ตอนที่ 011: ตันเถียนเป็นเตาหลอม อำนาจข่มขวัญจากวิชาหยั่งรู้ภพมืด

ตอนที่ 011: ตันเถียนเป็นเตาหลอม อำนาจข่มขวัญจากวิชาหยั่งรู้ภพมืด

“หลอมแก่นแท้ในเตาหลอม แปลงปราณสู่ความว่างเปล่า หยินหยางประสานรวมเป็นหนึ่ง จึงจะบรรลุถึงมรรคาสูงสุด...”

เวลาสองวันผ่านไปอย่างรวดเร็ว ข่าวคราวเรื่องผู้พิทักษ์ธรรมแห่งลัทธิอู๋ซ่างที่กำลังจะถูกประหารชีวิตภายนอกแพร่สะพัดไปทั่ว

ภายในจวน จ้าวอู๋จีกลับคืนสู่สภาวะตั้งอกตั้งใจอ่านตำราอีกครั้ง ท่องอ่านตำรับโอสถโบราณ ‘โอสถทองหยก’ ส่วนที่ตีความออกมาได้แล้ว

ทำให้อักษรลูกอ๊อดกลุ่มที่สองบนไข่มุกหยางที่สั่นไหวอยู่ในทะเลแห่งจิตค่อยๆ สว่างขึ้น ความคืบหน้าเพิ่มสูงขึ้น

ตำรับโอสถโบราณนี้เริ่มต้นด้วยการกล่าวถึงทฤษฎีการปรุงโอสถ

แต่หลักการบางอย่างที่เกี่ยวข้องกับหยินหยางในนั้น กลับเป็นแรงบันดาลใจให้แก่ “ทฤษฎีตันเถียนเป็นเตาหลอมโอสถ” ที่จ้าวอู๋จีคิดค้นขึ้นเอง

ขณะที่เขาท่องอ่านตำรับโอสถ ใจของเขาดุจเปลวไฟ เจตจำนงดุจสายฟ้า พลังหยินหยางทั้งสองไหลเวียนประสานรวมกันในจุดตันเถียน ประหนึ่งการปรุงโอสถ

แม้จะยังไม่สามารถกักเก็บพลังหยินหยางทั้งสองไว้ในจุดตันเถียน รวมเป็นหนึ่งเดียวได้

แต่ภายใต้แรงบันดาลใจนั้น ก็ดูราวกับพลังโอสถที่หมุนวน ห่อหุ้มพลังภายในทั้งร่างของเขาให้หมุนตามไปด้วย

การหมุนวนแต่ละรอบเช่นนี้ เกือบจะเทียบเท่ากับการบำเพ็ญเพียรครบรอบเล็กของเขาหนึ่งรอบ การหมุนวนสามรอบเทียบเท่ากับการโคจรพลังครบรอบใหญ่หนึ่งรอบ ทั้งความเร็วในการหมุนวนก็ยังรวดเร็วอีกด้วย

เป็นเช่นนี้แล้ว กลับทำให้ความเร็วในการบำเพ็ญเพียรพลังภายในของเขาเพิ่มสูงขึ้นโดยบังเอิญประมาณสามเท่า ทั้งยังบริสุทธิ์อย่างยิ่งยวด

หลังจากค้นพบเรื่องน่าประหลาดใจเช่นนี้แล้ว จ้าวอู๋จีก็มีกำลังใจเต็มเปี่ยม

บำเพ็ญเพียรตลอดหนึ่งคืน พลังภายในของเขาก็ก้าวหน้าไปสามแต้มแล้ว บรรลุถึงระดับสิบเส้นชีพจร (4/100)

แม้กระทั่งความแข็งแกร่งของวิญญาณ ก็เพิ่มสูงขึ้นเล็กน้อยภายใต้การบำรุงเลี้ยงของพลังหยินหยางทั้งสองที่เปี่ยมล้น

