บทที่ 12 - การหลอมรวม

บทที่ 12 - การหลอมรวม

อย่างไรเสีย สำหรับจักรพรรดินีหนี่วาแล้ว ศิลาซ่อมสวรรค์ก็มิใช่ของล้ำค่าอันใด พลังที่หลงเหลืออยู่ภายในจึงมีจำกัด

ในทางกลับกัน วานรปีศาจแห่งความโกลาหลนั้นคือโลหิตแก่นแท้ของเทพปีศาจแห่งความโกลาหลโดยสมบูรณ์ พลังของมันย่อมไม่ใช่สิ่งที่ศิลาซ่อมสวรรค์จะต่อกรได้ หากปราศจากบุญกุศลแห่งการซ่อมสวรรค์คอยช่วยเหลือ มันคงถูกโลหิตแก่นแท้เทพปีศาจกลืนกินไปนานแล้ว คงไม่อาจยืนหยัดมาได้จนถึงบัดนี้

ทว่าการยืนหยัดมาจนถึงบัดนี้ ก็ใกล้จะถึงขีดจำกัดแล้ว อย่างมากก็คงทนได้อีกเพียงไม่กี่พันหรือหมื่นปี ก็จะเป็นดังที่อ๋าวปิ่งกล่าวไว้ คือถูกโลหิตแก่นแท้เทพปีศาจกลืนกิน

“สามารถยืนหยัดมาได้จนถึงตอนนี้ ก็ถือว่าชนะแล้ว” เมื่อนึกถึงช่วงเวลาในปัจจุบัน อ๋าวปิ่งก็ครุ่นคิดอย่างลึกซึ้ง

บัดนี้คือยุคแห่งมหันตภัยสถาปนาเทพ อีกไม่กี่พันหรือหมื่นปีข้างหน้า ต่อให้โลหิตแก่นแท้เทพปีศาจเป็นฝ่ายชนะ ก็ไม่มีความหมายอันใดมากนัก เพราะอีกไม่นาน ฟ้าดินแห่งยุคบรรพกาลก็จะแตกสลายอีกครั้ง

เมื่อถึงเวลานั้น ภูเขาบุปผาผลไม้ซึ่งเกี่ยวข้องกับเทพปีศาจแห่งความโกลาหล ย่อมต้องได้รับการดูแลเป็นพิเศษจากมรรคาแห่งสวรรค์ และต้องเผชิญหน้ากับการโจมตีของมหันตภัยโดยตรง

และเมื่อมหันตภัยสิ้นสุดลง ต่อให้โลหิตแก่นแท้เทพปีศาจไม่ถูกทำลายจนหมดสิ้น พลังของมันก็คงเหลือเพียงสองสามส่วนเท่านั้น

หลังจากนั้น เมื่อปราณวิญญาณแห่งฟ้าดินลดน้อยลงอย่างรวดเร็ว ขาดแคลนสารบำรุงที่เพียงพอ ต่อให้โลหิตแก่นแท้เทพปีศาจจะกลายร่างเป็นสิ่งมีชีวิต ก็จะเติบโตอย่างไม่สมบูรณ์ ยากที่จะก่อให้เกิดเรื่องราวใหญ่โตอันใดได้

“โลหิตแก่นแท้เทพปีศาจถูกลดทอนพลังครั้งแล้วครั้งเล่า ด้วยเหตุนี้จึงได้ถือกำเนิดเป็นวานรหินผู้รู้แจ้งในภายหลัง”

เมื่อย้อนรอยกระบวนการจากผลลัพธ์ อ๋าวปิ่งก็พอจะเข้าใจแล้วว่าซุนหงอคงถือกำเนิดขึ้นมาได้อย่างไร

วานรหินผู้รู้แจ้ง หรือก็คือซุนหงอคง ถือกำเนิดจากการหลอมรวมของโลหิตแก่นแท้เทพปีศาจและแก่นแท้ของศิลาซ่อมสวรรค์

หากประมุขลัทธิทงเทียนไม่ทำลายยุคบรรพกาลให้แตกสลาย ต่อให้มรรคาแห่งสวรรค์จะลดทอนพลังเขาเพียงใด เขาก็ยังสามารถจุติลงมาในฐานะเทพปีศาจแห่งบรรพกาลได้

แต่เพราะเหตุแห่งการพินาศของฟ้าดิน ทำให้เขาเติบโตอย่างไม่สมบูรณ์ มีความบกพร่องมาแต่กำเนิด ถูกลดระดับจากเทพปีศาจแห่งบรรพกาลลงมาเป็นเพียงสิ่งมีชีวิตแห่งบรรพกาล ก็นับว่าน่าเวทนายิ่งนัก

