งขัดสมาธิอยู่บนพื้น หยิบโอสถเม็ดสุดท้ายออกมาจากขวดกระเบื้อง

จากถุงเก็บของของเถ้าแก่ฉู่ ดูเหมือนว่าเขาจะใช้โอสถทิพย์ไปมาก ในขวดเหลือโอสถทิพย์เพียงสามเม็ด

ลู่เหยียนใช้ไปหนึ่งเม็ดตอนทะลวงผ่านขั้นฝึกปราณระดับสอง อีกหนึ่งเม็ดใช้ไปเมื่อไม่กี่วันก่อนเพื่อเร่งการบำเพ็ญเพียร และตอนนี้เม็ดสุดท้ายอยู่ในมือเขา

ลู่เหยียนกลืนโอสถลงไป และเข้าสู่การบำเพ็ญเพียรอีกครั้ง

พร้อมกับการเร่งความเร็วของวังวนปราณทิพย์ เสียงแตกหักดังขึ้นอย่างชัดเจนภายในห้อง ในที่สุดลู่เหยียนก็ทะลวงผ่านสู่ขั้นฝึกปราณระดับสาม

ค่อยๆ ลืมตาขึ้น ลู่เหยียนไม่ได้แสดงความยินดีมากนัก

ในช่วงครึ่งเดือนที่ผ่านมา ลู่เหยียนเก็บเกี่ยวดวงวิญญาณซอมบี้จรจัดในเวลากลางวัน และบำเพ็ญเพียรด้วยโอสถในเวลากลางคืน ความก้าวหน้าของระดับเขารุดหน้าอย่างรวดเร็ว

แต่ลู่เหยียนยังคงไม่พอใจ

สายตาของเขาทอดลงไปยังธงวิญญาณที่ปักอยู่บนพื้นข้างกาย พลางยื่นมือขวาออกไป แต่ในวินาทีต่อมา ไอมารที่บ้าคลั่งกลับผลักมือขวาของลู่เหยียนออกไปโดยตรง

ลู่เหยียนขมวดคิ้ว

ณ เวลานี้ เมื่อเทียบกับเมื่อครึ่งเดือนก่อน ธงวิญญาณได้เปลี่ยนแปลงไปอย่างสิ้นเชิง

คันธงราวกับถูกสลักขึ้นจากหินผลึกชนิดหนึ่ง บนนั้นมีปราณทิพย์อันน่าขนลุกพวยพุ่งขึ้นมาอย่างต่อเนื่อง บนผืนธงสีดำที่ถักทอด้วยเส้นไหมสีทอง ลวดลายอันสลับซับซ้อนปกคลุมไปทั่วทั้งผืนธง

วิญญาณอาฆาตที่น่าเกลียดน่ากลัวตนแล้วตนเล่า ราวกับกำลังล่องลอยอยู่บนผืนธง ตรงใจกลางมีร่างอสูรร้ายกาจคล้ายขุนพลมารจากปรภพคอยควบคุมเหล่าภูตผี

เพียงมองปราดเดียว ราวกับว่าในวินาทีถัดไป เหล่าภูตผีจะหลุดออกจากธงวิญญาณ เข้าเขมือบกลืนกินเลือดเนื้อและวิญญาณของสิ่งมีชีวิตรอบด้าน

หากนับจำนวนภูตผีบนผืนธงอย่างละเอียด จะพบว่าจำนวนวิญญาณอาฆาตมีมากถึงเก้าสิบแปดตน รวมกับจอมพลังที่เป็นวิญญาณแกนกลางก็เป็นเก้าสิบเก้าตน

จำนวนนี้ดูเหมือนจะมาก แต่เมื่อคิดดูดี ๆ แล้ว ในหนึ่งวันลู่เหยียนสามารถเก็บเกี่ยวและหลอมรวมวิญญาณอาฆาตได้มากกว่าสิบตน หากไม่ใช่เพราะความเร็วในการหลอมรวมของธงวิญญาณไม่เพียงพอ จำนวนคงจะมากกว่านี้

ครึ่งเดือนได้วิญญาณอาฆาตเพียงเก้าสิบแปดตน จำนวนนี้กลับดูน้อยไปด้วยซ้ำ

ไม่ใช่ว่าลู่เหยียนไม่อยากหลอมรวมต่อ แต่เป็นเพราะธงวิญญาณในตอนนี้ถึงขีดจำกัดที่ลู่เหยียนจะควบคุมได้แล้ว

