บทที่ 17: วิญญาณมนุษย์และเจ็ดโพ่

บทที่ 17: วิญญาณมนุษย์และเจ็ดโพ่

เมื่อแน่ใจว่าซอมบี้ในห้องถูกกำจัดหมดสิ้น ลู่เหยียนจึงมีเวลาสำรวจวิญญาณเร่ร่อนที่ถูกดึงออกมาจากร่างซอมบี้เหล่านี้

เมื่อยื่นมือออกไปจับวิญญาณเร่ร่อนดวงหนึ่ง วิญญาณนั้นก็มีสีหน้ามึนงงงัน ปราศจากสติปัญญาเฉลียวฉลาดใดๆ อย่างสิ้นเชิง ไม่เหมือนกับวิญญาณของกงหยางเสวียนหมิงในเวอร์ชันเมืองใหญ่

เมื่อโคจรพลังปราณทิพย์เพียงเล็กน้อย ลู่เหยียนก็สามารถมองเห็นได้อย่างชัดเจนว่า วิญญาณเร่ร่อนเหล่านี้ หลังจากที่ออกจากร่างที่เน่าเปื่อยแล้ว ช่างเปราะบางราวกับแผ่นกระดาษ

แม้จะไม่ต้องใช้วิชาอาคม เพียงลมปราณทิพย์ที่แผ่วเบาก็สามารถทำให้พวกมันสลายไปได้

"ทำไมวิญญาณถึงได้เปราะบางขนาดนี้?"

ลู่เหยียนขมวดคิ้วเล็กน้อย หยิบยันต์ตาทิพย์ระดับหนึ่งขั้นต่ำออกมาจากถุงเก็บของ

ภายใต้การกระตุ้นของพลังปราณทิพย์ ยันต์วิเศษก็กลายเป็นลำแสงสว่างวาบรวมเข้ากับดวงตาของลู่เหยียน ดวงตาเป็นประกาย ทุกสิ่งรอบตัวดูเหมือนจะกระจ่างชัด แม้แต่ริ้วปราณทิพย์ที่ไหลเวียนก็ยังมองเห็นได้รางๆ

จากนั้นลู่เหยียนก็รวมสมาธิจ้องมองไปยังวิญญาณเร่ร่อนที่มึนงงงันตรงหน้า

เมื่อเพ่งมอง ลู่เหยียนก็พบสาเหตุที่วิญญาณเร่ร่อนเปราะบางในบัดดล

"ในวิญญาณทั้งสาม คือ ฟ้า ดิน และคน วิญญาณฟ้าและดินขาดหายไป เหลือเพียงวิญญาณคนและเจ็ดโพ่ ที่ถูกจองจำอยู่ในร่างที่เน่าเปื่อย

แม้ว่าร่างกายจะดับสูญไปแล้ว วิญญาณคนและเจ็ดโพ่ก็ยังไม่สามารถหลุดออกจากร่างได้ ในกาลเวลาที่ยาวนาน ร่างกายผุพัง วิญญาณก็จมดิ่ง นี่คือสาเหตุที่ทำให้กลายเป็นซอมบี้ที่เดินได้

ร่างที่เน่าเปื่อยของซอมบี้จองจำวิญญาณคนและเจ็ดโพ่ แต่ในอีกทางหนึ่ง การมีอยู่ของวิญญาณคนและเจ็ดโพ่ก็ช่วยชะลอการเน่าเปื่อยของร่างซอมบี้

มิฉะนั้น หลังจากผ่านมาหลายปี ร่างกายปกติก็ควรจะผุพังไปจนหมดสิ้นแล้ว

นี่คือเหตุผลที่เมื่อดึงวิญญาณเร่ร่อนออกมา ร่างกายของซอมบี้ที่สูญเสียการค้ำจุนของวิญญาณ ก็จะเน่าเปื่อยอย่างรวดเร็วกลายเป็นกองกระดูก"

แสงสว่างจากวิชาตาทิพย์ในดวงตาค่อยๆ เลือนหายไป แววตาของลู่เหยียนส่องประกาย ราวกับว่าค้นพบโลกใหม่

ลู่เหยียนไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่า เบื้องหลังการกำเนิดของซอมบี้ จะมีความลับที่ "เข้ากับการฝึกตน" เช่นนี้ซ่อนอยู่

"ถ้าเป็นเช่นนั้น วิญญาณฟ้าและดินของซอมบี้เหล่านี้ไปที่ไหน? ทำไมวิญญาณคนถึงถูกจองจำอยู่ในร่างที่ตายแล้ว? ต้นกำเนิดของวันสิ้นโลกคืออะไรกันแน่?"