ไม่น่าแปลกใจเลยว่าเหตุใดในภายภาคหน้า เมื่อเขาอาละวาดในสวรรค์ เหล่าทวยเทพทั่วทั้งสวรรค์จึงไม่มีผู้ใดทำอะไรเขาได้

แน่นอนว่าทำอะไรไม่ได้ ประมุขลัทธิทงเทียนทำลายฟ้าดิน เป็นเหตุให้ซุนหงอคงถูกลดระดับจากเทพปีศาจแห่งบรรพกาลลงมาเป็นสิ่งมีชีวิตแห่งบรรพกาล ติดค้างหนี้กรรมใหญ่หลวงถึงเพียงนี้ เหล่าทวยเทพแห่งสำนักเจี๋ยย่อมไม่อาจลงมือกับเขาได้ง่ายๆ

ด้วยเหตุนี้ ในการจับกุมซุนหงอคง ผู้ที่ทุ่มเทแรงกายแรงใจที่สุดจึงเป็นศิษย์สำนักฉานสองคนอย่างนาจาและหยางเจี่ยน

ในขณะเดียวกัน บนเส้นทางสู่ชมพูทวีป เหล่าทวยเทพในสวรรค์ต่างก็ให้ความช่วยเหลือเขาตามที่ร้องขอ ก็ด้วยเหตุผลนี้เช่นกัน

ส่วนการที่ซุนหงอคงถูกพระยูไลจับกุมได้ก่อน และต่อมาก็ได้รับอนาคตอันรุ่งโรจน์ในพุทธศาสนา ก็อาจเป็นเพราะพระยูไลต้องการชดใช้หนี้กรรมแทนอาจารย์ของตนก็เป็นได้

อย่างไรก็ตาม เรื่องเหล่านี้ล้วนไม่เกี่ยวข้องกับอ๋าวปิ่งอีกต่อไป หลังจากวันนี้ วานรหินผู้รู้แจ้งจะยังคงมีอยู่หรือไม่นั้น ยังเป็นเรื่องที่ต้องดูกันต่อไป

“แม้ว่ามังกรฟ้าจะเป็นจักรพรรดิแห่งเผ่ามังกร แต่ก็ยังแบ่งเป็นเก้ากรงเล็บและห้ากรงเล็บ”

“ไขกระดูกบรรพมังกรบวกกับปราณมังกรจื่อเวย ทำได้เพียงให้ข้ากลายเป็นมังกรฟ้าห้ากรงเล็บ แต่หากบวกกับโลหิตแก่นแท้เทพปีศาจและพลังเทวะซ่อมสวรรค์เข้าไปด้วยแล้ว ย่อมต้องทำให้ข้ากลายร่างเป็นมังกรฟ้าเก้ากรงเล็บ ทัดเทียมกับบรรพมังกรได้อย่างแน่นอน”

อ๋าวปิ่งมองไปยังพลังเทวะซ่อมสวรรค์และโลหิตแก่นแท้เทพปีศาจที่กำลังต่อสู้กันอย่างดุเดือด แววตาของเขาก็พลันลุกโชนด้วยความร้อนแรงอย่างหาที่เปรียบมิได้

โชคร้ายมานานถึงเพียงนี้ ก็ควรจะถึงคราวที่เขาจะได้พบกับโชคดีเสียที ปราณมังกรจื่อเวย, ไขกระดูกบรรพมังกร, พลังเทวะซ่อมสวรรค์, โลหิตแก่นแท้เทพปีศาจ ทั้งหมดนี้คือการชดเชยจากฟ้าดินที่เขาถูกนาจาถลกหนังและเลาะกระดูก

เมื่อกายเนื้อที่ได้มาภายหลังถูกทำลาย เขาก็จะสร้างกายมรรคาแห่งบรรพกาลขึ้นมาใหม่เสียเลย

“กลืนกิน!”

อ๋าวปิ่งกระตุ้นพลังของไขกระดูกบรรพมังกร กลายร่างเป็นมังกรฟ้าเก้ากรงเล็บสีม่วงทอง พุ่งเข้าสังหารวานรปีศาจที่เกิดจากโลหิตแก่นแท้

“โฮก!”

