บทที่ 42 - โก่วตั้นผู้มีไหวพริบ

บทที่ 42 - โก่วตั้นผู้มีไหวพริบ

หวังซิ่วหงกลืนน้ำลายอย่างประหม่า ถอยหลังไปหนึ่งก้าว แล้วพูดตะกุกตะกัก “ทะ... ท่านหมายความว่าอย่างไร?”

หวังซิ่วหงไม่คาดคิดว่าหนี่หยางจะมองนางทะลุปรุโปร่งได้ง่ายดายขนาดนี้ หรือว่าหนี่หยางจะเผชิญหน้ากับนางอย่างซึ่งๆ หน้า ตามทฤษฎีแล้ว หนี่หยางซึ่งเป็นคนนอก ควรจะทำตัวให้เงียบกว่านี้ แต่นางเป็นเช่นนั้นหรือ?

แทนที่จะทำตัวนอบน้อม หนี่หยางกลับมีความมั่นใจและน่าเกรงขาม ไม่มีใครสามารถดูถูกนางได้แม้แต่น้อย

หวังซิ่วหงมองไปที่หนี่หยาง สบเข้ากับดวงตาคู่คมที่มีการแบ่งแยกระหว่างสีดำและสีขาวอย่างชัดเจนทันที ความลึกของดวงตาของนางส่องประกายด้วยแสงสะท้อน

สายตานี้ไม่เหมือนกับคนวัยเดียวกัน หรือแม้แต่ผู้ใหญ่ที่หวังซิ่วหงเคยพบเจอมาก่อน

มันบริสุทธิ์ โปร่งใส มั่นใจ และสงบนิ่ง...

กล่าวโดยสรุป มันไม่ใช่สายตาที่คาดหวังจะได้เห็นในเด็กสาววัยรุ่น

หวังซิ่วหงถอยหลังไปอีกก้าวหนึ่งอย่างเงียบๆ แล้วพูดอย่างประหม่า “ข้าไม่เข้าใจว่าท่านกำลังพูดถึงอะไร”

หนี่หยางโค้งริมฝีปากเล็กน้อย “ไม่เป็นไรถ้าเจ้าไม่เข้าใจ ข้าสามารถอธิบายอีกครั้งได้” จากนั้นนางก็เอนตัวเข้าไปใกล้หูของหวังซิ่วหงแล้วพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา “ข้าไม่ชอบสร้างปัญหา แต่ข้าก็ไม่กลัวมันเช่นกัน เราสามารถเดินบนเส้นทางของตัวเองได้โดยไม่ยุ่งเกี่ยวซึ่งกันและกัน นั่นคงจะดีสำหรับเราทั้งสองฝ่าย แต่ถ้าเจ้ากำลังมองหาเรื่องทะเลาะวิวาท เช่นนั้นผลที่ตามมา...”

ณ จุดนี้ หนี่หยางหรี่ตาลงเล็กน้อยและรอยโค้งที่สวยงามก็ก่อตัวขึ้นที่มุมปากของนางขณะที่นางพูดเบาๆ “เจ้าจะต้องชั่งน้ำหนักเอาเอง”

น้ำเสียงนั้นสงบนิ่งมาก แต่กลับแฝงไปด้วยรัศมีอันตรายที่ทำให้รู้สึกเย็นยะเยือกไปถึงสันหลัง

ทั้งสองอยู่ใกล้ชิดกันมาก หวังซิ่วหงถึงกับได้กลิ่นหอมจางๆ ที่เล็ดลอดออกมาจากร่างกายของหนี่หยาง

มันไม่ใช่กลิ่นไผ่หรือกล้วยไม้ แต่ค่อนข้างคล้ายกับกลิ่นดอกเหมย – สดชื่น เป็นธรรมชาติ และน่ารื่นรมย์มาก

หวังซิ่วหงเคยได้ยินมาว่ามีน้ำหอมนำเข้าระดับไฮเอนด์ขวดละสองร้อยหยวนขายที่ห้างสรรพสินค้าในเมือง แน่นอนว่ากลิ่นหอมบนตัวหนี่หยางต้องมาจากน้ำหอมเช่นนั้น

เมื่อคิดว่าหนี่หยางสามารถซื้อน้ำหอมขวดละสองร้อยหยวนได้ ความอิจฉาและความขุ่นเคืองของหวังซิ่วหงก็เพิ่มขึ้น

แม้ว่าพวกนางจะอายุเท่ากัน แต่หนี่หยางสามารถใช้น้ำหอมขวดละสองร้อยหยวนได้ ในขณะที่นาง หวังซิ่วหง ต้องต่อรองกับพ่อแม่ของนางเป็นเวลาหลายเดือนเพียงเพื่อจะได้เงินค่าขนม แม้ว่ามันจะเป็นเพียงไม่กี่เซ็นต์ก็ตาม

หวังซิ่วหงกัดริมฝีปาก ประกายในดวงตาของนางเต็มไปด้วยความไม่พอใจ นางพูดว่า “ข้าไม่เข้าใจว่าท่านกำลังพูดถึงอะไร” แล้วก็ก้มหน้าลงแล้วรีบวิ่งหนีไป

หนี่หยางเฝ้ามองร่างที่กำลังถอยห่างของนาง รอยยิ้มเล็กๆ ปรากฏขึ้นที่มุมปากของนาง

นางประเมินความตั้งใจที่จะต่อสู้ของหวังซิ่วหงสูงเกินไป...

