บทที่ 47 - การลงมือ

บทที่ 47 - การลงมือ

“บังอาจ!”

ไม่ถามไถ่ถูกผิด อ๋าวปิ่งก็ลงมือในทันที

หวีด... หวีด...

พลันเกิดลมพายุรุนแรงพัดกระหน่ำไปทั่วฟ้าดิน ลมนี้เย็นเยือกอย่างหาที่เปรียบมิได้ อบอวลไปด้วยไอสังหาร ทุกหนแห่งที่พัดผ่าน สรรพสิ่งล้วนปรากฏร่องรอยแห่งการร่วงโรย

ลมนี้คือลมสารทแห่งบรรพกาล เกิดจากการจำแลงกายของพลังเส้าอินแห่งบรรพกาล การปรากฏขึ้นของมัน เป็นสัญลักษณ์ว่าสรรพสิ่งกำลังเปลี่ยนจากรุ่งเรืองสู่เสื่อมถอย ใกล้จะถึงจุดสิ้นสุดของชีวิตแล้ว

เส้าอิน หนึ่งในจตุรลักษณ์แห่งบรรพกาล สอดคล้องกับฤดูสารทในสี่ฤดู มีพยัคฆ์ขาวเป็นสัญลักษณ์ หากแบ่งตามห้าธาตุ ก็จะสอดคล้องกับธาตุทอง

โลหิตแก่นแท้เทพปีศาจที่อ๋าวปิ่งหลอมรวมเข้าไปนั้น พลังที่แฝงอยู่ก็คือพลังเส้าอินแห่งบรรพกาล ดังนั้น ในบรรดาจตุรลักษณ์แห่งบรรพกาล เขาจึงเชี่ยวชาญในพลังเส้าอินแห่งบรรพกาลที่สุด

พลังอิทธิฤทธิ์ที่อ๋าวปิ่งใช้ออกมาในตอนนี้ คือพลังอิทธิฤทธิ์บัญชาลมขั้นพื้นฐานที่สุด เดิมทีพลังอิทธิฤทธิ์นี้ไม่ได้ร้ายกาจอะไร เป็นเพียงการใช้เพื่อเรียกเมฆและฝนเท่านั้น

แต่เมื่อเขานำพลังเส้าอินแห่งบรรพกาลหลอมรวมเข้าไป พลังอิทธิฤทธิ์บัญชาลมก็เกิดการเปลี่ยนแปลงในทันที ลมที่เรียกมา ไม่ใช่ลมธรรมดาอีกต่อไป แต่เป็นลมสารทแห่งบรรพกาลที่สามารถสังหารล้างฟ้าดินได้ เป็นการประกาศว่าสรรพสิ่งกำลังจะถึงจุดจบ

ในขณะเดียวกัน ณ เบื้องหน้าประตูเมืองอวี่แห่งแคว้นฉี่ กองทัพที่ประกอบด้วยผู้บำเพ็ญตนระดับหลอม虚สามร้อยนาย ไม่รู้ว่ามาจากที่ใด กำลังโจมตีเมืองอวี่อย่างเต็มกำลัง

เมืองอวี่เป็นสถานที่เซ่นไหว้จักรพรรดิอวี่ ภายในเมืองมีค่ายกลใหญ่คอยคุ้มครอง ต่อให้เป็นไท่อี่จินเซียนทั่วไปก็ไม่สามารถทำลายได้ แต่ค่ายกลป้องกันเมืองเช่นนี้ ล้วนมีจุดอ่อนร่วมกันอย่างหนึ่ง นั่นก็คือประตูเมือง

ประตูเมืองเชื่อมต่อภายในและภายนอก เป็นสถานที่สำหรับเข้าออก ด้วยเหตุนี้สถานที่แห่งนี้จึงอ่อนแอที่สุด ขอเพียงทำลายประตูเมืองได้ ก็จะสามารถเข้าสู่เมืองได้โดยไม่ต้องทำลายค่ายกล

