บทที่ 22 - เบาะแสของตรอกบ่อน้ำหวาน

บทที่ 22 - เบาะแสของตรอกบ่อน้ำหวาน

หลายวันผ่านไปอย่างรวดเร็ว ก็ถึงวันที่ต้องแจกยาพอกกระดูกเสืออีกครั้ง

หลังจากที่เหล่าศิษย์ฝึกหัดได้รับยาพอกกระดูกเสือจากมือของศิษย์พี่ใหญ่แล้ว ก็รีบนำไปใช้กันอย่างใจจดใจจ่อ

แต่ก็มีข้อยกเว้น...

ฟางกุยฉีพับยาพอกกระดูกเสือครึ่งหนึ่งแล้วเก็บไว้ในอกเสื้อ จากนั้นก็มุดหัวเข้าไปในห้อง

เหล่าศิษย์ฝึกหัดคนอื่นๆ ก็คุ้นเคยกับเรื่องนี้ดี รู้ว่าเขาจะไม่ใช้มัน แต่นำไปขายต่ออย่างลับๆ เพื่อแลกเป็นเงิน

ในความเป็นจริง เหล่าศิษย์ฝึกหัดต่างดูถูกการกระทำของเขาอย่างยิ่ง ราวกับว่าเก็บงาแต่ทิ้งแตงโม

ยาพอกกระดูกเสือจะแลกเป็นเงินได้สักเท่าไหร่กัน สู้เอามาใช้กับตัวเอง รีบทะลวงพลังฝีมือให้ได้ ก็จะสามารถหาเงินได้มากกว่านี้

ผู้ฝึกยุทธ์ที่ฝึกจนเกิดพลังฝีมือได้ในเมืองกงเหลียง เงินเดือนขั้นต่ำสุดก็มีถึงสามสิบตำลึงเงินแท้ หางานดีๆ ได้อย่างสบายๆ

โจวโหยวเคยเห็นเรื่องเช่นนี้มาแล้วมากกว่าหนึ่งครั้ง จึงไม่รู้สึกแปลกใจอะไร

โจวโหยวแปะยาพอกกระดูกเสือไว้ที่หน้าอก สัมผัสได้ถึงพลังยาราวกับเส้นไหมที่ซึมลึกเข้าไปในร่างกาย ผิวหนังร้อนขึ้นเล็กน้อย

ในใจก็รู้สึกเสียดายเล็กน้อย ตอนนี้ผลของยาพอกกระดูกเสือหนึ่งแผ่นยิ่งอ่อนลงเรื่อยๆ

หากต้องการให้เห็นผลทันที อย่างน้อยต้องใช้ยาพอกกระดูกเสือสามแผ่นพร้อมกันจึงจะเห็นผล

แต่ว่า ยาพอกกระดูกเสือที่ลานด้านนอกแจกจ่ายนั้นมีจำนวนจำกัด ไม่มีใครเป็นข้อยกเว้นได้

“ยังคงต้องคิดหาวิธีหายาลับมาให้ได้”

โจวโหยวคิดถึงเรื่องนี้อยู่จนกระทั่งหลับไป

ยามค่ำคืน ฟางกุยฉีสหายร่วมห้องไม่อยู่ ห้องจึงดูว่างเปล่า

ทุกครั้งหลังจากวันที่แจกยาพอกกระดูกเสือ ฟางกุยฉีจะต้องอ้างว่าออกไปข้างนอก หายตัวไปพักหนึ่ง

เหล่าศิษย์ฝึกหัดใหม่คนอื่นๆ ต่างก็พูดกันว่า เขาไปที่ ตลาดมืด เพื่อแอบขายยาพอกกระดูกเสือหากำไร

โจวโหยวสังเกตอยู่หลายครั้ง พบว่าเขามีพฤติกรรมที่ลึกลับ กลางวันซ่อนตัวกลางคืนออกไป กลัวว่าจะถูกคนอื่นพบเห็น

ตลาดมืดนั้นต้องมีลู่ทางจึงจะเข้าไปได้ มิฉะนั้นต่อให้อยู่ห่างกันแค่ถนนเส้นเดียวก็เข้าไปไม่ได้

