บทที่ 3 - เพื่อนบ้านซ้ำเติม

บทที่ 3 - เพื่อนบ้านซ้ำเติม

ลานของสำนักยุทธ์เจี้ยนสยงมีโครงสร้างสามชั้นสามตอน แบ่งออกเป็น ลานด้านใน, ลานด้านนอก และ เรือนหลัง

เจ้าสำนักหวังเจี้ยนสยงพำนักอยู่ที่เรือนหลัง ถ่ายทอดวิชาที่ลานด้านใน ศิษย์เอกจะได้รับอนุญาตให้เข้าสู่ห้องโถง สามารถเดินทางจากลานด้านนอกเข้าสู่ลานด้านในได้ตลอด

ศิษย์ลานด้านในเปรียบเสมือนหน้าตาและเสาหลักของสำนักยุทธ์ เป็นแก้วตาดวงใจของท่านผู้อาวุโสหวัง

ส่วนลานด้านนอกนั้น เป็นเพียงการแขวนป้ายชื่อว่าเป็นศิษย์ ความสัมพันธ์ฉันอาจารย์ศิษย์นั้นดำรงอยู่ได้ด้วยค่าเล่าเรียนเดือนละยี่สิบตำลึงเท่านั้น

ศิษย์พี่ใหญ่หลู่เฉียงก็เป็นศิษย์ลานด้านในเช่นกัน เขาทำหน้าที่สอนวิชาแทนอาจารย์ที่ลานด้านนอก เห็นได้ชัดว่าเขาได้รับความไว้วางใจจากอาจารย์เป็นอย่างมาก

“ท่านอาจารย์ ข้าพาศิษย์ฝึกหัดคนใหม่ โจวโหยว มาแล้วขอรับ”

หลู่เฉียงพาโจวโหยวมาถึงประตูระหว่างลานด้านนอกและลานด้านใน

โจวโหยมองประตูสองบานเบื้องหน้า ซึ่งเป็นทางไปสู่ใจกลางของสำนักยุทธ์คือลานด้านใน ในใจของเขาพลันปรากฏคำสี่คำขึ้นมา ‘ก้าวสู่ห้องโถง’

ศิษย์ฝึกหัดลานด้านนอก อย่างดีก็เป็นได้แค่เพียงนักเรียนโรงเรียนฝึกยุทธ์ ไม่มีแม้แต่สิทธิ์ที่จะก้าวเท้าเข้าไปในลานด้านใน

โจวโหยวทำได้เพียงคารวะเจ้าสำนัก ซึ่งเป็นอาจารย์ในนามของเขาจากหน้าประตูลานด้านนอกเท่านั้น

มีเพียงการได้เป็นศิษย์ลานด้านในเท่านั้น จึงจะมีสิทธิ์อยู่เคียงข้างเจ้าสำนัก และได้เรียนรู้วิชาที่แท้จริง

การเข้าร่วมสำนักยุทธ์ในตอนนี้ เป็นเพียงก้าวแรกของเขาเท่านั้น

“รู้แล้ว”

เสียงที่ชราภาพแต่ยังคงแฝงไว้ด้วยความกระฉับกระเฉงดังขึ้น

โจวโหยมองตามเสียงไป เห็นเพียงที่หน้าประตูห้องโถงใหญ่ซึ่งอยู่ห่างออกไปกว่าร้อยเมตร

บนบันไดห้าขั้น ใต้ชายคาที่ประดับด้วยลวดลายหยดน้ำ ชายชราผอมเกร็งวัยห้าสิบเศษนั่งอยู่บนเก้าอี้ไม้แดง

มือซ้ายของเขาถือไปป์ยาสูบ มือขวาถือถ้วยชา ค่อยๆ จิบชาสลับกับสูบยาอย่างเชื่องช้า

ชายชราผู้นั้นคือเจ้าของสำนักยุทธ์ ปรมาจารย์ยุทธ์ผู้มีชื่อเสียงในเมือง หวังเจี้ยนสยง

เขาผู้นี้เป็นบุคคลในตำนาน อาศัยเพียง วิชาหมัดสยบพยัคฆ์ ก็สร้างชื่อเสียงอันยิ่งใหญ่ในเมืองกงเหลียงได้

แม้จะอยู่ไกล แต่กลิ่นอายที่กดดันจนหายใจลำบากก็แผ่กระจายมาถึง

หวังเจี้ยนสยงให้ความรู้สึกราวกับพยัคฆ์เฒ่าผู้ผอมโซ แต่แฝงไว้ด้วยเปลวเพลิงแห่งความดุร้ายที่พร้อมจะทะยานสู่ท้องฟ้า