กองทัพที่ประกอบด้วยผู้บำเพ็ญตนระดับหลอมสุญญะสามร้อยนาย ต่อให้จะนำโดยเทียนเซียน อย่างมากก็ทำได้เพียงต่อกรกับเซวียนเซียนเท่านั้น หากแคว้นฉี่มีเทียนเซียนคอยดูแล อาศัยค่ายกลป้องกันเมือง ก็จะสามารถต้านทานการโจมตีของคนเหล่านี้ได้อย่างง่ายดาย

แต่น่าเสียดายที่ แคว้นฉี่เป็นแคว้นที่อ่อนแอ ภายในประเทศไม่อาจมีเทียนเซียน ส่วนการเสริมพลังจากโชคชะตาของเผ่ามนุษย์นั้น ของสิ่งนี้ใช้เพื่อต่อกรกับคนนอก

หากผู้แข็งแกร่งแห่งวิถีเซียนบุกรุกมา ต่อให้จะเป็นไท่อี่จินเซียน เจ้าเมืองฉี่เพียงแค่ตะโกนเบาๆ ครั้งหนึ่ง ปราณจักรพรรดิเทพที่หลงเหลืออยู่ที่นี่ก็สามารถสั่นสะเทือนจนเขาตายทั้งเป็นได้

แต่หากคนที่มาคือทหารของเจ้าเมืองอื่น เช่นนั้นแล้วโชคชะตาของเผ่ามนุษย์บนร่างกายของเขา ก็จะไม่เกิดผลอันใดเลยแม้แต่น้อย

ใช้กับภายนอก แต่ไม่ใช้กับภายใน โชคชะตาของเผ่ามนุษย์เป็นเช่นนี้มาโดยตลอด

นี่คือเหตุผลว่าเหตุใด เมื่อผู้แข็งแกร่งแห่งวิถีเซียนต้องการจะจัดการกับเจ้าเมืองคนใดคนหนึ่ง ก็มักจะสนับสนุนกองกำลังอีกฝ่ายหนึ่งให้ทำลายเขาไป แทนที่จะลงมือด้วยตนเอง

มิใช่ว่าไม่อยาก แต่คือไม่สามารถทำได้ การลงมือด้วยตนเองจะถูกโชคชะตาของเผ่ามนุษย์ตีกลับ แต่การสนับสนุนเจ้าเมืองอีกคนหนึ่ง ยืมมือของเขามาเพื่อกำจัดศัตรู กลับเป็นความขัดแย้งภายในของเผ่ามนุษย์ จะไม่ก่อให้เกิดการตอบโต้จากโชคชะตาของเผ่ามนุษย์

“ยังคิดว่าตอนนี้เป็นราชวงศ์เซี่ยอยู่อีกหรือ ความรุ่งเรืองของตระกูลเซี่ยโฮ่วได้ผ่านไปนานแล้ว ท่านฉี่กงยอมจำนนแต่โดยดีจะดีกว่า มิฉะนั้นแล้ว รอให้พวกข้าบุกเข้าไปในเมืองอวี่ได้ ทั้งแคว้นฉี่ของเจ้าจะต้องกลายเป็นนักโทษ!”

ใต้เมืองอวี่ แม่ทัพฝ่ายศัตรูพลางโจมตีเมืองพลางตะโกน

“ข่มเหงกันเกินไปแล้ว!”

“ต่อให้จะต้องตาย พวกข้าก็จะไม่มอบมรดกของจักรพรรดินีศักดิ์สิทธิ์ให้พวกเจ้า”

บนประตูเมือง เจ้าเมืองฉี่ผู้ชราภาพตะโกนออกมาอย่างสุดเสียง

แม้จะพูดเช่นนั้น แต่เขาก็ได้พยายามอย่างสุดความสามารถแล้วจริงๆ ความแตกต่างนั้นตั้งอยู่ตรงหน้า ต้านทานไม่ได้ก็คือต้านทานไม่ได้ หากไม่มีอุบัติเหตุอันใดเกิดขึ้น การที่เมืองอวี่จะถูกทำลาย ก็เป็นเพียงเรื่องของเวลาเท่านั้น

“ดื้อด้านไม่รู้จักจำ!”

