ตอนที่ 022: เคล็ดวิชาดาวดินบทใหม่ ภรรยาผู้เก่งกาจและดีงาม

ตอนที่ 022: เคล็ดวิชาดาวดินบทใหม่ ภรรยาผู้เก่งกาจและดีงาม

เมื่อสังเกตเห็นพลังปราณของว่าที่ธิดาเทพแห่งลัทธิอู๋ซ่าง จ้าวอู๋จีก็รู้สึกตกใจและถูกคุกคามตามสัญชาตญาณ เกรงว่าอีกฝ่ายจะตรงมายังสระอวิ๋นอวี้แห่งนี้

ทว่าไม่นาน เขาก็พบว่า ว่าที่ธิดาเทพผู้นี้ดูเหมือนจะไม่ทราบข่าวสารที่ว่าของวิเศษศักดิ์สิทธิ์อยู่ที่สระอวิ๋นอวี้ ราวกับไม่มีเป้าหมายที่ชัดเจน ค้นหาไปทั่วบริเวณตำหนักจิ่งชิง

“ค้นหาเช่นนี้ แม้วิชาเก็บงำลมปราณและวิชาตัวเบาของนางจะสูงส่งเพียงใด ก็ยังมีความเสี่ยงที่จะถูกเปิดโปง...”

จ้าวอู๋จีมองออกเลาๆ ว่า ว่าที่ธิดาเทพผู้นี้อาจจะมีวิธีการบางอย่างที่สามารถตรวจสอบของวิเศษศักดิ์สิทธิ์ได้

บางทีเพียงแค่ของวิเศษศักดิ์สิทธิ์อยู่ใกล้ๆ อีกฝ่ายก็จะสามารถรับรู้ได้อย่างรวดเร็ว

ทว่าถ้วยเล็กของวิเศษศักดิ์สิทธิ์ใบนั้นถูกเขาย้ายไปยังห้องพระโอสถหลวงแล้ว อีกฝ่ายย่อมเป็นไปไม่ได้ที่จะค้นพบในตำหนักจิ่งชิง

เขาระงับใจไว้ไม่รีบร้อนบังคับกระบี่จากไปในทันที ใช้การมองพลังปราณสังเกตการณ์การเคลื่อนไหวของอีกฝ่าย

พลังปราณของสตรีผู้นี้ แข็งแกร่งกว่าหัวหน้าขันทีที่เฝ้าตำหนักจิ่งชิงอยู่มากนัก เทียบได้กับหัวหน้าขันทีที่เคยสังเกตการณ์มาก่อน เป็นพลังฝีมือระดับยอดปรมาจารย์ขอบเขตกลับคืนสู่สัจจะอย่างแท้จริง

ทว่าพลังปราณของนางบางครั้งก็สั่นไหวไม่คงที่ เห็นได้ชัดว่ายังมีอาการบาดเจ็บอยู่

หลังจากลัทธิอู๋ซ่างประสบกับความพ่ายแพ้อย่างเจ็บปวดในครั้งก่อน ว่าที่ธิดาเทพผู้นี้ยังคงแบกรับอาการบาดเจ็บลอบเข้าพระราชวังยามค่ำคืน มุ่งมั่นที่จะค้นหาของวิเศษศักดิ์สิทธิ์ให้ได้ ช่างดื้อรั้นจริงๆ

“ของวิเศษศักดิ์สิทธิ์นั่นดูท่าแล้วก็เป็นเผือกร้อนเหมือนกัน รอให้กลับไปศึกษาดูก่อนว่าจะสามารถไขปริศนาเคล็ดวิชาดาวดินสักบทหนึ่งได้หรือไม่ หากใช้ประโยชน์อะไรไม่ได้มาก ก็โยนกลับไปที่สระอวิ๋นอวี้นี่แหละ เพื่อหลีกเลี่ยงการสร้างปัญหา...”