คำถามมากมายผุดขึ้นในใจของลู่เหยียน แต่เขาเพิ่งจะก้าวเข้ามาในเวอร์ชันวันสิ้นโลกนี้ ข้อมูลที่มีอยู่ไม่สามารถตอบคำถามเหล่านี้ได้

เมื่อละสายตาจากแสงสว่าง ลู่เหยียนก็มองไปยังวิญญาณเร่ร่อนสิบห้าดวงที่ขาดวิญญาณฟ้าและดินตรงหน้า ในใจก็บังเกิดแผนการ

วิญญาณเร่ร่อนเหล่านี้เน่าเปื่อยไปพร้อมกับร่างซอมบี้มานานหลายสิบปี จนตกอยู่ในสภาวะมึนงงงัน วิญญาณฟ้าและดินก็ไม่รู้ว่าหายไปไหน ไม่มีคุณสมบัติที่จะกลับชาติมาเกิดใหม่

วิญญาณที่อ่อนแอเหล่านี้ หลังจากออกจากร่าง ไม่เกินสองสามวันก็จะสลายไปจากโลกอย่างสิ้นเชิง

แทนที่จะปล่อยให้วิญญาณเร่ร่อนเหล่านี้สูญสลายไปเอง สู้ใช้พวกมันเพื่อช่วยลู่เหยียนบูชายัญธงวิญญาณไม่ดีกว่าหรือ

เมื่อคิดได้ดังนี้ ลู่เหยียนก็ลงมือบูชายัญธงวิญญาณโดยไม่รีรอ

เพื่อบูชายัญธงวิญญาณโดยเข่นฆ่าผู้บริสุทธิ์อย่างโหดเหี้ยม ลู่เหยียนอาจจะไม่กล้าทำ แต่การใช้เพียงวิญญาณเร่ร่อนของซอมบี้ที่ตายไปแล้วเพื่อทำการบูชายัญ ลู่เหยียนก็ไม่ได้รู้สึกผิดบาปแต่อย่างใด

ธงวิญญาณขั้นต่ำที่สร้างเสร็จแล้ว ไม่จำเป็นต้องวาดอาคมใหม่ หมอกมารในธงวิญญาณก็ปกคลุมทั้งห้องในพริบตา

วิญญาณเร่ร่อนของซอมบี้สิบห้าดวงที่มึนงงงัน สลายไปในหมอกมารในทันที ถูกบูชายัญเป็นส่วนหนึ่งของธงวิญญาณ

เมื่อถือธงวิญญาณ ลู่เหยียนก็รับรู้ถึงการเปลี่ยนแปลงในธงวิญญาณ

ตามปกติแล้ว หลังจากที่สร้างธงวิญญาณเสร็จแล้ว การบูชายัญในภายหลังจะง่ายขึ้นมาก จะไม่เหมือนก่อนหน้านี้ที่ต้องใช้ผู้บำเพ็ญกว่ายี่สิบคนจึงจะบูชายัญวิญญาณอาฆาตได้สี่ตน

แต่ปัญหาคือวิญญาณของซอมบี้นั้นขาดวิ่นและอ่อนแอเกินไป หลังจากบูชายัญวิญญาณเร่ร่อนไปสิบกว่าดวง วิญญาณอาฆาตตนที่ห้าในธงวิญญาณก็เพิ่งจะเริ่มก่อตัวเป็นรูปร่าง ยังห่างไกลจากคุณภาพของวิญญาณของกงหยางเสวียนหมิงและบอดี้การ์ดเหล่านั้นมากนัก

ตามจำนวนนี้ คาดว่าต้องใช้วิญญาณเร่ร่อนกว่าร้อยดวงจึงจะสามารถบูชายัญวิญญาณอาฆาตขั้นฝึกปราณระดับหนึ่งตนที่ห้าได้

หากเป็นในเวอร์ชันเมืองใหญ่ หรือเวอร์ชันเซียน การเก็บเกี่ยวดวงวิญญาณด้วยความเร็วระดับนี้ คงจะทำให้ท้อแท้สิ้นหวังไปเสียก่อน วิญญาณอาฆาตขั้นฝึกปราณระดับหนึ่งหนึ่งตนต้องใช้วิญญาณเร่ร่อนกว่าร้อยดวงในการสังเวย แม้แต่นักพรตสายมารที่บ้าคลั่งที่สุดก็ไม่กล้าที่จะเก็บเกี่ยววิญญาณอย่างอุกอาจ

กองทัพสมัยใหม่ของเวอร์ชันเมืองใหญ่ สำนักปราบมารของเวอร์ชันเซียน สามารถไล่ล่านักพรตสายมารไปจนสุดหล้าฟ้าเขียวได้

แต่ในเวอร์ชันวันสิ้นโลก ในเมืองวันสิ้นโลกที่ล่มสลายไปแล้วแห่งนี้ สิ่งที่ไม่มีวันขาดแคลนคือซอมบี้

วิญญาณเร่ร่อนกว่าร้อยดวงบูชายัญวิญญาณอาฆาตหนึ่งตน สำหรับลู่เหยียนแล้ว เป็นการค้าที่ได้มาเปล่าๆ สิ่งเดียวที่จำกัดลู่เหยียนคือความเร็วในการเก็บเกี่ยวดวงวิญญาณ!

ลู่เหยียนแย้มสีหน้ายินดีในทันที ไม่ได้สนใจที่จะประหยัดพลังปราณทิพย์ โบกธงวิญญาณ สั่งวิญญาณอาฆาตทั้งสี่:

"สำรวจชั้นบน ฆ่าซอมบี้ทั้งหมด แล้วนำวิญญาณเร่ร่อนของพวกมันมาให้เรา!"

