บทที่ 15 - มังกรฟ้าเจ็ดกรงเล็บ เทพปีศาจแห่งบรรพกาลขั้นสูงสุด

บทที่ 15 - มังกรฟ้าเจ็ดกรงเล็บ เทพปีศาจแห่งบรรพกาลขั้นสูงสุด

อสนีบาตคือแก่นแท้แห่งหยินหยาง เป็นต้นกำเนิดแห่งการสร้างสรรค์ สามารถทำลายล้างสรรพสิ่ง และก็สามารถสร้างสรรค์สรรพสิ่งได้เช่นกัน

และอสนีบาตที่เกิดจากทัณฑ์สวรรค์นั้น ยิ่งเป็นที่สุดแห่งอสนีทั้งปวง ภายในนั้นแฝงไว้ด้วยแก่นแท้ของฟ้าดิน สามารถเปลี่ยนความเสื่อมโทรมให้กลายเป็นความมหัศจรรย์ พลิกผันสภาวะที่เกิดภายหลังให้กลับสู่สภาวะบรรพกาลได้

นี่ก็คือเหตุผลว่าเหตุใด เมื่อสิ่งใดก็ตามที่ท้าทายสวรรค์ถือกำเนิดขึ้น จึงต้องเผชิญกับทัณฑ์อสนีบาต

หากผ่านไปไม่ได้ นั่นก็คือมหันตภัย หากผ่านไปได้ นั่นก็คือวาสนาแห่งการสร้างสรรค์ ได้อาศัยพลังแห่งมรรคาแห่งสวรรค์ สร้างรากฐานขึ้นมาใหม่

หลังจากถูกลดทอนพลังโดยบุญกุศลครั้งแล้วครั้งเล่า ทัณฑ์สวรรค์ที่เดิมทีสิบคนตายสิบคนรอด บัดนี้กลับไม่เป็นภัยคุกคามต่ออ๋าวปิ่งอีกต่อไปแล้ว นับเป็นโอกาสอันดีที่จะได้อาศัยแสงแห่งมหันตภัยมาขัดเกลาร่างกาย เพื่อพัฒนากายแห่งเทพปีศาจบรรพกาลให้สมบูรณ์ยิ่งขึ้น

ครืน! ครืน! ครืน!

ขณะอาบไล้ด้วยแสงอสนีบาต ร่างกายของอ๋าวปิ่งก็เวียนว่ายตายเกิดอยู่ระหว่างการทำลายล้างและการถือกำเนิดใหม่อย่างไม่หยุดยั้ง ราวกับการเกิดใหม่ของวิหคอัคคี ทุกครั้งที่ถือกำเนิดใหม่ก็จะทำให้เขาแข็งแกร่งขึ้น

และในระหว่างกระบวนการขัดเกลาร่างกาย อ๋าวปิ่งก็ยังคงพัฒนาคัมภีร์วิชาที่เขาเพิ่งสร้างขึ้นมาอย่างต่อเนื่อง นั่นก็คือ คัมภีร์มนุษย์มังกร

การที่เขาสถาปนาสายเลือดมนุษย์มังกรขึ้นมานั้น มิใช่ความคิดชั่ววูบ แต่เป็นสิ่งที่เขาได้วางแผนไว้ล่วงหน้าแล้ว

ชาติก่อนเขาเป็นมนุษย์ ชาตินี้เขาเป็นมังกร บัดนี้หลังจากถูกนาจาถลกหนังเลาะกระดูกแล้ว ยิ่งได้รวบรวมวาสนาแห่งการสร้างสรรค์ของเผ่าพันธุ์มนุษย์และเผ่าพันธุ์มังกรเข้าไว้ด้วยกัน จึงได้ถือกำเนิดขึ้นมาใหม่

อาจกล่าวได้ว่า เขาเป็นทั้งมนุษย์และเป็นทั้งมังกร เป็นมนุษย์มังกรอย่างแท้จริง เมื่อตนเองเป็นมนุษย์มังกร ก็อดนึกถึงชาติก่อนไม่ได้ ที่เผ่าพันธุ์มนุษย์มักจะเรียกตนเองว่าเป็นผู้สืบเชื้อสายของมังกร

