บทที่ 48 - แคว้นโหย่วซู

บทที่ 48 - แคว้นโหย่วซู

หากแคว้นฉี่ประสบเคราะห์ อ๋าวปิ่งสามารถเลือกที่จะช่วย หรือเลือกที่จะไม่ช่วยก็ได้ ท้ายที่สุดแล้วเซี่ยเจี๋ยสูญเสียใต้หล้าไปด้วยความไร้คุณธรรม ขัดต่อความเชื่อของจักรพรรดิอวี่

ด้วยเหตุนี้ สายเลือดของแคว้นฉี่นี้ในฐานะทายาทของเซี่ยเจี๋ย จึงมีบาปติดตัวมาแต่กำเนิด ต่อให้อ๋าวปิ่งจะยอมรับว่าตนเองเป็นผู้สืบทอดของจักรพรรดิอวี่ การไม่ช่วยพวกเขาก็นับว่าสมเหตุสมผล

แต่เมืองอวี่กลับเป็นสถานที่เซ่นไหว้จักรพรรดิอวี่ เทียบเท่ากับสุสานหลวงของจักรพรรดิอวี่ การที่มีคนนำทหารมาโจมตีสถานที่แห่งนี้ ก็เทียบเท่ากับการขุดสุสานบรรพบุรุษของคนอื่น อ๋าวปิ่งย่อมไม่อาจนิ่งดูดายได้ จะต้องตอบโต้ให้สาสม

“เฮ้อ คือแคว้นโหย่วซู!”

ฉี่จวินถอนหายใจยาว ตอบกลับตามความเป็นจริง

เขารู้จุดประสงค์ของอ๋าวปิ่ง หากทำได้ เขาอยากจะแก้แค้นด้วยตนเองจริงๆ แต่สถานการณ์ในความเป็นจริงไม่อนุญาต

อย่างไรก็ตาม อ๋าวปิ่งในฐานะผู้สืบทอดของจักรพรรดิเทพ ก็ไม่นับเป็นคนนอก ให้เขาออกหน้าแก้แค้น ก็ไม่แตกต่างไปจากการที่ตนเองออกหน้ามากนัก

“แคว้นโหย่วซู”

เมื่อได้ยินชื่อนี้ อ๋าวปิ่งก็ขมวดคิ้ว ตะลึงงันไปครู่ใหญ่ ถึงได้นึกออกว่าแคว้นนี้มีที่มาอย่างไร

แคว้นโหย่วซูอาจจะไม่มีใครเคยได้ยิน แต่หากเปลี่ยนเป็นจี้โจวโหวซูหู้ คนที่รู้จักก็จะมากขึ้น

เจ้าเมืองของแคว้นโหย่วซูนี้ ก็คือจี้โจวโหวซูหู้ผู้โด่งดังนั่นเอง แน่นอนว่า เมื่อเทียบกับตัวเขาแล้ว ชื่อเสียงของบุตรสาวอย่างซูต๋าจีนั้นดังกว่า

จี้โจวโหวไม่เคยเป็นชื่อเรียกอย่างเป็นทางการ จี้โจวเป็นอันดับหนึ่งในเก้ามณฑล อาณาจักรซางคงจะบ้าไปแล้ว ถึงจะแต่งตั้งจี้โจวโหวขึ้นมา หาเรื่องไม่สบายใจให้ตนเอง

ตำแหน่งอย่างเป็นทางการของซูหู้คือซูโหว มีดินแดนศักดินาคือแคว้นโหย่วซู

เหตุที่เขาถูกคนเรียกว่าจี้โจวโหว ล้วนเป็นเพราะแคว้นโหย่วซูตั้งอยู่ที่จี้โจว และยังมีพลังแข็งแกร่งที่สุดในจี้โจว ถึงได้ถูกเหล่าเจ้าเมืองในจี้โจวยกย่องให้เป็นจี้โจวโหว หมายถึงหัวหน้าของเหล่าเจ้าเมืองในจี้โจว