“นับเป็นเรื่องน่ายินดีโดยไม่คาดคิด ตำรับโอสถกลับสามารถช่วยให้ข้าเข้าใจวิธีการบำเพ็ญเพียรตันเถียนเป็นเตาหลอมโอสถที่ข้าคิดค้นขึ้นเองได้...บางทีอาจจะเกี่ยวข้องกับความสามารถในการหยั่งรู้ที่เพิ่มสูงขึ้นหลังจากพลังวิญญาณของข้าแข็งแกร่งขึ้นด้วย”

“ด้วยความเร็วเช่นนี้ ข้าเพียงต้องการเวลาหนึ่งเดือนก็จะสามารถทะลวงผ่าน 11 เส้นชีพจรได้ วิถีแห่งยุทธ์อีกไม่นานก็จะสามารถก้าวเข้าสู่ขอบเขตปรมาจารย์ระดับก่อรูปลักษณ์ได้แล้ว”

จ้าวอู๋จีลืมตาทั้งสองข้าง ถอนหายใจขับลมหายใจขุ่นมัวออกมา ทว่าอารมณ์ในใจกลับสงบนิ่ง

หูของเขาสั่นไหวเล็กน้อย ได้ยินเสียงชุนฮวา สาวใช้ ตักน้ำอยู่ข้างนอกแล้ว เสียงอาจารย์อู่จุดฟืนก่อไฟในครัวข้างๆ

เสียงสวบสาบของการแต่งกายจากห้องด้านใน เห็นได้ชัดว่าเป็นเสี่ยวเยว่ เด็กรับใช้ปรุงยา

คนรับใช้ห้าคนและเด็กรับใช้ปรุงยาในจวนนี้ ต่างก็คุ้นเคยกับเวลาตื่นนอนของเขาแล้ว เกือบทั้งหมดจะตื่นนอนล่วงหน้าตามหน้าที่ที่แบ่งกันไว้

จ้าวอู๋จีผลักประตูเดินออกมา ในขณะนั้น เสี่ยวหลิน คนรับใช้ที่ควบตำแหน่งคนขับรถม้าก็วิ่งมารายงาน

“นายท่านขอรับ ท่านมีจดหมายมาถึง เป็นของคุณหนูหนานจือเซี่ยขอรับ”

“โอ้?” จ้าวอู๋จีรีบรับจดหมายมาเปิดอ่านทันที หางตาอดไม่ได้ที่จะปรากฏรอยยิ้ม

สภาพร่างกายของหนานจือเซี่ยดีขึ้นแล้ว ครั้งนี้นางกลับนัดให้เขาไปพบปะพูดคุยที่จวนสกุลหนาน

จ้าวอู๋จีก็รู้สึกยินดีขึ้นมาทันที รู้สึกว่า ‘วิชานำทางลมปราณ’ ที่ติดค้างอยู่หลายวัน มีความหวังใหม่ขึ้นมาแล้ว

เขาสั่งให้ชุนฮวารีบเตรียมน้ำร้อนสำหรับล้างหน้าล้างตา และให้เสี่ยวเยว่เตรียมรถเกี้ยวทันที

...

ครึ่งชั่วยามต่อมา

ภายในจวนสกุลหนาน หนานจือเซี่ยสวมชุดสีขาวเรียบดุจหิมะ ดวงตาสดใสเป็นประกาย ขณะที่กำลังละเลียดชิมอาหารเช้าที่จ้าวอู๋จีนำมาให้ถึงที่ ก็เอ่ยถามถึงความเป็นไปของเขาเมื่อเร็วๆ นี้อย่างไม่ใส่ใจนัก

ความขุ่นเคืองเล็กน้อยเมื่อวานนี้ ได้มลายหายไปแล้วเพราะอาหารเช้าที่นำมาให้ถึงที่อย่างเอาอกเอาใจคำนี้

“ช่วงนี้ข้าจะทำอะไรได้อีกเล่า ก็แค่ฝังเข็มให้ผู้ป่วยบางคนเท่านั้นเอง”

จ้าวอู๋จียิ้มตอบ “แล้วเจ้าเล่าจือเซี่ย ร่างกายดีขึ้นจริงๆ แล้วหรือ? ให้ข้าจับชีพจรให้เจ้าตอนนี้เลยดีหรือไม่?”