จ้าวอู๋จีลอบบังคับกระสุนกระบี่ลอยขึ้นเหนือผิวน้ำ สังเกตการณ์อย่างใจเย็นในความมืด

ชั่วถ้วยน้ำชาต่อมา ว่าที่ธิดาเทพผู้นี้ก็ใช้วิชาตัวเบาอันสูงส่งอีกครั้ง ลอยจากไปอย่างแผ่วเบา ร่างกายหายลับไปในความมืดยามค่ำคืนอย่างรวดเร็ว

“รูปร่างไม่เลวเลยทีเดียว พอจะสู้กับคู่หมั้นของข้าได้เลย เพียงแต่เตี้ยกว่าจือเซี่ยไปหน่อย”

จ้าวอู๋จีวิจารณ์แผ่นหลังของว่าที่ธิดาเทพที่จากไป ครั้งนี้สัมผัสทางจิตวิญญาณจดจำพลังปราณของอีกฝ่ายได้ชัดเจนยิ่งขึ้น

จากนั้นก็ออกจากสระอวิ๋นอวี้ บังคับกระสุนกระบี่กลับไปยังห้องพระโอสถหลวง

เมื่อพลังวิญญาณกลับคืนสู่กายเนื้อ ฟ้าข้างนอกก็ค่อยๆ สว่างขึ้นแล้ว

ณ จุดแสงอรุณรุ่ง หลังคากระเบื้องที่ทอดยาวลดหลั่นกันไปในพระราชวังราวกับเกล็ดทองคำนับหมื่น เผยให้เห็นความยิ่งใหญ่อลังการ

จ้าวอู๋จีมองดูถ้วยเล็กเย็นเฉียบในมือ เก็บมันเข้าไปในกล่องยา แล้วก็ดำดิ่งจิตใจสังเกตการณ์ไข่มุกหยิน แสงเรืองรองที่ไหลเวียนอยู่บนผิวของไข่มุกหยินได้รวมตัวกันจนเกือบจะเป็นรูปธรรมแล้ว

“ได้ผลสำเร็จอย่างงดงามจริงๆ ...ไม่รู้ว่าหากดูดซับไออัปมงคลหยินในสระอวิ๋นอวี้นั่นจนหมดสิ้น จะสามารถเติมไข่มุกหยินเม็ดแรกให้เต็มได้หรือไม่”

จ้าวอู๋จีพึงพอใจอย่างยิ่งกับการเข้าเวรในวังครั้งนี้

ทว่า ก็ยังคงต้องสงบเสงี่ยมไว้สักพัก สังเกตการณ์ดูว่าสระอวิ๋นอวี้มีการเปลี่ยนแปลงใดๆ หรือไม่ ขณะเดียวกันก็สืบหาความเชื่อมโยงระหว่างสำนักโหรหลวงกับสระแห่งนี้

“ท่านหมอหลวงจ้าว ถึงยามเหม่า (05:00-06:59 น.) แล้วขอรับ ท่านลำบากแล้ว ดื่มน้ำแกงร้อนๆ ให้กระเพาะอุ่นสักหน่อยเถิดขอรับ!”

ในขณะนั้น เสียงทักทายอย่างเอาอกเอาใจของหมอยาก็ดังมาจากหน้าประตู

“อืม พวกเจ้าก็ลำบากแล้ว ไปเปลี่ยนเวรพักผ่อนกันเถิด”

ร่างของจ้าวอู๋จีเดินออกมาจากหลังฉากกั้น

ในสายตาของทุกคน เขาคือนั่งนิ่งอยู่หลังฉากกั้นที่โต๊ะหนังสือตลอดทั้งคืน ไหนเลยจะรู้ว่าเขาได้จิตท่องบังคับกระบี่ ไปท่องเที่ยวยังตำหนักจิ่งชิงอย่างสบายอารมณ์แล้ว

...

นอกพระราชวังหลวง เงาร่างชุดดำร่างหนึ่งเคลื่อนไหวขึ้นลงอย่างรวดเร็ว หลังจากผ่านตรอกซอกซอยไปหลายแห่ง ร่างกายก็ลอยละลิ่วดุจใบไม้ร่วงใบหนึ่งลงไปในบ่อน้ำโบราณภายในจวนแห่งหนึ่ง

ที่แท้ก้นบ่อน้ำโบราณนั้นไม่มีน้ำ กลับมีถ้ำสวรรค์กลไกซ่อนอยู่ เงาดำตกลงไปในนั้น ร่างกายหายลับไปหลังกำแพงก้อนหนึ่ง

“แครก แครก แครก——”

หนานจือเซี่ยถอดผ้าคลุมสีดำบนใบหน้าออก โคจรพลังภายในอันมหาศาลทั่วร่างจนเกิดเสียงเส้นเอ็นและกระดูกส่งเสียงพร้อมเพรียง

ไม่นานก็เปลี่ยนจากรูปร่างเล็กกระทัดรัดน่ารักกลายเป็นร่างสูงโปร่งเพรียว แขนเสื้อเผยให้เห็นผิวขาวผ่อง

นางถอดเสื้อคลุมชั้นนอกออก เดินเล่นมาถึงหน้าโต๊ะที่มืดสลัว

ขณะที่กำลังล้างเครื่องสำอางก็ขมวดคิ้วครุ่นคิด “ภายในตำหนักจิ่งชิงนอกจากที่พักของพวกขันทีแล้ว ข้าก็เดินสำรวจไปทั่วทุกแห่งแล้ว กลับไม่รู้สึกถึงการมีอยู่ของของวิเศษศักดิ์สิทธิ์แม้แต่น้อย...”