เมื่อไม่ได้ยินคำตอบที่ตนเองต้องการ แม่ทัพฝ่ายศัตรูก็แค่นเสียงเย็นชาหนึ่งครั้ง เบื้องหลังพลันปรากฏร่างธรรมจิ้งจอกสวรรค์ตนหนึ่ง มีหกหาง แต่ละหางปล่อยแสงเทวะออกมาหนึ่งสาย

ในชั่วพริบตา ก็ได้ยินเสียงดังสนั่น ประตูเมืองที่สูงใหญ่ของเมืองอวี่ก็พลันสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง บนผิวปรากฏรอยแตกคล้ายใยแมงมุมสายแล้วสายเล่า

“ตั้งค่ายกล!”

“รวมพลังของพวกเรา บุกทำลายประตูเมืองในคราวเดียว!”

เมื่อเห็นว่าประตูเมืองเกือบจะถูกทำลายแล้ว แม่ทัพฝ่ายศัตรูก็อดไม่ได้ที่จะเผยรอยยิ้มออกมา จากนั้น เขาก็ออกคำสั่ง เตรียมจะรวบรวมทุกคน เพื่อปล่อยการโจมตีที่แข็งแกร่งที่สุด

แต่ยังไม่ทันที่พวกเขาจะตั้งค่ายกลทัพเสร็จ ก็เห็นพายุเฮอริเคนลูกหนึ่งพัดมาจากทั่วฟ้าดิน

“อะไรกัน”

ทำได้เพียงอุทานออกมาด้วยความตกใจ ทหารที่กำลังโจมตีแคว้นฉี่เหล่านี้ ก็ถูกลมสารทแห่งบรรพกาลพัดปลิวขึ้นไป ถูกเหวี่ยงไปยังแดนไกลอย่างรุนแรง

เดิมทีอ๋าวปิ่งตั้งใจจะลงมือสังหาร แต่เขาก็พลันนึกขึ้นได้ว่า จักรพรรดิอวี่นั้นเมตตากรุณา ตลอดชีวิตไม่เคยสังหารใคร ต่อให้จะเผชิญหน้ากับศัตรูคู่อาฆาต ก็ยังใช้การผนึกเป็นหลัก

เขาในฐานะผู้สืบทอดของจักรพรรดิอวี่ แม้จะไม่เห็นด้วยกับเรื่องนี้ แต่ก็ไม่ดีที่จะลงมือสังหารต่อหน้าจักรพรรดิอวี่ จึงได้เพียงแค่ทำให้พวกเขาบาดเจ็บสาหัส แล้วก็โยนไปยังแดนไกล

ส่วนหลังจากนั้นพวกเขาจะเป็นหรือตาย ก็ขึ้นอยู่กับวาสนาของตนเองแล้ว

“คนเหล่านี้มาจากที่ใด เหตุใดจึงต้องโจมตีแคว้นฉี่ และเจ้าเมืองโดยรอบของแคว้นฉี่เล่า เหตุใดจึงไม่เห็นพวกเขามาช่วยเหลือ”

หลังจากพัดคนเหล่านั้นไปแล้ว อ๋าวปิ่งก็ปรากฏกายขึ้นมา ลงมาบนเชิงเทินโดยตรง ถามเจ้าเมืองฉี่ที่ใบหน้าเต็มไปด้วยความตกตะลึง

“นี่...”

