บทที่ 2 - ผ่านสามด่าน เข้าสำนักยุทธ์

บทที่ 2 - ผ่านสามด่าน เข้าสำนักยุทธ์

ตัวอักษรสี่ตัวใหญ่ “สำนักยุทธ์เจี้ยนสยง” ที่เขียนด้วยพู่กันอย่างทรงพลังและสง่างาม ประดับอยู่บนหน้าบันของสำนักยุทธ์

สำนักยุทธ์แห่งนี้ตั้งอยู่บนพื้นที่ลานกว้างขวาง ล้อมรอบด้วยกำแพงสีเทาสูงหนึ่งจั้ง

ประตูใหญ่หันหน้าไปทางทิศใต้ พื้นหน้าประตูลาดด้วยแผ่นหินสีขาวนวลแบบโบราณ ซึ่งถูกย่ำจนเรียบเป็นมันวาว

“โจวโหยวมาขอสมัครขอรับ”

โจวโหยวเดินมาถึงใต้บันไดหน้าประตู ประสานมือคารวะแล้วตะโกนเรียกเสียงดัง

ค่าสมัครของสำนักยุทธ์คือห้าตำลึง ต้องจ่ายก่อนจึงจะมีสิทธิ์ก้าวเข้าประตูสำนัก

สำนักยุทธ์เจี้ยนสยงมีเกณฑ์การรับศิษย์ที่ไม่ต่ำนัก ผู้สมัครต้องเป็นบุตรหลานจากครอบครัวที่ดีในเมือง ผู้ที่ไม่ทราบที่มาที่ไปหรือไม่มีที่อยู่เป็นหลักแหล่งจะไม่รับโดยเด็ดขาด

เมื่อผ่านเงื่อนไขเหล่านี้แล้ว จึงจะเข้าสู่ขั้นตอนการคัดเลือกเข้าสำนัก

ครั้งก่อนเขามากับเกาเฉียง แม้จะล้มเหลว แต่ก็คุ้นเคยกับขั้นตอนเป็นอย่างดี

“โจวโหยว คนในเมือง อืม เหมือนเจ้าจะเคยมาแล้วครั้งหนึ่ง”

ผู้ที่พูดคือ หลู่เฉียง ศิษย์พี่ใหญ่แห่งลานด้านนอก และเป็นศิษย์คนสนิทของ หวังเจี้ยนสยง เจ้าสำนัก เขาเป็นชายฉกรรจ์อายุราวสามสิบกว่าปี

หลู่เฉียงเงยหน้าขึ้นถามโจวโหยว “สมัครครั้งที่สอง รวมแล้วก็สิบตำลึง ยังไม่ยอมแพ้อีกหรือ”

ค่าสมัครของสำนักยุทธ์เจี้ยนสยงคือห้าตำลึง นับว่าแพงมากทีเดียว

ครอบครัวของโจวโหยวที่มีสามชีวิต ใช้จ่ายปีหนึ่งเพียงสี่ถึงห้าตำลึงก็ถือว่าอยู่ดีกินดีแล้ว ในวันเทศกาลยังได้กินเนื้อด้วยซ้ำ

เงินห้าตำลึงที่ใช้สมัครครั้งก่อน เป็นเงินเก็บเล็กผสมน้อยที่โจวโหยวสะสมมาตั้งแต่เด็ก เดิมทีคิดจะใช้เปลี่ยนชะตาชีวิต น่าเสียดายที่ต้องสูญเปล่าไป

“ศิษย์พี่ขอรับ ลองอีกครั้งเถิด ข้าคิดว่าครั้งนี้ต้องผ่านได้แน่นอน”

โจวโหยวแอ่นอกขึ้น ในสายตาของเขามีแผงข้อมูลส่วนตัวปรากฏขึ้น ซึ่งไม่มีผู้ใดมองเห็นนอกจากตัวเขา

แม้แต่หลู่เฉียงที่อยู่ใกล้เพียงแค่เอื้อม ก็ไม่สามารถรับรู้ถึงการมีอยู่ของแผงข้อมูลนี้ได้

“[ข้อมูลส่วนตัว: ชื่อ: โจวโหยว พลัง: 3 ความเร็ว: 3 การป้องกัน: 4 อาชีพ: สามัญชน ทักษะ: ไม่มี ค่าประสบการณ์: 57 สถานะ: การทดสอบขั้นที่หนึ่ง (ไม่มีระดับ): ผ่านการทดสอบแรกเข้าสำเร็จ กลายเป็นศิษย์ฝึกหัดของสำนักยุทธ์เจี้ยนสยง...]”

