บทที่ 6: หลากรสชาติชีวิต

บทที่ 6: หลากรสชาติชีวิต

อาเรสรีบอธิบายเรื่องที่ปูมารวารีเย็นไม่มีพิษอย่างรวดเร็ว พอเพื่อนร่วมทีมฟังจบ ก็มองเซิ่งจิ่วเป็นยอดฝีมือผู้เร้นกายไปเลยทันที

เซี่ยอี้ไหวตัวทันก่อนใคร พอข้าวในปากถูกกลืนลงท้อง ก็แอบยื่นมือมาหยิบข้าวผัดปูไปสองกล่องอย่างเงียบๆ

คนอื่นๆ เห็นเข้า 'เจ้าเด็กนี่ ลงมือเร็วไม่เบานี่!' ทุกคนต่างก็งัดไม้เด็ดออกมา แบ่งข้าวกันอย่างรวดเร็ว อาเรสก่อนหน้านี้กินแค่รองท้องที่ร้าน ตอนนี้จึงไม่สนใจเรื่องมารยาทการแบ่งปันอะไรทั้งสิ้น ดังนั้น ลงมือ!

ข้าวราดและข้าวผัดถูกแบ่งกันจนหมดเกลี้ยงอย่างรวดเร็ว

เซี่ยอี้ลองชิมข้าวผัดคำแรกด้วยความสงสัย สัมผัสรสชาติสดใหม่ที่ระเบิดออกมาจากเนื้อนุ่มสีขาวนวลในปาก เขาก็อดไม่ได้ที่จะหรี่ตาลงอย่างเคลิบเคลิ้ม: "เนื้อนี่...สดอร่อยมาก!"

ก่อนหน้านี้ พอได้กลิ่นอายทะเลเข้มข้นนั้น ปฏิกิริยาแรกของเซี่ยอี้คือ: 'ชิบหายแล้ว เผ่าแมลงเวรตะไลนั่นมาอีกแล้ว!' แต่ตอนนี้ พอได้สัมผัสกลิ่นอายอันเป็นเอกลักษณ์ของทะเลที่ค่อยๆ เบ่งบานในปาก เซี่ยอี้ก็รู้สึกว่า 'สดอร่อย หอมมาก อยากกินอีกคำจัง'

เขาทำตามสัญชาตญาณ ตักคำใหญ่เบิ้มอีกคำ สัมผัสกลิ่นหอมที่คุ้นเคยและสดอร่อยระเบิดในปากอีกครั้ง ส่งเสียงครางเหมือนหมูออกมาอย่างพึงพอใจ: "อื้อ อื้อ หึ!"

พอได้ยินเสียงที่เซี่ยอี้ส่งออกมาโดยไม่ตั้งใจ ซางอิงก็เหลือบมองเขาอย่างรังเกียจ แล้วขยับไปนั่งห่างๆ แน่นอนว่าเธอเองก็ต้านทานการโจมตีของอาหารรสเลิศไม่ไหวเหมือนกัน แต่ตอนนี้ซางอิงคิดไปไกลกว่านั้น เธอถามอาเรสเสียงเบา: "หรือว่า...คืนนี้พวกเราออกโจมตีก่อนดีไหม?"

อาเรส: ?

คนอื่นๆ: ?? เธอเล่าเรื่องผีอะไรอยู่เนี่ย?

พอถูกทุกคนจ้องมอง ซางอิงก็กระแอมเบาๆ อย่างเขินอาย: "...อร่อยขนาดนี้ ไม่ฆ่าก็น่าเสียดายแย่"

ทุกคน: . บ้าจริง ดันมีเหตุผลซะด้วย

อีกอย่าง ถึงพวกเขาไม่ไปฆ่า แล้วเผ่าแมลงจะปล่อยพวกเขาไปงั้นเหรอ? เหอะ! แทนที่จะรอรับการโจมตี สู้บุกไปก่อนดีกว่า

หลายคนสบตากัน แล้วตัดสินใจเงียบๆ คืนนี้ พวกเขาจะไปกิน...เอ๊ย ไม่ใช่ ไปฆ่าเผ่าแมลงก่อน!

หลังจากเซิ่งจิ่วเสิร์ฟข้าวผัดในร้านจนครบแล้ว เธอก็เข้าไปทำความสะอาดง่ายๆ ในครัวด้านหลัง

คู่รักช่วยกันโซ้ยข้าวไปห้าจาน ตอนนี้เห็นได้ชัดว่าอิ่มจนจุกแล้ว ถึงอย่างนั้น ก็ไม่ได้ขัดขวางการถกเถียงอย่างเผ็ดร้อนของพวกเขาว่า อีกสักครู่จะห่อกลับไปกี่กล่องเพื่อเป็นมื้อเย็น 'ข้าวนี่มันแพงก็จริง แต่มันอร่อยนี่นา! อร่อยก็พอแล้ว! เงินที่หามาได้นี่ ก็เพื่อปากท้องไม่ใช่เหรอ!'

