บทที่ 18: ซอมบี้เหนือมนุษย์

บทที่ 18: ซอมบี้เหนือมนุษย์

ลู่เหยียนกำธงวิญญาณ เดินอยู่ในทางเดินเก่าคร่ำคร่าของอาคาร วิญญาณอาฆาตรอบกายเขากลายเป็นเงาภูตเคลื่อนไหวรวดเร็วผ่านผนังไปมา สำรวจสภาพแวดล้อมรอบๆ

บางครั้งก็มีเสียงคำรามแผ่วๆ ดังมาจากในห้อง แต่ไม่นานก็เงียบหายไป หลังจากนั้นวิญญาณอาฆาตก็จะประคองวิญญาณเร่ร่อนมาวางไว้ข้างกายลู่เหยียนอย่างนอบน้อม

ทุกครั้งที่เป็นเช่นนี้ หมอกมารก็จะแผ่ขยายออกจากธงวิญญาณ กลืนกินและบูชายัญวิญญาณเร่ร่อนเหล่านั้นอย่างง่ายดาย

จากนั้นลู่เหยียนก็หยุดฝีเท้าที่เชิงบันได วิญญาณอาฆาตห้าตนที่กวาดล้างบันไดทั้งชั้นก็ยืนอยู่ด้านหลังลู่เหยียนอย่างนอบน้อม

ตั้งแต่ชั้นบนสุดของอาคารเก่าทรุดโทรมหลังนี้ ไล่ลงมา ลู่เหยียนได้บัญชาการวิญญาณอาฆาต กำจัดซอมบี้ไปแล้วกว่าครึ่งอาคาร เหลือเพียงชั้นหนึ่งชั้นล่างสุด

จำนวนซอมบี้ในชั้นเหล่านี้ น้อยกว่าชั้นบนสุดมาก แต่ก็มีมากกว่าสามสิบตัว การบูชายัญวิญญาณเร่ร่อน ทำให้วิญญาณอาฆาตตนที่หกในธงวิญญาณเริ่มฉายเค้าลางๆ ขึ้นมาบ้างแล้ว

ความเร็วขนาดนี้ถือว่าเร็วมาก และสามารถเพิ่มขึ้นได้อย่างมั่นคง ที่สำคัญคือการล่าสังหารซอมบี้จะไม่เรียกความสนใจของผู้บำเพ็ญ

เมื่อมองไปยังทางเดินที่ทอดลงสู่ชั้นหนึ่ง ลู่เหยียนยังไม่มีจิตสัมผัส เพราะยังไม่ถึงขั้นสร้างฐาน แต่ลางสังหรณ์ของผู้บำเพ็ญที่เพิ่งก่อตัวขึ้น ก็บอกเขาว่าเบื้องล่างนั้นมีภยันตรายซ่อนอยู่

นี่คือเหตุผลที่ลู่เหยียนมิได้บัญชาการวิญญาณอาฆาตให้รุดลงไปข้างล่างในทันที

"มีวิญญาณอาฆาตห้าตนคุ้มกัน ต่อให้ซอมบี้สามัญจะมีจำนวนมากเพียงใด ก็ทำได้เพียงถูกวิญญาณอาฆาตสังหาร

แต่ลางสังหรณ์ของเรากลับเตือนภัยอย่างแรงกล้า หรือว่าจะเป็นซอมบี้ที่มีพลังเหนือมนุษย์?"

"ปราณทิพย์เข้มข้นกว่าเวอร์ชันเมืองใหญ่สิบเท่า การให้กำเนิดซอมบี้เหนือมนุษย์ที่เทียบได้กับผู้บำเพ็ญ ก็ดูจะไม่ใช่เรื่องแปลกพิสดาร"

เมื่อรู้สึกถึงความตระหนักในใจ ลู่เหยียนก็นำผลึกปราณออกมาจากถุงเก็บของอีกครั้งเพื่อเติมเต็มพลังปราณทิพย์ จากนั้นก็ถ่ายเทพลังปราณทิพย์จำนวนมากลงในธงวิญญาณ หมอกมารสีนิลเริ่มแผ่ขยายจากชั้นสองลงไปสู่ชั้นหนึ่ง

