บทที่ 5: ข้าวผัดปูอลวน

บทที่ 5: ข้าวผัดปูอลวน

ผู้หญิงสั่งข้าวผัดไปจานหนึ่งกับแฟนหนุ่มก่อน ท่าทางยังคงเคลือบแคลงสงสัย ถึงแม้ผู้ชายจะอยากกินจนแทบควบคุมน้ำลายไว้ไม่อยู่ แต่ราคาจานละ 68 หยวน ก็ทำให้สติที่ถูกอาหารล่อลวงไปกลับคืนมาอย่างรวดเร็ว

เซิ่งจิ่วจุดไฟผัดข้าวอย่างคล่องแคล่ว ตอนที่ไข่ไหลลงกระทะ กลิ่นหอมที่ลอยออกมา แทบจะทำให้คู่รักจมดิ่งลงไปในทะเลแห่งอาหารรสเลิศ ในตอนนั้นเอง คุณแม่ยังสาวคนหนึ่งก็จูงลูกสาวตัวน้อยเข้ามา เห็นได้ชัดว่าเป็นลูกค้าอีกรายที่ถูกกลิ่นหอมดึงดูดมา ตอนที่คุณแม่ยังสาวเข้ามา เซิ่งจิ่วเพิ่งจะเทเนื้อปูลงกระทะพอดี กลิ่นหอมสดชื่นอันเป็นเอกลักษณ์ของทะเล ก็เบ่งบานถึงขีดสุดในอากาศ ล่องลอยไปกับควันบางเบาในชั่วพริบตานั้น คุณแม่ยังสาวสูดหายใจเข้าลึกอย่างควบคุมไม่ได้ แล้วตะโกนเสียงดัง: "คุณคะ ข้าวผัดขายยังไงคะ?"

เซิ่งจิ่วกำลังทำงานอยู่ ไม่ได้ยิน อาเรสจึงเคาะโต๊ะเบาๆ อย่างรู้หน้าที่ ส่งสัญญาณให้อีกฝ่ายดูเมนูบนผนัง พอลูกค้าสาวเห็นว่าราคาจานละ 68 หยวน รูม่านตาก็หดลง 'แพงขนาดนี้?' เธอเกิดความคิดจะถอยกลับตามสัญชาตญาณ ลูกสาวตัวน้อยที่อยู่ข้างๆ กอดขาคุณแม่ เงยหน้าเล็กๆ น่ารักขึ้นถาม: "แม่คะ เรากินข้าวผัดได้ไหม? หอมจังเลย!" คุณแม่ยังสาวเบือนหน้าหนี ตัดใจพูด: "เรากลับไปกินที่บ้านกันเถอะ ข้าวผัดฝีมือแม่ก็อร่อยเหมือนกันนะ" เด็กหญิงดูไม่ค่อยพอใจ แต่ก็เข้าใจความ ไม่เซ้าซี้ต่อ ทำเพียงเบะปากแล้วเดินตามแม่ไป จังหวะที่ผลักประตู กลิ่นหอมก็ลอยไปตามกระแสลม ไปยังที่ที่ไกลออกไปอีก

ลูกค้าที่เดิมทีตั้งใจจะไปกินอย่างอื่น ตอนนี้ต่างก็หันมาจับจ้องที่ร้านเซิ่งจี้เสี่ยวก่วน ลูกค้าที่มากินข้าวแถวนี้บ่อยๆ รู้จักร้านนี้ดี เมื่อก่อนขายแต่อาหารตามสั่งทั่วไป รสชาติไม่ดีไม่แย่ เน้นราคาถูกเป็นหลัก แต่ว่าช่วงนี้ร้านปิดไป ตอนนี้กลับมาเปิดใหม่ แถมยังคิดค้นเมนูใหม่ด้วยเหรอ? ลูกค้าเก่าบางคนเลี้ยวเข้ามาโดยไม่รู้ตัว เดินตรงเข้าไปข้างใน คนที่เข้ามาใหม่เป็นคุณลุงสองคนที่มักจะมาเล่นหมากรุกด้วยกัน พอเข้ามาก็ยิ้มแล้วตะโกนถาม: "ตอนนี้ใครเป็นคนทำกับข้าวล่ะเนี่ย?"