โจวโหยวไม่เพียงไม่ตกใจ แต่กลับดีใจ เขารู้สึกยินดีกับการตัดสินใจของตนเอง มีเพียงการติดตามคนเช่นนี้เท่านั้นจึงจะสามารถเรียนรู้วิชาที่แท้จริงได้

“โขกศีรษะสามครั้ง ถือว่าเข้าสู่สำนักของข้าแล้ว”

สายตาของหวังเจี้ยนสยงกวาดผ่านโจวโหยวไป โดยไม่ได้หยุดมองแม้แต่น้อย

เด็กหนุ่มในเมืองที่ต้องการจะเข้าสำนักยุทธ์มีนับไม่ถ้วน แต่ส่วนใหญ่ถูกคัดออกเพราะคุณสมบัติไม่เพียงพอ

แม้จะผ่านเงื่อนไขเข้าสำนักได้ ก็อยู่ได้ไม่นานก็ต้องจากไปอย่างเงียบๆ

เส้นทางการฝึกยุทธ์นั้นทรมานที่สุด หากไม่สามารถยืนหยัดต่อไปได้ ก็จะกลายเป็นศิษย์ธรรมดาที่ไม่มีใครจดจำ

ภาพเหตุการณ์ในวันนี้เกิดขึ้นในสำนักยุทธ์มาแล้วนับครั้งไม่ถ้วน แตกต่างกันเพียงแค่เด็กหนุ่มที่คุกเข่าอยู่บนพื้นเท่านั้น

หวังเจี้ยนสยงกระทั่งไม่ได้จดจำใบหน้าของโจวโหยว เขาเชื่อมั่นว่าอีกฝ่ายเป็นเพียงผู้ผ่านทางคนหนึ่งเท่านั้น

โจวโหยวไม่ลังเล คุกเข่าลงแล้วตะโกนเสียงดัง “ศิษย์โจวโหยว คารวะท่านอาจารย์”

หลู่เฉียงหยิบ ป้ายไม้ อันหนึ่งออกมา บนป้ายไม้พุทราสีแดงแข็งนั้นแกะสลักอักษรหกตัวว่า ‘ศิษย์สำนักยุทธ์เจี้ยนสยง’

“แขวนไว้ที่หน้าประตูบ้าน สามารถป้องกันการรบกวนได้ แต่หลังจากออกจากสำนักยุทธ์แล้วต้องส่งคืน”

“กฎของสำนักยุทธ์ ภายในหนึ่งร้อยวันหากวิชาหมัดสยบพยัคฆ์ยังไม่เข้าขั้นพื้นฐาน จะถูกขับออกจากสำนักทันที และจะไม่คืนค่าเล่าเรียน”

“เมื่อพลังหมัดเข้าสู่ระดับพื้นฐานแล้ว จะสามารถเข้าสู่ลานด้านนอกและกลายเป็นศิษย์ฝึกหัดอย่างเป็นทางการได้”

หนึ่งร้อยวัน ก็คือสามเดือน

โจวโหยวรับป้ายไม้มา เป้าหมายที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในการมาครั้งนี้ของเขาก็คือสิ่งนี้

ชื่อเสียงของสำนักยุทธ์เจี้ยนสยงนั้นแข็งแกร่งพอที่จะปกป้องครอบครัวของเขาได้

เมื่อป้ายไม้นี้ถูกแขวนไว้ที่หน้าประตู ไม่ว่าจะเป็นพรรคจิ้งจอกป่าหรือพรรคม้าคลั่งก็ไม่กล้ามารบกวน

สามเดือน คือระยะเวลาคุ้มครองผู้เล่นใหม่ที่เขาต่อสู้เพื่อให้ได้มา

โจวโหยวต้องการจะขอบคุณหวังเจี้ยนสยงอีกครั้ง แต่ประตูใหญ่ได้ปิดลงอย่างช้าๆ แล้ว

เขาคิดในใจว่าสักวันหนึ่ง ตนเองจะก้าวข้ามธรณีประตูนี้ไป ยืนเผชิญหน้ากับอีกฝ่ายในลานด้านในให้ได้

“ศิษย์พี่ใหญ่ ข้าขอจ่ายค่าเล่าเรียนหนึ่งเดือนก่อนได้หรือไม่ขอรับ”

โจวโหยวมีเงินติดตัวมาห้าสิบตำลึง ใช้เป็นค่าสมัครไปห้าตำลึง ยังเหลืออีกสี่สิบห้าตำลึง แต่ไม่สามารถใช้ทั้งหมดได้

