บทที่ 4 - เจ้าหนี้ทวงถึงหน้าบ้าน
บทที่ 4 - เจ้าหนี้ทวงถึงหน้าบ้าน
บทที่ 4 - เจ้าหนี้ทวงถึงหน้าบ้าน
“ท่านพ่อ เวลาโกรธอย่าสูบยาเลยขอรับ มันทำร้ายปอด”
โจวโหยวเตะโหม่วเสี่ยวลี่กระเด็นไปราวกับขยะชิ้นหนึ่งโดยไม่ชายตามอง ก่อนจะลูบหลังปลอบโยนบิดาของตน
เมื่อบิดาของโจวโหยวเห็นบุตรชายกลับมา ในแววตาก็ฉายแววปลื้มปีติ “โหยวเอ๋อร์ เจ้ากลับมาแล้ว”
“หิวหรือไม่ เดี๋ยวให้แม่เจ้าทำกับข้าวให้”
โหม่วเหล่าเหยาที่อยู่ด้านข้างทนไม่ไหวอีกต่อไป เขาเป็นห่วงบุตรชาย จึงชี้หน้าสองพ่อลูกตระกูลโจวแล้วกระโดดด่าทอ
“โจวโหยว เจ้ากล้าตีลูกข้าหรือ”
โหม่วเสี่ยวลี่นอนขดตัวราวกับกุ้งสุก กุมท้องกลิ้งไปมาบนพื้น รู้สึกราวกับอวัยวะภายในจะฉีกขาดออกจากกัน
เขาครวญครางไม่หยุด “จะตายแล้ว จะตายแล้ว เจ็บจนจะตายอยู่แล้ว”
โจวโหยวกล่าวเสียงเย็นชา “เมื่อครู่เขาคิดจะทำร้ายท่านพ่อของข้า เป็นการหาเรื่องใส่ตัวเอง หากมีครั้งต่อไป ข้าจะฆ่าเขาทิ้งเสีย”
“เจ้าแก่สารเลว ไม่มีใครเชิญเจ้ามา เจ้ากลับมาหาเรื่องเจ็บตัวถึงที่บ้านข้าหรือ ข้าจะจัดให้”
โหม่วเหล่าเหยาโกรธจนหน้าแดงก่ำ “เหล่าโจว เจ้าสั่งสอนลูกแบบนี้หรือ”
“เมื่อครู่เจ้าไม่ใช่หรือที่บอกว่าข้าสั่งสอนลูกไม่เป็น”
คำพูดของบิดาโจวโหยวทำให้เขาถึงกับพูดไม่ออก
“พวกเจ้ารออยู่เถิด หากลูกข้าเป็นอะไรไปแม้แต่น้อย ข้าจะให้พวกเจ้าต้องติดคุก”
โหม่วเหล่าเหยาทิ้งคำขู่ไว้สองประโยค แล้วพยุงบุตรชายเดินโซซัดโซเซออกจากประตูไป
หลังจากออกจากบ้านไปแล้ว พวกเขาก็ไม่ได้กลับบ้านในทันที แต่กลับตะโกนด่าทออยู่ที่หน้าประตู
“เพื่อนบ้านทั้งหลาย มาดูกันเร็วเข้า ลูกชายบ้านเหล่าโจวตีคนแล้ว”
“ข้าว่าแล้วอย่างไรเล่า ลูกบ้านดีๆ จะไปมีเรื่องกับคนของพรรคจิ้งจอกป่าได้อย่างไร”
“พวกท่านคอยดูเถิด จะมีวันที่พวกเขาต้องโชคร้ายร้องไห้”
เสียงแหลมแสบแก้วหูดังสะท้อนไปทั่วบริเวณ หลายบ้านต่างก็ยื่นหน้าต่างออกมาดูเรื่องสนุก
“อย่าออกไปเลย ล้วนเป็นเพื่อนบ้านกัน”
บิดาของโจวโหยวคว้าตัวโจวโหยวไว้ เขาก็รู้สึกท้อแท้ใจเช่นกัน
ยามทุกข์ยากจึงเห็นใจจริง ช่วงเวลาที่ผ่านมานี้ บิดาของเขายังไม่เคยเจอสถานการณ์เช่นนี้มาก่อน