“กล้าถามท่านเซียนว่ามาจากที่ใด”

เมื่อตะลึงงันไปครู่หนึ่ง ระงับความตกตะลึงในใจ ฉี่จวินก็ถามอ๋าวปิ่งอย่างนอบน้อม

ต้องรู้ว่า บัดนี้เมืองอวี่ยังไม่ถูกทำลาย ค่ายกลป้องกันเมืองยังคงอยู่ แต่อ๋าวปิ่งกลับเมินเฉยต่อค่ายกลป้องกันเมือง ปรากฏกายขึ้นต่อหน้าเขาโดยตรง

นี่ทำให้ฉี่จวินตกตะลึงอย่างยิ่ง ไม่ต้องสงสัยเลยว่ายิ่งใหญ่เพียงใด เพียงแค่ชั่วพริบตาเดียว ฉี่จวินก็ได้จัดเขาให้อยู่ในกลุ่มบุคคลที่ไม่อาจจะไปยั่วยุได้โดยเด็ดขาด

“ข้าคือโหวเหรินหลงที่ได้รับการแต่งตั้งใหม่จากอาณาจักรซาง แต่นั่นไม่สำคัญ สิ่งที่สำคัญคือก่อนหน้านี้ไม่นาน ข้าได้รับมรดกของจักรพรรดิอวี่ ดังนั้น ข้าจึงได้เดินทางมาจากแคว้นมนุษย์มังกรมายังแคว้นฉี่เป็นพิเศษ เตรียมจะเซ่นไหว้จักรพรรดิอวี่”

“แต่กลับคาดไม่ถึงว่า จะได้เห็นภาพที่น่าตกตะลึงถึงเพียงนี้ แม้แต่สถานที่เซ่นไหว้สุดท้ายของจักรพรรดิอวี่ก็ยังกล้าส่งทหารมาโจมตี ช่างมิใช่มนุษย์โดยแท้!”

ขณะที่อ๋าวปิ่งตอบ ก็ไม่ลืมที่จะกระตุ้นปราณจักรพรรดิเทพที่ไม่มากนักในร่างกายของตนเอง เพื่อใช้เป็นหลักฐานยืนยันตัวตนของตนเอง ไม่มีหลักฐานอันใด แล้วจะบอกว่าตนเองเป็นผู้สืบทอดของจักรพรรดิอวี่ ใครจะเชื่อ!

ตูม!

ห้วงมิติสั่นสะเทือน ปราณจักรพรรดิเทพทีละสายพวยพุ่งออกมาจากร่างกายของอ๋าวปิ่ง สั่นพ้องกับปราณจักรพรรดิเทพที่หลงเหลืออยู่ในแคว้นฉี่

ทันใดนั้น ฟ้าดินก็เกิดการเปลี่ยนแปลง มีเงามายาของเก้ากระถางปรากฏขึ้นมา สะท้อนภาพภูเขาและแม่น้ำของเก้ามณฑลอันกว้างใหญ่ ผ่านไปเป็นเวลานานถึงจะค่อยๆ จางหายไป

ฉี่จวินเดิมทีคิดว่า อ๋าวปิ่งก็เหมือนกับผู้แข็งแกร่งที่เคยมายังแคว้นฉี่ก่อนหน้านี้ ล้วนมาเพื่อของวิเศษที่ราชวงศ์เซี่ยทิ้งไว้ อดไม่ได้ที่จะกังวลอย่างยิ่ง

แต่บัดนี้ หลังจากที่ได้รู้ถึงตัวตนของเขาแล้ว หัวใจที่แขวนอยู่ก็ในที่สุดก็วางลงได้ กล่าวด้วยน้ำเสียงที่ละอายอย่างยิ่ง:

“ที่แท้ก็คือผู้สืบทอดของจักรพรรดิเทพ กลับต้องให้ท่านมาเห็นเรื่องน่าหัวเราะ พวกเราไร้ความสามารถ แม้แต่สถานที่เซ่นไหว้สุดท้ายของบรรพบุรุษก็เกือบจะรักษาไว้ไม่ได้”