หลังจากที่นึกถึงที่มาของแคว้นโหย่วซูแล้ว อ๋าวปิ่งก็ยิ่งไม่เข้าใจมากขึ้นไปอีก

แคว้นโหย่วซูและแคว้นฉี่นี้ หนึ่งตั้งอยู่ที่จี้โจว หนึ่งตั้งอยู่ที่มณฑลอวี้ ไม่ได้มีพรมแดนติดกัน อาจกล่าวได้ว่าไม่เกี่ยวข้องกันเลยแม้แต่น้อย เหตุใดแคว้นโหย่วซูถึงต้องเดินทางไกลนับหมื่นลี้มาโจมตีแคว้นฉี่

ในใจไม่เข้าใจ อ๋าวปิ่งก็ถามออกมาโดยตรง: “แม้จี้โจวจะเชื่อมต่อกับมณฑลอวี้ แต่แคว้นโหย่วซูอยู่ห่างไกลจากแคว้นฉี่เพียงใด จะต้องข้ามผ่านแคว้นเจ้าเมืองมากมายถึงจะมาถึงได้”

“ข้าไม่เข้าใจ究竟เพื่ออะไรกันแน่ ซูโหวถึงกับยอมเสี่ยงอันตรายอย่างใหญ่หลวง ส่งทหารมาโจมตีแคว้นฉี่”

“ระหว่างพวกท่านมีความแค้นอะไรกันมากมายขนาดนั้น”

ที่เรียกว่าพิธีกรรมดนตรีและการศึกสงคราม ล้วนมาจากเบื้องบน

หากเจ้าเมืองไม่มีพระราชโองการของจักรพรรดิ ย่อมไม่อาจจะส่งทหารไปโจมตีเจ้าเมืองอื่นได้ตามอำเภอใจ หากฝ่าฝืน ก็อาจกล่าวได้ว่าเป็นการก่อกบฏโดยพฤตินัยแล้ว ถือว่าอาณาจักรซางไม่มีตัวตน เหยียบย่ำศักดิ์ศรีของผู้ครองใต้หล้าร่วมกันตามอำเภอใจ

หากจักรพรรดิได้ยิน ย่อมต้องส่งทหารไปปราบปรามอย่างแน่นอน

ดังนั้น ในหูของอ๋าวปิ่งแล้ว การที่แคว้นโหย่วซูส่งทหารมาโจมตีแคว้นฉี่จึงเป็นเรื่องที่ไร้สาระอย่างยิ่ง

ในสถานการณ์ที่ยังไม่ได้รับพระราชโองการจากจักรพรรดิซาง ซูโหวกลับส่งทหารไปโจมตีแคว้นฉี่ตามอำเภอใจ

นี่คือการโจมตีแคว้นฉี่หรือ

ไม่ นี่คือการตบหน้าอาณาจักรซาง

หากจักรพรรดิซางไม่มีปฏิกิริยาอันใด เช่นนั้นแล้วผู้ครองใต้หล้าร่วมกันผู้นี้ ในภายภาคหน้าก็จะกลายเป็นเพียงของประดับ เหล่าเจ้าเมืองทั่วหล้าใครจะยังเห็นเขาอยู่ในสายตาอีก

ด้วยเหตุนี้ หากข่าวที่ว่าแคว้นโหย่วซูโจมตีแคว้นฉี่โดยไม่มีพระราชโองการแพร่ออกไป สิ่งที่รอคอยแคว้นโหย่วซูอยู่ ย่อมต้องเป็นการที่จักรพรรดิซางนำทัพมาปราบด้วยตนเอง!

“เพื่อมรดกของจักรพรรดินีศักดิ์สิทธิ์!”