ฟางกุยฉีเป็นคนต่างถิ่น แต่กลับหาตลาดมืดเจอก่อนโจวโหยวที่เติบโตมาในท้องถิ่นเสียอีก เจ้าหมอนี่ต้องซ่อนความลับไว้มากมายแน่

“เอาเถอะ คืนนี้คงไม่กลับมาอีกแน่”

โจวโห่วมองเตียงที่ว่างเปล่า หาวแล้วก็หลับไป

เย็นวันรุ่งขึ้น ฟางกุยฉีจึงจะกลับมาถึงลานด้านนอก รีบเปลี่ยนรองเท้าถุงเท้าแล้วก็ออกไปฝึกฝนต่อ

โจวโหยวทำเป็นไม่สนใจ ฉวยโอกาสตอนที่เขาเดินผ่านไปแล้วใช้มือลูบพื้นปลายนิ้วก็รู้สึกถึงความเหนียวเหนอะหนะ

“เป็นไปตามคาด ยังคงเป็นดินเหนียวแดงของ ตรอกบ่อน้ำหวาน”

ปลายนิ้วมีดินสีแดงบางๆ ติดอยู่ ยังคงมีความเหนียวสดใหม่อยู่

เมื่อมองดูรองเท้าที่ฟางกุยฉีเปลี่ยนออก พื้นรองเท้ามีดินเหนียวสีน้ำตาลแดงติดอยู่ ในเมืองมีเพียงที่เดียวเท่านั้นที่มีดินลักษณะเช่นนี้

ตรอกบ่อน้ำหวาน!

ทุกครั้งหลังจากที่ฟางกุยฉีได้รับยาพอกกระดูกเสือแล้ว ก็จะไปทำการค้าที่ตรอกบ่อน้ำหวานในเมือง

ท้ายที่สุดแล้วเขาเป็นคนต่างถิ่น จะคุ้นเคยกับภูมิประเทศในเมืองได้อย่างไรเมื่อเทียบกับโจวโหยวที่เติบโตมาในท้องถิ่น

ตรอกบ่อน้ำหวาน เป็นพื้นที่รกร้างแห่งหนึ่งในเมือง ได้ชื่อมาจากบ่อน้ำสี่เหลี่ยมแห่งหนึ่ง

บ่อน้ำสี่เหลี่ยมแห่งนั้นเคยให้น้ำที่ใสสะอาดและมีรสหวาน เหมาะสำหรับชงชาและดื่มยิ่งกว่าน้ำจากภูเขา ได้รับความนิยมจากชนชั้นสูง

ต่อมาน้ำในบ่อก็แห้งเหือดไป พื้นที่บริเวณนั้นก็รกร้างโดยสิ้นเชิง กลายเป็นรังของเหล่ามิจฉาชีพ

“ทำเป็นลึกลับไปมีประโยชน์อะไร สุดท้ายก็ยังถูกข้าสืบจนเจออยู่ดี”

หลายครั้งหลายครา ที่พื้นรองเท้าของฟางกุยฉีมีดินเหนียวแดงที่เป็นเอกลักษณ์ของตรอกบ่อน้ำหวานติดอยู่

ทุกครั้งหลังจากได้รับยาพอกกระดูกเสือ เขาจะหายตัวไปพักหนึ่ง เมื่อกลับมาก็จะติดดินเหนียวแดงมาด้วย

คำตอบใกล้จะปรากฏออกมาแล้ว

ในตรอกบ่อน้ำหวาน ซ่อนช่องทางการค้ายาพอกกระดูกเสืออย่างลับๆ เอาไว้

กระทั่ง อาจจะมีการค้าขายยาลับอื่นๆ ด้วย ขอเพียงมีเงิน อะไรก็สามารถซื้อได้!

