ตอนที่ 006: วิชานำทางลมปราณ ร่องรอยเซียนสมัยฮั่น

ตอนที่ 006: วิชานำทางลมปราณ ร่องรอยเซียนสมัยฮั่น

“ที่แท้คัมภีร์โบราณเล่มนี้ ท่านหนานได้มาจากพ่อค้าคนหนึ่งเมื่อหลายปีก่อน จือเซี่ยจึงนำออกมามอบให้ข้า นับว่ามีความหมายลึกซึ้งยิ่งนัก”

ชื่อเสียงของคัมภีร์หวงถิงจิงนั้น จ้าวอู๋จีเคยได้ยินมานานแล้ว เพียงแต่ไม่เคยมีวาสนาได้พบเห็นร่องรอย

ครั้งก่อนที่พวกคลั่งลัทธิอู๋ซ่างสองคนนั้น นำฉบับคัดลอกของคัมภีร์นี้มามอบให้ถึงประตู เขายังต้องขบคิดลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เพื่อหลีกเลี่ยงปัญหาจึงได้ปฏิเสธไปอย่างนุ่มนวล

คาดไม่ถึงว่า บัดนี้ภรรยาที่ยังไม่ได้แต่งงานของตนเอง กลับนำคัมภีร์โบราณของแท้มามอบให้ถึงตรงหน้า ภรรยาคนนี้ก็ยังมีประโยชน์อยู่บ้าง

“ฉบับที่อยู่ในมือของพวกคลั่งลัทธิสองคนนั้นเป็นฉบับคัดลอก แต่คู่หมั้นของข้ากลับมีของแท้อยู่ในมือ หรือว่าเมื่อครั้งกระนั้น พ่อค้าที่ขายตำราให้ท่านหนานจะเก็บงำไว้ส่วนหนึ่ง แล้วขายตำราเล่มเดียวให้หลายคน?”

แม้ว่าจ้าวอู๋จีจะสงสัย

แต่เมื่อมีตำราล้ำค่าอยู่ตรงหน้า เขาก็ตัดสินใจว่าจะลองพลิกอ่านดูก่อนแล้วค่อยว่ากัน

หลังจากรับประทานอาหารเย็นแล้ว จ้าวอู๋จีก็ปิดประตูอยู่ในห้องบำเพ็ญเพียร พลิกอ่านคัมภีร์โบราณ

‘คัมภีร์หวงถิงจิง บททัศนียภาพภายใน’ เป็นส่วนหนึ่งของคัมภีร์หวงถิงจิง

โดยมีแก่นหลักคือ “การเพ่งพินิจเทพภายใน” เน้นการฝึกฝนตันเถียนทั้งสามส่วนบน กลาง และล่าง ผ่านวิธีการทำสมาธิ การหายใจ และการรักษาแก่นจิง เพื่อให้บรรลุเป้าหมายในการขจัดโรคภัยไข้เจ็บ ยืดอายุขัย กระทั่งกลายร่างเป็นเซียนเหินฟ้า

น่าเสียดาย คัมภีร์โบราณที่หนานจือเซี่ยมอบให้เป็นเพียงส่วนแรก กล่าวถึงเพียงวิธีการหายใจและการรักษาแก่นจิงบางส่วนเท่านั้น มิได้มีเนื้อหาเพิ่มเติม

หลังจากที่วิญญาณแข็งแกร่งขึ้น ความเร็วในการทำความเข้าใจคัมภีร์โบราณของเขาก็เพิ่มขึ้นเช่นกัน

ไม่นานก็อ่านคัมภีร์โบราณทั้งเล่มจบ ไข่มุกหยางดวงแรกของเขาถูกกระตุ้น ในที่สุดอักษรลูกอ๊อดกลุ่มแรกก็สว่างขึ้น ความคืบหน้าเพิ่มสูงขึ้นถึงเจ็ดส่วน

