บทที่ 19 - เกาะเต่าทองคำ

บทที่ 19 - เกาะเต่าทองคำ

ฟ้าดินนั้นโปรดปรานเทพปีศาจแห่งบรรพกาลเป็นพิเศษ ทุกครั้งที่เทพปีศาจแห่งบรรพกาลจุติลงมา ย่อมต้องมีของวิเศษแห่งบรรพกาลคู่กายถือกำเนิดมาด้วย ยิ่งมีพื้นเพที่ลึกซึ้งเพียงใด ระดับของของวิเศษแห่งบรรพกาลคู่กายก็จะยิ่งสูงขึ้นเท่านั้น

และพื้นเพของอ๋าวปิ่งนั้น เป็นเทพปีศาจแห่งบรรพกาลขั้นสูงสุด บวกกับเป็นผู้สืบทอดของบรรพมังกร ทั้งยังพ่วงด้วยโชคชะตาแห่งจักรพรรดินีวา โชคชะตาแห่งวิถีมนุษย์ โชคชะตาแห่งเทพปีศาจแห่งความโกลาหล และโชคชะตาแห่งจักรพรรดิเทพอีกหนึ่งส่วน

เมื่อรวมสิ่งเหล่านี้เข้าด้วยกัน พื้นเพของอ๋าวปิ่ง อาจกล่าวได้ว่ารองลงมาจากเพียงปราชญ์ศักดิ์สิทธิ์แห่งบรรพกาลอย่างไท่อิ-ตี้จวิ้น และหนี่วา-ฝูซีเท่านั้น ดังนั้น ในใต้หล้านี้ ย่อมต้องมีของวิเศษแห่งบรรพกาลชั้นเลิศชิ้นหนึ่งกำลังรอให้เขาไปตามหาอยู่

และมีเพียงของวิเศษแห่งบรรพกาลในระดับนี้เท่านั้น ถึงจะคู่ควรกับพื้นเพของอ๋าวปิ่ง ของวิเศษแห่งบรรพกาลชั้นสูงยังไม่พอ ต้องเป็นชั้นเลิศเท่านั้น

จริงอยู่ที่เขาไม่ใช่เทพปีศาจแห่งบรรพกาลที่ถือกำเนิดจากฟ้าดิน แต่เกิดจากการแปรเปลี่ยนในภายหลัง แต่ไม่ว่าจะอย่างไร เขาก็ได้ผ่านพ้นมหันตภัยย้อนกลับสู่สภาวะบรรพกาลแล้ว ตัวตนของเขาได้รับการยอมรับจากมรรคาแห่งสวรรค์

สิ่งที่เทพปีศาจแห่งบรรพกาลตนอื่นมี เขาก็ต้องมีส่วนหนึ่งเช่นกัน

แต่เนื่องจากเขาไม่ได้ถือกำเนิดจากฟ้าดิน แต่เกิดจากการแปรเปลี่ยนในภายหลัง ดังนั้น ของวิเศษคู่กายของเขาจึงไม่เหมือนกับของเทพปีศาจแห่งบรรพกาลตนอื่นที่เกิดมาก็มีเลย แต่ต้องให้เขาไปตามหาด้วยตนเอง

“การเดินทางไปท่องเที่ยวในยุคบรรพกาลครั้งนี้ หนึ่งคือเพื่อตามหาทายาทของเก้าจักรพรรดิเทพ เพื่อสร้างมนุษย์มังกรแห่งบรรพกาล สองคือเพื่อตามหาของวิเศษคู่กายของข้า สามคือ ถือโอกาสเสี่ยงโชคดูสักหน่อย ว่าจะสามารถพบเจอวาสนาอื่นใดได้หรือไม่”

อ๋าวปิ่งไม่เพียงแต่มีชาติกำเนิดสูงส่ง โชคชะตาของเขาก็นับว่าเป็นชั้นเลิศเช่นกัน

นั่นคือบรรพมังกร ผู้ครองฟ้าดินรุ่นแรก เคยปกครองสรรพชีวิตทั่วหล้า ต่อให้เป็นเพียงโชคชะตาที่หลงเหลืออยู่บางส่วน เมื่อมารวมอยู่ที่ร่างของอ๋าวปิ่งแล้ว ก็เพียงพอที่จะทำให้เขาหลังจากออกจากบ้านไป สามารถเก็บของวิเศษจนมืออ่อนได้