วิญญาณอาฆาตห้าตนเร้นกายอยู่ในหมอกมาร ทัศนวิสัยที่มืดมิดไม่สามารถขัดขวางสายตาได้ พวกมันเคลื่อนที่ไปตามหมอกมารที่แผ่ขยาย และลอบเข้าไปในชั้นหนึ่ง

ส่วนลู่เหยียนก็ปักหลักอยู่ที่ชั้นสอง ถือยันต์วิเศษ ซ่อนเร้นกลิ่นอายของตัวเอง

ด้วยทัศนะวิสัยของวิญญาณอาฆาต ภาพของชั้นหนึ่งก็ปรากฏแก่สายตาของลู่เหยียนอย่างถนัดชัดเจน

ชั้นหนึ่งเชื่อมต่อกับลานด้านนอกอาคาร บานประตูห้องถูกซอมบี้ฉีกกระชากออกไปแล้ว หน้าประตูลาดเกลื่อนไปด้วยโครงกระดูกสีขาวและรอยเลือด

และในชั้นหนึ่งภายในประตูห้องนั้น มีซอมบี้จำนวนมากออกันอยู่ ดูเหมือนจะหลบเร้นจากแสงสุริยา มีมากถึงกว่าร้อยตัว

ระดับการเน่าเปื่อยของซอมบี้เหล่านี้ น้อยกว่าซอมบี้ชั้นบนมาก บางตัวก็ยังคงรูปร่างที่สมบูรณ์

และตรงกลางของซอมบี้จำนวนมาก มีพื้นที่ว่างขนาดมหึมา ซอมบี้ยักษ์ที่สูงเกือบสามเมตรยืนตระหง่านอยู่

"ซอมบี้เหนือมนุษย์แน่แท้!"

ลู่เหยียนขมวดคิ้วมุ่น เขาสัมผัสได้ถึงภยันตรายจากซอมบี้ แต่ก็ไม่ได้ถึงตาย คาดการณ์คร่าวๆ ว่าความแข็งแกร่งของอีกฝ่ายน่าจะอยู่ในระดับฝึกปราณขั้นต้นถึงขั้นกลาง

หากพูดถึงระดับ ซอมบี้ตนนี้เหนือชั้นกว่าลู่เหยียนมาก แต่ผู้บำเพ็ญมิได้ตัดสินแพ้ชนะกันที่ระดับซิวเหวยเพียงอย่างเดียว โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับผู้บำเพ็ญขั้นต่ำ

วิชาอาคม, ศาสตราวุธ, ยันต์วิเศษ คือกุญแจสำคัญที่แท้จริงในการตัดสินแพ้ชนะในการประลอง

ลู่เหยียนมียันต์วิเศษจำนวนมาก ถือธงวิญญาณ บัญชาการวิญญาณอาฆาตห้าตน แม้แต่ผู้บำเพ็ญขั้นฝึกปราณระดับกลางทั่วไปก็ไม่หวั่นที่จะท้าประลอง

ยิ่งไปกว่านั้น วิญญาณอาฆาตยังเป็นปรปักษ์ตัวฉกาจของซอมบี้ นี่ทำให้ลู่เหยียนมีความมั่นใจอย่างเต็มเปี่ยม

หมอกมารแผ่ซ่านไปถึงชั้นหนึ่ง ซอมบี้สามัญเหล่านั้นไม่รู้สึกอะไร มีเพียงซอมบี้ยักษ์ที่เหมือนจะรู้สึกถึงอะไรบางอย่าง ร่างกายสั่นไหว ปากส่งเสียงคำรามข่มขู่

เมื่อซอมบี้ยักษ์เคลื่อนไหว ซอมบี้อีกกว่าร้อยตัวก็ส่งเสียงคำรามตาม

ลู่เหยียนขมวดคิ้ว เร่งเร้าการถ่ายเทพลังปราณทิพย์ หมอกมารก็ม้วนตัว ในทันทีก็กลืนกินทั้งชั้นหนึ่ง

ไอเย็นยะเยือกกลายเป็นเกล็ดน้ำแข็ง ลดทอนความเร็วของซอมบี้ และในหมอกมารนั้น กรงเล็บมารทั้งห้าคู่ก็พุ่งออกไป โดยมีเป้าหมายอยู่ที่ซอมบี้ยักษ์