เมื่อสัมผัสได้ถึงอันตราย วานรปีศาจแห่งความโกลาหลก็คำรามก้อง ไม่รู้ว่าไปหยิบกระบองเหล็กมาจากที่ใด มันชูขึ้นสูงด้วยสองมือแล้วฟาดเข้าใส่อ๋าวปิ่งที่พุ่งเข้ามา

ตูมสนั่น! อ๋าวปิ่งถูกตีจนกระเด็นออกไป

ทว่าวานรปีศาจแห่งความโกลาหลก็หาได้สบายไม่ มันถูกศิลาซ่อมสวรรค์ฉวยโอกาสโจมตีจนบาดเจ็บ ร่างกายปริแตกเป็นรอยแยก ปลดปล่อยไอแห่งความโกลาหลออกมาไม่หยุด

“ฆ่า!”

ในตอนนี้ อ๋าวปิ่งกำลังอยู่ในช่วงหลอมรวมกับไขกระดูกมังกร จึงไม่กลัวการบาดเจ็บแม้แต่น้อย หรืออาจกล่าวได้ว่า การบาดเจ็บสำหรับเขากลับเป็นเรื่องดีเสียอีก เพราะมันจะช่วยเร่งความเร็วในการหลอมรวมไขกระดูกบรรพมังกรเข้ากับตัวเขาได้

ดังนั้น รูปแบบการต่อสู้ของอ๋าวปิ่งในตอนนี้ จึงดูห้าวหาญไม่กลัวตาย หลังจากถูกวานรปีศาจแห่งความโกลาหลตีจนกระเด็น เขาก็สะบัดศีรษะแล้วพุ่งกลับเข้าไปสู้ใหม่

โฮก!

เมื่อต้องเผชิญกับการรุมล้อมของอ๋าวปิ่งและศิลาซ่อมสวรรค์ ในตอนแรกวานรปีศาจแห่งความโกลาหลยังดูเหมือนจะเสียเปรียบอยู่บ้าง แต่เมื่อเวลาผ่านไป มันกลับเหมือนกับได้ปลุกพลังแฝงบางอย่างขึ้นมา ยิ่งสู้ก็ยิ่งแกร่ง กลับกลายเป็นฝ่ายกดดันทั้งสองคนเสียเอง

“นี่น่ะหรือเทพปีศาจแห่งความโกลาหล ช่างแข็งแกร่งน่ากลัวยิ่งนัก!”

ศิลาซ่อมสวรรค์ไม่มีสติปัญญา จึงไม่รู้จักความหวาดกลัว แต่ส่วนอ๋าวปิ่งนั้น ยิ่งสู้ก็ยิ่งใจหาย ความแข็งแกร่งของวานรปีศาจแห่งความโกลาหลนั้นเหนือกว่าจินตนาการของเขามากนัก ไม่ว่าเขาจะใช้กลวิธีใด ก็ยากที่จะทำร้ายมันได้แม้แต่น้อย

ในทางกลับกัน ตัวเขาเองกลับถูกมันตีจนแหลกไปหลายครั้ง หากไม่มีไขกระดูกมังกรคอยคุ้มกาย คงจะสิ้นชีพไปนานแล้ว

อ๋าวปิ่งรู้ดีว่าเป็นเพราะเหตุใด เป็นเพราะระดับชั้นที่เขาเคยอยู่ก่อนหน้านี้ต่ำเกินไป ไม่ว่าจะเป็นพลังอิทธิฤทธิ์, สัญชาตญาณการต่อสู้, หรือความเข้าใจในมรรคามหาวิถี ล้วนด้อยกว่าวานรปีศาจแห่งความโกลาหลอยู่มาก

ดังนั้น ต่อให้มีไขกระดูกมังกรช่วยเหลือ เขาก็ยังห่างไกลจากการเป็นคู่ต่อสู้ของวานรปีศาจแห่งความโกลาหล

ยังคงผ่านประสบการณ์มาน้อยเกินไป!