แม้จะกล่าวว่าแคว้นฉี่ไม่มีของวิเศษอันใด แต่ก็ไม่อาจจะห้ามคนอื่นไม่ให้คิดมากได้ ทายาทของจักรพรรดิอวี่ สายเลือดที่เหลืออยู่ของราชวงศ์เซี่ย นี่ฟังดูเหมือนไม่มีของวิเศษหรือ

ด้วยเหตุนี้ นับตั้งแต่ที่แคว้นฉี่ก่อตั้งขึ้นมา ไม่รู้ว่ามีผู้มีพลังสูงส่งกี่คนที่แอบมาที่นี่ พยายามจะตามหาสมบัติที่จักรพรรดิอวี่ทิ้งไว้ซึ่งมีอยู่เพียงในจินตนาการของพวกเขา

แต่เมื่อไม่มีก็คือไม่มี ต่อให้พวกเขาจะพลิกแผ่นดินแคว้นฉี่ ก็ยังหาสมบัติที่จักรพรรดิอวี่ทิ้งไว้ไม่เจอ

บางคนเมื่อเห็นว่าหาไม่เจอจริงๆ ก็จะจากไปอย่างเงียบๆ แต่บางคน กลับไม่เชื่อเรื่องนี้ คิดว่าแคว้นฉี่ต้องมีสมบัติที่จักรพรรดิอวี่ทิ้งไว้แน่ เพียงแต่ถูกพวกเขาซ่อนไว้

ด้วยเหตุนี้ ก็มีผู้แข็งแกร่งบางคน แอบสั่งให้เจ้าเมืองโดยรอบ คิดหาวิธีรังแกแคว้นฉี่ให้มากที่สุด พยายามจะผ่านวิธีการนี้ บีบให้พวกเขานำสมบัติที่จักรพรรดิอวี่ทิ้งไว้ออกมาต่อสู้

สถานการณ์ของแคว้นฉี่ในปัจจุบัน นอกจากจะถูกอาณาจักรซางกดขี่โดยเจตนาแล้ว ก็ยังเกี่ยวข้องกับสมบัติที่จักรพรรดิอวี่ทิ้งไว้ซึ่งไม่มีอยู่จริงอย่างมาก

“เฮ้อ แคว้นฉี่เป็นเช่นนี้ ก็เกินความคาดหมายของข้าจริงๆ ในความคิดของข้า แคว้นฉี่ต่อให้สถานการณ์จะไม่ดี แต่เมืองอวี่เป็นสถานที่เซ่นไหว้จักรพรรดิอวี่ อย่างไรเสียก็ควรจะเป็นดินแดนบริสุทธิ์แห่งหนึ่ง ไม่มีใครรบกวนถึงจะถูก”

“แต่กลับคาดไม่ถึงว่า จะมีคนโหดร้ายถึงเพียงนี้ แม้แต่สถานที่เซ่นไหว้จักรพรรดิเทพก็ยังกล้าส่งทหารมาโจมตี”

สถานการณ์ของแคว้นฉี่ไม่ดี ก่อนที่จะมาอ๋าวปิ่งก็คาดเดาไว้แล้วบ้าง แต่ไม่ดีถึงระดับนี้ กลับยังคงเหนือกว่าจินตนาการของเขา อย่างอื่นไม่ต้องพูดถึง เมืองอวี่นี้ไม่ควรจะมีคนมาโจมตีถึงจะถูก

“ทหารที่โจมตีเมืองอวี่ มาจากแคว้นเจ้าเมืองใด”

ยิ่งคิดยิ่งโกรธ อ๋าวปิ่งก็ถามต่อไป ในฐานะผู้สืบทอดของจักรพรรดิอวี่ เขาไม่อาจนิ่งดูดายต่อเรื่องนี้ได้อย่างเด็ดขาด

[จบแล้ว]