บทที่ 4 หลอกง่ายจริง

บทที่ 4 หลอกง่ายจริง

เมื่อได้ยินเสียงดังขึ้นอย่างกะทันหัน ศิษย์พี่ศิษย์น้องทั้งสองก็ตกใจจนตัวสะดุ้ง

โชคดีที่ฮั่วชงเซียวมีปฏิกิริยาตอบสนองที่รวดเร็ว เมื่อเห็นไอสีดำที่ถูกคาถาบังคับให้ออกมา เขาก็ชักกระบี่ขึ้นต้านในทันที ไป๋เมิ่งจินรีบพุ่งเข้าไป ดึงเยวี่ยอวิ๋นเชี่ยวมาหลบอยู่ด้านหลังได้ทันท่วงที

ไอสีดำถูกพลังกระบี่สลายไปในที่สุด

เยวี่ยอวิ๋นเชี่ยวยังคงขวัญไม่หาย เผลอคว้าแขนเสื้อของไป๋เมิ่งจินไว้แน่น “นี่... นี่มันตัวอะไรหรือเจ้าคะ?”

“ภูตรับใช้อสูร” ฮั่วชงเซียวกล่าว ใจยังเต้นไม่หาย

ภูตรับใช้อสูรคือวิญญาณของมนุษย์ที่ถูกอสูรสังหาร หลังจากนั้นดวงวิญญาณจะหลงลืมสติปัญญาของตนและกลายเป็นวิญญาณร้าย คล้ายกับสำนวนที่ว่าการเป็นสมุนรับใช้พยัคฆ์ ก็มีความหมายเช่นนี้

ภูตรับใช้อสูรตนนี้มีพลังบำเพ็ญเพียรไม่ตื้นเขิน ทั้งยังซ่อนตัวได้อย่างแนบเนียน หากไม่ถูกบังคับให้เผยร่างออกมา เกรงว่าต่อให้เยวี่ยอวิ๋นเชี่ยวถูกสิงสู่ไปแล้ว พวกเขาก็คงยังไม่รู้ตัว

เยวี่ยอวิ๋นเชี่ยวมีพลังบำเพ็ญเพียรเพียงขั้นฝึกปราณ การที่นางตามเขาออกมาครั้งนี้ก็เพียงเพื่อเปิดหูเปิดตาเท่านั้น หากถูกสิงสู่จริงๆ อาจเป็นอันตรายต่อดวงจิตได้ ผลที่ตามมานั้นยากจะคาดเดา!

เมื่อคิดได้ดังนั้น ฮั่วชงเซียวจึงมองไปยังผู้มีน้ำใจที่ยื่นมือเข้าช่วยเหลืออย่างซาบซึ้งใจ “ขอบคุณแม่นางที่出手... เอ่อ...”

กลับกลายเป็นเด็กสาวตัวเล็กๆ เช่นนี้ เหตุใดจึงมาเดินเตร็ดเตร่อยู่บนถนนกลางดึกเช่นนี้?

เมื่อเห็นสีหน้าของเขา ไป๋เมิ่งจินก็วางใจ

เจ้านี่จำนางไม่ได้จริงๆ ด้วย!

ฮั่วชงเซียวได้สติกลับคืนมา กล่าวอย่างขออภัย “เสียมารยาทแล้ว ข้าน้อยฮั่วชงเซียว เป็นศิษย์วังตานเสีย ไม่ทราบว่าแม่นางมีนามว่ากระไร?”

“แซ่ของข้าคือไป๋ เป็นบุตรคนที่สองของบ้านเจ้าค่ะ”

“เจ้าเป็นคนตระกูลไป๋รึ?”

เมื่อได้รับการยืนยัน ฮั่วชงเซียวก็แย้มยิ้ม “ที่แท้ก็เป็นคนกันเอง”

ตระกูลไป๋เป็นตระกูลสาขาของวังตานเสีย ได้รับการคุ้มครองและรับใช้สำนัก นับว่าเป็นคนกันเองจริงๆ

เมื่อทั้งสามแนะนำตัวกันเสร็จ เยวี่ยอวิ๋นเชี่ยวก็ดึงมือนางไว้อย่างสนิทสนม “แม่นางไป๋เมื่อครู่นี้ขอบคุณท่านมากนะเจ้าคะ หากไม่ใช่เพราะท่าน ข้าคงแย่ไปแล้ว!”