ไพ่ตายที่ยิ่งใหญ่ที่สุดหลังจากเกิดใหม่ ก็คือแผงข้อมูลนี้เองที่มอบความมั่นใจให้เขาสามารถท้าทายโชคชะตาได้

สามด่านแรกเข้าของสำนักยุทธ์เจี้ยนสยง เป็นการทดสอบความแข็งแกร่ง ความเร็ว และการป้องกันอย่างรอบด้าน

เกณฑ์การผ่านด่านก็ง่ายมาก ตามมาตรฐานข้อมูลในแผง ค่าสถานะทั้งสามต้องมีอย่างน้อย 5 จึงจะมีสิทธิ์ผ่าน

พลัง ความเร็ว และการป้องกันของโจวโหยวล้วนต่ำกว่า 5 ไม่แปลกใจเลยที่ถูกคัดออก

ครั้งนี้เขาเตรียมตัวมาอย่างดี สะสมค่าประสบการณ์มาเพียงพอแล้วจึงมาที่นี่

“ใช้ค่าประสบการณ์ 10, พลัง +1” “ค่าประสบการณ์ปัจจุบัน 37, พลัง 5”

“ใช้ค่าประสบการณ์ 10, ความเร็ว +1” “ค่าประสบการณ์ปัจจุบัน 17, ความเร็ว 5”

“ใช้ค่าประสบการณ์ 10, การป้องกัน +1” “ค่าประสบการณ์ปัจจุบัน 7, การป้องกัน 5”

แผงข้อมูลใช้ค่าประสบการณ์เพื่อเพิ่มคุณสมบัติทั้งสามอย่างเต็มที่จนถึงระดับ 5 ซึ่งเป็นเงื่อนไขในการเข้าสำนักยุทธ์

ความมั่นใจมาเต็มเปี่ยม!

โจวโหยวเงยหน้าขึ้นเผชิญหน้ากับคำถามของหลู่เฉียง แล้วตอบเสียงดัง “ศิษย์พี่ โปรดทดสอบข้าด้วยเถิด”

หลู่เฉียงพยักหน้า อีกฝ่ายเป็นบุตรหลานจากครอบครัวที่ดีในเมือง บิดามารดาล้วนเป็นคนเจียมตัว หากไม่ใช่เพราะพื้นฐานร่างกายแย่เกินไป ก็คงไม่คัดเขาออก

ในเมื่อยังสามารถหาเงินห้าตำลึงมาได้ ก็ให้โอกาสเขาอีกครั้ง

ด่านที่หนึ่ง ด่านพลัง

ในสนามของลานด้านนอก มีลูกตุ้มหินสิบลูกวางเรียงกัน จากเล็กไปใหญ่ น้ำหนักเพิ่มขึ้นตามลำดับ

เกณฑ์ต่ำสุดในการผ่านด่าน คือการยกลูกตุ้มหินลูกที่ห้า ซึ่งหนักหนึ่งร้อยกิโลกรัมขึ้นสิบครั้งในลมหายใจเดียว

ครั้งที่แล้วโจวโหยวแม้แต่ลูกตุ้มหินลูกที่สี่ก็ยังยกไม่ขึ้น ถูกคัดออกตั้งแต่ด่านแรกอย่างน่าอนาถ

แต่ครั้งนี้แตกต่างออกไป

โจวโหยวจับลูกตุ้มหินลูกที่ห้า รู้สึกได้ถึงแรงดึงมหาศาล เขาเกร็งแขน กล้ามเนื้อตึงขึ้นในทันใด