ตอนนี้เป็นเวลาบ่ายสองโมงกว่าแล้ว ดวงอาทิตย์ยังคงร้อนระอุ หนี่หยางซึ่งถือถังปลาสองใบอยู่ ในไม่ช้าก็มีเหงื่อบางๆ ผุดขึ้นบนหน้าผาก

“พี่หนี่หยาง ให้ข้าช่วยท่านนะ” เด็กชายผิวคล้ำที่ไม่สวมเสื้อวิ่งมาจากที่ไกลๆ

“โก่วตั้น เจ้ามาทำอะไรที่นี่? วันนี้เจ้าไม่มีเรียนหรือ?” หนี่หยางพูดพร้อมกับรอยยิ้ม

โก่วตั้นกระโดดไปมา “พี่หนี่หยาง ท่านนี่โง่จัง วันนี้เป็นวันอาทิตย์!” จากนั้นเขาก็รับถังใบหนึ่งจากหนี่หยาง

แม้ว่าโก่วตั้นจะยังเด็กและไม่สูงมากนัก แต่เขาก็แข็งแรงมาก เขาถือถังปลาราวกับว่ามันไม่มีน้ำหนักเลย “พี่หนี่หยาง ให้ข้าถืออีกใบหนึ่งด้วยเถอะ”

นี่เป็นการพบกันครั้งที่สองของโก่วตั้นกับหนี่หยาง แต่เนื่องจากการมีปฏิสัมพันธ์ครั้งก่อนของพวกเขา เขาจึงเริ่มชอบพี่สาวที่สวยงามคนนี้

หนี่หยางไม่เพียงแต่จะสวยงาม แต่ยังใจดีมากอีกด้วย

ไม่เหมือนพี่ซิ่วหงที่คิดว่าตัวเองสวยมาก มองดูถูกทุกคน และชอบสั่งเด็กๆ ในหมู่บ้านไปทั่ว!

หนี่หยางยิ้มอย่างอ่อนโยน ปฏิเสธข้อเสนอของโก่วตั้น “ขอบคุณนะโก่วตั้น แต่ข้าถือเองได้ เจ้ายังเด็กอยู่ เจ้าไม่ควรจะหักโหมตัวเองมิฉะนั้นเจ้าอาจจะไม่โต”

“ไม่เป็นไรขอรับพี่หนี่หยาง” โก่วตั้นดูเหมือนจะไม่สนใจเลยแม้แต่น้อย “ข้าแบกถังน้ำที่บ้านเป็นประจำซึ่งหนักกว่านี้สองเท่า!”

หนี่หยางหัวเราะ “ว้าว! โก่วตั้น เจ้าแข็งแรงจัง!”

โก่วตั้นเชิดศีรษะเล็กๆ น่ารักของเขา อวดอย่างภาคภูมิใจ “แน่นอน นอกจากพี่ชายของข้าแล้ว ข้าแข็งแรงที่สุดในบ้าน”

หนี่หยางหัวเราะคิกคัก “ว่าแต่ โก่วตั้น เจ้าอายุเท่าไหร่แล้ว?”

“ปีนี้ข้าอายุสิบขวบแล้ว แล้วท่านล่ะขอรับพี่หนี่หยาง?” โก่วตั้นเงยหน้าขึ้นมองหนี่หยาง

“ข้าอายุสิบเจ็ด” หนี่หยางตอบ

โก่วตั้นพูดต่อ “เช่นนั้นท่านก็อายุเท่ากับพี่ชายของข้า เขาก็อายุสิบเจ็ดปีนี้เหมือนกัน พี่ชายของข้ากำลังจะสอบเข้ามหาวิทยาลัยปีหน้า พี่หนี่หยาง ท่านจะสอบด้วยไหม?”

หนี่หยางตอบด้วยรอยยิ้ม “แน่นอน ข้าจะสอบ”

ขณะพูดคุยกับโก่วตั้นไปตลอดทาง ในไม่ช้าพวกเขาก็มาถึงบ้าน

โก่วตั้นวางถังพลาสติกลงบนพื้น “พี่หนี่หยาง ข้ากลับบ้านแล้วนะ จำไว้ว่าให้มาเล่นด้วยกันเมื่อท่านว่างนะขอรับ” เขากล่าว

หนี่หยางพยักหน้าเล็กน้อย “ได้สิ” จากนั้น ราวกับว่าเพิ่งจะนึกอะไรบางอย่างขึ้นได้ นางก็จับมือโก่วตั้นไว้ “รอข้าสักครู่นะโก่วตั้น”