“ตอนนี้เพิ่งจะนึกถึงข้างั้นรึ?”

หนานจือเซี่ยส่งเสียงหึในใจ แต่ใบหน้ายังคงรักษาภาพลักษณ์กุลสตรีผู้สูงศักดิ์ที่สง่างามและอ่อนโยนไว้ หยิบผ้าเช็ดหน้าขึ้นมาเช็ดมือ ยิ้มพลางกล่าวด้วยน้ำเสียงอ่อนหวาน “ท่านมิต้องเป็นห่วง ข้าดีขึ้นแล้ว วันนั้นที่ท่านชวนข้าไปงานชุมนุมแสวงหาเซียนด้วยกัน ข้ารู้สึกไม่สบายจึงไม่ได้ไป ท่านคงจะไม่โกรธข้าใช่หรือไม่

ข้าได้ยินมาว่า ท่านฝังเข็มให้ท่านปู่ เสนาบดีกรมอาญา บนเรือสำราญ ท่านปู่ชื่นชมท่านมาก”

“ข่าวแพร่ไปเร็วจริงนะ”

จ้าวอู๋จีพยักหน้า แต่ก็ไม่แปลกใจ วันนั้นมีคนรู้เรื่องราวมากมาย

เพราะอย่างไรเสียคนจำนวนมากก็ต้องการจะประจบประแจงปู่รั่วจือ ผลลัพธ์คือเขาได้ชิงความเป็นหนึ่งไป ย่อมต้องมีข่าวลือแพร่ออกไปเป็นธรรมดา

เมื่อเขาเห็นหนานจือเซี่ยแสดงท่าทีอยากรู้ ก็เล่าเรื่องราวในวันนั้นให้ฟังบางส่วน

เมื่อกล่าวถึงตำรับโอสถที่ปู่รั่วจือมอบให้เป็นค่าตอบแทน และการขอให้เขาไปฝังเข็มให้ผู้พิทักษ์ธรรมแห่งลัทธิอู๋ซ่างในคุกสวรรค์ ในใจเขาก็พลันเกิดความคิดขึ้น

นึกถึงฉบับคัดลอกคัมภีร์หวงถิงจิงที่ไม่สมบูรณ์ที่ผู้พิทักษ์ธรรมสวีผู้นั้นเคยนำออกมา

เขาก็เบนหัวข้อสนทนาไปทางคัมภีร์หวงถิงจิงทันที นี่อย่างไรก็เป็นเป้าหมายในการมาที่นี่ของเขา

“ท่านว่าผู้พิทักษ์ธรรมแห่งลัทธิอู๋ซ่างผู้นั้นก็เคยนำฉบับคัดลอกคัมภีร์หวงถิงจิงที่ไม่สมบูรณ์ออกมาด้วยหรือ?”

หนานจือเซี่ยแสดงสีหน้าประหลาดใจ ครั้งนี้นางตกใจไม่น้อยจริงๆ

ข้อมูลสำคัญถึงเพียงนี้ นางกลับไม่เคยได้ยินท่านผู้คุ้มกันสวีเอ่ยถึงเลย มีความเป็นไปได้สูงมากที่จะทำให้ฐานะของนางถูกเปิดโปง

โชคดีที่คนที่ติดต่อด้วยคือจ้าวอู๋จี นางจึงกล่าวแก้ไข “อู๋จี คัมภีร์หวงถิงเน่ยจิงส่วนแรกที่ข้ามอบให้ท่านนั้น บิดาของข้าได้มาจากพ่อค้าคนหนึ่งเมื่อหลายปีก่อน ข้าเห็นท่านสนใจคัมภีร์โบราณ จึงมอบให้ท่าน