กำลังจะปิดประตู เสียงของโหม่วเหล่าเหยาก็พลันดังแหลมขึ้นอีกระดับหนึ่ง “เจ้าหนี้มาแล้ว”
“เจ้าหนี้มาแล้ว บ้านเหล่าโจวพวกเจ้าอย่าปิดประตูหลบหน้า มีหนี้ก็ต้องใช้หนี้ รักษาสัจจะในครอบครัวด้วย”
บิดาของโจวโหยวถอนหายใจ แล้วถามโจวโหยว “บนตัวยังเหลือเงินเท่าใด”
“เหลือเพียงยี่สิบห้าตำลึงขอรับ”
ค่าสมัครห้าตำลึง ค่าเล่าเรียนเดือนแรกยี่สิบตำลึง ใช้ไปแล้วครึ่งหนึ่งพอดี
บิดาของโจวโหยวไม่ได้ซักไซ้ว่าเงินหายไปไหน “ไปเถิด เจ้าหนี้มาถึงหน้าประตูแล้ว”
โหม่วเหล่าเหยาที่อยู่ด้านนอกประตูใบหน้าเต็มไปด้วยความได้ใจ หากไม่ใช่เพราะเขาเที่ยวไปปล่อยข่าว เจ้าหนี้พวกนี้คงไม่มาถึงหน้าประตูในคืนนี้
เดิมทีหากโจวโหยวทำตามที่จัดการไว้ ไปโขกศีรษะขอขมา เรื่องก็จะจบลง
หลังจากนั้นบิดาของโจวโหยวก็ทำงานเก็บเงินใช้หนี้ ผ่านไปสิบปีแปดปีก็ยังพอจะฟื้นตัวได้
แต่วันนี้โจวโหยวไม่ได้ไป ทำให้ไปล่วงเกินพรรคพวกเข้า ไม่เพียงแต่งานจะรักษาไว้ไม่ได้ แม้แต่ชีวิตปกติก็ยังยากที่จะรับประกัน
ด้วยเหตุนี้ เจ้าหนี้เหล่านั้นย่อมกังวลว่าจะไม่ได้เงินคืน
เจ้าหนี้ที่กรูกันเข้ามาแทบจะพังประตูจนพัง สุดท้ายก็พากันยืนอยู่ที่หน้าประตู
ชายชราผู้หนึ่งสวมชุดยาว เป็นสมุห์บัญชีของห้างร้านค้า ถือเป็นเพื่อนร่วมงานของบิดาโจวโหยว
เขาให้ยืมไปสิบตำลึง ถือเป็นจำนวนเงินก้อนใหญ่ที่สุด
“พี่โจว ขออภัยด้วยที่มาหาตอนดึกเช่นนี้ ที่จริงแล้วภรรยาของข้าป่วยกะทันหัน จำเป็นต้องใช้เงิน”
สมุห์บัญชีเฒ่า พูดจาสุภาพมาก ไม่ได้มีท่าทีโกรธเกรี้ยว
ส่วนคนอื่นๆ กลับตื่นเต้นกว่ามาก แทบจะกินครอบครัวโจวโหยวเข้าไปทั้งเป็น
“ดอกเบี้ยไม่เอาแล้ว คืนเงินต้นมาให้ข้า”
“ข้าจะบอกให้ ข้ารู้จักคนในจวน ไม่คืนเงินข้าจะเรียกมือปราบมาจับเจ้า”
“แซ่โจว เจ้าจะตายเองก็ตายไป อย่ามาลากพวกเราไปด้วย”
ฝูงชนโกรธแค้น เสียงทะเลาะวิวาทดังอึกทึกแทบจะพังหน้าต่างประตู
เพื่อนบ้านต่างพากันเดินออกมาจากบ้าน ยืนล้อมรอบบ้านเหล่าโจว พูดคุยกันเสียงเบาๆ พลางมองดูเหตุการณ์
ในกลุ่มคนนั้น เสียงของโหม่วเหล่าเหยาและบุตรชายของเขาดังแหลมที่สุด คอยอธิบายที่มาที่ไปของเรื่องวุ่นวายนี้