ในตอนนั้น อ๋าวปิ่งจึงได้เกิดความคิดที่จะสร้างเผ่าพันธุ์มนุษย์มังกรขึ้นมา เขาคิดว่า เผ่ามังกรคือผู้ครองฟ้าดินในอดีต ส่วนเผ่ามนุษย์คือผู้ครองฟ้าดินในปัจจุบัน

หากสามารถรวมสองเผ่าพันธุ์ให้เป็นหนึ่งเดียวได้ เผ่าพันธุ์มนุษย์มังกรที่สร้างขึ้นมานั้น ต่อให้ไม่สามารถกลายเป็นผู้ครอบครองฟ้าดินคนใหม่ได้ ก็ยังสามารถเป็นเจ้าแห่งดินแดนฝ่ายหนึ่งได้

เมื่อถึงเวลานั้น ในฐานะผู้สร้างเผ่าพันธุ์มนุษย์มังกร ต่อให้เขาจะไม่ประสบความสำเร็จมากนัก ก็ยังไม่สูญเสียตำแหน่งผลแห่งมรรคาจวินเซิ่งไป นับจากนั้นก็จะไร้ซึ่งภัยพิบัติ ไร้ซึ่งมหันตภัย มีชีวิตอยู่อย่างอิสระเสรี

ในตอนแรก สิ่งเหล่านี้เป็นเพียงความคิดฟุ้งซ่านของอ๋าวปิ่งในยามที่บาดเจ็บสาหัสใกล้ตาย แต่หลังจากนั้นยิ่งคิดก็ยิ่งเห็นว่ามีเหตุผล ทว่าการสร้างเผ่าพันธุ์ขึ้นมาใหม่นั้น เกี่ยวข้องกับความลึกล้ำของการสร้างสรรค์ ไหนเลยจะเป็นสิ่งที่เขาทำได้

ในตอนแรกนั้นเป็นเพียงแค่ความคิด แต่เมื่อเขาได้สร้างกายมังกรขึ้นมาใหม่ และได้ปลุกมรดกของบรรพมังกร, จักรพรรดินีวา และอื่นๆ ขึ้นมาตามลำดับ เขาก็พลันมีความสามารถในการสร้างสิ่งมีชีวิตขึ้นมาได้

ในมรดกของบรรพมังกร มีวิชาที่ทำให้สรรพชีวิตกลายเป็นมังกรได้ ในมรดกของจักรพรรดินีวา มีวิชาที่สามารถสร้างสรรค์สรรพสิ่งได้ ในมรดกแห่งวิถีมนุษย์ อธิบายถึงแก่นแท้ของสรรพชีวิต ในมรดกแห่งความโกลาหล บันทึกถึงต้นกำเนิดของสรรพสิ่ง

อ๋าวปิ่งใช้มรดกชั้นยอดเหล่านี้เป็นต้นแบบ ในช่วงที่ปิดด่าน เขาได้หลอมรวมพวกมันเข้าด้วยกัน สร้างคัมภีร์มรรคาที่เป็นของตนเองขึ้นมา นั่นคือคัมภีร์มนุษย์มังกร

มนุษย์มังกร คืออะไรกันแน่ คือมังกรในหมู่มนุษย์นั่นเอง!

จุดมุ่งหมายหลักของคัมภีร์มนุษย์มังกร มิใช่การทำให้คนกลายเป็นมังกรแท้ แต่คือการทำให้คนธรรมดามีพลังเทียบเท่า หรือแม้กระทั่งเหนือกว่ามังกรแท้

สรรพชีวิตที่ฝึกฝนคัมภีร์นี้ จะสามารถพัฒนาตนเองได้อย่างต่อเนื่อง จนสมบูรณ์แบบมากยิ่งขึ้น สามารถใช้กายมนุษย์ทัดเทียมกับมังกรแท้ หรือแม้กระทั่งเหนือกว่า กลายเป็นมังกรในหมู่มนุษย์