เมื่อจำนวนวิญญาณอาฆาตถึงห้าสิบตน ธงวิญญาณก็เลื่อนขั้นเป็นศาสตราวุธระดับกลาง

และเก้าสิบเก้าตน ก็ทำให้คุณภาพของธงวิญญาณเข้าใกล้ระดับศาสตราวุธชั้นสูงสุด

แม้ว่าธงวิญญาณผืนนี้จะถูกหลอมรวมขึ้นด้วยมือของลู่เหยียนเอง เขาก็ไม่อาจใช้ระดับขั้นฝึกปราณระดับต้น ควบคุมอาวุธวิเศษวิถีมารที่คุณภาพใกล้เคียงระดับสูงสุดได้

ศาสตราวุธชั้นสูงสุด! โดยทั่วไปแล้ว นั่นเป็นศาสตราวุธล้ำค่าที่ผู้บำเพ็ญขั้นก่อตั้งแก่นแท้เท่านั้นจึงจะใช้ได้ แม้จะเป็นศาสตราวุธชั้นสูงที่คุณภาพใกล้เคียงระดับสูงสุด ก็ไม่ใช่สิ่งที่ผู้ฝึกปราณทั่วไปจะใช้ได้

เมื่อจำนวนวิญญาณอาฆาตถึงเก้าสิบแปดตน ลู่เหยียนเผชิญหน้ากับการก่อกบฏของธงวิญญาณเป็นครั้งแรก แม้ว่าลู่เหยียนจะไม่ได้ปลดปล่อยวิญญาณอาฆาตออกมา แต่วิญญาณอาฆาตที่อยู่ภายในธงวิญญาณยังคงต่อต้าน ต้องการกลืนกินสิ่งมีชีวิตรอบด้าน

ลู่เหยียนใช้พลังทั้งหมดในการควบคุมธงวิญญาณ อาศัยสิทธิ์ในการควบคุมธงวิญญาณและการกดข่มของจอมพลังวิญญาณแกนกลาง ลู่เหยียนจึงสามารถปราบปรามการก่อกบฏของวิญญาณอาฆาตได้

แต่สิ่งที่ต้องแลกมาคือ หากลู่เหยียนใช้ธงวิญญาณอีกครั้งในระยะเวลาอันสั้น ก็ยังมีความเสี่ยงที่จะเผชิญกับการก่อกบฏของวิญญาณอาฆาต

หากต้องการปราบปรามการก่อกบฏ มีทางเลือกเพียงสองทาง คือ มีซิวเหวยมากพอที่จะควบคุมธงวิญญาณได้อย่างสมบูรณ์ หรือมีพลังมากพอที่จะปราบปรามวิญญาณอาฆาตทั้งหมด

ลู่เหยียนเลือกอย่างแรก พยายามทะลวงผ่านขั้นฝึกปราณระดับสามเพื่อแก้ไขสถานการณ์

แต่ผลลัพธ์ในตอนนี้ชัดเจน แม้จะเป็นขั้นฝึกปราณระดับสาม ก็ยังคงอยู่ในขอบเขตของขั้นฝึกปราณระดับต้น ซึ่งไม่เพียงพอที่จะควบคุมธงวิญญาณที่มีคุณภาพใกล้เคียงศาสตราวุธชั้นสูงสุด

"หรือจะต้องบำเพ็ญเพียรอย่างยากลำบากไปอีกหลายเดือน รอจนกระทั่งทะลวงผ่านสู่ขั้นฝึกปราณระดับกลาง สูญเสียโอกาสอันดีในการเติบโตในเวอร์ชันวันสิ้นโลกนี้?"