“ลูกชายเหล่าโจวไม่เอาไหน เอาเงินไปไม่ยอมไปขอขมา แต่กลับไปกินดื่มฟุ่มเฟือย กลับมาก็มีแต่กลิ่นเหล้าคลุ้ง”
“ด้วยนิสัยของทูเหล่าซาน พรุ่งนี้ต้องจุดไฟเผาบ้านมันแน่”
“จะให้พวกเขาอยู่ที่นี่ต่อไปไม่ได้แล้ว เดี๋ยวจะเดือดร้อนไปถึงเพื่อนบ้าน”
บิดาของโจวโห่วมองดูเพื่อนบ้านที่ไม่คุ้นเคย และเจ้าหนี้ที่โกรธเกรี้ยว รู้สึกราวกับว่าโลกทั้งใบกำลังพังทลายลง
แต่เขาล้มลงไม่ได้ บ้านหลังนี้ยังต้องการให้เขาค้ำจุนอยู่
มือใหญ่ที่แข็งแรงคู่หนึ่งประคองหลังบิดาของโจวโหยวไว้ “ท่านพ่อ วางใจเถิด มีข้าอยู่”
โจวโหยวหยิบห่อเงินในอกเสื้อออกมา ชูขึ้นกลางอากาศ
“ทุกท่าน ข้าคือลูกชายของตระกูลโจว โจวโหยว ทุกคนรู้จักข้า”
“เงินของพวกท่านอยู่ที่นี่ ข้าใช้ไปแล้วครึ่งหนึ่ง”
เมื่อคำพูดนี้หลุดออกมา ฝูงชนก็เกิดความโกลาหลขึ้นในทันที นั่นหมายความว่าครึ่งหนึ่งของพวกเขาจะไม่ได้เงินคืน
แต่โจวโหยวพูดต่อว่า “เงินข้าใช้ไปแล้ว แต่ไม่ใช่เพื่อกินดื่มเที่ยวเล่น”
“ใครจะเชื่อ”
โหม่วเหล่าเหยาและบุตรชายในฝูงชนแค่นเสียงเย็นชาอย่างดูถูก เสียงดังเป็นพิเศษ
“ข้าใช้เงินไปซื้อป้ายไม้มาอันหนึ่ง ไม่ถูกเลยจริงๆ ตั้งยี่สิบห้าตำลึง”
“พอดีเลย พวกท่านอยู่ที่นี่ ช่วยข้าดูหน่อยว่าคุ้มหรือขาดทุน”
เพื่อนบ้านและเจ้าหนี้ต่างคิดในใจว่าโจวโหยวบ้าไปแล้วหรืออย่างไร ไม้ผุๆ พังๆ แบบไหนกันถึงมีค่าถึงยี่สิบห้าตำลึง
เงินจำนวนนี้หากนำไปซื้อธัญพืช ก็เพียงพอให้คนหนึ่งคนกินได้ถึงสิบปี
สมุห์บัญชีเฒ่าเป็นตัวแทนของเจ้าหนี้กล่าวขึ้น “เหล่าโจว ยังเหลืออีกยี่สิบห้าตำลึง คืนครึ่งหนึ่งก่อนก็ได้”
“นิสัยของท่านพวกเราเชื่อใจได้ เพียงแต่ลูกชายของท่านยังเด็กอยู่ อย่าให้เขาไปก่อเรื่องอีกเลย”
ขณะที่พูด โจวโหยวก็หันไปพูดกับมารดา “ท่านแม่ นำป้ายไม้นี้ไปแขวนไว้ที่หน้าประตูเถิด”
มารดาของเขาไม่รู้หนังสือ ใช้แขนเสื้อเช็ดผิวของป้ายไม้อย่างระมัดระวัง แล้วแขวนไว้บนประตูใหญ่ตามที่โจวโหยวชี้แนะ
“ท่านสมุห์บัญชีเฒ่า บนป้ายไม้เขียนว่าอะไรหรือ”
คนส่วนใหญ่ที่อยู่ที่นี่ไม่รู้หนังสือ มองไม่ออกว่าบนนั้นเขียนว่าอะไร