ปลาและงูกลายเป็นมังกร นั่นคือมังกรแท้

สรรพชีวิตกลายเป็นมังกร นั่นคือมนุษย์มังกร

มนุษย์มังกรยังคงมีกายมรรคาเป็นมนุษย์ แต่ฐานะนั้นกลับทัดเทียมกับมังกรแท้ ห่างไกลจากที่มังกรเจียวจะเปรียบเทียบได้

รูปลักษณ์ของมังกรนั้น ถูกกำหนดขึ้นโดยบรรพมังกร ดังนั้นสรรพชีวิตที่กลายเป็นมังกร ล้วนใช้บรรพมังกรเป็นต้นแบบ มังกรที่แปลงกายมาจึงได้ชื่อว่าเป็นมังกรแท้

ทว่าอ๋าวปิ่งได้เปิดสายเลือดมนุษย์มังกรขึ้นมาใหม่นอกเหนือจากบรรพมังกร แม้จะเป็นมังกรเช่นกัน แต่ต้นแบบในการแปลงกายกลับไม่ใช่บรรพมังกรอีกต่อไป แต่เป็นรูปลักษณ์ของมนุษย์มังกร ด้วยเหตุนี้มังกรที่แปลงกายมาจึงได้ชื่อว่าเป็นมนุษย์มังกร

สำหรับมังกรแล้ว มนุษย์มังกรก็คือมังกรแท้ สำหรับมนุษย์แล้ว มนุษย์มังกรคือผู้ยอดเยี่ยมในหมู่มนุษย์ เป็นอัจฉริยะที่หาตัวจับยาก

นี่แหละคือมนุษย์มังกร มังกรในหมู่มนุษย์!

...

เนื่องจากข้อจำกัดด้านระดับการบำเพ็ญเพียร คัมภีร์มนุษย์มังกรที่อ๋าวปิ่งสร้างขึ้นมานั้นยังไม่สมบูรณ์นัก เดิมทีเขาคิดว่า รอจนฝึกฝนจนสำเร็จ ทำให้คัมภีร์มนุษย์มังกรสมบูรณ์แบบเสียก่อน แล้วค่อยถ่ายทอดออกไปเพื่อเปิดสายเลือดมนุษย์มังกร

แต่แผนการก็ไม่อาจตามทันการเปลี่ยนแปลง เพื่อที่จะผ่านพ้นทัณฑ์สวรรค์ไปได้ เขาจึงทำได้เพียงสถาปนาสายเลือดมนุษย์มังกรขึ้นมาก่อน แล้วค่อยไปทำให้คัมภีร์มนุษย์มังกรสมบูรณ์ในภายหลัง

การทำเช่นนี้ แม้จะลดทอนอำนาจของทัณฑ์สวรรค์ลงได้ แต่เนื่องจากคัมภีร์มนุษย์มังกรมีความบกพร่อง มนุษย์มังกรที่สร้างขึ้นมาอาจจะไม่สมบูรณ์แบบ ซึ่งนี่จะต้องให้อ๋าวปิ่งใช้ความพยายามอย่างมหาศาลในการแก้ไขในภายหลัง

แต่ไม่ว่าจะอย่างไรก็ตาม มหันตภัยย้อนกลับสู่สภาวะบรรพกาลในครั้งนี้ อ๋าวปิ่งก็นับว่าผ่านพ้นไปได้แล้ว เมื่อเทียบกับความเป็นความตายแล้ว การทำให้คัมภีร์มนุษย์มังกรสมบูรณ์นั้นนับเป็นเรื่องเล็กน้อย

ขอเพียงไม่ตาย ทุกสิ่งทุกอย่างก็ยังคงมีความหวัง

อย่างเช่นตอนนี้ ขณะที่ทัณฑ์อสนีบาตยังไม่สิ้นสุด อ๋าวปิ่งก็กำลังรีบใช้เวลาทำให้คัมภีร์มนุษย์มังกรสมบูรณ์ เพื่อเตรียมการสำหรับการสร้างสายเลือดมนุษย์มังกรในลำดับต่อไป

จริงอยู่ที่ว่า เนื่องจากการแปรเปลี่ยนเป็นเทพปีศาจแห่งบรรพกาล ทำให้พรสวรรค์ของอ๋าวปิ่งได้รับการยกระดับอย่างมหาศาล แม้แต่คัมภีร์วิถีแห่งบรรพกาลที่ลึกซึ้งและเข้าใจยากในมรดก เขาก็ยังสามารถอ่านเข้าใจได้