บัดนี้คัมภีร์โบราณเล่มนี้กลับสามารถเชื่อมโยงไปถึงนักโทษสำคัญของราชสำนักได้ ท่านอย่าได้แพร่งพรายออกไปเป็นอันขาดว่าข้ามอบคัมภีร์โบราณเช่นนี้ให้ท่าน เพื่อหลีกเลี่ยงการถูกพัวพันไปด้วย”

“เรื่องนี้ข้าย่อมเข้าใจดี”

จ้าวอู๋จีกล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง “ครั้งนี้ข้ามาหาเจ้า ก็เพื่อจะบอกเจ้าเรื่องนี้

อีกอย่าง ข้ายังต้องการจะค้นหาคัมภีร์โบราณเล่มนี้ส่วนล่าง ไม่ทราบว่าท่านลุงพอจะทราบเบาะแสบ้างหรือไม่?”

หนานจือเซี่ยส่ายหน้าอย่างจนใจ แล้วสีหน้าก็เปลี่ยนเป็นกังวลและเคร่งขรึม กล่าว “อู๋จี ข้าเสียใจแล้วที่มอบคัมภีร์โบราณเล่มนี้ให้ท่าน หากท่านยังคงค้นหาคัมภีร์โบราณเล่มนี้ต่อไป อาจจะสร้างปัญหาได้ ข้าไม่อยากให้ท่านเดือดร้อน อย่าเลยจะดีกว่า

ต่อให้ไปถามบิดาข้า เรื่องเมื่อหลายปีก่อน เขาก็เป็นไปไม่ได้ที่จะจำได้ว่าคนผู้นั้นคือใคร บัดนี้อยู่ที่ใด”

จ้าวอู๋จีพูดไม่ออก เมื่อเห็นสีหน้ากังวลของหนานจือเซี่ย ก็หยุดการซักถามทันที ในใจอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ

ดูท่าแล้วการค้นหาคัมภีร์หวงถิงเน่ยจิงส่วนล่าง จากตระกูลหนานคงจะหาทางออกไม่ได้แล้ว

คัมภีร์โบราณเล่มนี้บัดนี้อ่อนไหวมากจริงๆ

ในเวลานี้หากไปถามท่านหนาน ก็ไม่เหมาะสมอย่างยิ่ง

เขาไม่ได้ซักถามอะไรอีก เปลี่ยนหัวข้อสนทนาไปคุยเรื่องอื่นกับหนานจือเซี่ย ไม่นานก็ขอตัวลากลับ

หลังจากจ้าวอู๋จีจากไปแล้ว สีหน้าอ่อนหวานบนใบหน้างดงามของหนานจือเซี่ยก็ค่อยๆ เลือนหายไป กลับคืนสู่กลิ่นอายเยือกเย็นสูงศักดิ์ขององค์หญิงแห่งลัทธิอู๋ซ่าง

“อู๋จีได้ติดต่อกับท่านผู้คุ้มกันสวีในคุกสวรรค์แล้วจริงๆ เขาอาจจะรู้เรื่องอะไรบางอย่าง แต่ไม่ได้พูดออกมา...”

หากเป็นคนอื่น นางอาจจะลงมือจับกุมทันที ทรมานเค้นสอบ บังคับง้างปากอีกฝ่าย เพื่อให้ได้ข้อมูลที่นางต้องการ

แต่เมื่อเกี่ยวข้องกับจ้าวอู๋จี นางกลับไม่สามารถลงมือได้จริงๆ

กระทั่งเพื่อหลีกเลี่ยงการเปิดโปงฐานะที่แท้จริง แม้แต่การซักถามอ้อมๆ ก็ยังต้องทำอย่างแนบเนียน

“เหลือเวลาอีกเพียงสามวัน ท่านผู้คุ้มกันสวีก็จะถูกประหารแล้ว...อู๋จี อู๋จี ท่านรู้เรื่องอะไรกันแน่?”