สามเผ่าพันธุ์ไม่เหมือนกับเผ่าพันธุ์อสูรและเผ่าพันธุ์ปีศาจ แม้จะเคยทำลายฟ้าดินเหมือนกัน แต่บรรพมังกรและคนอื่นๆ กลับมีความรับผิดชอบมากกว่า ในยามที่ฟ้าดินล่มสลาย ทั้งหมดล้วนสละชีพเพื่อช่วยโลก กลายเป็นสัตว์เทวะห้าธาตุ ปักหลักคุ้มครองสี่ทิศแห่งฟ้าดิน

ก็ด้วยการสละชีพของบรรพมังกรและคนอื่นๆ นี่เอง ที่ทำให้ฟ้าดินแห่งยุคบรรพกาลที่ใกล้จะพินาศ ไม่เพียงแต่พลิกจากวิกฤตเป็นโอกาส แต่ยังเป็นการทลายแล้วสร้างใหม่ พัฒนาขึ้นไปอีกขั้นบนรากฐานเดิม กลายเป็นสมบูรณ์แบบยิ่งขึ้น

ยุคแห่งอสูรและปีศาจหลังจากนั้น ที่มีจวินเซิ่งมากมายดุจสุนัข ต้าหลัวจินเซียนเดินเกลื่อนกลาดไปทั่วนั้น ก็เป็นผลมาจากเหตุนี้เอง

เรื่องร้ายกลายเป็นเรื่องดี การสละชีพของบรรพมังกรและคนอื่นๆ ก็ไม่เพียงแต่เป็นการไถ่บาปเท่านั้น แต่ยังเทียบเท่ากับการสร้างคุณงามความดีครั้งใหญ่

ดังนั้น แม้สามเผ่าพันธุ์จะสูญเสียตำแหน่งผู้ครองไป แต่ทั้งหมดก็ได้กลายเป็นสัตว์มงคล มีโชคลาภยืนยาว อยู่คู่กับฟ้าดิน

ในทางกลับกัน เผ่าพันธุ์อสูรและปีศาจ กลับแทบจะสูญสิ้นไปจากฟ้าดิน

ในเมื่อบรรพมังกรไม่มีความผิด กลับมีคุณงามความดี เช่นนั้นมรดกตกทอดของท่านก็ย่อมมีคุณค่าอย่างยิ่ง อ๋าวปิ่งได้รับมา ฟ้าดินก็ต้องกลายเป็นผู้ช่วยเหลือของเขา ต่อให้เจอกับอันตรายที่ใหญ่หลวงเพียงใด ก็สามารถเปลี่ยนร้ายให้กลายเป็นดีได้

ผู้ที่มีโชคชะตาอันยิ่งใหญ่เดินทางไปท่องเที่ยวในยุคบรรพกาล สิ่งที่ต้องกังวลมิใช่ว่าจะไม่เจอของวิเศษ แต่คือจะทำอย่างไรหากเจอของวิเศษมากเกินไป!

“ทิ้งร่างจำแลงไว้ร่างหนึ่ง เพื่อใช้สอนชนเผ่ามังกรที่อยู่เชิงเขานั้น หลังจากนั้นก็จะออกเดินทางได้แล้ว”

อ๋าวปิ่งจะออกเดินทางท่องเที่ยวก็ได้ แต่ก็ไม่อาจทอดทิ้งชนเผ่ามังกรที่อยู่เชิงเขานั้นไปได้

โชคดีที่การควบแน่นร่างจำแลงนั้นไม่ยาก ขอเพียงไม่ต้องการพลังต่อสู้ ด้วยระดับการบำเพ็ญเพียรของอ๋าวปิ่งในตอนนี้ หายใจเฮือกเดียวก็สามารถควบแน่นร่างจำแลงได้หลายสิบร่าง และแต่ละร่างก็สามารถอยู่ได้นานหลายร้อยปี ใช้เพื่อสอนชนเผ่ามังกรเหล่านั้น ย่อมเกินพออย่างแน่นอน

“รอให้วันไหนมีเวลา จะต้องไปเชิญผู้มีความสามารถจากเผ่าพันธุ์เต่ามาสักสองสามคน มิฉะนั้นแล้ว ทำทุกอย่างด้วยตนเองเช่นนี้ตลอดไป ก็ไม่ใช่เรื่อง”