แต่ท้ายที่สุดแล้วระดับการบำเพ็ญเพียรของเขาก็ยังไม่สูงนัก ต่อให้จะสามารถอ่านคัมภีร์มรรคาแห่งบรรพกาลเข้าใจได้ ความลึกล้ำที่สามารถหยั่งรู้ได้ ก็เป็นเพียงส่วนที่ตื้นเขินที่สุดเท่านั้น

ก็ด้วยเหตุนี้เอง จึงทำให้คัมภีร์มนุษย์มังกรที่เขาสร้างขึ้นมานั้นมีข้อบกพร่องอยู่มากมาย

แต่บัดนี้ เมื่อได้รับโชคชะตาของบรรพมังกรมาแล้ว มุมมองของอ๋าวปิ่งก็ถูกยกระดับขึ้นอย่างไม่สิ้นสุด ราวกับว่าได้ทะลวงผ่านหลายระดับในคราวเดียว สามารถใช้มุมมองที่สูงขึ้นไปเข้าใจคัมภีร์วิถีแห่งบรรพกาลเหล่านั้นได้

ความลึกล้ำอีกมากมายถูกเขาหยั่งรู้ นำมาใช้เพื่อชดเชยข้อบกพร่องของคัมภีร์มนุษย์มังกร ทำให้มันสมบูรณ์แบบมากยิ่งขึ้นเรื่อยๆ

อย่างไรก็ตาม อ๋าวปิ่งไม่ได้สังเกตว่า ในขณะที่เขากำลังตั้งใจทำให้คัมภีร์มนุษย์มังกรสมบูรณ์อยู่นั้น

ภายในถ้ำม่านวารีแห่งภูเขาบุปผาผลไม้ กลับมีไอแห่งมังกรค่อยๆ ไหลซึมออกมา ผสมผสานเข้ากับแสงอสนีบาตอันเจิดจ้า แล้วแทรกซึมเข้าไปในร่างกายของเขาทีละน้อย

...

ชั่วพริบตา วสันต์ผ่านไปสารทก็มาเยือน

แสงอสนีบาตอันน่าสะพรึงกลัวที่ปกคลุมอยู่ทั่วภูเขาบุปผาผลไม้ หลังจากคงอยู่มาสามปี ในที่สุดก็จางหายไป

จากนั้น ก็ได้ยินเสียงคำรามของมังกรที่ก้องกังวานดังขึ้น มังกรฟ้าเจ็ดกรงเล็บตนหนึ่งก็พลันทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า โลดแล่นอยู่ในทะเลเมฆ

มังกรฟ้าห้ากรงเล็บถือเป็นทายาทของบรรพมังกร เป็นจักรพรรดิในหมู่มังกร มีฐานะเทียบเท่ากับเทพปีศาจแห่งบรรพกาลทั่วไป

มังกรฟ้าเจ็ดกรงเล็บคือขีดสุดของเผ่าพันธุ์มังกร เป็นขีดจำกัดของมังกรทั่วไป มีฐานะเทียบเท่ากับเทพปีศาจแห่งบรรพกาลขั้นสูงสุด ก้าวไปอีกขั้นก็คือมังกรฟ้าเก้ากรงเล็บ เป็นบรรพมังกร มีฐานะเทียบเท่ากับปราชญ์ศักดิ์สิทธิ์แห่งบรรพกาล

อ๋าวปิ่งได้รับวาสนาแห่งการสร้างสรรค์มาหลายครั้ง ในที่สุดวันนี้ก็ได้มาถึงขีดจำกัดของเผ่าพันธุ์มังกร กลายเป็นผู้ยิ่งใหญ่สูงสุดในหมู่มังกร มังกรฟ้าเจ็ดกรงเล็บ

หากเป็นเมื่อก่อน อ๋าวปิ่งคงจะยินดีเป็นอย่างยิ่ง แต่บัดนี้ เขาได้เดินบนเส้นทางของตนเองแล้ว แม้มังกรฟ้าเจ็ดกรงเล็บจะดี แต่ก็มิใช่สิ่งที่เขาปรารถนา

เขาคือบรรพบุรุษของมนุษย์มังกร ย่อมต้องหลอมรวมกายมนุษย์มังกรขึ้นมา ใช้รูปลักษณ์ของมนุษย์มังกรในการท่องไปในโลกหล้า

“สลาย!”

