บทที่ 3 กำเนิดอสูร

บทที่ 3 กำเนิดอสูร

หอศึกษาของตระกูลไป๋ตั้งอยู่ทางทิศตะวันตกของจวน ออกจากประตูไปทางทิศตะวันออกคือประตูข้างของจวน ส่วนทางทิศตะวันตกคือตลาดที่ใหญ่ที่สุดของเมืองชิงอวิ๋น

ไป๋เมิ่งจินออกจากหอศึกษา แต่ไม่ได้กลับไปที่จวนตระกูลไป๋ หากแต่ตรงไปยังตลาด

แตกต่างจากที่หลายคนคิด นางเป็นมารผู้มีสภาวะจิตที่มั่นคงในตนเองอย่างยิ่ง และไม่ได้มีมารในใจอันใด

วัยเยาว์ที่เคยยากลำบาก? มันก็ผ่านไปแล้ว จะเก็บมาใส่ใจทำไมกัน? ตอนนี้นางมีระดับพลังบำเพ็ญเพียรที่สูงส่ง เพียงแค่กระทืบเท้าเบาๆ โลกเซียนก็ต้องสั่นสะเทือนถึงสามส่วน ส่วนคนในตระกูลไป๋ที่เคยรังแกนางก็ล้วนตายจากไปนานแล้ว จะมีค่าพอให้นางต้องสิ้นเปลืองพลังใจไปคิดถึงได้อย่างไร?

ด้วยเหตุนี้ แดนมายาแห่งนี้จึงดูแปลกประหลาดยิ่งนัก

โดยทั่วไปแล้ว แดนมายามีจุดประสงค์สองประการ หนึ่งคือโจมตีจุดอ่อนในใจเพื่อทำลายจิตเต๋า สองคือแสดงสิ่งที่ปรารถนาจะเห็นที่สุดออกมา เพื่อให้คนหลงมัวเมาอยู่ในนั้น

สำหรับไป๋เมิ่งจินแล้ว เรื่องราวในอดีตที่ตระกูลไป๋นี้ ไม่เข้าข่ายทั้งสองประการ

ช่างน่าประหลาดนัก กระจกสังสารวัฏในเมื่อเป็นถึงสุดยอดสมบัติโบราณ คงไม่มีอานุภาพเพียงแค่นี้กระมัง? แล้วที่ว่าสามารถเคลื่อนย้ายขุนเขาพลิกสมุทร เปลี่ยนแปลงชะตาท้าทายสวรรค์ได้เล่า หายไปไหนเสีย?

ด้วยเหตุนี้ ไป๋เมิ่งจินจึงตัดสินใจมาที่ตลาดเพื่อสืบเสาะหาความจริง เมืองชิงอวิ๋นเป็นเมืองใหญ่ที่เหล่าเซียนและมนุษย์อาศัยอยู่ร่วมกัน ยิ่งมีคนมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งเผยช่องโหว่ออกมาได้ง่ายขึ้นเท่านั้น

เมื่อเข้ามาในตลาด ผู้คนกลับมีมากกว่าที่คาดคิดไว้ พ่อค้าและนักท่องเที่ยวเบียดเสียดเสียจนไหล่ชนกัน เสียงร้องขายของดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง

ไป๋เมิ่งจินกวาดสายตามองไปตลอดทาง คิ้วของนางก็ยิ่งขมวดแน่นขึ้น

นางไม่พบสิ่งผิดปกติแม้แต่น้อย ราวกับว่าคนเหล่านี้ล้วนเป็นคนที่มีชีวิตจริงๆ

หรือว่านี่ไม่ใช่แดนมายา? เช่นนั้นแล้วมันคือสิ่งใดกัน? โลกใบเล็กที่ดำรงอยู่อย่างอิสระภายในกระจกสังสารวัฏเช่นนั้นหรือ?

เมื่อยังหาคำตอบไม่ได้ในทันที ไป๋เมิ่งจินจึงหาแผงน้ำชาแห่งหนึ่งนั่งลง แล้วครุ่นคิดถึงชีวิต

นางจิบน้ำชาอย่างเหม่อลอยไปสองสามอึก พลันได้ยินเสียงสตรีที่สดใสร่าเริงดังขึ้นข้างหู

“ศิษย์พี่ เราเดินกันมาครึ่งวันแล้ว พักกันสักครู่เถิดเจ้าค่ะ!”

ตามมาด้วยเสียงบุรุษที่คุ้นเคย กล่าวหยอกล้อว่า “เจ้าเห็นว่าขนมกินเล่นแกล้มชาพวกนี้น่ากิน เลยอยากจะกินใช่หรือไม่?”