“สายตระกูลโหย่วหูที่อยู่เบื้องหลังแคว้นโหย่วซู ไม่รู้ว่าไปได้ข่าวมาจากที่ใด ว่าแคว้นฉี่ของข้าซ่อนมรดกของจักรพรรดินีศักดิ์สิทธิ์ไว้ จึงได้มาที่แคว้นฉี่ ให้พวกเรามอบมรดกของจักรพรรดินีศักดิ์สิทธิ์ให้”

“แต่พวกข้าตกต่ำถึงเพียงนี้ แม้แต่มรดกของจักรพรรดิอวี่ก็ยังสูญหายไปแล้ว นับประสาอะไรกับมรดกของจักรพรรดินีศักดิ์สิทธิ์ ข้อเรียกร้องของแคว้นโหย่วซู พวกข้าไม่อาจตอบสนองได้”

“แต่สายตระกูลโหย่วหูไหนเลยจะยอมเชื่อ คิดว่าพวกเรากำลังโกหก มรดกของจักรพรรดินีศักดิ์สิทธิ์ย่อมต้องซ่อนอยู่ในเมืองอย่างแน่นอน ดังนั้น พวกเขาจึงได้สั่งให้แคว้นโหย่วซูส่งทหารมายังแคว้นฉี่ เตรียมจะบุกทำลายเมืองอวี่ เพื่อปล้นชิงมรดกของจักรพรรดินีศักดิ์สิทธิ์”

เมื่อพูดถึงที่มาของความขัดแย้งระหว่างสองแคว้น ฉี่จวินก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกคับแค้นใจอย่างยิ่ง

แคว้นฉี่ได้ยากจนถึงขั้นที่ไม่สามารถกำเนิดเทียนเซียนได้แม้แต่คนเดียวแล้ว แต่คนที่มีเจตนาแอบแฝงเหล่านั้น ก็ยังคงไม่ยอมเชื่อว่าแคว้นฉี่ได้ตกต่ำลงแล้ว ยังคงดื้อรั้นคิดว่า แคว้นฉี่ต้องซ่อนของดีไว้มากมายอย่างแน่นอน

พวกเขาทำไมไม่ลองคิดดูบ้าง หากแคว้นฉี่ซ่อนของดีไว้จริงๆ ไหนเลยจะตกต่ำถึงขั้นถูกคนรังแกสารพัดเช่นในวันนี้ได้

สรุปแล้ว แคว้นฉี่ของเขาทนได้เป็นพิเศษใช่หรือไม่

ถูกคนรังแกแล้ว ยอมที่จะไม่สู้ตอบ ไม่ด่ากลับ ปิดประตูเลียแผลเงียบๆ ก็ไม่ยอมที่จะใช้ของวิเศษที่บรรพบุรุษทิ้งไว้มาแก้แค้น

นี่...

ความเข้าใจผิดของใต้หล้าที่มีต่อแคว้นฉี่นั้นลึกซึ้งเกินไปแล้ว!

“มรดกของจักรพรรดินีศักดิ์สิทธิ์ สายตระกูลโหย่วหูหรือ”

มรดกของจักรพรรดินีศักดิ์สิทธิ์ อ๋าวปิ่งรู้ หมายถึงมรดกของถูซานซื่อ ภรรยาของจักรพรรดิอวี่

ถูซานซื่อคือเจ้าแห่งจิ้งจอกถูซาน เป็นจิ้งจอกขาวเก้าหางแห่งบรรพกาล ก็ด้วยเหตุนี้เอง ในยุคสมัยนี้ จิ้งจอกขาวเก้าหางจึงเป็นสัตว์มงคลที่แท้จริง ได้รับการเซ่นไหว้จากผู้คนมากมาย

แต่สายตระกูลโหย่วหู ชื่อนี้กลับค่อนข้างไม่เป็นที่รู้จัก อ๋าวปิ่งคิดอยู่เป็นเวลานาน ถึงได้นึกออกว่า สายตระกูลโหย่วหูเป็นหนึ่งในสายเลือดหลักของเผ่าจิ้งจอก

เผ่าจิ้งจอกมีสี่สายเลือดหลัก แบ่งออกเป็น จิ้งจอกถูซาน, จิ้งจอกชิงชิว, จิ้งจอกโหย่วหู, และจิ้งจอกฉุนหู ล้วนมีจิ้งจอกสวรรค์เก้าหางถือกำเนิดขึ้น