ได้ยินเพียงเสียงอ๋าวปิ่งตะโกนออกมาอย่างหนักแน่น พลันสลายกายมังกรฟ้าของตนเอง กลายเป็นกลุ่มเมฆสีม่วงทอง จากนั้นกลุ่มเมฆก็รวมตัวกันใหม่ กลายเป็นร่างกึ่งคนกึ่งมังกร

เมื่อเห็นดังนี้ อ๋าวปิ่งก็ยังคงไม่พอใจ สลายกายมังกรอีกครั้ง

ด้วยเหตุนี้ หลังจากผ่านการสลายและรวมตัวกันเก้าครั้ง ลักษณะของเผ่าพันธุ์มังกรบนร่างของอ๋าวปิ่งก็หายไปทั้งหมด กลายเป็นกายมรรคาแห่งบรรพกาลในร่างมนุษย์ นั่นก็คือ กายมนุษย์มังกร

ทันใดนั้น ปราณแก่นแท้สายหนึ่งก็พวยพุ่งออกมาจากร่างกายของเขา ทะยานขึ้นไป บิดเบือนมิติทั้งเก้าชั้น กลายเป็นภาพของวิมานสวรรค์เก้าชั้น

“เทียนเซียนเก้าชั้นฟ้า ขอบเขตจินเซียน!”

เมื่อเห็นนิมิตอันแปลกประหลาดนี้ อ๋าวปิ่งก็อุทานออกมาด้วยความยินดี

ระดับการบำเพ็ญเพียรในโลกนี้ แบ่งจากต่ำไปสูงได้เป็นแปดระดับคือ ระดับกายเนื้อ, ระดับบรรพกาล, ระดับหลอม虚, ระดับเทียนเซียน, ระดับไท่อี่, ระดับต้าหลัว, ระดับจวินเซิ่ง และระดับหุนหยวน ในจำนวนนี้ ตั้งแต่ระดับเทียนเซียนขึ้นไป แต่ละระดับยังแบ่งออกเป็นสิบสองชั้นฟ้า

ระดับเซวียนเซียนและจินเซียนที่คนในปัจจุบันคุ้นเคยกันดีนั้น ก็รวมอยู่ในสิบสองชั้นฟ้าของระดับเทียนเซียน ทุกสี่ชั้นฟ้าเป็นหนึ่งระดับ สี่ชั้นฟ้าแรกคือเทียนเซียน สี่ชั้นฟ้ากลางคือเซวียนเซียน สี่ชั้นฟ้าหลังคือจินเซียน

หลังจากผู้บำเพ็ญเพียรบรรลุถึงระดับเทียนเซียนแล้ว ปราณ จิต และกายจะรวมเป็นหนึ่ง หลอมรวมกันอย่างสมบูรณ์ หากรั่วไหลออกมา ก็จะบิดเบือนมิติ ก่อให้เกิดนิมิตวิมานสวรรค์ขึ้น

ระดับการบำเพ็ญเพียรหนึ่งชั้นฟ้า ก็จะก่อให้เกิดนิมิตวิมานสวรรค์หนึ่งชั้น อ๋าวปิ่งในตอนนี้ปรากฏนิมิตวิมานสวรรค์เก้าชั้น แสดงถึงระดับการบำเพ็ญเพียรเก้าชั้นฟ้า ซึ่งตรงกับขอบเขตจินเซียนพอดี

โดยไม่รู้ตัว อ๋าวปิ่งก็ได้บรรลุถึงขอบเขตจินเซียนแล้ว อย่างไรก็ตาม ไม่ทันที่เขาจะได้ดีใจนานนัก หลังจากสัมผัสอย่างละเอียดแล้ว เขาก็พบว่า ระดับการบำเพ็ญเพียรจินเซียนของเขานี้มีปัญหา

มีเพียงขอบเขตจินเซียน แต่กลับไม่มีพลังที่สอดคล้องกัน เป็นมรรคาแห่งสวรรค์ที่ลงมือ ล็อคพลังของเขาไว้ หากไม่สร้างเผ่าพันธุ์มนุษย์มังกรขึ้นมา ก็อย่าหวังว่าจะได้ก้าวเข้าสู่ขอบเขตจินเซียนอย่างแท้จริง

“ช่างใจแคบเสียจริง!”