เพราะตอนที่บิดาไปยืมเงินมา มีหนี้บุญคุณที่จำใจต้องก่อขึ้นมากมาย คืนให้เร็วเท่าไหร่ก็ยิ่งสบายใจเร็วเท่านั้น

หลู่เฉียงพยักหน้า “ได้”

หลังจากจ่ายค่าเล่าเรียนแล้ว โจวโหยวก็ถือป้ายไม้ออกจากสำนักยุทธ์ รู้สึกผ่อนคลายอย่างบอกไม่ถูก

อนาคตช่างน่าคาดหวังยิ่งนัก!

เมื่อกลับมาถึงย่านที่พักอาศัย มีเพื่อนบ้านตะโกนเรียกแต่ไกล

“น้องโหยว น้องโหยว แย่แล้ว ท่านพ่อของเจ้าทะเลาะกับคนอื่นอยู่”

ใจของโจวโหยวพลันกระตุก หรือว่าทูเหล่าซานจะมาถึงบ้านแล้ว เขารีบเร่งฝีเท้าให้เร็วขึ้น

วันนี้ที่บ้านของโจวโหยวมีเพื่อนบ้านมาเยี่ยม แต่ไม่ใช่แม่ม่ายหลี่

ร้านเหล้าของแม่ม่ายหลี่ยิ่งใกล้ยามเย็นค้าขายยิ่งดี ตอนนี้ยังคงค้าขายอยู่ที่ริมถนนยังไม่กลับบ้าน

ผู้ที่มาคือเพื่อนบ้านทางขวา โหม่วเหล่าเหยา พร้อมกับลูกชายของเขา โหม่วเสี่ยวลี่ ที่มาเยี่ยมเยียน

สมัยหนุ่มๆ โหม่วเหล่าเหยาสถานการณ์คล้ายกับบิดาของโจวโหยว แต่ต่อมากลับถูกทิ้งห่าง

สาเหตุคือทั้งสองคนต่างก็ต้องการเข้าไปเป็นลูกจ้างในห้างร้านค้า ผลคือบิดาของโจวโหยวได้รับเลือก ส่วนโหม่วเหล่าเหยาถูกคัดออก

ค่าจ้างของลูกจ้างห้างร้านค้านั้นงามพอที่จะทำให้ครอบครัวสามคนมีกินมีใช้ไม่อัตคัด เป็นตำแหน่งงานชั้นดีในสายตาของสามัญชนทั่วไป

แม้ว่าต่อมาโหม่วเหล่าเหยาจะหางานอื่นทำได้ แต่ก็มักจะรู้สึกว่าตนเองด้อยกว่าบิดาของโจวโหยวเสมอ กลายเป็นปมในใจของเขา

เมื่อทั้งสองบ้านต่างก็มีลูกชาย โหม่วเหล่าเหยาก็ตั้งใจเลี้ยงดูบุตรชายของตน ส่งเขาไปเป็นเด็กรับใช้ในโรงเตี๊ยมตั้งแต่เนิ่นๆ

เพื่อนบ้านครอบครัวนี้เพียงต้องการเอาชนะให้ได้ ชาตินี้จะต้องไม่ด้อยกว่าครอบครัวโจวเป็นอันขาด

ช่วงนี้ที่โจวโหยวสร้างปัญหาขึ้นมา ครอบครัวของโหม่วเหล่าเหยาย่อมไม่มีวาจาดีๆ ให้

ตอนที่บิดาของโจวโหยวไปขอยืมเงิน ทั้งๆ ที่บ้านของเขามีเงินเหลือเฟือ แต่กลับอ้างว่าไม่มีเงิน ไม่เพียงไม่ให้ยืม ยังดูถูกเหยียดหยามสารพัด

นี่อย่างไรเล่า ฉวยโอกาสตอนที่โจวโหยวไม่อยู่บ้าน ก็มาเยาะเย้ยถากถางถึงที่

“พี่โจว ไม่ใช่ว่าข้าจะว่าท่านนะ ท่านก็ใจอ่อนเกินไป ไม่รู้จักสั่งสอนลูก”

“เจ้าโจวน้อยของพวกท่านไม่เอาการเอางาน ยังสร้างปัญหาใหญ่หลวงขึ้นมาอีก ทำให้ท่านต้องมาเดือดร้อนในวัยชรา”