ตอนที่ไป๋เมิ่งจินเพิ่งเข้าวังตานเสียใหม่ๆ นางกับเยวี่ยอวิ๋นเชี่ยวมีความสัมพันธ์ที่ดีต่อกัน พอได้มาเห็นนางตัวเป็นๆ อีกครั้ง ในใจก็รู้สึกคิดถึงยิ่งนัก จึงยิ้มตอบกลับไป “นางเซียนเยวี่ยเกรงใจไปแล้ว ข้าแค่บังเอิญผ่านมาเท่านั้น”

“โอ๊ย พวกเราก็คนกันเอง อย่าเรียกนางเซียนอะไรเลย ข้าอายุมากกว่าท่านเล็กน้อย ไม่สู้เรียกข้าว่าศิษย์พี่ดีกว่า!”

นางคิดในใจว่า ในเมื่อเป็นคนตระกูลไป๋ เช่นนั้นในอนาคตย่อมต้องเข้าเป็นศิษย์วังตานเสียอย่างแน่นอน เรียกไว้ล่วงหน้าสักคำก็ไม่เสียหายอะไร

ไป๋เมิ่งจินแสร้งทำท่าลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะยอมตกลงอย่างรวดเร็ว

เรียกให้สนิทสนมเข้าไว้ ถึงจะสร้างสัมพันธ์ได้ง่ายมิใช่รึ?

เมื่อพวกนางพูดคุยกันจบ ฮั่วชงเซียวก็เอ่ยถามอย่างห่วงใย “แม่นางไป๋ ดึกดื่นป่านนี้ เหตุใดท่านจึงอยู่ข้างนอกคนเดียว? หรือว่าประสบปัญหาอันใด?”

เมื่อได้เผชิญหน้ากับฮั่วชงเซียวในยามนี้ ไป๋เมิ่งจินก็รู้สึกคิดถึงเขาเช่นกัน ครั้งหนึ่งเขาก็เคยเป็นคนที่มีน้ำใจเช่นนี้ ไหนเลยจะเหมือนในภายหลัง ที่เอาแต่ทุ่มเทให้กับภารกิจปราบมาร ไม่สนใจเรื่องอื่นใดทั้งสิ้น คงต้องโทษว่าการตายของเยวี่ยอวิ๋นเชี่ยว สร้างความบอบช้ำให้แก่เขามากเกินไป

นางกลอกตาหนึ่งรอบ ใบหน้าฉายแววลลำบากใจ “ข้า...”

เมื่อเห็นท่าทางน่าสงสารของนาง เยวี่ยอวิ๋นเชี่ยวก็รีบตบอกรับปากทันที “ท่านมีเรื่องอันใดก็พูดมาเลย ตราบใดที่พวกเราช่วยได้ จะต้องช่วยอย่างแน่นอน”

ไป๋เมิ่งจินก้มหน้าลง กล่าวเสียงแผ่ว “ก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไรหรอกเจ้าค่ะ เพียงแต่วันนี้ที่หอศึกษา ข้ามีเรื่องขัดแย้งกับพี่ใหญ่เล็กน้อย เลยไม่กล้ากลับบ้าน...”

นี่มันเรื่องอะไรกัน? เยวี่ยอวิ๋นเชี่ยวที่ถูกตามใจมาตั้งแต่เด็กไม่สามารถเข้าใจได้ “ท่านดูเรียบร้อยถึงเพียงนี้ การมีเรื่องขัดแย้งย่อมต้องเป็นความผิดของพี่ชายท่าน ต่อให้ต้องลงโทษก็ต้องเป็นเขา ท่านจะกลัวอะไร?”

ทว่าฮั่วชงเซียวกลับพอจะฟังออกว่ามีบางอย่างไม่ชอบมาพากล จึงดึงนางไว้แล้วกล่าวว่า “ศิษย์น้อง แต่ละบ้านก็มีสถานการณ์ที่แตกต่างกันไป จะนำมาเปรียบเทียบกันทั้งหมดไม่ได้”

จากนั้นจึงหันมากล่าวกับไป๋เมิ่งจิน “แม่นางไป๋ ไม่เช่นนั้นให้พวกเราไปส่งท่านกลับบ้านดีหรือไม่? ท่านช่วยพวกเราไว้มาก ไม่ว่าตามหลักการหรือเหตุผล พวกเราก็ควรจะไปกล่าวขอบคุณถึงที่บ้าน เห็นแก่หน้าพวกเราบ้าง ผู้ใหญ่ในจวนของท่านอาจจะไม่ลงโทษท่านก็ได้”