คุณลุงทั้งสองพออายุมากขึ้น ความสามารถในการย่อยก็ไม่ดีเหมือนเดิม เลยกินช้ามาก ยิ่งกินช้า ก็ยิ่งได้ลิ้มรสชาติหอมกลมกล่อมของข้าวผัดมากขึ้น ถึงแม้ทั้งสองคนจะไม่ได้เป็นนักชิมตัวยง แต่ก็มีความรู้เรื่องอาหารอยู่บ้าง ข้าวผัดปูจานนี้ทำให้คุณลุงทั้งสองพอใจอย่างมาก พอได้ยินคู่รักโต๊ะข้างๆ คุยกันว่าจะห่อกลับไปกินตอนเย็นดีไหม คุณลุงทั้งสองก็สบตากัน แล้วตัดสินใจ...พวกเขาจะมากินตอนเย็น! 'ของสดใหม่สิถึงจะอร่อย ห่อกลับไปก็ต้องมาอุ่นเองอีก อาหารหลายอย่างตอนสดใหม่ก็รสชาติหนึ่ง พออุ่นซ้ำรสชาติก็เปลี่ยนไปแล้ว พวกเขาอยู่ใกล้ ไม่กลัวลำบากหรอก!'

คุณแม่ยังสาวที่มากับลูกสาวก่อนหน้านี้ หลังจากเดินออกไปได้ระยะหนึ่ง ก็มองใบหน้าเล็กๆ ที่เข้าใจความของลูกสาว แล้วปาดน้ำตาด้วยความสะท้อนใจ เธอนึกถึงคำพูดที่เคยบอกกับตัวเองก่อนที่จะมีลูก สิ่งที่เธอขาดแคลนในวัยเด็ก ไม่ว่าจะเป็นสิ่งของหรือความรัก เธออยากให้ลูกสาวของเธอได้มีทั้งหมด เธอกำลังเลี้ยงดูลูกสาวคนหนึ่ง และในขณะเดียวกันก็กำลังเลี้ยงดูตัวเองในวัยเด็กด้วย คุณแม่ยังสาวคิดว่า เธอไม่ต้องการให้ลูกสาวต้องเหมือนเธอ ถูกพันธนาการไปชั่วชีวิตด้วยสิ่งที่ไขว่คว้าไม่ได้ในวัยเยาว์ ข้าวผัดจานละ 68 หยวนแพงมากจริงๆ แต่มันก็ไม่ได้ทำให้เธอหมดตัว หรือทำให้เธอไม่มีวันพรุ่งนี้ เพียงแค่สัปดาห์ถัดไป ต้องวางแผนการใช้จ่ายอย่างรอบคอบขึ้นเท่านั้นเอง

พอนึกถึงเรื่องนี้ คุณแม่ยังสาวก็จูงมือลูกสาว พูดเสียงดังฟังชัด: "ไปกันเถอะ แม่จะพาไปกินข้าวผัดหอมๆ" วินาทีที่หันหลังกลับ คุณแม่ยังสาวรู้สึกว่า มือที่เธอกุมอยู่ ไม่ใช่เพียงมือของลูกสาวเท่านั้น แต่ยังรวมถึงตัวเธอเองในวัยเยาว์ที่ไขว่คว้าสิ่งที่ต้องการไม่ได้ ซึ่งได้เดินทางข้ามผ่านแม่น้ำแห่งกาลเวลาอันยาวนานมา

พอคุณแม่ยังสาวเข้ามา เธอก็สั่งข้าวผัดอย่างใจกว้าง เด็กหญิงมองท่าทางใจกว้างและสดใสของคุณแม่ เอียงศีรษะเล็กๆ น่ารักอย่างครุ่นคิด ไม่นาน กลิ่นหอมที่คุ้นเคยก็ลอยมา เด็กหญิงมองไปรอบๆ อย่างดีใจ หลังจากนั้นครู่ใหญ่จึงละสายตากลับมา พูดด้วยความตื่นเต้นระคนประหม่า: "แม่คะ ข้าวผัดหอมจังเลย!"

ตอนที่ใส่เนื้อปูลงกระทะ กลิ่นหอมสดชื่นพุ่งขึ้นถึงขีดสุด ในชั่วพริบตานั้น คุณแม่ยังสาวรู้สึกราวกับว่าทะเลอยู่ใกล้แค่เอื้อม เพียงยื่นมือออกไปก็สัมผัสได้ เธอเม้มริมฝีปากเบาๆ ลูบศีรษะเล็กๆ ของลูกสาว พูดด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน: "ใช่จ้ะ หอมมากเลย เดี๋ยวเหมิงเหมิงต้องกินเยอะๆ นะ"

เหมิงเหมิงพยักหน้าอย่างว่าง่าย: "ค่ะ แม่ก็ด้วยนะคะ!"