อ๋าวปิ่งรู้ดีว่าที่มรรคาแห่งสวรรค์ทำเช่นนี้ ก็เพื่อเร่งรัดให้เขาสร้างสายเลือดมนุษย์มังกรขึ้นมาโดยเร็วที่สุด เพื่อป้องกันไม่ให้เขาทำงานอย่างเฉื่อยชา ไม่ยอมลงมือเสียที

หนี้ของมรรคาแห่งสวรรค์ ไหนเลยจะติดค้างกันได้ง่ายๆ

อ๋าวปิ่งในตอนนี้ คงจะเข้าใจบ้างแล้วว่าเหตุใดปราชญ์ศักดิ์สิทธิ์ทั้งสองแห่งแดนทิศตะวันตกถึงได้ทุ่มเทถึงเพียงนั้น ไม่รักษาหน้าตาแม้แต่น้อย ไม่ใช่ว่าพวกเขาไม่ต้องการ แต่เป็นเพราะมรรคาแห่งสวรรค์คอยบีบคั้นอยู่เบื้องหลัง

บุญกุศลที่ปราชญ์ศักดิ์สิทธิ์ทั้งสองแห่งแดนทิศตะวันตกติดค้างไว้นั้น มากกว่าของอ๋าวปิ่งอยู่มากโข สามารถจินตนาการได้เลยว่าแรงกดดันที่มรรคาแห่งสวรรค์มอบให้พวกเขานั้นมีมากเพียงใด คอยหาเรื่องก่อกวนพวกเขาอยู่เสมอ ไม่ยอมให้พวกเขาเกียจคร้านแม้แต่น้อย

“สร้างสายเลือดมนุษย์มังกรหรือ”

เมื่อมีมรรคาแห่งสวรรค์คอยจ้องมองอยู่ เรื่องนี้จะชักช้าไม่ได้ และก็ไม่อาจชักช้าได้ หลังจากยืนยันทิศทางบนท้องฟ้าแล้ว อ๋าวปิ่งก็บินไปยังด่านเฉินถังกวน

ด้วยระดับการบำเพ็ญเพียรของอ๋าวปิ่งในตอนนี้ หากต้องการจะสร้างสายเลือดมนุษย์มังกรขึ้นมาด้วยวิธีการปกติแล้วนั้น เป็นเรื่องที่ยากลำบากอย่างยิ่ง หรือถึงขั้นอาจจะสูญเสียแก่นแท้ของตนเองได้ ดังนั้น เขาจึงคิดหาวิธีลัดขึ้นมา

เป้าหมายของมรรคาแห่งสวรรค์เป็นเพียงแค่ให้สายเลือดมนุษย์มังกรปรากฏขึ้นมาเท่านั้น ในเมื่อเป็นเช่นนี้ อ๋าวปิ่งก็เพียงแค่ทำให้สายเลือดมนุษย์มังกรปรากฏขึ้นมาก็พอ

ส่วนว่าจะทำอย่างไรให้ปรากฏขึ้นมา จะเป็นการถือกำเนิดมาแต่บรรพกาลหรือไม่ นั่นไม่สำคัญ สิ่งที่สำคัญคือการสร้างสายเลือดมนุษย์มังกรขึ้นมา!

มรรคาแห่งสวรรค์สนใจเพียงผลลัพธ์ ไม่สนใจกระบวนการ

การที่อ๋าวปิ่งเดินทางไปยังด่านเฉินถังกวนในครั้งนี้ ก็เกี่ยวข้องกับการสร้างสายเลือดมนุษย์มังกรขึ้นมานั่นเอง

[จบแล้ว]