นางหลับตาครุ่นคิด ในขณะนั้นเสียงฝีเท้าที่ร่าเริงก็ดังมาจากด้านหลัง

“พี่หญิง พี่จ้าวเพิ่งจะมาหรือ? นี่มันพระอาทิตย์ขึ้นทางทิศตะวันตกจริงๆ นะ เขาถึงกล้ามานัดพบกับท่านที่บ้านเรา”

ใบหน้างดงามของหนานจือเซี่ยกลับคืนสู่กลิ่นอายอ่อนหวานอีกครั้ง หันไปยิ้มบางๆ กล่าว “เขาได้ยินว่าข้ารู้สึกไม่สบาย ก็แค่มาเยี่ยมข้าเท่านั้นเอง”

...

เวลาผ่านไป ชั่วพริบตาก็ผ่านไปอีกสองวัน

วันพรุ่งนี้คือวันประหารชีวิตผู้พิทักษ์ธรรมแห่งลัทธิอู๋ซ่าง

นับตั้งแต่ยากที่จะได้คัมภีร์หวงถิงเน่ยจิงส่วนล่างมาอีก จ้าวอู๋จีก็ทุ่มเทสมาธิทั้งหมดให้กับการตีความตำรับโอสถโบราณ รวมถึงการบำเพ็ญเพียรวิถีแห่งยุทธ์และเคล็ดวิชา

ระหว่างนั้นเมื่อถึงเวรตรวจรักษา ก็จะเดินทางไปฝังเข็มตรวจรักษาที่กรมแพทย์หลวง หรือไปที่จวนท่านเสนาบดีปู่ เพื่อฝังเข็มให้เขา

อาการไอเย็นธรรมดาของคนส่วนใหญ่ ไม่สามารถให้พลังหยินได้มากนัก

ตรวจรักษาไปสามคน ก็ยังไม่สามารถรวบรวมพลังหยินได้แม้แต่เส้นใยเดียว

แต่การรักษาครั้งที่สองของท่านเสนาบดีปู่ กลับทำให้เขาได้รับพลังหยินมาอีกสามเส้นใย ทำให้ปริมาณพลังหยินทั้งหมดสูงถึง 1183 เส้นใย ทั้งยังทำให้ความสัมพันธ์ระหว่างคนทั้งสองแน่นแฟ้นยิ่งขึ้นอีกมาก

ในคืนวันนั้น จ้าวอู๋จีนั่งอยู่ในห้องบำเพ็ญเพียรภายในจวน ผนึกมือใช้เคล็ดวิชาหยั่งรู้ภพมืดตามปกติ ฝึกฝนเคล็ดวิชานี้ไปพร้อมๆ กับการเสริมสร้างพลังวิญญาณ

บัดนี้เมื่อพลังวิญญาณแข็งแกร่งขึ้น เขาก็พอจะเข้าใจถึงอานุภาพในการข่มขวัญของเคล็ดวิชาหยั่งรู้ภพมืดแล้ว อาจจะมีผลในการข่มขวัญต่อคนธรรมดาที่พลังวิญญาณอ่อนแอ เพียงพอที่จะทำให้คนตกใจจนขวัญหนีดีฝ่อได้

“ในไซอิ๋ว ซุนหงอคงเคยใช้เคล็ดวิชาหยั่งรู้ภพมืดลงไปในยมโลก ก็เคยข่มขวัญพญายมราชด้วย... ซุนหงอคงจะรู้สึกแบบนี้หรือเปล่านะ?”

เขากำลังตั้งใจสัมผัสรับรู้อย่างละเอียด ทันใดนั้นสัมผัสทางจิตวิญญาณก็รับรู้ได้ว่า มีเงาดำร่างหนึ่งเคลื่อนไหวคล่องแคล่วว่องไวเข้ามาในลานจวนของตนเอง

“หืม? โจรน้อยรึ?”