ในจำนวนนี้จิ้งจอกถูซานมีสถานะสูงสุด ได้หลอมรวมเข้ากับเผ่ามนุษย์ไปนานแล้ว ส่วนจิ้งจอกชิงชิวนั้นได้ไปสวามิภักดิ์กับวิถีเซียนแต่เนิ่นๆ กลายเป็นสายเลือดจิ้งจอกเซียน

จิ้งจอกฉุนหูคือจิ้งจอกที่ซ่อนเร้น นับตั้งแต่ถือกำเนิดขึ้นมาก็ใช้ชีวิตอย่างสันโดษ ไม่ค่อยได้ติดต่อกับผู้คน

กลับเป็นจิ้งจอกโหย่วหู ที่ได้ไปสวามิภักดิ์กับเผ่าปีศาจตั้งแต่ยุคโบราณ มีชื่อบันทึกอยู่ในธงเรียกปีศาจ เป็นสายเลือดจิ้งจอกปีศาจอย่างแท้จริง

จิ้งจอกโหย่วหูต้องการมรดกของจักรพรรดินีศักดิ์สิทธิ์ ข้อนี้อ๋าวปิ่งพอจะเข้าใจได้

แม้จะล้วนเป็นจิ้งจอกเก้าหาง แต่ถูซานซื่อกลับเป็นจักรพรรดินีศักดิ์สิทธิ์ของเผ่ามนุษย์ ไม่เพียงแต่จะมีระดับพลังจวินเซิ่ง ยังมีจักรพรรดิอวี่คอยชี้แนะการบำเพ็ญเพียร มรดกของนางนั้นสูงส่งเพียงใด อาจกล่าวได้ว่าตรงสู่ขอบเขตหุนหยวนได้เลย

แต่ตระกูลโหย่วหูเป็นเพียงต้าหลัวจินเซียน มรดกของพวกเขาเมื่อเทียบกับมรดกของถูซานแล้วอ่อนแอกว่าไม่รู้กี่เท่าต่อกี่เท่า หากทายาทของตระกูลโหย่วหูต้องการจะก้าวหน้าต่อไป ตัวเลือกที่ดีที่สุด ก็คือการตามหามรดกของถูซานเพื่อชดเชยความบกพร่องของมรดกตนเอง

ดังนั้น การที่สายตระกูลโหย่วหูแสวงหามรดกของจักรพรรดินีศักดิ์สิทธิ์จึงเป็นเรื่องปกติ พวกเขามีเหตุผลที่ต้องทำเช่นนี้ ส่วนที่ว่าเหตุใดแคว้นโหย่วซูถึงต้องเชื่อฟังคำสั่งของสายตระกูลโหย่วหู นี่ก็ยิ่งง่ายเข้าไปใหญ่

ในยุคสมัยนี้ ซูและหูออกเสียงเหมือนกัน โหย่วซูก็คือมีความหมายว่าโหย่วหู สายตระกูลโหย่วซู ก็คือสายตระกูลโหย่วหู

ที่เรียกว่าแคว้นโหย่วซู หากไม่มีอะไรผิดพลาด ก็น่าจะก่อตั้งขึ้นโดยทายาทของเผ่ามนุษย์และโหย่วหู ด้วยเหตุนี้ทั้งสองจึงไม่แยกจากกัน เป็นหนึ่งเดียวกัน

เรื่องดีคือแคว้นโหย่วซูของเผ่ามนุษย์ทำ ส่วนเรื่องร้ายนั้นก็ต้องเป็นสายตระกูลโหย่วหูของเผ่าปีศาจทำอย่างแน่นอน