นางหยิบศาสตราวุธวิเศษรูปดาบใบหลิวขนาดเท่าฝ่ามือออกมาจากเอวด้วยความสงสัย ดวงตามองจ้องในแสงสลัวเป็นประกายระยิบระยับ ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง

พระแม่ศักดิ์สิทธิ์เคยกล่าวไว้ว่า ศาสตราวุธวิเศษดาบใบไม้ทิพย์ในมือนางนี้ หากเข้าใกล้ของวิเศษศักดิ์สิทธิ์ในระยะสิบจั้ง ก็จะเกิดการรับรู้ขึ้นโดยธรรมชาติ

หรือหากของวิเศษศักดิ์สิทธิ์ถูกกระตุ้นใช้งาน ในระยะสิบลี้ นางก็จะสามารถรับรู้ได้

ทว่า อาศัยดาบเล่มนี้ นางก็ยังไม่พบเบาะแสของของวิเศษศักดิ์สิทธิ์ในตำหนักจิ่งชิงเลย ของวิเศษศักดิ์สิทธิ์ซ่อนอยู่ที่ใดกันแน่?

หนานจือเซี่ยกุมด้ามดาบแน่น ดวงตาฉายแววสับสนลังเล “อู๋จี ข้าไม่อยากจะดึงเจ้าเข้ามาเกี่ยวข้องด้วย แต่ท่านรู้เรื่องอะไรกันแน่? ของวิเศษศักดิ์สิทธิ์อยู่ที่ตำหนักจิ่งชิงจริงหรือไม่...”

นางไม่ต้องการจะใช้กำลัง ยิ่งไม่สามารถเปิดเผยฐานะได้ แต่หลายเรื่องก็มิอาจเป็นไปตามใจปรารถนา

...

หลังจากออกจากพระราชวังเสร็จสิ้นการเข้าเวรแล้ว จ้าวอู๋จีก็เดินทางกลับไปยังจวนของตนเอง

เขาทั้งคืนไม่ได้นอนแต่กลับรู้สึกกระปรี้กระเปร่า

เมื่อกลับถึงจวนแล้ว ก็สั่งให้คนรับใช้ไม่ต้องมารบกวน เข้าไปในห้องบำเพ็ญเพียรเริ่มศึกษาถ้วยเล็กของวิเศษศักดิ์สิทธิ์ของลัทธิอู๋ซ่าง

ในเมื่อสิ่งนี้คือของวิเศษศักดิ์สิทธิ์ ย่อมมิใช่ศาสตราวุธวิเศษธรรมดาทั่วไป

เพื่อความรอบคอบ จ้าวอู๋จีไม่ได้โคจรพลังปราณฟ้าดินหรือพลังหยินหยางไปพยายามกระตุ้นในทันที แต่ค่อยๆ ตีความอักขระคาถาภายในถ้วย ค่อยๆ ดึงเอาอักษรลูกอ๊อดกลุ่มที่สามของไข่มุกหยินเม็ดแรกออกมา

ทว่า ด้วยความรู้เกี่ยวกับอักษรจ้วนสมัยฉินอันจำกัดของเขาในปัจจุบัน ตีความไปได้ไม่นานก็ติดขัด อักษรลูกอ๊อดกลุ่มที่สามก็ดึงออกมาได้เพียงสองส่วนความคืบหน้าเท่านั้น

“ตำรามีน้อยนักยามต้องใช้จริงๆ”

จ้าวอู๋จีวางถ้วยเล็กนั้นลง ส่ายหน้าเล็กน้อย

เขาตั้งใจว่าจะหาเวลาว่างไปติดต่อหลี่เนี่ยนเวยหรือท่านหัวหน้าหอโหรหลวงหลิวแห่งสำนักโหรหลวง ขอยืมตำราที่เกี่ยวข้องกับอักษรจ้วนสมัยฉินและอักษรสมัยราชวงศ์โจวมาอ่านดูสักหน่อย