เซิ่งจิ่วเพิ่งผัดข้าวเสร็จจานหนึ่ง ยกไปให้คู่รัก: "ข้าวผัดปูได้แล้วค่ะ เชิญทานให้อร่อยนะคะ" หลังจากวางจานแล้ว เซิ่งจิ่วจึงหันมาตอบคุณลุงทั้งสอง: "สวัสดีค่ะคุณลุง ตอนนี้หนูเป็นคนทำค่ะ" คุณลุงทั้งสองไม่รู้จักเธอ พอเห็นว่าเป็นคนหน้าใหม่ แถมยังเด็ก ก็อดไม่ได้ที่จะสบตากัน เกิดความสงสัยขึ้นในใจ 'ข้าวผัดนี่...จะอร่อยเหรอ?' แต่ว่า กลิ่นหอมมันของจริงนี่นา ตรงนั้นก็มีหนุ่มร่างใหญ่คนหนึ่งนั่งก้มหน้าก้มตากินอยู่ คู่รักหนุ่มสาวก็กำลังโซ้ยกันอย่างเมามัน

'หรือว่า...ลองดูสักหน่อย?' ทั้งสองคนจัดอยู่ในกลุ่มคนที่เกษียณมาหลายปี มีทั้งเงินทั้งเวลา ข้าวผัดจานละ 68 หยวน สำหรับพวกเขาแล้ว ถือว่าอยู่ในระดับที่ลองชิมตอนอยากกินได้ ไม่ส่งผลกระทบต่อชีวิตประจำวัน คุณลุงคนหนึ่งโบกมืออย่างรวดเร็ว: "งั้นเอาข้าวผัดมาสองที่" เซิ่งจิ่วยิ้มรับคำ: "ได้เลยค่ะ รอสักครู่นะคะ"

เดิมทีคู่รักคิดว่า สองคนสั่งจานเดียว ลองชิมรสชาติก็พอ แต่พอข้าวผัดถูกยกมา เธอตักที ฉันตักที กินไปกินมา เกือบจะทะเลาะกัน เลิกกันตรงนั้นเลย "ไหนบอกคำสุดท้ายจะให้ฉันไง!" ผู้หญิงรู้สึกน้อยใจมาก ผู้ชายก็รู้สึกว่าตัวเองบริสุทธิ์เหมือนกัน: "ฉันก็นึกว่าเธออิ่มแล้วนี่ ปกติถ้าเธออิ่มแล้ว เธอก็จะไม่กินคำสุดท้ายนี่นา!" ผู้หญิงโกรธขึ้นมา: "ตดเถอะ! ฉันกินจุแค่ไหน นายไม่รู้รึไง?" ผู้ชายปากไม่ตรงกับใจ: "...ไม่รู้"

คุณลุงที่นั่งอยู่ข้างๆ มองดูแล้วขำ: "สั่งเพิ่มอีกจานก็สิ้นเรื่องแล้วน่า หนุ่มสาวอย่าทะเลาะกันเลย เสียความรู้สึกเปล่าๆ" พอผู้หญิงได้ยินคุณลุงพูด ก็เชิดหน้าขึ้นทันที พูดเสียงดัง: "คุณเจ้าของร้าน ขอข้าวผัดอีกหนึ่ง ไม่สิ เอาสองจานเลย!" พอได้รับคำตอบรับจากเซิ่งจิ่ว ผู้หญิงถึงได้พ่นลมหายใจใส่แฟนหนุ่ม: "ของฉันหมดเลย ไม่แบ่งให้นายสักคำ ให้อยากตายไปเลย!" ผู้ชายก็เริ่มมีอารมณ์เหมือนกัน เชิดคอตะโกนทันที: "คุณเจ้าของร้าน ขอข้าวราดสองจาน!" พูดจบก็ยังหัวเราะหึๆ: "ฉันกินอย่างอื่นบ้าง ดูซิว่าใครจะอยากกินก่อนกัน" ผู้หญิง: ...... เลิกกัน เดี๋ยวนี้เลย! สุดท้ายคู่รักก็ไม่ได้เลิกกัน เพราะผู้หญิงอยากลองชิมว่าข้าวราดจานละ 28 หยวนรสชาติเป็นยังไง ส่วนผู้ชายก็ยังอยากกินข้าวผัดปูเพิ่มอีก

อาเรสยังมีเพื่อนร่วมทีมรออาหารอยู่ เขาจึงต้องรีบกลับไป เขาเคยพยายามพาเพื่อนร่วมทีมมาด้วย แต่เพื่อนๆ... มองไม่เห็นแม้แต่ประตูร้าน ไม่ต้องพูดถึงเรื่องเข้ามาข้างในเลย อาเรสกินรองท้องไปนิดหน่อย ก็ยกของขึ้นไปชั้นสอง ก่อนจะไป เขาชะโงกหน้าเข้าไปในครัว ทักทายเซิ่งจิ่ว: "คุณเจ้าของร้าน ผมไปก่อนนะครับ" เซิ่งจิ่วกำลังทำข้าวราดอยู่ ได้ยินเสียงก็ไม่ได้หยุดมือ ขานรับเสียงดังคำหนึ่ง