มีเพียงสมุห์บัญชีเฒ่า ครอบครัวของโจวโหยว และโหม่วเสี่ยวลี่ที่เป็นเด็กรับใช้ในโรงเตี๊ยมเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่รู้หนังสือ
สมุห์บัญชีเฒ่าหรี่ตามองป้ายไม้ แล้วอ่านออกมาทีละคำ
“ศิษย์สำนักยุทธ์เจี้ยนสยง”
เมื่อคำพูดนี้หลุดออกมา ฝูงชนก็พลันเดือดดาลขึ้นมาทันที
เด็กหนุ่มตระกูลโจวเข้าร่วมสำนักยุทธ์ แถมยังเป็นสำนักยุทธ์เจี้ยนสยงที่มีชื่อเสียงในเมืองอีกด้วย
ท่านผู้อาวุโสเจี้ยนสยง เป็นปรมาจารย์ยุทธ์ที่มีชื่อเสียงในเมือง เป็นแขกคนสำคัญของตระกูลผู้มั่งคั่ง
โจวโหยวมีคุณธรรมความสามารถอันใด ถึงได้เป็นศิษย์ของท่านผู้อาวุโสผู้นั้นได้
โหม่วเหล่าเหยาไม่เชื่อ จึงไล่ถามบุตรชาย “เสี่ยวลี่ ดูให้ดีๆ ใช่ตัวอักษรพวกนี้หรือไม่”
ตัวอักษรของโหม่วเสี่ยวลี่ล้วนเรียนมาจากเมนูอาหาร ใช้เวลาอยู่นานกว่าจะจำได้คร่าวๆ เมื่อแน่ใจว่าที่สมุห์บัญชีเฒ่าพูดนั้นไม่ผิด ก็ค่อยๆ พยักหน้า
“ต้องเป็นของปลอมแน่ ป้ายไม้ผุๆ อันหนึ่ง...”
โหม่วเหล่าเหยายังอยากจะพูดอะไรอีก แต่กลับถูกบุตรชายใช้มือปิดปากไว้
โหม่วเสี่ยวลี่ทำงานอยู่ในโรงเตี๊ยม ย่อมมีความรู้ความเห็นมากกว่าบิดาของตน
ป้ายยืนยันของสำนักยุทธ์นั้นปลอมแปลงได้ง่าย แต่กลับทนต่อการตรวจสอบไม่ได้ เมื่อเกิดเรื่องขึ้นมา ปัญหาที่ตามมานั้นร้ายแรงกว่าการไปมีเรื่องกับพรรคพวกเสียอีก
ยิ่งไปกว่านั้น ยี่สิบห้าตำลึงที่โจวโหยวเอ่ยถึง ก็คือค่าสมัครของสำนักยุทธ์ห้าตำลึง บวกกับค่าเล่าเรียนหนึ่งเดือนอีกยี่สิบตำลึง
หลังจากที่โหม่วเหล่าเหยาได้ฟังคำอธิบายของเขาแล้ว ก็พลันทรุดลงกับพื้น จบสิ้นแล้ว
เดิมทีหวังว่าจะได้เห็นครอบครัวเหล่าโจวตกต่ำ คิดไม่ถึงว่าพวกเขาจะพลิกฟื้นกลับมารุ่งเรืองยิ่งกว่าเดิม
โจวโหยวเข้าร่วมสำนักยุทธ์ มีท่านผู้อาวุโสเจี้ยนสยงคอยคุ้มครอง ทูเหล่าซานจะนับเป็นอะไรได้!
เมื่อเรียนสำเร็จกลับมา ห้างร้านค้าและสถานีขนส่งสินค้าต่างๆ ก็จะแย่งกันจ้างงาน เงินเดือนเริ่มต้นที่สิบตำลึง
ความอิจฉาริษยาราวกับอสรพิษร้ายกัดกินหัวใจของโหม่วเหล่าเหยาอย่างบ้าคลั่ง ทำให้เขาหน้ามืดตาลาย
เรื่องราวมันกลายเป็นแบบนี้ไปได้อย่างไร