ลูกตุ้มหินลอยขึ้นจากพื้นในทันที ถูกเขายกขึ้นลงกลางอากาศ

หลู่เฉียงนับถึงสิบ แล้วพยักหน้ากล่าวว่า “ได้แล้ว ด่านนี้ผ่าน”

เขากล่าวชื่นชมว่า “เจ้าหนู ไปกินอะไรมา พลังเพิ่มขึ้นเร็วยิ่งนัก”

ไม่ได้เจอกันพักหนึ่ง เด็กหนุ่มตรงหน้ากลับก้าวหน้าไปอย่างมาก จนแตะถึงเกณฑ์การผ่านด่านแล้ว

จากนั้นคือด่านที่สอง ด่านความเร็ว

หลู่เฉียงหยิบลูกบอลไม้ที่ชุบปูนขาวขึ้นมาหนึ่งกำมือ แล้วขว้างใส่เขาจากระยะสิบเมตร

เมื่อลูกบอลไม้กระทบเข้ากับร่างกาย ก็จะเกิดเป็นจุดสีขาวขึ้นทันที หากจำนวนจุดสีขาวเกินกว่าที่กำหนด ก็จะถือว่าตกรอบ

โจวโหยวสูดหายใจเข้าลึก ได้ยินเสียงลมแหวกอากาศข้างหู แขนของหลู่เฉียงแกว่งไกวจนกลายเป็นภาพติดตา

ลูกบอลไม้พุ่งทะลุอากาศออกมาทีละลูก ราวกับห่าฝนที่โปรยปรายเข้าใส่ร่างกายของเขา

ความเร็วที่เพิ่งเพิ่มขึ้นเป็น 5 ได้แสดงผลของมันออกมา

โจวโหยวเคลื่อนที่กระโดดหลบหลีกอย่างต่อเนื่อง ใช้วิธีการทุกอย่างเพื่อหลบลูกบอลไม้ แต่แขนและหน้าอกก็ยังคงโดนอยู่หลายครั้ง

เขาเจ็บจนแยกเขี้ยวเคี้ยวฟัน แต่เงินห้าตำลึงจะเสียเปล่าไม่ได้ เจ็บก็ต้องทน

“หยุด นับจำนวนจุดขาว”

หลู่เฉียงเดินวนรอบตัวโจวโหยวหนึ่งรอบ “เมื่อครู่ขว้างไปทั้งหมดหนึ่งร้อยลูก บนตัวเจ้ามีจุดขาวสี่สิบสามจุด น้อยกว่าห้าสิบ ผ่านด่าน”

หลังจากผ่านด่านความเร็วแล้ว ก็มาถึงด่านสุดท้าย คือด่านการป้องกัน

ด่านการป้องกันนั้นง่ายที่สุด เพียงแค่ยืนนิ่งๆ ให้หลู่เฉียงผลักหนึ่งครั้ง หากไม่ล้มลงก็ถือว่าผ่านด่าน

โจวโหยวกลับรู้สึกว่ามันยากยิ่งนัก เขาเคยเห็นกับตาตัวเองว่าหลู่เฉียงใช้ฝ่ามือเดียวผลักเสาไม้แข็งขนาดเท่าปากชามจนหักได้

ร่างกายของเขาแม้จะผ่านการเสริมพลังมาแล้ว จะสามารถต้านทานการโจมตีสุดกำลังของเขาได้หรือ

“ศิษย์พี่โปรดออมมือด้วย”

หลู่เฉียงมองออกถึงความกังวลของเขา แล้วหัวเราะฮ่าๆ “อย่ากลัวไปเลย แค่ทดสอบเท่านั้น ข้าจะออมมือให้”

โจวยืนอยู่บนพื้น ฝ่าเท้าเสียดสีกับพื้นหยาบเล็กน้อย สูดหายใจเข้าลึก

เขาเกร็งร่างทั้งร่าง เตรียมรับการโจมตีที่ไม่เคยประสบมาก่อน

ในสายตาของเขา หลู่เฉียงยกมือขึ้น ฝ่ามือขยายใหญ่ขึ้นในทันใด ใหญ่กว่าศีรษะของเขาเสียอีก แล้วค่อยๆ กดเข้ามา

อากาศเบาบางลง ทำให้เขาหายใจลำบาก หายใจไม่ออก

เสียงทึบดังขึ้นเบาๆ

ฝ่ามือของหลู่เฉียงผลักเข้าที่หน้าอกของโจวโหยว!