ใจของโจวโหยวร้อนรุ่มขึ้นมา นี่เป็นข่าวดี เขาเองก็กำลังกังวลว่ายาพอกกระดูกเสือไม่พอใช้อยู่พอดี

ตอนนี้ช่องทางเริ่มปรากฏให้เห็นแล้ว ที่เหลือก็คือ...เงิน

วันรุ่งขึ้น โจวโหยวลาหยุดกลับบ้าน เพื่อระดมทุนสำหรับแผนการในใจ

เงินที่ติดตัวเขาอยู่ หลังจากจ่ายค่าเล่าเรียนไปแล้วก็เหลือเพียงห้าหกตำลึง ไม่เพียงพอสำหรับการซื้อยาลับอย่างแน่นอน

ทำได้เพียงหน้าด้านไปขอเงินค่าขนมจากท่านพ่อ

เพราะอิทธิพลของป้ายไม้ของสำนักยุทธ์ เมื่อเดือนก่อนท่านพ่อเพิ่งจะได้รับการขึ้นเงินเดือน ที่บ้านก็มีฐานะดีขึ้นไม่น้อย

“คนขายน้ำมัน ตัวมันแผล็บ แต่งเมียแล้วกตัญญูพ่อแม่”

“คนขายน้ำมัน...”

เด็กซนหลายคนเดินพลางร้องเพลงเด็กเล่นพลาง เดินเข้ามาจากไกลๆ บนถนน

โจวโหยวเงยหน้าขึ้นก็เห็นว่าเป็นคนรู้จัก ซ่งฟู่กุ้ยกำลังหาบคานน้ำมันเดินมา

“โจวโหยว บังเอิญจริง”

ซ่งฟู่กุ้ยไม่ได้เจอกันหลายวัน บนใบหน้ามีบาดแผลเพิ่มขึ้นมากมาย แต่สภาพจิตใจยังดีอยู่

เขาลากโจวโหยวไปนั่งที่ริมถนน ใช้เงินสามอีแปะซื้อชามาสองถ้วย ดื่มพลางคุยกันพลาง

“ข้ากลับบ้านได้ยินพ่อแม่พูดแล้ว ขอบคุณสำหรับน้ำมันราคาถูกของเจ้า”

ซ่งฟู่กุ้ยหัวเราะแหะๆ “ไม่เป็นไรหรอก รอให้ข้าได้เป็นใหญ่เป็นโตแล้ว จะส่งให้ท่านลุงท่านป้าฟรีๆ เลย”

“เจ้าเป็นเพื่อนข้า จะไม่ได้กินน้ำมันดีๆ ฟรีๆ ได้อย่างไร”

เมื่อได้ยินเรื่องของจางซู่ สีหน้าก็ตื่นเต้นขึ้นมา “จางซู่เจ้าสุนัขตัวนั้นกล้าใส่ร้ายเจ้า สมควรแล้วที่จะต้องเป็นคนขาเป๋”

“อย่าไปพูดถึงเขาเลย อัปมงคล”

ทั้งสองคนกำลังพูดคุยกันอยู่ ก็มีคนเดินถนนสวมชุดขาวคนหนึ่งเดินมาตรงหน้า เปิดปากก็เป็นสำเนียงต่างถิ่น

“คนขายน้ำมัน ถวาย น้ำมันงา แก่ซื่อเสินหน่อยเถิด”

คนสวมชุดขาวสองมือว่างเปล่า ถือมาเพียงถ้วยกระเบื้องใบเดียว เห็นได้ชัดว่ามาขอฟรีๆ

โจวโหยวขมวดคิ้ว ลุกขึ้นจะไล่คนผู้นั้นไป

“ช่างเถิด ช่างเถิด น้ำมันแค่ถ้วยเดียวเท่านั้น”

ซ่งฟู่กุ้ยดึงโจวโหยวไว้ ลุกขึ้นหยิบน้ำเต้าน้ำมันออกมาเทน้ำมันงาให้เขาหนึ่งถ้วย

คนสวมชุดขาวถือน้ำมันงา แล้วคำนับซ่งฟู่กุ้ย “ขอบคุณในความมีน้ำใจของท่าน ซื่อเสินจะคุ้มครองท่าน”

โจวโห่วมองตามเขาจากไป พบว่าคนสวมชุดขาวเดินเข้าไปรวมกับกลุ่มคนที่สวมชุดขาวเช่นเดียวกัน