ปรากฏตัวอักษรขึ้นบรรทัดหนึ่ง “เจ็ดสิบสองเคล็ดวิชาดาวดิน——วิชานำทางลมปราณ”

แม้ว่าเคล็ดวิชานี้จะปรากฏเพียงชื่อ ยังไม่ได้ไขปริศนาออกมาอย่างแท้จริง แต่ก็ทำให้จ้าวอู๋จีตื่นเต้นยินดีเป็นอย่างยิ่ง เป็นแรงผลักดันอันยิ่งใหญ่

หลายปีที่ผ่านมา เขาไม่เคยดึงเอาเคล็ดวิชาจากไข่มุกหยางออกมาได้เลย วิชานำทางลมปราณหรือศาสตร์โอสถบำรุงยิ่งแล้วใหญ่ หาเบาะแสไม่ได้แม้แต่น้อย บัดนี้ในที่สุดก็ได้เห็นความหวังบ้างแล้ว

“หากค้นพบส่วนล่างได้อีก ก็น่าจะสามารถไขปริศนาวิชานำทางลมปราณออกมาได้ เมื่อถึงเวลานั้นบางทีอาจจะสามารถก้าวเข้าสู่เส้นทางเซียนได้อย่างแท้จริง บำเพ็ญเพียรจนมีระดับพลังเซียนได้”

“ไม่รู้ว่าเมื่อครั้งกระนั้น พ่อค้าที่ขายตำราเป็นผู้ใด ในมือยังจะมีคัมภีร์โบราณส่วนล่างอีกหรือไม่”

จ้าวอู๋จีพลิกคัมภีร์โบราณไปมาอย่างรักใคร่ถนอม ในที่สุดก็วางคัมภีร์โบราณลง

ปกติแล้วเขาจะไม่เคยไปหาหนานจือเซี่ยที่ตระกูลหนานด้วยตนเอง

ฝ่ายหญิงอย่างไรก็ยังไม่ได้แต่งงาน ต้องรู้จักหลีกเลี่ยงข้อครหา

แต่วันนี้เขากลับอยากจะไปหาหนานจือเซี่ยในทันทีจริงๆ

“เทศกาลแสวงหาเซียนมาถึงแล้ว อีกไม่นานงานชุมนุมเซียนจอมปลอมก็จะเริ่มขึ้น บางทีอาจจะอาศัยโอกาสนี้ชวนจือเซี่ยออกมาได้”

จ้าวอู๋จีครุ่นคิดในใจ จากนั้นก็เขียนจดหมายฉบับหนึ่ง แล้วให้คนรับใช้ในบ้านนำไปส่งให้ที่จวนตระกูลหนานในเช้าวันรุ่งขึ้น

...

เช้าวันรุ่งขึ้น

ภายในจวนตระกูลหนาน ท่ามกลางศาลาและเรือนริมน้ำ หนานจือเซี่ยสวมชุดกระโปรงยาวผ้าโปร่งชาววังสีฟ้าอ่อน รูปร่างอรชรสง่างาม กำลังอ่านจดหมายฉบับหนึ่ง ที่แก้มมีลักยิ้มปรากฏจางๆ หลังจากอ่านจบก็ยิ้มพลางส่ายหน้า

“คุณหนู จะให้ตอบจดหมายท่านจ้าวหรือไม่เจ้าคะ? บ่าวจะไปเตรียมพู่กันกับหมึกเจ้าค่ะ”

สาวใช้หน้าตาน่ารักข้างๆ เอ่ยถาม

“ไม่ต้องหรอก อาศัยจังหวะที่คนรับใช้ของบ้านสกุลจ้าวยังอยู่ เจ้าไปตอบเขาว่าช่วงนี้ข้ารู้สึกไม่ค่อยสบาย คงจะไม่ไปร่วมงานชุมนุมนั้นแล้ว ไว้วันหลังค่อยนัดกันใหม่”