ในขณะที่ควบแน่นร่างจำแลง อ๋าวปิ่งก็ค่อยๆ ตระหนักได้ว่า การไม่มีคนอยู่ใต้บังคับบัญชานั้นไม่ได้จริงๆ

ไม่เพียงแต่จะต้องทำทุกอย่างด้วยตนเอง ออกเดินทางไกลแต่ละครั้งยังต้องทิ้งร่างจำแลงไว้คอยดูแล ช่างยุ่งยากเสียจริง หากมีผู้มีความสามารถอยู่ใต้บังคับบัญชามากมาย เหตุใดจะต้องลำบากถึงเพียงนี้

ดังนั้น อ๋าวปิ่งจึงได้เกิดความคิดที่จะไปเชิญผู้มีความสามารถจากเผ่าพันธุ์เต่ามา เผ่าพันธุ์เต่าเป็นเผ่าพันธุ์บริวารของเผ่าพันธุ์มังกร จากการที่สี่วังมังกรสมุทรล้วนใช้เผ่าพันธุ์เต่าเป็นอัครเสนาบดี ก็จะเห็นได้ว่า เผ่าพันธุ์เต่าไม่เคยขาดแคลนผู้มีปัญญา

อัครเสนาบดีเต่ายังสามารถดูแลวังมังกรได้อย่างเรียบร้อย นับประสาอะไรกับทวีปมังกร

“สหายเต๋าเหรินหลง โปรดปรากฏกายให้ข้าเห็นด้วย”

ในขณะที่อ๋าวปิ่งกำลังคิดเรื่องเหล่านี้อยู่ ข้างนอกก็พลันมีเสียงเรียกของสือจีดังขึ้น

อ๋าวปิ่งคือชื่อ เหรินหลงคือฉายา

ตามธรรมเนียมของยุคบรรพกาล การเรียกชื่อโดยตรงถือเป็นพฤติกรรมที่ไม่มีมารยาทอย่างยิ่ง ดังนั้นในการติดต่อกับผู้อื่น ทุกคนจึงเรียกฉายากันและกัน ผู้ที่ไม่มีฉายาถึงจะเรียกชื่อได้

สือจีเรียกอ๋าวปิ่งว่าสหายเต๋าเหรินหลง มิใช่สหายเต๋าอ๋าว ก็ด้วยเหตุนี้เอง

“คือสือจีนี่เอง หรือว่าจะมาชวนข้าไปฟังธรรมที่เกาะเต่าทองคำ เหตุใดจึงเร็วนัก”

เมื่อฟังออกว่าเป็นสือจี อ๋าวปิ่งก็ไม่กล้าชักช้า รีบออกจากถ้ำม่านวารีไปต้อนรับ

“สหายเต๋าเหรินหลง ไม่ทราบว่าด้วยเหตุใด ท่านอาจารย์จึงได้บรรยายธรรมก่อนกำหนดกะทันหัน ท่านกับข้ารีบเดินทางไปยังเกาะเต่าทองคำโดยเร็ว เพื่อไม่ให้พลาดเวลา”

เมื่อเห็นอ๋าวปิ่ง สือจีก็เร่งรัด

จากนั้น นางก็พลันสังเกตเห็นสิ่งผิดปกติ จึงได้หยุดพูด ใช้สายตาที่เต็มไปด้วยความสงสัยและไม่แน่ใจ มองสำรวจอ๋าวปิ่งขึ้นๆ ลงๆ

ตกตะลึง!

ตกตะลึงอย่างยิ่ง!

เพียงแค่ไม่เจอกันช่วงเวลาหนึ่ง ความรู้สึกที่อ๋าวปิ่งมอบให้นาง ราวกับว่าเป็นคนละคนไปโดยสิ้นเชิง

ก่อนหน้านี้ในสายตาของนาง อ๋าวปิ่งแม้จะนับว่าไม่เลว แต่ก็เป็นเพียงแค่ไม่เลว พอจะเข้าตาได้ มีคุณสมบัติที่จะคบหากับนางได้

แต่บัดนี้นางมองอ๋าวปิ่งอีกครั้ง กลับรู้สึกถึงกลิ่นอายแห่งความสูงส่งที่เกิดขึ้นมาเอง ราวกับว่าอยู่ต่อหน้าเขา ตนเองต้องต่ำกว่าหนึ่งขั้นโดยธรรมชาติ การที่ได้คบหากับเขา นับว่าเป็นเกียรติของตนเองอย่างยิ่ง