ใจของลู่เหยียนจมดิ่ง

โอกาสในเวอร์ชันวันสิ้นโลกนั้นหายากยิ่งนัก ถึงขนาดมีโอกาสให้เขาครอบครองธงร้อยวิญญาณได้ตั้งแต่ยังอยู่ในขั้นฝึกปราณ มีพลังมากพอที่จะปกป้องตนเอง

หากต้องสูญเสียโอกาสนี้ไป กว่าจะถึงการอัปเดตเวอร์ชันวันสิ้นโลกครั้งต่อไปก็ไม่รู้ว่าต้องรออีกนานเท่าใด

โอสถวิญญาณที่ได้มาจากเถ้าแก่ฉู่ก็หมดลงแล้ว ด้วยลำพังตนเองยากที่จะทะลวงผ่านได้สำเร็จก่อนการอัปเดตเวอร์ชัน

"เมื่อเป็นเช่นนี้ ดูเหมือนจะมีเพียงหนทางที่สองเท่านั้น"

เมื่อซิวเหวยไม่เพียงพอ ก็มีเพียงต้องใช้พลังปราบปรามวิญญาณอาฆาต

ตามปกติแล้ว วิญญาณอาฆาตขั้นฝึกปราณเกือบร้อยตน แม้แต่ผู้ฝึกตนขั้นฝึกปราณระดับสูงสุดมาพบก็มีแต่ต้องตายสถานเดียว พลังของลู่เหยียนไม่มีทางปราบปรามวิญญาณอาฆาตได้แน่นอน

แต่ใน "คัมภีร์บัวชาดเพลิงบาป" ที่ลู่เหยียนฝึกฝน มีวิชาชั้นยอดที่สามารถต้านทานวิญญาณอาฆาตได้ในระดับหนึ่ง

บัวชาดเพลิงบาป!

แม้บัวชาดเพลิงบาปจะมาจากวิชามาร ใช้บ่วงกรรมควบแน่นเป็นเปลวเพลิงดอกบัวสีแดง เป็นสิ่งที่ต้านทานวิถีมารได้ดีที่สุด แน่นอนว่าย่อมรวมถึงวิญญาณอาฆาตในธงวิญญาณด้วย

หากสามารถฝึกฝนได้สำเร็จ แล้วใช้สถานะเจ้าของธงวิญญาณในการกดข่ม บางทีอาจพลิกสถานการณ์ได้

ปัญหาเดียวคือ ก่อนหน้านี้ลู่เหยียนพยายามทำความเข้าใจวิชาชั้นยอดนี้หลายครั้งแต่ไม่สำเร็จ ตอนนี้ก็ไม่แน่ใจว่าจะได้ผลหรือไม่

"ไม่แน่ว่าการสังหารซอมบี้ไปมากมายขนาดนี้ อาจจะสะสมบ่วงกรรมได้มากพอแล้ว"

ด้วยความคิดที่ว่า ลองเสี่ยงดู ลู่เหยียนเริ่มโคจรวิชาบัวชาดเพลิงบาป

ในการเพ่งจิต สิ่งที่ไม่เป็นรูปเป็นร่างปรากฏประกายแสงอันน่าพิศวง สิ่งที่ไม่เคยเห็นมาก่อนเหล่านี้ถูกลู่เหยียนจับได้อย่างง่ายดายด้วยวิธีการควบแน่นบ่วงกรรม และถูกหลอมรวมด้วยวิชาบัวชาดเพลิงบาป

"สิ่งเหล่านั้นคือบ่วงกรรม?"

ลู่เหยียนไม่คาดคิดว่า วิชาที่ทำให้เขากลัดกลุ้มมานานหลายเดือนจะสำเร็จลงได้ง่ายดายเช่นนี้

แบมือขวาออก ลู่เหยียนโคจรวิชาโดยสัญชาตญาณ ในวินาทีต่อมา เปลวเพลิงสีเหลืองอมน้ำตาลก็ลุกโชนขึ้นจากฝ่ามือของลู่เหยียน

เหนือเปลวเพลิงสีเหลืองอมน้ำตาล ราวกับมีทวยเทพสวดมนต์และขับขานบทเพลงศักดิ์สิทธิ์ ไอแห่งความศักดิ์สิทธิ์อันยิ่งใหญ่ขับไล่สิ่งชั่วร้ายทั้งปวง

ภายในธงวิญญาณข้างกาย วิญญาณอาฆาตที่ก่อนหน้านี้ยังคงกระสับกระส่ายกลับเงียบสงัด

ลู่เหยียนนิ่งเงียบ จ้องมองเปลวเพลิงสีเหลืองอมน้ำตาลในมือนานครึ่งค่อนวัน ก่อนที่เสียงที่เต็มไปด้วยความสงสัยจะดังขึ้นในห้อง

"นี่มันกุศลผลบุญมาจากไหน?"

(จบตอน)