หนานจือเซี่ยสั่งการ โบกมือเล็กน้อย ท่าทางอ่อนช้อยนุ่มนวล กิริยาแช่มช้อยงดงาม

นางรู้สึกไม่สบายจริงๆ เพียงแต่เป็นเพราะบาดเจ็บจากการต่อสู้กับคนเมื่อหลายวันก่อน ย่อมไม่สะดวกที่จะออกไปข้างนอกอีก

โชคดีที่ฐานะภายนอกที่เปิดเผยของนางนั้นใสสะอาด ได้รับการคุ้มครองจากเจ้าลัทธิ

แม้แต่ผู้คุ้มกันและผู้อาวุโสในลัทธิก็ไม่ทราบถึงฐานะอีกชั้นหนึ่งนี้ของนาง

เมื่อมีกิจกรรมภายในลัทธิ นางจึงจะเปลี่ยนเป็นฐานะในลัทธิ แสดงตัวตนที่แท้จริงออกมา

ดังนั้น แม้ว่าเมื่อหลายวันก่อนผู้คุ้มกันในลัทธิจะถูกจับได้ นางก็ไม่กังวลว่าจะถูกลากเข้าไปพัวพันด้วย

ปัญหาเดียวก็คือ ของวิเศษศักดิ์สิทธิ์ของลัทธิยังไม่ได้มา

ของวิเศษศักดิ์สิทธิ์นั้นในยุคเสื่อมธรรมนี้ก็ยังมีอิทธิฤทธิ์ เกี่ยวข้องกับโอกาสในการก้าวเข้าสู่เส้นทางเซียน มิอาจสูญเสียไปได้

ส่วนเรื่องของจ้าวอู๋จีนั้น นางคาดการณ์ไว้แล้วว่าหลังจากอีกฝ่ายอ่านคัมภีร์โบราณแล้ว ก็จะมาสอบถามนาง

เพียงแต่คาดไม่ถึงว่า จะส่งจดหมายมาล่าช้าถึงเพียงนี้ เห็นได้ชัดว่าเพิ่งจะเปิดห่อของขวัญที่นางส่งไปให้เมื่อไม่กี่วันมานี้เอง

ในเมื่อจ้าวอู๋จีไม่ใส่ใจถึงเพียงนี้ นางก็ยิ่งไม่ใส่ใจมากขึ้นไปอีก ถือเป็นการสั่งสอนเล็กๆ น้อยๆ ให้แก่เขา

...

จ้าวอู๋จีรออยู่ที่จวนเกือบครึ่งวัน ได้รับเพียงข่าวจากคนรับใช้ว่าหนานจือเซี่ยรู้สึกไม่สบาย

“รู้สึกไม่สบาย หรือว่าจะเป็นเพราะระดูมาแล้วปวดท้องจากไอเย็น?”

จ้าวอู๋จีคำนวณวันเวลา แล้วก็ตบหัวทึบดุจไม้ของตนเองเบาๆ

หลายปีมานี้เขากลับไม่เคยจดจำวันเวลาที่หนานจือเซี่ยมีระดูเลยจริงๆ

มาถึงตอนนี้ กลับไม่สะดวกที่จะอาศัยข้ออ้างเรื่องการฝังเข็มขับไล่ไอเย็น ไปเยี่ยมเยียนเพื่อสอบถามอีกแล้ว

“จือเซี่ยเพียงแค่บอกว่าวันหลังค่อยนัดกันใหม่ บางทีอาจจะยังมีเบาะแสของคัมภีร์โบราณส่วนล่างอยู่...”