“คงต้องใช้กำลังเข้าบดขยี้เท่านั้น”

เมื่อรู้ดีว่าหากสู้ต่อไปจะต้องพ่ายแพ้อย่างแน่นอน อ๋าวปิ่งก็เตรียมจะใช้ไม้เด็ด เขาพลันหันกลับไป กลืนกินแก่นแท้ของศิลาซ่อมสวรรค์ที่อยู่ข้างๆ เข้าไปในคำเดียว

หากเขาหลอมรวมศิลาซ่อมสวรรค์ได้ พลังอำนาจที่ได้มาก็มิใช่แค่หนึ่งบวกหนึ่งเท่านั้น

จักรพรรดินีวาคือมารดาศักดิ์สิทธิ์ของเผ่าพันธุ์มนุษย์ ปราณมังกรจื่อเวยคือผลึกแห่งเจตจำนงของเผ่าพันธุ์มนุษย์ เมื่อทั้งสองอย่างรวมกัน พลังอำนาจย่อมต้องเพิ่มขึ้นเป็นทวีคูณอย่างแน่นอน

เมื่อบวกกับการช่วยเหลือจากพลังของบรรพมังกร ต่อให้วานรปีศาจแห่งความโกลาหลจะแข็งแกร่งเพียงใด ก็ยากที่จะรอดพ้นจากชะตากรรมถูกสะกดข่มได้

เนื่องจากปราณมังกรจื่อเวย แก่นแท้ของศิลาซ่อมสวรรค์จึงไม่ได้ต่อต้านการหลอมรวมของอ๋าวปิ่ง ดังนั้นเพียงไม่นาน พลังเทวะซ่อมสวรรค์ก็หลอมรวมเข้าสู่ร่างกายของอ๋าวปิ่ง

ในชั่วขณะต่อมา ราวกับจักรพรรดินีวาจุติลงมาอีกครั้ง หรือราวกับบรรพมังกรปรากฏกายด้วยตนเอง พลังอันสูงส่งและยิ่งใหญ่สูงสุดได้ปะทุออกมาอย่างรุนแรง วานรปีศาจแห่งความโกลาหลที่ดุร้ายบ้าคลั่งถึงขีดสุดถูกตรึงอยู่กับที่ทันที ไม่สามารถขยับเขยื้อนได้

“ท้ายที่สุดก็เป็นเพียงโลหิตแก่นแท้หยดหนึ่งที่ปราศจากเจตจำนงใดๆ ยากที่จะต้านทานอำนาจของปราชญ์ศักดิ์สิทธิ์ได้”

ในตอนนี้ อ๋าวปิ่งก็ได้มองเห็นแก่นแท้ของโลหิตแก่นแท้เทพปีศาจแล้ว ไม่ผิดแน่ว่าเป็นโลหิตแก่นแท้ของวานรปีศาจแห่งความโกลาหล แต่เจตจำนงที่อยู่ในนั้นถูกทำลายไปนานแล้ว

มิฉะนั้นแล้ว ภายใต้การจู่โจมของอำนาจศักดิ์สิทธิ์ เจตจำนงที่หลงเหลืออยู่ของเทพปีศาจแห่งความโกลาหลจะต้องฟื้นคืนขึ้นมาอย่างแน่นอน ไม่ใช่เหมือนตอนนี้ที่สูญเสียพลังในการต่อต้านไปโดยสิ้นเชิง

“หลอมรวม!”

ด้วยอำนาจของปราชญ์ศักดิ์สิทธิ์ อ๋าวปิ่งเริ่มหลอมรวมโลหิตแก่นแท้เทพปีศาจ และถือโอกาสหลอมรวมปราณมังกรจื่อเวย, ไขกระดูกบรรพมังกร และพลังเทวะซ่อมสวรรค์ที่หลอมรวมเข้าไปในร่างกายก่อนหน้านี้ไปพร้อมกัน

พลังทั้งสี่ล้วนเป็นขีดสุดของฟ้าดิน พวกมันรวมตัวและหลอมรวมกันในร่างกายของอ๋าวปิ่ง เริ่มเปลี่ยนแปลงทุกสิ่งทุกอย่างของเขาจากภายในสู่ภายนอก

เริ่มจากการขัดเกลาจิตวิญญาณแท้แห่งบรรพกาลของเขา จากนั้นจึงสร้างดวงจิตบรรพกาลให้เขาใหม่ ทำให้เขาย้อนกลับสู่สภาวะบรรพกาล สุดท้ายจึงสร้างกายมรรคาแห่งบรรพกาลให้เขา

และในระหว่างกระบวนการนี้ ในสมองของอ๋าวปิ่งก็พลันปรากฏความทรงจำแปลกหน้าจำนวนมหาศาลขึ้นมา ในนั้นมีทั้งมรดกของบรรพมังกร, มรดกของจักรพรรดินีวา, มรดกแห่งวิถีมนุษย์ และมรดกบางส่วนของวานรปีศาจแห่งความโกลาหล