เมื่อถูกเปิดโปงความคิดในใจ เสียงสตรีนั้นก็ออดอ้อน “ได้หรือไม่เล่าเจ้าคะ!”

ศิษย์พี่ผู้นั้นตอบด้วยน้ำเสียงจนใจแต่แฝงไว้ด้วยความเอ็นดู “เจ้าเอ่ยปากแล้วจะไม่ได้ได้อย่างไร? อยากกินอะไรก็สั่งเลย ศิษย์พี่เลี้ยงเอง”

เสียงสตรีนั้นร้องออกมาอย่างยินดี รีบเรียกเสี่ยวเอ้อมาในทันใด

ไป๋เมิ่งจินได้ยินเสียงจึงหันไปมอง เห็นบุรุษและสตรีนั่งอยู่ที่โต๊ะข้างๆ สวมใส่อาภรณ์ฝึกตนสีแอปริคอทคล้ายคลึงกัน สตรีผู้นั้นเป็นเด็กสาวอายุราวสิบห้าสิบหกปี ใบหน้างดงามน่ารัก ยังคงมีเค้าของความไร้เดียงสาอยู่ ส่วนบุรุษนั้น... นางเพิ่งจะพบเขาก่อนที่สติจะดับวูบไป เพียงแต่ดูอ่อนเยาว์กว่ามาก... ฮั่วชงเซียว นั่นมันฮั่วชงเซียว!

ปฏิกิริยาแรกของนางคือการยกมือขึ้นปิดหน้า หากฮั่วชงเซียวเข้ามาในแดนมายานี้พร้อมกับนาง การเปิดศึกในตอนนี้ย่อมไม่เหมาะสมเป็นแน่ ระดับพลังของนางยังไม่ฟื้นคืนกลับมาเลย!

แต่เมื่อได้ยินบทสนทนาของคนทั้งสองอีกครั้ง นางก็ชะงักไป

เด็กสาวคนนี้นางก็จำได้ นางคือเยวี่ยอวิ๋นเชี่ยว ศิษย์น้องของฮั่วชงเซียว ทั้งสองเป็นสหายกันมาตั้งแต่เยาว์วัย ความสัมพันธ์ดีเยี่ยม เพียงแต่หลังจากนางเข้าสำนักได้ไม่นาน เยวี่ยอวิ๋นเชี่ยวก็เสียชีวิตในภารกิจล่ามารครั้งหนึ่ง ฮั่วชงเซียวเสียใจอย่างหนัก หลังจากนั้นนิสัยก็เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง

หากคนผู้นี้คือฮั่วชงเซียวตัวจริง การที่เขาได้พบกับศิษย์น้องที่เฝ้าคิดถึงวันแล้ววันเล่าในแดนมายา ย่อมเป็นไปไม่ได้ที่จะแสดงท่าทีร่าเริงเช่นนี้

หรือว่าเขาจำอะไรไม่ได้เลย? หรือจะบอกว่า... เขาก็เป็นคนในแดนมายาแห่งนี้เช่นกัน?

เมื่อความสงสัยก่อตัวขึ้นในใจ ไป๋เมิ่งจินจึงตั้งใจฟังบทสนทนาของพวกเขาอย่างละเอียด

เยวี่ยอวิ๋นเชี่ยวมีนิสัยร่าเริง นางพูดเจื้อยแจ้ววิจารณ์ขนมกินเล่นแกล้มชาอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเปลี่ยนไปพูดเรื่องอื่น

“ศิษย์พี่ พวกเราสืบมาหลายวันแล้ว ก็ยังไม่พบปัญหาอันใดเลย ในเมืองชิงอวิ๋นนี้มีอสูรอยู่จริงๆ หรือเจ้าคะ?”

ฮั่วชงเซียวจิบน้ำชาแล้วตอบ “ในเมืองมีผู้สูญหายไปหลายราย ไม่ใช่เด็กหนุ่มสาว ก็เป็นเด็กเล็ก ซึ่งล้วนเป็นเครื่องสังเวยที่พวกอสูรโปรดปรานที่สุด”

“แต่ก็อาจจะเป็นพวกลักลอบค้ามนุษย์ก็ได้นี่เจ้าคะ!”