ในขณะนี้ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาผนึกมือใช้วิชานำทางลมปราณ พยายามจะทดสอบของวิเศษศักดิ์สิทธิ์นี้จากมุมมองของวิชานำทางลมปราณ

หากภายในของวิเศษศักดิ์สิทธิ์นี้มีพลังปราณฟ้าดินเก็บสะสมไว้ บางทีอาจจะสามารถถูกเขาดึงออกมาใช้ในการบำเพ็ญเพียรได้

ทว่าความคิดที่คิดเอาเองเช่นนี้ก็ล้มเหลวอย่างรวดเร็ว

วิชานำทางลมปราณยากที่จะดึงเอาพลังปราณที่มีประโยชน์ใดๆ ออกมาจากถ้วยเล็กนั้นได้ ทั้งยังไม่สามารถรับรู้ถึงการมีอยู่ของพลังปราณฟ้าดินได้อีกด้วย

“ถ้วยใบนี้น่าจะเป็นของที่ใช้สำหรับขอพร ข้ายังพยายามจะดูดเอาอะไรบางอย่างออกมาจากมัน...ก็เพราะขาดแคลนทรัพยากร จนแทบจะบ้าตายอยู่แล้ว...”

จ้าวอู๋จีเยาะเย้ยตนเองพลางยิ้ม ทำได้เพียงนำทางพลังหยินหยางทั้งสองต่อไป หลอมรวมเป็นพลังปราณฟ้าดินเพื่อบำเพ็ญเพียร

โชคดีที่ครั้งนี้เขารวบรวมพลังหยินได้มากถึงสามร้อยกว่าเส้นใย ทำให้พลังหยินภายในไข่มุกหยินสูงถึง 1529 เส้นใย เมื่อบำเพ็ญเพียรก็เพียงแค่กังวลเรื่องการสิ้นเปลืองพลังหยางเท่านั้น

ส่วนพลังหยินนั้นไม่ต้องกังวลไปชั่วคราว

...

วันคืนหมุนเวียนเปลี่ยนไป

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็วเกินกว่าครึ่งเดือนแล้ว

ชายแดนทางเหนือของแคว้นเสวียนเกิดความวุ่นวายขึ้นอย่างกะทันหัน

กองทหารม้าเหล็กแห่งเฉียนโจวเคลื่อนพลอยู่บริเวณชายแดน ธงอินทรีโบกสะบัด ราวกับจงใจจะยั่วยุ ข่าวสารแพร่ไปถึงนครหลวงจินเชว่แล้ว ทำให้ราชสำนักสั่นสะเทือน

ทว่า ฮ่องเต้ผู้บำเพ็ญเพียรแสวงหาหนทางเซียนอยู่ในพระตำหนักเผิงไหลยังคงทำตัวสุขุม ไฟเตาหลอมโอสถไม่เคยมอด

ฎีกาของขุนนางทั้งฝ่ายบุ๋นและฝ่ายบู๊กองสูงดุจเนินเขา ก็ยังไม่สามารถเชิญฮ่องเต้พระองค์นี้กลับมาว่าราชการได้ ทำเอาเหล่าขุนนางร้อนใจดุจมดบนกระทะร้อน ต่างก็พากันวิ่งไปยังพระตำหนักเผิงไหล

จ้าวอู๋จีได้ยินข่าวแล้ว กลับไม่ได้ตื่นเต้นอะไรมากนัก

เรื่องบ้านเมืองนี้ฮ่องเต้ไม่รีร้อน ขันทีต่างหากที่ร้อนใจ เขาเป็นเพียงหมอหลวงคนหนึ่ง ไม่มีอะไรให้ต้องรีบร้อน

เขานั่งตรวจรักษาในเวลากลางวัน บำเพ็ญเพียรในเวลากลางคืน บางครั้งก็ออกไปข้างนอกเพื่อรวบรวมวัตถุดิบยาและสุราแรง

ระหว่างนั้น เขาได้ไปเยี่ยมเยียนท่านหัวหน้าหอโหรหลวงหลิวที่สำนักโหรหลวง ขอตำราที่เกี่ยวข้องกับอักษรจ้วนสมัยฉินและอักษรสมัยราชวงศ์โจวมาได้

ตีความคาถาในถ้วยเล็กของวิเศษศักดิ์สิทธิ์ของลัทธิอู๋ซ่างไปได้ไม่น้อยแล้ว ทำให้สามารถดึงเอาอักษรลูกอ๊อดกลุ่มที่สามของไข่มุกหยินเม็ดแรกออกมาได้หกส่วนแล้ว