ต่อหน้าคนที่ระดับการบำเพ็ญเพียรด้อยกว่าตนเองอย่างเห็นได้ชัด สือจีกลับเกิดความรู้สึกละอายใจในความต่ำต้อยของตนเองขึ้นมา ซึ่งนี่ทำให้นางรู้สึกขบขันไปพร้อมๆ กับรู้สึกว่าเป็นเรื่องไร้สาระอย่างยิ่ง

“สหายเต๋าเหรินหลงเปลี่ยนแปลงไปมากจริงๆ ข้าเกือบจะจำไม่ได้แล้ว”

เมื่อตระหนักได้ว่าการจ้องมองคนเช่นนี้เป็นการเสียมารยาท สือจีจึงได้ละสายตาไป กล่าวอธิบายด้วยความรู้สึกผิดเล็กน้อย

“ข้าเพิ่งจะสร้างร่างกายขึ้นมาใหม่เมื่อไม่นานมานี้ ได้หลอมรวมไขกระดูกบรรพมังกรและปราณมังกรจื่อเวยเข้าไป การเปลี่ยนแปลงค่อนข้างใหญ่ สหายเต๋ามีความรู้สึกเช่นนี้ ก็เป็นเรื่องปกติ”

อ๋าวปิ่งก็รู้ว่า เมื่อเทียบกับก่อนหน้านี้แล้ว การเปลี่ยนแปลงของตนเองนั้นยิ่งใหญ่เกินไปจริงๆ จึงได้เลือกพูดในสิ่งที่พูดได้ออกไป

“เป็นเช่นนี้นี่เอง ที่สามารถได้รับไขกระดูกบรรพมังกรและปราณมังกรจื่อเวยมาสร้างร่างกายขึ้นใหม่ได้ สหายเต๋าก็นับว่าพลิกจากร้ายกลายเป็นดีแล้ว”

เมื่อได้ยินคำอธิบายของอ๋าวปิ่ง ในใจของสือจีก็กระจ่างแจ้ง ไม่น่าแปลกใจที่ตนเองจะมีความรู้สึกเช่นนี้ ที่แท้ก็เป็นเพราะได้รับอิทธิพลจากไขกระดูกบรรพมังกรและปราณมังกรจื่อเวยนั่นเอง

ต่อหน้าของวิเศษสองชิ้นนี้ ในยุคบรรพกาลจะมีกี่คนที่ไม่รู้สึกละอายใจในความต่ำต้อยของตนเอง

“เกาะเต่าทองคำปรากฏขึ้นแล้ว ท่านอาจารย์จะเริ่มบรรยายธรรมในไม่ช้า หากสหายเต๋าไม่มีเรื่องใดแล้ว พวกเราก็สามารถออกเดินทางได้แล้ว” ไม่ยุ่งเกี่ยวกับเรื่องนี้อีกต่อไป สือจีก็เร่งรัดต่อไป

“ขอบคุณสหายเต๋าที่มาแจ้งให้ทราบเป็นพิเศษ เหรินหลงไม่มีเรื่องใดแล้ว สามารถออกเดินทางได้แล้ว”

กล่าวขอบคุณหนึ่งคำ อ๋าวปิ่งทิ้งร่างจำแลงไว้ที่ทวีปมังกรแล้ว ก็เดินทางไปยังเกาะเต่าทองคำพร้อมกับสือจี

ทั้งสองคนล้วนมีระดับการบำเพ็ญเพียรจินเซียน แต่สือจีคือจินเซียนขั้นสมบูรณ์ อ๋าวปิ่งคือจินเซียนปลอม แต่ถึงกระนั้น ความเร็วของอ๋าวปิ่งก็ไม่ได้ช้ากว่าสือจีเลยแม้แต่น้อย หรืออาจจะเร็วกว่าเล็กน้อยด้วยซ้ำ

ภาพนี้ทำให้สือจีรู้สึกทึ่งอย่างยิ่ง อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจในใจว่า ไขกระดูกบรรพมังกรและปราณมังกรจื่อเวยนั้นช่างยอดเยี่ยมจริงๆ เพียงแค่หลอมรวมเข้าสู่ร่างกาย ก็เหนือกว่าการบำเพ็ญเพียรอย่างหนักนับหมื่นปีของคนธรรมดาแล้ว

เดินทางในทะเลอยู่หลายวัน เบื้องหน้าก็พลันปรากฏทวีปแห่งหนึ่ง บนนั้นมีภูเขาเซียนนับไม่ถ้วน เกาะแก่งเรียงรายเป็นกลุ่ม นั่นก็คืออาศรมของประมุขลัทธิทงเทียน เกาะเต่าทองคำนั่นเอง

เกาะในสายตาของปราชญ์ศักดิ์สิทธิ์ อย่าว่าแต่ในสายตาของมนุษย์ธรรมดาเลย ต่อให้ในสายตาของเซียนและเทพ ก็ไม่ต่างอะไรกับทวีป

"นี่แหละคือเกาะเต่าทองคำ!"