“จะดีหรือเจ้าคะ?” ไป๋เมิ่งจินแสดงท่าทีดีใจในตอนแรก แต่ก็รีบหุบยิ้มลงอย่างรวดเร็ว “เช่นนี้ไม่ดีกระมัง พวกท่านยังมีธุระต้องทำนะเจ้าคะ”

“ไม่เป็นไร ไม่ได้เสียเวลามากขนาดนั้น”

ไป๋เมิ่งจินยังคงส่ายหน้า กล่าวอย่างเข้าอกเข้าใจ “พวกท่านเพิ่งจะพบภูตรับใช้อสูร เป็นไปได้อย่างยิ่งว่าอสูรตนนั้นอาจจะรับรู้ได้แล้ว หากเป็นเพราะข้าที่ทำให้ต้องเสียเวลาไป ไม่แน่ว่าอาจจะทำให้เสียการใหญ่ได้”

เยวี่ยอวิ๋นเชี่ยวเมื่อได้ฟังก็เห็นว่ามีเหตุผล จึงหันไปมองศิษย์พี่ของตน

ฮั่วชงเซียวคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วถามนาง “ถ้าเช่นนั้น แม่นางไป๋ไปกับพวกเราด้วยกันเลยดีหรือไม่? หากโชคดี สืบพบเบาะแสสำคัญได้ ก็จะนับว่าเป็นความดีความชอบ เมื่อถึงตอนนั้นผู้ใหญ่ในจวนของท่านก็คงไม่ถือสาหาความเรื่องเก่าก่อนได้อีก”

“ความคิดนี้ดีเลย!” เยวี่ยอวิ๋นเชี่ยวตบมือเห็นด้วย “ท่านมองเห็นภูตรับใช้ได้ แสดงว่าท่านต้องสัมผัสไออสูรได้อย่างเฉียบคมมากแน่ๆ มีท่านช่วยพวกเรา งานย่อมสำเร็จได้โดยง่าย”

ไป๋เมิ่งจินแย้มยิ้มออกมา “จริงหรือเจ้าคะ? ข้าจะไม่เป็นตัวถ่วงของพวกท่านใช่หรือไม่?”

“มีศิษย์พี่ของข้าอยู่ด้วย จะกลัวอะไรเล่า?” เยวี่ยอวิ๋นเชี่ยวให้กำลังใจนาง “หากท่านสร้างความดีความชอบได้ พวกเราจะรายงานขึ้นไป ในอนาคตเมื่อท่านเข้าร่วมการทดสอบเข้าสำนัก ก็จะได้รับการพิจารณาเป็นพิเศษ ดีจะตายไป! ศิษย์พี่ ท่านว่าใช่หรือไม่เจ้าคะ?”

ฮั่วชงเซียวพยักหน้า ภารกิจครั้งนี้ระดับความยากไม่สูงนัก ไป๋เมิ่งจินดูแล้วพลังบำเพ็ญเพียรก็ไม่เลว ในเมื่อพาเยวี่ยอวิ๋นเชี่ยวมาด้วยแล้ว ก็ไม่กลัวที่จะต้องเพิ่มนางมาอีกคน

ไป๋เมิ่งจินจับมือของเยวี่ยอวิ๋นเชี่ยวไว้อย่างซาบซึ้งใจ “ขอบคุณพวกท่านมาก ข้าจะพยายามช่วยอย่างเต็มที่เจ้าค่ะ”

ในใจของนางกลับเบิกบานราวกับดอกไม้บานสะพรั่ง นางเห็นฮั่วชงเซียวในสภาพที่เอาแต่ตะโกนไล่ฆ่าไล่ฟันมาจนชินตา ไม่คุ้นชินเลยจริงๆ ที่เขาจะถูกหลอกง่ายถึงเพียงนี้

ทั้งสามคนกลับเข้าสู่เรื่องสำคัญ

ฮั่วชงเซียวรวบรวมไออสูรที่หลงเหลืออยู่ลงบนยันต์กระดาษ แล้วทำลายค่ายกลอัญเชิญวิญญาณบนพื้น ก่อนจะถอนหายใจ “ต้ายาถูกสังหารไปแล้ว น่าสงสารมารดาของนางยิ่งนัก”