ปากของโหม่วเหล่าเหยาพูดราวกับว่าเป็นเรื่องที่ยุติธรรม แต่แท้จริงแล้วกลับเป็นการเสียดสีว่าบิดาของโจวโหยวไม่มีการอบรมสั่งสอน

บิดาของโจวโหยวสูบยาเส้นไปป์เสียงดังฉ่า แล้วตอบกลับไปว่า “โหยวเอ๋อร์ของข้าเป็นเด็กดี ไม่ได้เป็นอย่างที่เจ้าพูด”

โหม่วเสี่ยวลี่ที่อยู่ข้างๆ หัวเราะออกมาพรืดหนึ่ง “ท่านลุงโจว ลูกชายของท่านไม่ได้ไปขอขมาที่บ้านของทูเหล่าซาน แต่กลับเอาเงินหนีไป ข้าเห็นกับตาตัวเอง”

“แค่ก แค่ก แค่ก!”

บิดาของโจวโหยวไออย่างรุนแรง

ใบหน้าของเขาแดงก่ำ “โหม่วเหล่าเหยา เป็นเพื่อนบ้านกันมากี่ปี ไม่เจอกันก็ต้องเห็นหน้ากันบ้าง”

“ตั้งแต่บ้านข้าเกิดเรื่อง เจ้าไม่เพียงไม่ช่วยเหลือ ยังมาดูถูกข้าถึงบ้านสามครั้งสี่หน จิตใจของเจ้าถูกสุนัขกินไปแล้วหรือ”

โหม่วเหล่าเหยาหน้าเปลี่ยนสี “เหล่าโจว เจ้าด่าคนได้อย่างไร”

“ลูกชายของเจ้าไม่เอาไหน บ้านก็ใกล้จะล่มจมแล้ว ชีวิตนี้ของเจ้าถือว่าจบสิ้นแล้ว”

“ข้ารู้ว่าเจ้าไปก่อหนี้นอกระบบไว้มากมาย ดูท่าแล้วคงจะคืนไม่ไหว หากจ่ายค่าเช่าบ้านไม่ไหวอีก ครอบครัวของเจ้าก็ต้องถูกไล่ออกไปนอนข้างถนน”

“หากห้างร้านค้ารู้เรื่องนี้เข้า ต้องไล่เจ้าออกแน่!”

ในดวงตาของโหม่วเหล่าเหยาเต็มไปด้วยความได้ใจ แข่งขันกันมาทั้งชีวิต ในที่สุดก็ได้รอจนเหล่าโจวโชคร้าย ตกต่ำลงอย่างสิ้นเชิง

ทูเหล่าซานเก็บเงินไม่ได้ ต้องใช้เล่ห์เหลี่ยมชั้นต่ำมารบกวนครอบครัวโจวเป็นแน่

ในสถานการณ์เช่นนี้ ห้างร้านค้าย่อมไม่สามารถจ้างบิดาของโจวโหยวต่อไปได้

เมื่อครอบครัวขาดรายได้ ไม่ช้าก็เร็วก็ต้องอดตาย

บิดาของโจวโห่วมองเขาด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความตกตะลึง

ทั้งชีวิตเขาเป็นคนซื่อสัตย์ ยอมเสียเปรียบดีกว่าไปมีเรื่องกับใคร ไม่เคยโกรธจนหน้าแดงกับผู้ใด

คิดไม่ถึงเลยว่าเพื่อนบ้านที่รู้จักกันมาค่อนชีวิต จะเกลียดชังเขาถึงเพียงนี้ หวังให้ครอบครัวของเขาตายให้หมด

“โหม่วเหล่าเหยา เจ้าไสหัวไป ออกไปจากบ้านข้า”

คนซื่อสัตย์ก็มีเวลาที่โกรธเป็นเหมือนกัน บิดาของโจวโหยวตบโต๊ะหนึ่งครั้ง ลุกขึ้นคำราม

โหม่วเสี่ยวลี่กำหมัดทั้งสองข้างลุกขึ้น ยิงฟันพูดอย่างเคียดแค้น “เจ้าจะทำอะไร จะตีพ่อข้างั้นรึ ข้าจะซัดเจ้าสัก...”

เขาอาศัยความหนุ่มความแน่นหมายจะผลักบิดาของโจวโหยวให้ล้มลง

เงาร่างหนึ่งก้าวเข้ามาอย่างรวดเร็ว ยกเท้าเตะเข้าที่ท้องของโหม่วเสี่ยวลี่ จนเขากระเด็นไป ณ ที่นั้น

โจวโหยวกลับมาถึงบ้านแล้ว!