“อย่ามองเลย เป็น ลัทธิซื่อเสิน ที่มาจากต่างแดน เดิมทีมีแค่ที่เมืองสู้ ตอนนี้ก็ตามผู้ลี้ภัยมาถึงเมืองกงเหลียงของเราแล้ว”

ซ่งฟู่กุ้ยอธิบาย “คนพวกนี้แปลกประหลาดมาก แม้จะมาขอฟรีๆ แต่ถ้าไม่ให้ก็ไม่บังคับ”

“ให้น้ำมันงาไปก็พูดจาสุภาพเรียบร้อยมาก”

“ข้าทำธุรกิจอยู่นอกบ้าน ไม่กล้าไปมีเรื่องกับพวกเรื่องลี้ลับเหล่านี้หรอก”

ธุรกิจเล็กๆ ต้องคอยเอาใจทุกที่ ทั้งทางการและพรรคพวกก็ต้องจ่ายภาษี กระทั่งเงินบริจาคในวัดก็ไม่กล้าให้ขาด

หลังจากที่ซ่งฟู่กุ้ยออกจากลานด้านนอกไป ตอนแรกก็ลำบากมาก ทุกหนทุกแห่งมีแต่พวกหัวขโมยกระจอกคอยหาเรื่อง

มีทั้งซื้อน้ำมันไม่จ่ายเงิน มีทั้งค้างชำระไม่คืน ทั้งยังมีพวกแอบใช้เข็มเหล็กเจาะน้ำเต้าน้ำมันเพื่อขโมยน้ำมันกิน มีคนทุกประเภท

ท้ายที่สุดแล้วเมื่อไม่มีป้ายไม้ของสำนักยุทธ์คอยคุ้มครอง สุนัขป่าข้างถนนยังอยากจะกระโจนเข้ามางับเนื้อไปสักชิ้น

แต่ว่า ซ่งฟู่กุ้ยกัดฟันสู้ วันหนึ่งต่อยตีห้าหกครั้ง เลือดตกยางออกก็ไม่ปริปากบ่น

ความดื้อรั้นของเขานี้ ทำให้เหล่ามิจฉาชีพกระจอกต้องหวาดกลัว ตอนนี้ทำธุรกิจก็สบายใจขึ้นมาก

แน่นอนว่า คนที่ไม่อาจล่วงเกินได้ ก็ยังคงไม่ล่วงเกิน

“โจวโหยว เจ้าอยู่ที่สำนักยุทธ์ต้องใช้เงินใช่หรือไม่”

“พ่อข้าขี้เหนียวมาก บอกว่าจะช่วยข้าเก็บเงินแต่งเมีย ไม่ยอมให้ข้ามีโอกาสเก็บเงินเลย”

“แต่ข้าเป็นคนอย่างไรเล่า ต่อหน้าท่านข้าก็ยังสามารถทำอะไรเล็กๆ น้อยๆ ได้”

ซ่งฟู่กุ้ยหยิบห่อเงินออกมาจากอกเสื้อ “นี่มีอยู่ยี่สิบตำลึง เจ้าเอาไปใช้ก่อน”

“ถ้าข้าฝึกพลังฝีมือไม่ได้ ก็คงจะคืนเงินมากมายขนาดนี้ไม่ได้หรอกนะ!”

โจวโหยวชั่งน้ำหนักห่อเงินนี้ แล้วพูดอย่างหยอกล้อ

“ข้ามีความเชื่อมั่นในตัวเจ้า เจ้าจะต้องฝึกพลังฝีมือได้สำเร็จอย่างแน่นอน และกลายเป็นศิษย์ฝึกหัดอย่างเป็นทางการของสำนักยุทธ์”

ซ่งฟู่กุ้ยพูดอย่างเด็ดเดี่ยว

โจวโหยวก็ไม่เกรงใจเขา เก็บเงินเข้าอกเสื้อ “สหายรัก มีเวลาก็มาทานข้าวที่บ้านข้านะ”

ในวินาทีนี้ เขาได้ยอมรับสหายผู้นี้เป็นพี่น้องอย่างแท้จริงแล้ว