“ความตั้งใจที่จะได้รับมรดกของจักรพรรดินีศักดิ์สิทธิ์ของสายตระกูลโหย่วซูข้าพอจะเข้าใจได้ แต่การกระทำของพวกเขาช่างรุนแรงถึงเพียงนี้ ถึงกับเมินเฉยต่อคำสั่งห้ามของอาณาจักรซาง ส่งทหารมาโจมตีแคว้นฉี่อย่างอุกอาจ ไม่กลัวว่าอาณาจักรซางจะส่งทหารมาทำลายพวกเขาจริงๆ หรือ”

“แคว้นโหย่วซูในจี้โจวอาจจะเรียกได้ว่าเป็นเจ้าแห่งดินแดนฝ่ายหนึ่ง แต่เมื่ออยู่ต่อหน้าอาณาจักรซาง ก็ไม่น่ากล่าวถึงเสียด้วยซ้ำ เมื่อถึงเวลาที่กองทัพใหญ่มาถึง คาดว่าใช้เวลาไม่นาน ก็จะสามารถทำลายแคว้นโหย่วซูได้”

“เช่นนี้แล้ว ต่อให้พวกเขาจะได้รับมรดกของจักรพรรดินีศักดิ์สิทธิ์จากมือของแคว้นฉี่ไปแล้ว จะมีความหมายอันใดเล่า ย่อมไม่มีเวลาบำเพ็ญเพียร”

แรงจูงใจของแคว้นโหย่วซู อ๋าวปิ่งพอจะเข้าใจได้ แต่วิธีการของพวกเขา อ๋าวปิ่งยากที่จะเห็นด้วย

การทำลายแคว้นฉี่นั้นง่าย แต่หลังจากนั้นกลับยากที่จะชี้แจง อาณาจักรซางย่อมต้องโกรธเป็นฟืนเป็นไฟ เมื่อถึงเวลานั้น แคว้นโหย่วซูนอกจากจะถูกทำลายแล้ว ย่อมไม่มีทางเลือกที่สองอย่างแน่นอน

“บางทีแคว้นโหย่วซูอาจจะคิดว่า อาณาจักรซางจะไม่เพื่อแคว้นฉี่ แล้วจะส่งทหารมาจัดการกับพวกเขาหรอกกระมัง”

“ท่านโหวเหรินหลงอาจจะไม่ทราบ อันที่จริงแล้วเมื่อหลายปีก่อน แคว้นโหย่วซูก็ได้หยุดส่งเครื่องราชบรรณาการให้อาณาจักรซางแล้ว แต่ถึงกระนั้น อาณาจักรซางก็ยังไม่ได้ทำอะไรกับพวกเขา”

“การกระทำนี้ไม่ต้องสงสัยเลยว่าได้ช่วยส่งเสริมความหยิ่งยโสของแคว้นโหย่วซู แม้แต่เรื่องการปฏิเสธที่จะส่งเครื่องราชบรรณาการ อาณาจักรซางก็ยังไม่ใส่ใจ แล้วการโจมตีแคว้นฉี่เล็กๆ จะนับเป็นอะไรได้”

ฉี่จวินเมื่อเห็นอ๋าวปิ่งสงสัย ก็ได้พูดถึงความเห็นของตนเอง

“หยุดส่งเครื่องราชบรรณาการมานานแล้วหรือ”

อ๋าวปิ่งรู้สึกอีกครั้งว่าความเข้าใจของตนเองถูกท้าทาย เจ้าเมืองไม่ส่งเครื่องราชบรรณาการให้อาณาจักรซาง เทียบเท่ากับยุคหลังที่ท้องถิ่นไม่ส่งภาษีให้ส่วนกลาง นับได้ว่าเป็นการประกาศอิสรภาพโดยพฤตินัยแล้ว

นี่อาณาจักรซางก็ยังทนได้หรือ ไม่น่าแปลกใจที่แคว้นโหย่วซูจะหยิ่งยโสถึงเพียงนี้ หากเปลี่ยนเป็นอ๋าวปิ่ง เกรงว่าจะยิ่งหยิ่งยโสกว่านี้อีก ล้วนเป็นเพราะอาณาจักรซางตามใจจนเคยตัว

[จบแล้ว]