ข้าวผัดถูกนำมาเสิร์ฟอย่างรวดเร็ว เมล็ดข้าวเรียงตัวสวยงาม ถูกไข่เคลือบไว้อย่างอ่อนโยน ดูน่ารักและน่าอร่อย ถั่วลันเตาและเมล็ดข้าวโพดที่ใช้ตกแต่ง ตอนนี้กลายเป็นส่วนประกอบชั้นเยี่ยม ทำให้เนื้อปูสีขาวนวลที่เคลือบด้วยน้ำมันดูน่ากินยิ่งขึ้น คุณแม่ยังสาวมองข้าวผัดจานนี้ที่หน้าตาดีเยี่ยม อดไม่ได้ที่จะกลืนน้ำลายเบาๆ

เซิ่งจิ่วใส่ใจนำถ้วยเล็กและช้อนมาให้สองแม่ลูก คุณแม่ยังสาวใช้ถ้วยเล็กตักแบ่งให้ลูกสาว เธอตักเนื้อปูใส่ถ้วยของลูกสาวมากกว่าตามสัญชาตญาณ พอเหมิงเหมิงเห็น ก็ส่ายหน้าเบาๆ: "แม่ก็กินด้วยสิคะ" พอได้ยินคำพูดของลูกสาว คุณแม่ยังสาวก็ชะงักไปครู่หนึ่ง พอได้สติก็ยิ้มอย่างอ่อนโยน: "จ้ะ แม่ก็จะกิน เรากินด้วยกันนะ"

ผู้หญิงในคู่รักได้ยินเสียงความเคลื่อนไหว ก็แอบหันไปมองสองแวบ พอลดสายตาลง เธอก็กระซิบกับแฟนหนุ่ม: "ทั้งโลกกำลังหลอกให้ฉันมีลูกสาวชัดๆ!"

ผู้ชายกำลังดื่มน้ำ ถึงแม้จะกินข้าวไปจนจุกคอแล้ว แต่ว่า...มันก็ยังมีช่องว่างให้ไหลลงไปได้นี่นา พอได้ยินแฟนสาวพูด เขาก็ตอบตามสัญชาตญาณ: "เธอกลัวเจ็บ ไม่อยากมีไม่ใช่เหรอ?"

พอผู้หญิงได้ยินว่าแฟนหนุ่มยังจำคำพูดของเธอได้ ใบหน้าก็ปรากฏรอยยิ้มหวานขึ้นมา พอหน้าหายแดงแล้ว ผู้หญิงก็มองหน้าแฟนหนุ่ม สลับกับมองท้องของอีกฝ่าย ถามเสียงเบา: "...หรือว่า นายคลอดให้ฉันไหม?"

พอผู้ชายฟังจบ ก็เบิกตากว้าง มองเธออย่างไม่อยากจะเชื่อ: "เธอเป็นบ้าไปแล้วเหรอ?"

ผู้หญิงทำท่าออดอ้อน ขยิบตาให้เขา: "นะๆๆ นายน่ะดีที่สุดเลย"

พอผู้ชายฟังจบ ก็ครุ่นคิดอย่างจริงจังอยู่หลายวินาที แล้วพยักหน้า: "ก็ได้อยู่"

พอผู้หญิงได้ยิน ก็ดีใจคว้ามือแฟนหนุ่ม เรียก "สามีที่รัก" เสียงเบา

เซิ่งจิ่ว: . ถึงว่าสิ ทำไมเป็นแฟนกันได้

ไม่นาน ก็มีลูกค้าเข้ามาในร้านอีก เซิ่งจิ่วเงยหน้าขึ้นมอง เป็นผู้หญิงวัยกลางคนที่ดูเหนื่อยล้ามาก พออีกฝ่ายเข้ามาก็มองซ้ายมองขวา หลังจากเห็นเมนูบนผนังแล้ว ก็ไม่ได้แสดงท่าทีประหลาดใจกับราคาข้างบน เพียงแต่พูดด้วยเสียงแหบแห้ง: "เอาข้าวราดจานหนึ่งค่ะ"

พูดจบ เธอก็สูดกลิ่นหอมสดชื่นในอากาศ กลืนน้ำลายเอื๊อก แล้วกำชับอีกว่า: "รบกวนคุณเจ้าของร้านช่วยล้างกระทะให้สะอาดหน่อยนะคะ ฉันแพ้อาหารทะเล"