อาเรสรีบยกของ เดินตามทางเดิมกลับไปยังที่ตั้งแคมป์แห่งใหม่ของพวกเขา ที่ตั้งแคมป์เมื่อวานถูกเนื้อปู...เอ๊ย ไม่ใช่ เผ่าแมลงทำลายไปแล้ว ข่าวดีคือ พวกเขาไม่มีใครบาดเจ็บสาหัส ไม่อย่างนั้นหากไม่มียา ผลลัพธ์ที่รออยู่คงไม่ดีแน่ บาดแผลเล็กๆ น้อยๆ สำหรับพวกเขาที่มีพลังจิตแข็งแกร่งแล้ว สามารถฟื้นฟูตัวเองได้อย่างรวดเร็ว พอเห็นอาเรสกลับมา เพื่อนร่วมทีมก็จ้องมองเขา...เอ๊ย มองข้าวในมือเขาตาแป๋ว ถึงแม้จะผ่านการต่อสู้มาทั้งคืน ทุกคนดูมอมแมม แต่พละกำลังก็ยังพอมีอยู่ ดังนั้น ไม่ต้องให้อาเรสช่วย ทุกคนก็กรูเข้ามาเปิดกล่องอาหารกันอย่างรวดเร็ว

"ข้าวราดของฉัน ของโปรดฉันเลย!" เซี่ยอี้อายุน้อย เก็บความรู้สึกไม่ค่อยอยู่ ตอนนี้จึงดีใจอุ้มข้าวสิบกล่องวิ่งไปอยู่ข้างๆ ก่อนใคร เวลาเพื่อนร่วมทีมกินข้าว มิตรภาพไม่มีอยู่จริง ถ้าไม่รีบแย่งข้าวไว้ก่อน ตอนหลังแม้แต่จะเลียจานก็ยังเบียดเข้าไปไม่ได้! หยวนโย่วสังเกตเห็นว่ามีเมนูใหม่ จึงถามด้วยความสงสัย: "นี่ข้าวอะไรเหรอ?" ข้าวพวกเขารู้จักแล้ว ไข่ข้างในก็รู้จัก แต่ว่า...เนื้อนุ่มๆ สีขาวนวลอีกอย่างนั่นคืออะไรล่ะ?

อาเรสไม่รู้จะพูดอย่างไรดี จะบอกพวกเขาว่า นี่คือเผ่าแมลงที่เราฆ่ากันทั้งคืนเมื่อวานเหรอ? แต่จะให้โกหกเพื่อนร่วมทีม เขาก็ทำไม่ได้ เห็นอาเรสเงียบไป ทุกคนก็ลืมเรื่องกินไปชั่วขณะ มองไปยังผู้การอย่างสงสัย อาเรสถูกเพื่อนร่วมทีมจ้องมอง เม้มริมฝีปากบางเบาๆ: "คือ...เนื้อของปูมารวารีเย็น"

เพื่อนร่วมทีม: ?

เซี่ยอี้เพิ่งจะยัดข้าวเข้าปากจนเต็ม เหลือที่ว่างให้เคี้ยวแค่นิดเดียว พอได้ยินคำนี้ก็ตกใจจนปากไม่กล้าขยับ เขามองอาเรสทีหนึ่ง แล้วมองข้าวในมือตัวเองทีหนึ่ง ตรวจสอบให้แน่ใจว่าข้างในไม่มีเนื้อปูแล้ว จึงค่อยวางใจเคี้ยวต่อไปหงับๆ ซางอิง ผู้หญิงคนเดียวในทีม เป็นสาวห้าวสูงเมตรแปดสิบกว่า มองท่าทางงุนงงของเพื่อนร่วมทีมแล้ว เธอก็หัวเราะเสียงดัง เดินหน้าคว้าข้าวผัดปูมาอย่างไม่เกรงกลัว เตรียมจะโซ้ย

'หัวหน้ากล้าเอากลับมา แสดงว่าต้องพิสูจน์แล้วว่าไม่มีพิษ อีกอย่าง พวกเขาตกอยู่ในสถานการณ์แบบนี้แล้ว จะกลัวพิษไปทำไม? ต้องรอดชีวิตให้ได้ก่อน ถึงจะรอความช่วยเหลือได้!'

พอเห็นท่าทางของซางอิง รูม่านตาของหยวนโย่วก็หดลง ยื่นมือออกไปตามสัญชาตญาณ: "เผ่าแมลงมีพิษนะ!"