จ้าวอู๋จีขมวดคิ้วเล็กน้อย ทำเป็นไม่รู้ไม่ชี้ใช้สัมผัสทางจิตวิญญาณรับรู้ร่องรอยของเงาดำนั้นอยู่ห่างๆ

พบว่าเงาดำนี้มีท่าร่างดุจภูตพราย ในมือถือเครื่องหอมชวนสลบ เป่าควันเครื่องหอมเข้าไปในห้องทีละห้อง

ไม่นานก็มาถึงห้องบำเพ็ญเพียรที่เขาอยู่

“ลูกไม้ตื้นๆ...”

จ้าวอู๋จีกลั้นหายใจตั้งสมาธิ

ปล่อยให้อีกฝ่ายเป่าควันเครื่องหอมชวนสลบเข้ามาในห้อง เขาแสร้งทำเป็นสูดดมเครื่องหอมแล้วสลบไป

ในวินาทีต่อมา ร่างผอมบางร่างหนึ่งก็พุ่งเข้ามาในห้อง ดวงตาทั้งสองข้างส่องประกายในความมืด จ้องมองจ้าวอู๋จีที่สลบอยู่ รีบเดินเข้าไปใกล้

คนผู้นี้เพิ่งจะยื่นมือไปจับฝ่ามือของจ้าวอู๋จี ก็พลันรู้สึกเจ็บแปลบที่ฝ่ามือ

เข็มทองเล่มหนึ่งไม่รู้ว่าปักเข้าไปในแขนตั้งแต่เมื่อใด ทำให้ทั้งแขนชาไปหมด พลังภายในไม่สามารถโคจรมาถึงได้

“เข็มทองสกัดเส้นชีพจร?!”

ผู้บุกรุกร้องออกมาด้วยความตกใจ ร่างกายถอยกลับอย่างรวดเร็วราวกับถูกไฟฟ้าช็อต พลังภายในที่แข็งแกร่งปะทุออกมาทำให้เสื้อผ้าพองลม เห็นได้ชัดว่าเป็นยอดฝีมือที่ทะลวงผ่านสิบสองเส้นชีพจรแล้ว

ทว่า ร่างของนางเพิ่งจะถอยห่างออกไปไม่ถึงครึ่งจั้ง ก็ร้องออกมาอย่างประหลาดราวกับผีชนกำแพง สีหน้าตกตะลึง การเคลื่อนไหวแข็งทื่อ

ฟิ้ว! ฟิ้ว!——

เข็มทองเล่มหนึ่งพุ่งผ่านไปดุจสายฟ้าฟาด ถูกหว่างคิ้วพอดี พลังปราณที่ปลายเข็มทะลุผ่านกระดูก ทันใดนั้นรูม่านตาก็หดเล็กลง ร่างกายล้มลงสิ้นใจทันที

ร่างกายของจ้าวอู๋จียังคงอยู่ในท่านั่งสมาธิ แต่วิญญาณดวงหนึ่งกลับลอยอยู่เหนือศีรษะ ดวงตาผีหยั่งรู้ภพมืดมองดูวิญญาณอ่อนแอที่ลอยขึ้นมาจากศพฝั่งตรงข้ามอย่างเฉยเมย

วิญญาณดวงนี้ เมื่อครู่ถูกเขาใช้เคล็ดวิชาหยั่งรู้ภพมืดข่มขวัญจนหลุดออกมาส่วนหนึ่งแล้ว

ดังนั้นอีกฝ่ายจึงเคลื่อนไหวแข็งทื่อกะทันหัน ถูกเข็มเล่มเดียวสังหารได้อย่างง่ายดาย

อานุภาพในการข่มขวัญของเคล็ดวิชาหยั่งรู้ภพมืด ช่างแข็งแกร่งจริงๆ...