สือจี กล่าวหนึ่งคำ จากนั้นทั้งสองก็เข้าสู่เกาะด้วยกัน เดินทางไปข้างหน้าอีกหลายล้านลี้ ถึงจะได้มาถึงใจกลางเกาะ เบื้องหน้าวิมานเซียนที่สูงตระหง่านแห่งหนึ่ง

เมื่อมองดูวิมานเซียนแห่งนี้ ทั่วทั้งร่างมีแสงเซียนไหลเวียน อักขระแห่งบรรพกาลอันลึกซึ้งนับไม่ถ้วนเคลื่อนไหว มองดูก็รู้ว่าไม่ธรรมดา

ก็ไม่ธรรมดาจริงๆ วิมานเซียนแห่งนี้มีชื่อว่า วิมานเซียนซ่างชิง เป็นสิ่งที่ฟ้าดินรับรู้ถึงปราณแก่นแท้ซ่างชิงของผานกู่แล้วจำแลงกายขึ้นมา การบำเพ็ญเพียรในนี้ หนึ่งวันเหนือกว่าโลกภายนอกพันวัน

และในตอนนี้ นอกวิมานก็เต็มไปด้วยผู้บำเพ็ญตนแล้ว นอกจากทางเดินหน้าประตูที่ยังว่างอยู่ เพื่อให้คนเข้าออกได้แล้ว ที่อื่นแม้แต่จะหาที่วางเท้าก็ยังไม่มี

นี่ล้วนเป็นผู้ที่มาสาย ไม่สามารถเบียดเข้าไปในตำหนักใหญ่ได้ ทำได้เพียงเบียดเสียดอยู่ด้านนอก

"สหายร่วมสำนักคนอื่นๆ มาถึงกันหมดแล้ว พวกเราก็เข้าไปกันเถอะ"

เมื่อมาถึงวิมานเซียนซ่างชิง สือจีนำทางอ๋าวปิ่ง เดินเข้าไปโดยตรง ผู้บำเพ็ญตนที่อยู่ใกล้ๆ เห็นภาพนี้แล้ว ล้วนรู้สึกอิจฉาอย่างยิ่ง

นี่แหละคือข้อดีของการรู้จักคน หากไม่รู้จักสือจี ถูกนางพาเข้าสู่วิมานเซียน อ๋าวปิ่งก็คงทำได้เพียงเหมือนกับผู้บำเพ็ญตนที่อยู่ใกล้ๆ ฟังธรรมอยู่ด้านนอก

การเข้าสู่วิมานเซียนซ่างชิง ไม่เพียงแต่จะได้ใกล้ชิดกับปราชญ์ศักดิ์สิทธิ์ ยังจะได้รับการเสริมพลังจากวิถีแห่งเต๋าแห่งวิมานเซียน เพิ่มความสามารถในการหยั่งรู้ ย่อมไม่สามารถเทียบกับด้านนอกได้

เมื่อเข้าสู่ตำหนักใหญ่ สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาคือหัวคนทั้งนั้น ผู้บำเพ็ญตนด้านนอกมากมาย ด้านในก็ไม่น้อย พื้นที่กว้างใหญ่แออัดไปด้วยคน อย่างน้อยก็มีหลายหมื่นคน

สำนักเจี๋ยมีชื่อเสียงว่ามีหมื่นเซียนมาสักการะ ที่เรียกว่าหมื่นเซียน ก็หมายถึงคนเหล่านี้ พวกเขาสามารถฟังธรรมในตำหนักได้ ต่อให้ไม่ถูกปราชญ์ศักดิ์สิทธิ์รับเป็นศิษย์ ก็สามารถเรียกตนเองว่าเป็นศิษย์สำนักเจี๋ยได้

[จบแล้ว]