โจวโหยวเกือบจะอาเจียนเอาอาหารมื้อค่ำของเมื่อวานออกมา ขาทั้งสองข้างแข็งทื่อ ร่างกายราวกับกระสอบผ้าขาดๆ ลอยถอยหลังไปอย่างควบคุมไม่ได้

ถอยไม่ได้ ถอยก็แพ้ เงินห้าตำลึงที่จ่ายไปก็สูญเปล่า

เงินก้อนนี้เป็นเงินที่บิดาขายหน้าไปจนหมดสิ้น หยิบยืมมาจากญาติสนิทมิตรสหายจนครบ

เขาไม่ต้องการก้มหัวให้กับอันธพาลเยี่ยงโคลนตม มีเพียงการเข้าร่วมสำนักยุทธ์เท่านั้นจึงจะสามารถปกป้องครอบครัวได้

การทดสอบในวันนี้มีแต่ต้องก้าวไปข้างหน้า ไม่สำเร็จก็ต้องตาย

โจวโหยวใช้เรี่ยวแรงทั้งหมดกดร่างลงต่ำ โครม พลังถูกส่งผ่านขาทั้งสองข้างลงสู่พื้น ฝ่าเท้าสั่นสะท้านเล็กน้อย

“หืม!”

หลู่เฉียงประหลาดใจอย่างยิ่ง ไม่ถอยหลัง ทั้งยังไม่ล้มลงอีกหรือ

เงื่อนไขการผ่านด่านคือไม่ล้มลง ไม่ได้บอกว่าห้ามถอยหลัง

เขาเป็นยอดฝีมือด้านการต่อสู้ พลังฝ่ามือเดียวสามารถหักไม้ผ่าหินได้ แม้จะยั้งพลังไว้เก้าสิบเก้าส่วน ก็ไม่ใช่สิ่งที่เด็กหนุ่มคนหนึ่งจะรับไหว

เดิมทีตามความคิดของเขา โจวโหยวรับฝ่ามือนี้แล้วถอยหลังไปหลายก้าวเพื่อลดทอนพลัง ก็จะถือว่าเขาผ่านด่านแล้ว

“ดื้อด้านเสียจริง หากเป็นเช่นนี้ต่อไปต้องบาดเจ็บแน่”

หลู่เฉียงส่ายหน้าแล้วดึงฝ่ามือกลับมา พร้อมกับประกาศเสียงดัง “เจ้าผ่านด่านแล้ว”

แผงข้อมูลในสายตาของโจวโหยวปรากฏอักษรแสงขึ้นมาหนึ่งแถว: “การทดสอบสำเร็จ เข้าร่วมสำนักยุทธ์เรียบร้อย ได้รับค่าประสบการณ์ +15”

“[ข้อมูลส่วนตัว: ชื่อ: โจวโหยว พลัง: 5 ความเร็ว: 5 การป้องกัน: 5 อาชีพ: สามัญชน ทักษะ: ไม่มี ค่าประสบการณ์: 22]”

หลู่เฉียงตบไหล่เขาเบาๆ “ยินดีต้อนรับสู่สำนักยุทธ์ ข้าจะพาเจ้าไปพบเจ้าสำนัก ตั้งแต่นี้ไป พวกเราล้วนเป็นศิษย์พี่ศิษย์น้องกัน”

“เจ้าฝึกยุทธ์อยู่ที่ลานด้านนอก มีฐานะเป็นศิษย์ฝึกหัด สามารถเรียกข้าว่าศิษย์พี่ใหญ่ได้เหมือนคนอื่นๆ”