แต่สัญชาตญาณบอกเขาว่า ว่าที่ธิดาเทพผู้นั้นยังไม่ล้มเลิกการค้นหาของวิเศษศักดิ์สิทธิ์

สิ่งที่เขาต้องทำก็คือซ่อนเร้นตนเองและของวิเศษศักดิ์สิทธิ์ให้ดี ค่อยๆ พัฒนาไปเรื่อยๆ

ดังนั้น ของวิเศษศักดิ์สิทธิ์นั้นเขาได้ย้ายไปยังจวนที่เช่าไว้แห่งหนึ่งนานแล้ว

ทุกครั้งที่ต้องการจะตีความศึกษาค้นคว้า จึงจะลอบเดินทางไปเล่นกับมัน เพื่อหลีกเลี่ยงการสร้างปัญหา

และบัดนี้ผ่านไปครึ่งเดือนแล้ว ระดับพลังบำเพ็ญเพียรวิถีเซียนของเขาได้บรรลุถึงขั้นชักนำปราณขั้นที่หนึ่ง (23/100) ส่วนระดับพลังยุทธ์ก็บรรลุถึง 11 เส้นชีพจร (79/100) แล้ว

ยิ่งไปกว่านั้นเนื่องจากช่วงนี้ฝึกฝนเคล็ดวิชาอย่างต่อเนื่อง ทำให้ความชำนาญในเคล็ดวิชาดาวดินแต่ละบทเพิ่มสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว เคล็ดวิชาหยั่งรู้ภพมืดฝึกฝนจนถึงระดับเพิ่งเริ่มเรียนรู้ฝึกฝน (73/100) แล้ว ใกล้จะเลื่อนขั้นแล้ว

“ระดับพลังยุทธ์ใกล้จะทะลวงผ่านสิบสองเส้นชีพจรทั้งหมด ทะลวงผ่านสู่ขอบเขตก่อรูปลักษณ์แล้ว...คำนวณเวลาดูแล้ว คืนพรุ่งนี้ข้าก็ต้องไปเข้าเวรในวังอีกแล้ว

ช่วงเวลานี้ต้องมุ่งเน้นไปที่การทะลวงผ่านในวิถีแห่งยุทธ์ เรื่องจิปาถะอื่นๆ คงต้องพักไว้ก่อนชั่วคราว”

จ้าวอู๋จีคำนวณในใจ ลุกขึ้นยืนเดินออกจากห้องบำเพ็ญเพียร

บัดนี้ผ่านไปครึ่งเดือนแล้ว สระอวิ๋นอวี้ก็ไม่ได้เกิดความผิดปกติใดๆ หลังจากที่เขาดูดซับไออัปมงคลหยินไปมากมาย

จ้าวอู๋จีตั้งใจว่าการเข้าเวรในวังครั้งนี้จะลงมืออีกครั้ง ดูดซับพลังหยินหลายร้อยเส้นใยมาเป็นทรัพยากรสำรอง มิเช่นนั้นจะไม่เพียงพอต่อความต้องการในการฝึกฝนเคล็ดวิชาและการบำเพ็ญเพียร

“นายท่าน คุณหนูหนานมาขอรับ บอกว่าค้นพบเบาะแสของหญ้าน้ำค้างจันทร์ให้ท่านแล้วขอรับ”

ในขณะนั้น ร่างของเสี่ยวเยว่ก็วิ่งเข้ามา แจ้งข่าวด้วยความยินดี

“โอ้?” จ้าวอู๋จีหยุดฝีเท้าอย่างประหลาดใจ “จือเซี่ยช่างมีความสามารถจริงๆ ข้าเพียงแค่เอ่ยปากไปครั้งก่อน นางกลับสามารถหาเบาะแสมาให้ข้าได้รวดเร็วถึงเพียงนี้”

เขารีบก้าวเดินไปยังห้องโถงด้านหน้าทันที

ช่วงเวลานี้ หนานจือเซี่ยมาหาเขาที่นี่สองครั้งอย่างที่ไม่ค่อยปรากฏบ่อยนัก นอกจากจะพูดคุยสัพเพเหระแล้ว เมื่อรู้ว่าเขากำลังรวบรวมวัตถุดิบสำหรับโอสถทองหยก ก็รับปากว่าจะช่วยออกแรงค้นหาให้

เดิมทีจ้าวอู๋จีก็ไม่ได้คาดหวังอะไรมากนัก คาดไม่ถึงว่าคู่หมั้นคนนี้จะมอบความประหลาดใจเล็กๆ น้อยๆ ให้แก่เขา...