เมื่อเอื้อนเอ่ยจบ วิญญาณอาฆาตทั้งสี่ก็ทะลุกำแพงออกไป สำรวจห้องอื่นๆ และชั้นอื่นๆ

เมื่อนำผลึกปราณออกมาจากถุงเก็บของ เพื่อให้สามารถเติมพลังปราณทิพย์ที่เพียงพอให้กับธงวิญญาณได้อย่างต่อเนื่อง ลู่เหยียนก็เดินขึ้นไปยังชั้นบนที่วิญญาณอาฆาตได้สำรวจไปแล้ว

ไม่นานนัก ชั้นบนก็เริ่มมีเสียงคำรามกึกก้อง เสียงทุบกำแพงดังสนั่นหวั่นไหว

ลู่เหยียนร่ายอาคม ดวงตาเปลี่ยนเป็นสีมืดลึก ในพลัน ด้วยทัศนะวิสัยของวิญญาณอาฆาต ลู่เหยียนสามารถมองเห็นได้อย่างชัดเจนว่า ชั้นบนสุดของอาคารแออัดไปด้วยซอมบี้หลายสิบตัว

มีทั้งตัวใหญ่และตัวเล็ก รอบๆ ยังมีเครื่องมือที่ผุพัง และร่องรอยของอาหารที่เน่าเปื่อยหลงเหลืออยู่

ในมือของซอมบี้บางตัว ถึงกับกำขวานดับเพลิง ค้อนเหล็ก ไว้อย่างแน่น เห็นได้ชัดว่าพวกเขาเป็นผู้รอดชีวิตในกาลก่อน ใช้ชั้นบนสุดเป็นแนวป้องกันเพื่อต้านทานการบุกรุกของซอมบี้

แต่สุดท้ายพวกเขาก็ยังไม่สามารถรอดชีวิตมาได้ อาจจะเป็นเพราะในการล่าครั้งหนึ่ง มีคนถูกซอมบี้กัดโดยไม่ได้บอก หรือถูกซอมบี้ที่แข็งแกร่งกว่าจู่โจม สรุปคือเกิดเหตุไม่คาดฝัน ทำให้ผู้รอดชีวิตทั้งหมดตาย กลายเป็นซอมบี้ ชั้นบนสุดไม่มีผู้รอดชีวิต

ซอมบี้เหล่านั้นที่ทำตามสัญชาตญาณยังคงจับอาวุธในมือแน่น โจมตีวิญญาณอาฆาต แต่นั่นก็เปล่าประโยชน์

วิญญาณอาฆาตที่ไม่ถูกโจมตีทางกายภาพไม่จำเป็นต้องหลบหลีก กรงเล็บมารแทงออกไป ก็สามารถดึงวิญญาณเร่ร่อนของซอมบี้ออกมาได้ ทำให้สัตว์อสูรที่เน่าเปื่อยเหล่านี้กลายเป็นกองกระดูก ซอมบี้ล้มลงทีละตน วิญญาณเร่ร่อนที่มึนงงงันปรากฏตัวขึ้นที่นี่ ส่องประกายสีขาวซีด

เมื่อลู่เหยียนเดินขึ้นไปถึงชั้นบนสุด ซอมบี้ทั้งหมดก็ถูกสังหารจนสิ้น วิญญาณเร่ร่อนจำนวนมากคับคั่งเต็มระเบียงทางเดิน

หมอกสีดำจากธงวิญญาณในมือของลู่เหยียนแผ่ซ่านออกไป ในพลันก็ครอบคลุมวิญญาณเร่ร่อนทั้งหมด

หมอกสีดำคลื่นคลั่ง วิญญาณเร่ร่อนจำนวนมากถูกธงวิญญาณบูชายัญ ลู่เหยียนสามารถรับรู้ได้อย่างชัดเจนว่าวิญญาณอาฆาตตนที่ห้ากำลังก่อตัวขึ้น

ครู่ต่อมา หมอกสีดำก็เลือนรางไป วิญญาณอาฆาตตนที่ห้าปรากฏตัวขึ้นต่อหน้าลู่เหยียน

วิญญาณอาฆาตตนนี้ถูกบูชายัญด้วยวิญญาณเร่ร่อนที่อ่อนแอทั้งหมด แม้ว่าจะเป็นเช่นนั้น ก็ยังบรรลุขั้นฝึกปราณระดับหนึ่ง

บนร่างวิญญาณของวิญญาณเร่ร่อน มีใบหน้าซีดที่มึนงงงันและชาด้านฝังอยู่ ทำให้วิญญาณอาฆาตดูน่าสยดสยองยิ่งขึ้น

ลู่เหยียนกวาดสายตามองไปรอบๆ ซากปรักหักพังชั้นบนสุด มือถือธงวิญญาณ ชี้ไปยังชั้นล่างที่ยังไม่ได้สำรวจ

"ไปต่อ!"

(จบตอน)