สำหรับวิญญาณอาฆาตแล้ว ซอมบี้สามัญถึงจะมีจำนวนมากเพียงใดก็มิอาจคุกคาม สิ่งเดียวที่อาจจะทำร้ายพวกมันได้คือซอมบี้ยักษ์ที่ครอบครองพลังเหนือธรรมชาติตนนี้

กรงเล็บมารทั้งห้าคู่กระหน่ำแทงเข้าไปในร่างของซอมบี้ยักษ์ ในทันทีซอมบี้ยักษ์ก็คำรามอย่างเดือดดาล บนร่างกายปรากฏสีดำดุจเหล็กกล้า ทั่วทั้งร่างราวกับหล่อหลอมจากเหล็กกล้า ศาสตราวุธใดก็มิอาจระคาย

ทว่าการป้องกันทางกายภาพไม่มีประโยชน์ต่อวิญญาณอาฆาตทั้งห้า กรงเล็บมารที่แทงเข้าไปในร่างของซอมบี้ยักษ์ได้สัมผัสกับวิญญาณแล้ว

ในขณะที่วิญญาณกำลังจะฉุดกระชากวิญญาณของซอมบี้ยักษ์ออกมา พลังเหนือธรรมชาติที่แข็งแกร่งก็ระเบิดออกมาจากวิญญาณของซอมบี้ยักษ์ วิญญาณของซอมบี้ยักษ์และร่างกายมีความเชื่อมโยงกันแน่นแฟ้นกว่าซอมบี้สามัญมาก

เงาภูตทั้งห้าถูกดีดสะท้อนออกไปในทันที บนร่างวิญญาณที่สมบูรณ์เริ่มปรากฏรอยแตกร้าว และซอมบี้ยักษ์ที่เพิ่งระเบิดพลังก็แสดงความว่องไวที่ไม่สมกับร่างกาย เหยียบพื้นจนแตกเป็นเสี่ยง ไล่ตามวิญญาณอาฆาตตนหนึ่ง

หมัดสีดำขลับยกขึ้น มีแสงเรืองรองเล็กน้อยส่องประกาย ทุบลงใส่ร่างวิญญาณอาฆาต

"ตูม!"

ในชั่วพริบตา โลหิตสาดกระเซ็น ซอมบี้จำนวนมากที่หลบไม่ทันถูกทุบจนร่างแหลกเหลว พื้นสั่นสะเทือน ทั้งอาคารสั่นสะเทือนภายใต้พลังอันมหาศาล

ทว่าวิญญาณอาฆาตที่ไร้รูปกาย ได้ดำดิ่งลงสู่ปฐพี หลบหมัดนั้นไปแล้ว

ลู่เหยียนสามารถรู้สึกได้ว่า แสงเรืองรองเล็กน้อยบนหมัดนั้นมีพลังเหนือธรรมชาติ สามารถทำร้ายร่างวิญญาณได้ หากไม่เลือกที่จะหลบหลีก ด้วยร่างวิญญาณของวิญญาณอาฆาตขั้นฝึกปราณระดับหนึ่งจะต้องได้รับบาดเจ็บสาหัสอย่างแน่นอน

เมื่อโจมตีไม่โดนวิญญาณอาฆาต หมอกมารที่อยู่รอบๆ ก็ถาโถมเข้ามา บดบังทัศนะวิสัยของซอมบี้ยักษ์จนสิ้น

ซอมบี้ยักษ์คำรามอย่างเดือดดาล พยายามค้นหา และในตอนนั้นเอง กรงเล็บมารก็พุ่งออกมาจากหมอกมาร แทงเข้าไปในร่างของซอมบี้ยักษ์

ในครั้งนี้ วิญญาณอาฆาตไม่ได้เลือกที่จะฉุดกระชากวิญญาณของซอมบี้ยักษ์ออกมาโดยตรง แต่ใช้กรงเล็บมารเป็นอาวุธ สร้างรอยแผลบนวิญญาณของซอมบี้ยักษ์ กลิ่นอายมารที่เย็นยะเยือกก็เริ่มกัดกร่อนวิญญาณของซอมบี้ยักษ์ในทันที