จ้าวอู๋จีคิดในใจ ทำได้เพียงอดทนรอต่อไปชั่วคราว

“นายท่านเจ้าคะ ท่านเถามีจดหมายมาถึงเจ้าค่ะ”

ในขณะนั้น เสี่ยวเยว่ถือจดหมายฉบับหนึ่งเข้ามาแจ้ง

“อ้อ? เปิดอ่านให้ข้าฟังหน่อย”

สหายร่วมทางแห่งศาสตร์โอสถของจ้าวอู๋จีมีไม่น้อย แต่มีเพียงเถาเฟยเท่านั้นที่นับว่าสนิทสนมที่สุด

บรรพบุรุษของเขาคือยอดฝีมือแห่งศาสตร์โอสถแห่งราชวงศ์ใต้ เถาหงจิ่ง

ตระกูลของเขาเมื่อหลายปีก่อนเนื่องจากเข้าไปพัวพันกับ “คดีโอสถแดง” จึงถูกลดตำแหน่งลง แล้วหันไปทำการค้าสะสมเส้นสาย

สองปีมานี้ จ้าวอู๋จีและเถาเฟยมักจะเขียนจดหมายติดต่อกันอยู่เสมอ หารือเกี่ยวกับทักษะศาสตร์โอสถ

ก็หวังว่าจะได้รับ ‘เปิ่นเฉ่าจิงจี๋จู้’ หรือ ‘เจินเก้า’ ที่เถาหงจิ่ง บรรพบุรุษของเขาทิ้งไว้ แม้จะได้รับเพียงส่วนน้อยนิดเพียงคำพูดไม่กี่คำ บางทีอาจจะสามารถดึงเอาเคล็ดวิชาดาวดินบางอย่างออกมาได้

เสี่ยวเยว่ เด็กรับใช้ปรุงยาอ่านให้จ้าวอู๋จีฟังอย่างว่าง่าย ในจดหมายกล่าวถึงว่าได้ค้นพบเบาะแสบางอย่างเกี่ยวกับการปรุงโอสถของหลี่เส้าจวิน นักพรตสมัยราชวงศ์ฮั่น

ผู้ที่ให้เบาะแสคือจอมยุทธ์หญิงแห่งยุทธภพผู้หนึ่ง ในจดหมายเชิญให้เขาไปร่วมค้นหาด้วย

เมื่ออ่านถึงย่อหน้าสุดท้ายที่เป็นคำเตือนเพิ่มเติม เสี่ยวเยว่กลับหน้าแดงก่ำ

“หืม? คุณชายเถาเตือนอะไรเพิ่มเติมหรือ?” จ้าวอู๋จีประหลาดใจ

ดวงตาทั้งสองข้างของเสี่ยวเยว่แทบจะมีน้ำเอ่อคลอ บิดไปบิดมาอย่างเขินอาย อ้ำๆ อึ้งๆ กล่าว “ท่านเถาเตือนว่า จอมยุทธ์หญิงผู้นั้นอกใหญ่หน้าสวย เขาถูกใจแล้ว ขอให้นายท่านช่วยปรุงโอสถโลกันตร์ทวนทองสักเตาหนึ่งเป็นเครื่องช่วยเจ้าค่ะ”

“แค่ก!”

จ้าวอู๋จีกระแอมไอ รับจดหมายมาอ่านดู ส่ายหน้า “คุณชายเถายังคงซุกซนเช่นนี้ แต่ว่า กลับเป็นเบาะแสการปรุงโอสถของหลี่เส้าจวิน...อันนี้...”

“นายท่าน อย่าได้เรียนรู้สิ่งไม่ดีนะเจ้าคะ ในยุทธภพมีนางมารมากมาย”

เสี่ยวเยว่ เด็กรับใช้ปรุงยาอดไม่ได้ที่จะเตือน พึมพำ “ได้ยินมาว่ามีนางมารที่ใช้วิชาสูบพลังหยาง น่ากลัวมากเจ้าค่ะ”

“อืม เสี่ยวเยว่เจ้าพูดมีเหตุผล วางใจเถิด ข้ามิใช่คนเช่นคุณชายเถา อีกอย่างข้าก็มีคู่หมั้นคู่หมายอยู่แล้ว จะไม่ไปเที่ยวซ่องนางโลมเป็นอันขาด”