“ที่เจ้าพูดก็ถูก แต่หากเป็นพวกลักลอบค้ามนุษย์ เข็มทิศวิเศษคงไม่ตอบสนอง เรื่องนี้เป็นนักล่ามารที่รายงานเข้ามา ส่วนใหญ่แล้วน่าจะเป็นเรื่องจริง”

ในโลกเซียน นอกจากสำนักเซียนใหญ่และตระกูลต่างๆ แล้ว ยังมีผู้บำเพ็ญเพียรอิสระอีกจำนวนไม่น้อย พวกเขาส่วนใหญ่ดำรงชีพด้วยการล่ามาร หากพบเจอกับเรื่องที่แก้ไขไม่ได้ ก็จะขอความช่วยเหลือจากสำนักเซียน

ในช่วงเวลาเดียวกันนี้ในโลกแห่งความจริง ไป๋เมิ่งจินไม่รู้ว่าฮั่วชงเซียวเคยมาที่เมืองชิงอวิ๋น ยิ่งไม่เคยได้ยินเรื่องที่เคยมีอสูรปรากฏกายมาก่อน หรือว่านี่จะเป็นเหตุการณ์ที่แดนมายาสร้างขึ้นมา?

นางพลันเกิดลางสังหรณ์ที่ไม่ดีขึ้นมาอย่างไม่มีเหตุผล

“อย่างไรก็ตาม เรื่องนี้ค่อนข้างพิลึก เราต้องระมัดระวังให้มาก” ฮั่วชงเซียวพูดจบก็จ่ายเงินค่าน้ำชา แล้วพาเยวี่ยอวิ๋นเชี่ยวจากไป

ไป๋เมิ่งจินคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก็โยนเหรียญสองสามอีแปะทิ้งไว้ แล้วเดินตามไป

ศิษย์พี่ศิษย์น้องคู่นั้นเดินออกจากตลาด มุ่งหน้าไปยังทางทิศใต้ของเมือง ที่นั่นเป็นแหล่งรวมของผู้คนทุกชนชั้นและมีประชากรหนาแน่น

ฮั่วชงเซียวเคาะประตูบานหนึ่ง สตรีผู้หนึ่งซึ่งดวงตาบวมแดงมองพวกเขาอย่างสงสัย “พวกท่านคือ...”

“ท่านป้า เซียนซือหลิวเป็นผู้แนะนำพวกเรามาขอรับ”

เซียนซือหลิวผู้นี้น่าจะเป็นนักล่ามารที่รายงานเรื่องขึ้นไป สตรีผู้นั้นพลันเข้าใจในทันที รีบยื่นมือเชื้อเชิญ “เชิญท่านเซียนซือเข้ามาข้างในก่อน บ้านข้าซอมซ่อไปหน่อย หวังว่าท่านคงจะไม่รังเกียจ”

ฮั่วชงเซียวเผยรอยยิ้มสุภาพ “จะเป็นเช่นนั้นได้อย่างไร รบกวนท่านป้าแล้วขอรับ”

ศิษย์พี่ศิษย์น้องเข้าไปข้างใน ประตูก็ปิดลง

ประสาทหูของไป๋เมิ่งจินในตอนนี้ยังไม่ดีพอที่จะได้ยินเสียงพวกเขาพูดคุยกัน นางครุ่นคิดเล็กน้อย ก่อนจะหยิบยันต์วิเศษกองนั้นออกมาจากอกเสื้อ ดึงออกมาหนึ่งแผ่น แล้วพับเป็นนกกระเรียนกระดาษ

นางเป่าลมหายใจเข้าไปหนึ่งครั้ง “ไป!”

บนตัวนกกระเรียนกระดาษปรากฏแสงวิญญาณวาบขึ้นหนึ่งครั้ง ก่อนจะกลายร่างเป็นแมลงตัวเล็กๆ เกาะอยู่บนรอยแยกของประตู เสียงจากข้างในก็ดังเข้ามาในหูของนาง

“ต้ายาหายตัวไปในคืนวันนั้น ทั้งหมดเป็นความผิดของข้าเอง รู้ทั้งรู้ว่าข้างนอกไม่ค่อยสงบ แต่ก็ไม่ได้ไปรับนาง ผลสุดท้ายนางก็ไม่กลับมา”

“ปกติแล้วนางใช้เส้นทางไหน? กลับบ้านราวๆ ยามใด?”

“ปกตินางจะเดินผ่านถนนเขาแกะ แถวนั้นมีโรงเตี๊ยมอยู่ จะคึกคักหน่อย ต้ายาเป็นเด็กดีมาตลอด เลิกงานก็จะกลับบ้านเลย กลับถึงบ้านช้าสุดก็ยามสอง”

ฮั่วชงเซียวซักถามเรื่องอื่นๆ อีกสองสามเรื่อง สุดท้ายก็ได้ขอของใช้ส่วนตัวของต้ายาไปชิ้นหนึ่ง

สตรีผู้นั้นถามอย่างคาดหวัง “ท่านเซียนซือ ต้ายาของข้ายังจะกลับมาได้หรือไม่?”