ด้วยเหตุนี้ อ๋าวปิ่งจึงสร้างร่างกายขึ้นมาใหม่ไปพร้อมกับการรับสืบทอดมรดกต่างๆ จนลืมเลือนการไหลผ่านของเวลาไปโดยสิ้นเชิง

หนึ่งวันในภูเขา พันปีบนโลกมนุษย์

เมื่ออ๋าวปิ่งฟื้นคืนสติ ก็ไม่รู้แล้วว่าเป็นเวลาผ่านไปนานเท่าใด

“รู้สึกเหมือนกับฝันไปหนึ่งตื่น”

เมื่อตื่นจากการเข้าฌาน อ๋าวปิ่งยังคงรู้สึกเหมือนอยู่ในความฝัน การเปลี่ยนแปลงของเขานั้นยิ่งใหญ่เกินไป ร่างกายที่แตกสลายถูกสร้างขึ้นใหม่ ทั้งยังเปลี่ยนจากมังกรแท้เป็นมังกรฟ้า กลายเป็นเทพปีศาจแห่งบรรพกาล

และพลังของเขา ก็จากระดับเทียนเซียนขั้นสมบูรณ์ก่อนจะได้รับบาดเจ็บ กลายเป็นระดับเซวียนเซียนขั้นสมบูรณ์ในปัจจุบัน ต่อไปเพียงแค่หลอมสร้างคุณสมบัติแห่งความเป็นอมตะ ก็จะสามารถทะลวงสู่ระดับจินเซียนได้แล้ว

นอกจากนี้ เนื่องจากการได้รับสืบทอดมรดกของบรรพมังกร, มรดกของจักรพรรดินีวา, มรดกแห่งวิถีมนุษย์ และมรดกของวานรปีศาจแห่งความโกลาหลติดต่อกัน ทำให้เขาปลุกพลังอิทธิฤทธิ์แต่กำเนิดขึ้นมามากมาย

บัญชาลมฝน, ขับเคลื่อนอสนีบาต, เหินเมฆขี่หมอก, คำรามมังกรเก้าสวรรค์, จักรวาลสรรสร้าง, ผนึกซ่อมสวรรค์, ย่อขยายตามประสงค์, จำแลงฟ้าดิน...

ไม่เพียงแต่มีพลังอิทธิฤทธิ์เท่านั้น ยังมีคัมภีร์มรรคาแห่งบรรพกาลอีกด้วย

คัมภีร์มังกรผสานฟ้าดินของบรรพมังกร, คัมภีร์สร้างสรรค์ซ่อมสวรรค์ของจักรพรรดินีวา, คำภีร์แท้จริงสรรพชีวิตแห่งวิถีมนุษย์, คัมภีร์มรรคาอลวนของวานรปีศาจแห่งความโกลาหล

มากมายเกินไป มากมายจริงๆ จนกระทั่งอ๋าวปิ่งที่ฟื้นคืนสติแล้ว ยังคงรู้สึกว่าในหัวยังคงสับสนวุ่นวาย

“เวลาผ่านไปนานเท่าใดแล้ว”

ยังไม่ทันได้ตรวจสอบร่างกาย สิ่งแรกที่อ๋าวปิ่งทำคือการยืนยันว่าการปิดด่านครั้งนี้ของเขาใช้เวลานานเท่าใด เขารู้สึกว่าตนเองปิดด่านไปอย่างน้อยหลายพันปี หากเป็นเช่นนั้นจริง มหันตภัยสถาปนาเทพก็คงจะผ่านไปกว่าครึ่งแล้ว

“ยังไม่ถึงหนึ่งปีหรือ”

ผลลัพธ์ทำให้อ๋าวปิ่งตกตะลึงอย่างยิ่ง บัดนี้เทียบกับก่อนที่เขาจะปิดด่าน กลับยังไม่ถึงหนึ่งปีด้วยซ้ำ

“ในห้วงแห่งความโกลาหลไม่มีการนับปีเดือนกระมัง”

หลังจากครุ่นคิดเล็กน้อย อ๋าวปิ่งก็เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น ในห้วงแห่งความโกลาหลไม่มีมโนทัศน์ของกาลและอวกาศ เวลาจึงไม่เชื่อมต่อกับโลกภายนอก

หมายความว่า ตราบใดที่เขากำหนดจุดเวลาไว้ที่โลกภายนอก ไม่ว่าเขาจะอยู่ในห้วงแห่งความโกลาหลนานเพียงใด โลกภายนอกก็จะผ่านไปเพียงชั่วพริบตาเท่านั้น

[จบแล้ว]