ไป๋เมิ่งจินถาม “อสูรปรากฏตัวในเมืองชิงอวิ๋นตั้งแต่เมื่อไหร่หรือเจ้าคะ? ข้าไม่เคยได้ยินเรื่องนี้มาก่อนเลย”

“พวกเรารับรายงานจากนักล่ามารเมื่อเดือนที่แล้ว” เยวี่ยอวิ๋นเชี่ยวตอบ “คนผู้นั้นสืบพบว่ามีผู้เคราะห์ร้ายราวห้าถึงหกราย รายแรกสุดหายตัวไปเมื่อสามเดือนก่อน คงเป็นเพราะเมืองชิงอวิ๋นใหญ่โตเกินไป การหายตัวไปของคนไม่กี่คนจึงไม่เป็นที่สังเกต”

“อีกทั้งอสูรตนนี้ยังเก่งกาจในการซ่อนตัวมาก พวกเราตรวจสอบทั่วทุกที่แล้วก็ไม่พบไออสูรตกค้างอยู่เลย หากไม่ใช่เพราะเข็มทิศวิเศษตอบสนอง ก็คงถูกหลอกไปแล้ว” ฮั่วชงเซียวกล่าวจบก็มีสีหน้ากังวล “พวกเราพบไออสูรตกค้างแล้วก็จริง แต่ปริมาณมันน้อยเกินไป ไม่รู้ว่าจะเพียงพอต่อการแกะรอยหรือไม่”

“ลองดูก่อนเถิดเจ้าค่ะ” เยวี่ยอวิ๋นเชี่ยวกล่าว “ศิษย์พี่ ข้าจะคอยคุ้มกันให้ท่านเอง”

ฮั่วชงเซียวพยักหน้า แล้วหยิบตะเกียงศิลาที่มีรูปร่างเก่าแก่เรียบง่ายออกมา หลับตาลงแล้วเริ่มร่ายคาถา

นี่คือวิชาแกะรอยของวังตานเสีย ไป๋เมิ่งจินรู้สึกว่าความกังวลของเขามีเหตุผลอย่างยิ่ง ด้วยระดับพลังของเขาในตอนนี้ ไออสูรเพียงน้อยนิดแค่นี้ย่อมไม่เพียงพออย่างแน่นอน

ในขณะที่เขากำลังจะหยิบยันต์แผ่นนั้นขึ้นมาเผา นางก็พลันเอ่ยขึ้น “คุณชายฮั่ว ให้ข้าช่วยถือตะเกียงให้ท่านดีหรือไม่เจ้าคะ? หากเพิ่มพลังอาคมของข้าเข้าไปด้วย บางทีผลอาจจะดีขึ้นก็ได้”

ฮั่วชงเซียวคิดว่ามีเหตุผล จึงยื่นตะเกียงศิลาให้นาง

ไป๋เมิ่งจินถือตะเกียงไว้ พลางลอบใช้นิ้วมือร่ายคาถาเงียบๆ ก่อนจะถ่ายทอดพลังอาคมเข้าไป

ยันต์กระดาษที่เปื้อนไออสูรถูกยื่นเข้าไปใกล้ตะเกียง เสียง “พรึ่บ” ดังขึ้น เปลวไฟพวยพุ่งควันดำออกมาสายหนึ่ง ชี้ไปยังทิศทางหนึ่ง

ฮั่วชงเซียวแสดงสีหน้ายินดี “ได้ผล!”

ไป๋เมิ่งจินก็แสดงท่าทีปลาบปลื้มเช่นกัน แล้วยื่นตะเกียงคืนให้เขา “ดีเหลือเกิน! พวกเราจะตามไปเลยหรือไม่เจ้าคะ?”

ฮั่วชงเซียวระบุทิศทางได้แน่ชัดแล้ว จึงนำทางไปก่อน “ไป!”

นางเดินตามไปข้างหลัง พลางแย้มยิ้มอย่างแผ่วเบา อย่างไรเสียนางก็ถูกด่าว่าเป็นนางมารมานับพันปี เล่ห์เหลี่ยมเล็กๆ น้อยๆ แค่นี้ยังพอมีอยู่บ้าง น่าเสียดายที่ระดับพลังถูกกดไว้จนน่ากลัว ไม่รู้ว่าจะฟื้นฟูได้อย่างไร