ฮั่วชงเซียวเงียบไปครู่หนึ่ง “ยังสืบไม่พบ ข้าน้อยเองก็ไม่แน่ใจ”

สตรีผู้นั้นก็เริ่มร้องไห้สะอึกสะอื้นอีกครั้ง “คนอื่นต่างก็พูดกันว่า ต้ายาของข้าถูกปีศาจจับตัวไปกินเสียแล้ว”

ฮั่วชงเซียวปลอบโยนอยู่สองสามประโยค ก็พาเยวี่ยอวิ๋นเชี่ยวกล่าวลาจากมา

“ศิษย์พี่ ต่อไปจะทำอย่างไรดีเจ้าคะ?” เยวี่ยอวิ๋นเชี่ยวถาม

ฮั่วชงเซียวคิดอยู่ครู่หนึ่ง “รอให้ฟ้ามืดแล้วลองอัญเชิญวิญญาณดู”

หอศึกษาเลิกเรียนยามโหย่ว ตอนนี้ก็ใกล้จะมืดแล้ว ไป๋เมิ่งจินจึงตัดสินใจไม่กลับจวน แต่เดินตามศิษย์พี่ศิษย์น้องคู่นั้นไปห่างๆ

คนทั้งสองเดินไปตามถนนเขาแกะหนึ่งรอบ สุดท้ายก็มาหยุดอยู่ที่มุมถนนที่เปลี่ยวร้างไร้ผู้คน

“ศิษย์พี่ ข้ารู้สึกว่าไอหยินแถวนี้ค่อนข้างหนักนะเจ้าคะ”

“เช่นนั้นก็ที่นี่แหละ เอาของออกมา”

“เจ้าค่ะ”

เยวี่ยอวิ๋นเชี่ยวหยิบพู่กันและหมึกวาดอาคมออกมา มองดูฮั่วชงเซียววาดค่ายกลอัญเชิญวิญญาณอย่างง่ายๆ ลงบนพื้น

ไม่นานนัก ท้องฟ้าก็มืดสนิท เขาหยิบผ้าเช็ดหน้าที่ได้มาจากสตรีผู้นั้นออกมา แล้วเผามันกลางค่ายกล

ควันสีดำลอยขึ้น ค่ายกลอัญเชิญวิญญาณเริ่มตอบสนอง รอบๆ บริเวณราวกับมีบางสิ่งที่มองไม่เห็นมารวมตัวกัน แต่รออยู่เป็นนานก็ไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ ต่อจากนั้น สีหน้าของฮั่วชงเซียวก็ค่อยๆ เคร่งขรึมขึ้น

ไป๋เมิ่งจินก็ขมวดคิ้วเช่นกัน ค่ายกลอัญเชิญวิญญาณสัมผัสได้ถึงกลิ่นอาย แสดงว่านางเสียชีวิตแล้วจริงๆ แต่รอนานถึงเพียงนี้ก็ยังไม่สามารถอัญเชิญวิญญาณที่สมบูรณ์ได้ ปัญหานี้นับว่าค่อนข้างใหญ่แล้ว

ค่ายกลอัญเชิญวิญญาณของวังตานเสีย การจะอัญเชิญวิญญาณของคนธรรมดานับว่าง่ายดายดุจพลิกฝ่ามือ หากอัญเชิญมาไม่ได้ ก็มีเพียงสองกรณีเท่านั้น คือวิญญาณสลายไปแล้ว หรือไม่ก็ถูกกักขังไว้

ในเมืองชิงอวิ๋น มีอสูรอยู่จริงๆ!

เรื่องไร้สาระ! จอมมารผู้ยิ่งใหญ่อยู่ที่นี่แล้ว อสูรตนใดมันช่างตาไม่ถึงเช่นนี้?!

ในตอนนั้นเอง บนกำแพงด้านหลังของเยวี่ยอวิ๋นเชี่ยวมีบางสิ่งบางอย่างเคลื่อนไหวผ่านไปอย่างรวดเร็ว แต่คนทั้งสองกลับไม่รู้สึกตัวแม้แต่น้อย

ในสถานการณ์คับขัน ไป๋เมิ่งจินรีบใช้นิ้ววาดขึ้นเป็นยันต์ไร้ลักษณ์ “ระวัง!”