อันที่จริงจ้าวอู๋จีก็รู้สึกสนใจอยู่บ้าง แต่หาใช่สนใจจอมยุทธ์หญิงอกใหญ่ผู้นั้นไม่

มีคำเล่าลือว่าในปีที่สี่แห่งรัชศกหยวนโซ่ว สมัยราชวงศ์ฮั่น นักพรตหลี่เส้าจวินปรุง “โอสถทองไท่อี่” ให้แก่ฮั่นอู่ตี้ โดยใช้ภาชนะทองสัมฤทธิ์รูปกวางจุนเป็นเตาหลอมโอสถ

ต่อมาเตาหลอมโอสถนี้ยังเคยตกไปอยู่ในมือของจักรพรรดิแห่งราชวงศ์ซ่งพระองค์หนึ่ง เถาเฟยกลับสามารถค้นพบเบาะแสได้ นับว่ายากยิ่งนัก

ในยุคสมัยที่ผ่านมา มีกระแสคลื่นพลังปราณฟ้าดินเอ่อล้น ผู้มีความสามารถและยอดคนพิสดารมีอยู่ไม่น้อย

หากค้นพบกากยาจากเตาหลอมโอสถในอดีตบางส่วน บางทีอาจจะสามารถค้นพบร่องรอยเซียนได้

น่าเสียดายที่เขามีหน้าที่การงานติดตัว พระสนมหลายองค์กำลังรอให้เขาไปฝังเข็ม ไม่สะดวกที่จะเดินทางไปร่วมค้นหาด้วยจริงๆ

ทำได้เพียงเขียนจดหมายให้กำลังใจเถาเฟยไป บอกให้เขาอย่ามัวแต่จ้องหน้าอกสาวงามในยุทธภพ ให้มุ่งมั่นหาเบาะแสของหลี่เส้าจวินให้มากขึ้น

หากเรื่องสำเร็จลุล่วง โอสถโลกันตร์ทวนทองย่อมเป็นเรื่องง่ายที่จะพูดคุย

...

เรื่องของหนานจือเซี่ยคงต้องปล่อยไว้ก่อนชั่วคราว จ้าวอู๋จีก็ไม่มีวิธีอื่นใด

โชคดีที่งานชุมนุมแสวงหาเซียนก็จะเริ่มขึ้นในอีกสองวันข้างหน้า

ในฐานะดาวรุ่งดวงใหม่ที่กำลังเปล่งประกายใน ‘งานชุมนุมแสวงหาเซียน’ ตลอดหลายปีที่ผ่านมา เขาได้รับเทียบเชิญแล้ว เมื่อถึงเวลานั้นในงานอาจจะมีคัมภีร์โบราณบางเล่มปรากฏขึ้น

จ้าวอู๋จีอาศัยช่วงสองวันนี้ เข้าเวรไปฝังเข็มตรวจรักษาให้พระสนมสององค์ในวังหลัง ได้พลังหยินมาเจ็ดเส้นใย

ถือโอกาสยื่นคำร้องขอไปตรวจรักษาที่ตำหนักจิ่งชิงในตำหนักเย็น ให้แก่กรมแพทย์หลวงด้วย

ไม่นาน สองวันต่อมา งานชุมนุมแสวงหาเซียนก็เริ่มขึ้นอย่างเป็นทางการบนแม่น้ำจูเชว่ในเขตเมืองชั้นใน

เนื่องจากฮ่องเต้จางจาวหมิงในช่วงหลายปีมานี้ชมชอบการแสวงหาหนทางแห่งเซียน ดังนั้นงานชุมนุมแสวงหาเซียนจึงยิ่งกลายเป็นงานใหญ่ที่สำคัญ ดึงดูดผู้มีอำนาจและฐานะร่ำรวยจำนวนมากมารวมตัวกันทุกปี

งานนี้ยังเป็นช่องทางสำคัญในการได้รับข่าวสารต่างๆ นานาอีกด้วย...