ว่าแล้ว นางก็รีบวิ่งกลับเข้าไปในบ้าน

โก่วตั้นยืนรออย่างเชื่อฟัง มองดูทุกสิ่งรอบตัวอย่างสงสัย

ในไม่ช้า หนี่หยางก็กลับมา หอบหายใจ นางยื่นถุงลูกอมให้โก่วตั้น “โก่วตั้น นี่สำหรับเจ้ากินนะ” นางกล่าว

“ขอบคุณขอรับพี่หนี่หยาง แต่ข้ารับไว้ไม่ได้” โก่วตั้นปฏิเสธ

แม้ว่าโก่วตั้นจะยังเด็ก แต่เขาก็เข้าใจหลักการของการไม่รับของโดยไม่มีอะไรตอบแทน หากเขารับลูกอมของพี่หนี่หยางไปแบบนี้ นางอาจจะคิดว่าเขาเข้าหานางด้วยเจตนาแอบแฝง

หนี่หยางหัวเราะแล้วพูดว่า “รับไปเถอะ มันก็แค่ถุงลูกอม ไม่ใช่ของมีค่าอะไร นอกจากนี้ เราเป็นเพื่อนกันไม่ใช่หรือ? ถ้าเจ้าไม่รับ ก็หมายความว่าเจ้าไม่ต้องการที่จะเป็นเพื่อนกับข้า”

โก่วตั้นรีบพูดว่า “ข้าอยากเป็นเพื่อนกับพี่หนี่หยาง!”

“เช่นนั้นก็รับไปสิ” หนี่หยางย้ำ ยัดลูกอมกลับเข้าไปในมือของโก่วตั้น

“ขอบคุณขอรับพี่หนี่หยาง” โก่วตั้นพูดต่อ “พี่หนี่หยาง ข้าขอแบ่งให้เพื่อนคนอื่นบ้างได้ไหม?” ลูกอมค่อนข้างหายากในสมัยนั้น เด็กๆ มักจะไม่ได้กินลูกอมเว้นแต่จะเป็นช่วงปีใหม่

หนี่หยางพยักหน้าพร้อมกับรอยยิ้ม “แน่นอน เจ้าทำได้ ลูกอมเป็นของเจ้าแล้ว เจ้าจะแบ่งให้ใครก็ได้ที่เจ้าต้องการ”

โก่วตั้นขอบคุณนางอีกครั้ง “ขอบคุณขอรับพี่หนี่หยาง! ข้าไปแล้วนะ”

“ไปเถอะ” หนี่หยางพยักหน้าเล็กน้อย

“ลาก่อนขอรับพี่หนี่หยาง” โก่วตั้นโบกมือให้หนี่หยางแล้ววิ่งจากไป

โก่วตั้นมาถึงจุดที่เพื่อนๆ ของเขาเล่นกันเป็นประจำและให้ลูกอมแต่ละคนคนละชิ้น

เพื่อนคนหนึ่งของเขาถามอย่างสงสัย “ว้าว โก่วตั้น ครอบครัวของเจ้าร่ำรวยขึ้นมารึไง?”

โก่วตั้นตอบอย่างภาคภูมิใจ “นี่พี่หนี่หยางให้ข้ามา และนางบอกให้ข้าแบ่งให้พวกเจ้าทุกคนด้วย พวกเจ้ารู้ไหมว่าพี่หนี่หยางคือใคร? นางคือผู้หญิงที่สวยที่สุดในหมู่บ้านของเรา ตอนนี้ข้าเป็นเพื่อนที่ดีกับพี่หนี่หยางแล้ว!”

โก่วตั้นเป็นเด็กดี เขารู้ว่าผู้ใหญ่บางคนมีความเข้าใจผิดเกี่ยวกับพี่หนี่หยางและถึงกับใส่ร้ายนาง ดังนั้นเขาจึงต้องการสร้างภาพลักษณ์ของนางขึ้นมาต่อหน้าเพื่อนๆ ของเขา

ท้ายที่สุดแล้ว พี่หนี่หยางก็ดีจริงๆ เขาไม่ต้องการให้ผู้ใหญ่เหล่านั้นเข้าใจผิดนางต่อไป

เมื่อได้ยินคำพูดของเขา เพื่อนๆ ทุกคนก็มองไปที่โก่วตั้นด้วยความอิจฉา

“ข้ารู้จักพี่หนี่หยางคนนั้น นางสวยกว่าพี่ซิ่วหงเสียอีก!”

“ว้าว พี่หนี่หยางใจดีจัง...”

“ข้าชอบพี่หนี่หยาง”

“ข้าก็ชอบนางเหมือนกัน...”

ต้องขอบคุณการรับรองของโก่วตั้น คำว่า “พี่หนี่หยาง” จึงเริ่มแพร่กระจายในหมู่เด็กๆ

พี่หนี่หยางยังกลายเป็นบุคคลที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในหมู่เด็กๆ อีกด้วย

ทุกคนรู้ว่าพี่หนี่หยางคนใหม่นั้นอ่อนโยนและใจดี ไม่เพียงแต่จะสวยงาม แต่ยังนุ่มนวลกว่าพี่ซิ่วหงอย่างน้อยสิบเท่า...