ซอมบี้ยักษ์ตอบโต้โดยสัญชาตญาณ เหวี่ยงหมัดออกไปอีกครั้ง แต่วิญญาณอาฆาตก็ดำดิ่งลงไปในส่วนลึกของหมอกมารแล้ว หมัดนั้นลงไป ก็มีเพียงซอมบี้ที่หลบไม่ทันเท่านั้นที่ถูกทุบจนร่างแหลกลาญ

เป็นเช่นนี้ วิญญาณอาฆาตในหมอกมารภายใต้การบัญชาการของลู่เหยียน ก็เริ่มเล่นซ่อนหากับซอมบี้ยักษ์

วิญญาณอาฆาตเหล่านั้นละทิ้งการเผด็จศึกในคราเดียว ทุกครั้งที่ลอบโจมตีจะทิ้งรอยแผลไว้บนวิญญาณเพียงเล็กน้อย อาศัยหมอกมารที่บดบัง ซอมบี้ยักษ์ก็ไม่สามารถตอบโต้ได้อย่างมีประสิทธิผล

และในการต่อสู้อย่างต่อเนื่อง วิญญาณอาฆาตเหล่านั้นก็ยังมีเวลาเหลือเฟือที่จะล่าสังหารซอมบี้ที่มึนงงงันเหล่านั้น วิญญาณเร่ร่อนจำนวนมากที่หลุดออกจากพันธนาการของร่างกายก็กระจัดกระจายอยู่ทั่วชั้นหนึ่ง

ในไม่ช้า ทั้งชั้นหนึ่งก็เหลือเพียงซอมบี้ยักษ์หนึ่งตน

เมื่อกรงเล็บมารแทงเข้าไปในร่างของซอมบี้ยักษ์อีกครั้ง ลู่เหยียนก็เห็นว่าแสงสีดำดุจเหล็กกล้าบนร่างของซอมบี้ยักษ์จางหายไปอย่างรวดเร็ว กลับคืนสู่ร่างเนื้อ

เห็นได้ชัดว่ารอยแผลบนวิญญาณทำให้ซอมบี้ยักษ์บาดเจ็บสาหัส ทำให้มันสูญเสียพลังเหนือธรรมชาติไปจนหมดสิ้น ถึงขนาดไม่สามารถใช้ความสามารถในการเปลี่ยนร่างกายให้เป็นโลหะได้

วิญญาณอาฆาตฉุดกระชากวิญญาณของซอมบี้ยักษ์ออกมา คราวนี้ไม่มีอุปสรรคใดๆ วิญญาณเร่ร่อนที่แข็งแกร่งและเต็มไปด้วยรอยแผลถูกดึงออกจากร่างของซอมบี้ยักษ์

ในเสี้ยววินาทีต่อมา ร่างที่สูงใหญ่ของซอมบี้ยักษ์ก็เน่าเปื่อยอย่างรวดเร็ว โครงกระดูกสีขาวก็พังครืนลง

ลู่เหยียนที่ซ่อนเร้นอยู่ชั้นสองก็ค่อยๆ เดินลงบันได กวาดสายตามองดูวิญญาณเร่ร่อนของซอมบี้ยักษ์ที่เต็มไปด้วยรอยแผลในสนามรบ

แตกต่างจากวิญญาณเร่ร่อนทั่วไป วิญญาณเร่ร่อนของซอมบี้ยักษ์มีรูปร่างและรูปลักษณ์ที่ชัดเจน

แม้ว่าจะขาดวิญญาณฟ้าและดิน แต่ความแข็งแกร่งของวิญญาณของซอมบี้ยักษ์ก็เกือบจะเทียบเท่าผู้บำเพ็ญขั้นฝึกปราณระดับกลาง นี่คือเหตุผลที่วิญญาณอาฆาตทั้งห้าไม่สามารถฉุดกระชากวิญญาณของมันออกมาได้

"วิญญาณระดับฝึกปราณขั้นกลาง แม้ว่าจะไม่สมบูรณ์ แต่พลังวิญญาณที่แข็งแกร่งก็ยังเหนือกว่าวิญญาณอาฆาตหลายตน

วิญญาณที่แข็งแกร่งเช่นนี้ สามารถใช้เป็นวิญญาณหลักในการบูชายัญธงวิญญาณได้!"

(จบตอน)