บทที่ 34 - เด็กสาวขายบะหมี่

บทที่ 34 - เด็กสาวขายบะหมี่

หนี่หยางกำลังจัดโต๊ะและเก้าอี้พลางกล่าวว่า “ลุงหลี่ ท่านคงไม่ใช่หมอดูหรอกนะขอรับ คำทำนายของท่านแม่นยำเหลือเกิน”

เจ้าของร้านคิดว่าหนี่หยางกำลังบลัฟฟ์อีกครั้ง และตอบว่า “หยางหยาง เด็กผู้หญิงไม่จำเป็นต้องทำงานหนักขนาดนั้นหรอกนะ ข้าขอแนะนำเจ้าอีกครั้ง อ่านหนังสือให้มากขึ้น...”

ก่อนที่เจ้าของร้านจะพูดจบ ชายหนุ่มท่าทางคงแก่เรียนคนหนึ่งก็เดินออกมาจากในร้าน พลางกล่าวว่า “พ่อครับ พ่อเห็นปากกาแท่งใหม่ที่ผมเพิ่งซื้อมาไหมครับ?”

หลังจากที่เขาพูดจบ ชายหนุ่มก็สังเกตเห็นหนี่หยางกำลังจัดเก้าอี้และโต๊ะอยู่

หนี่หยางหันหลังให้เขา และทั้งหมดที่เขาเห็นคือเงาที่บอบบางของนาง

มีลูกค้าเข้าออกทุกวันและชายหนุ่มก็ไม่ได้ให้ความสนใจเป็นพิเศษกับหนี่หยาง อย่างไรก็ตาม หลังจากได้ยินคำพูดของพ่อ เขาก็รู้สึกสงสัยเกี่ยวกับเด็กสาวคนนี้เล็กน้อย นางดูไม่แก่มากนัก นางออกจากโรงเรียนแล้วหรือ?

อย่างที่พ่อของเขากล่าว จะมีอนาคตอะไรได้หากไม่มีการศึกษา?

“ปากกาแท่งใหม่ของเจ้ารึ?” เจ้าของร้านขมวดคิ้วเล็กน้อย “เดี๋ยวพ่อไปหาให้”

ลูกชายอายุสิบเก้าปี ชื่อของเขาคือ หลี่เหว่ย

ตอนนี้เขาอยู่ชั้นมัธยมปลายปีสุดท้าย ผลการเรียนของเขายอดเยี่ยม เขาเป็นผู้นำในชั้นเรียน หล่อเหลา ไม่เคยทำให้พ่อแม่ต้องกังวลเลย ดังนั้น เจ้าของร้านจึงรักลูกชายของเขาและตอบสนองทุกความต้องการของเขา

ในขณะนี้ หนี่หยางได้จัดเก้าอี้และโต๊ะเสร็จแล้ว นางยิ้มและมองกลับมาพลางกล่าวว่า “ลุงหลี่คะ หนูจัดโต๊ะเสร็จแล้ว หนูจะกลับแล้วนะคะ”

ดวงตาที่ใสกระจ่างดุจดอกท้อของนางสบเข้ากับสายตาของชายหนุ่ม

ในชั่วพริบตานั้น คลื่นก็ปั่นป่วนในใจของเขา

หลี่เหว่ยไม่คาดคิดว่าเด็กสาวที่แต่งตัวธรรมดาตรงหน้าเขา อันที่จริงแล้ว จะมีความงามที่น่าทึ่งเช่นนี้

นางคือความงามที่สามารถล่มชาติได้โดยแท้

เขาไม่เคยเห็นใครสวยขนาดนี้มาก่อน

ความงามเป็นที่ชื่นชมไม่ว่าจะอยู่ในยุคสมัยใด

ขณะที่หลี่เหว่ยจ้องมองนาง เขาก็นิ่งเงียบไปชั่วขณะก่อนที่จะสามารถกลับมามีสติได้

ในตอนนี้ หนี่หยางได้ขี่จักรยานจากไปแล้ว

“พ่อครับ เมื่อกี้ใครหรือครับ?” ชายหนุ่มเดินเข้ามาในบ้านแล้วถาม

เจ้าของร้าน หลี่ตงเหลียง ขณะที่กำลังยุ่งอยู่กับการหาปากกาของลูกชายสุดที่รัก ก็ตอบอย่างไม่ใส่ใจ “อ้อ นางก็แค่เด็กสาวขายบะหมี่คนหนึ่ง พ่อเชื่อว่านางชื่อหนี่หยาง เด็กสาวคนนี้ยังเด็ก แต่ก็ทะนงตนทีเดียว เสี่ยวเหว่ย เราต้องติดดินในชีวิตนะ ตั้งใจเรียน และสร้างอนาคตที่ดี ไม่เหมือนเด็กสาวคนนั้น หนี่หยาง ที่ทิ้งตัวเองเข้าสู่สังคมตั้งแต่อายุยังน้อย อ่านหนังสือก็ไม่ค่อยได้ ใครจะรู้ว่าในอนาคตจะเป็นอย่างไร! ครอบครัวของนางควรจะแนะนำนางให้ดีกว่านี้ น่าเสียดายที่ปล่อยให้ต้นกล้าดีๆ ต้องเสียไป...”

น้ำเสียงของหลี่ตงเหลียงเต็มไปด้วยความเสียดาย

หลี่เหว่ยขมวดคิ้วเล็กน้อย ประกายแห่งความสงสัยในดวงตาของเขา เขาคิดว่าหนี่หยางดูเหมือนจะเป็นคนที่มีเรื่องราว ไม่ได้น่ารังเกียจอย่างที่พ่อของเขาบรรยายไว้

หนี่หยาง

แม้ว่าเขาจะไม่รู้ว่าชื่อของนางประกอบด้วยอักษรตัวใด แต่เขาก็อดจินตนาการถึงอักษร ‘หนี่’ จากวลี “ท้องฟ้าสดใสสีคราม” และ ‘หยาง’ จาก “ควันไฟที่ลอยอ้อยอิ่ง” ไม่ได้

หลี่เหว่ยอยากจะพูดอะไรมากกว่านี้ แต่ในขณะนั้นหลี่ตงเหลียงก็พบปากกาฮีโร่สีเงินในมุมหนึ่ง

“เสี่ยวเหว่ย พ่อเจอปากกาของเจ้าแล้ว ตอนนี้รีบไปโรงเรียนได้แล้ว” หลี่ตงเหลียงยื่นปากกาให้หลี่เหว่ย

ในตอนนั้น ปากกาฮีโร่ราคา 20 หยวน ด้วยเงิน 20 หยวน คุณสามารถซื้อเนื้อหมูได้เกือบสิบปอนด์ ครอบครัวธรรมดาคงไม่กล้าซื้อของเช่นนี้ ซึ่งแสดงให้เห็นว่าหลี่เหว่ยเป็นที่โปรดปรานที่บ้านมากเพียงใด

เขาคือความภาคภูมิใจของพ่อแม่โดยแท้

เมื่อได้รับปากกา หลี่เหว่ยก็ข่มความสงสัยของเขาไว้ สวมกระเป๋านักเรียน เหลือบมองโต๊ะและเก้าอี้ที่จัดเรียงอย่างเรียบร้อยแล้วกล่าวว่า “เช่นนั้นผมไปโรงเรียนแล้วนะครับ”

“ไปเถอะ” หลี่ตงเหลียงยิ้มอย่างพอใจ “เดี๋ยวพ่อจะไปรับหลังเลิกเรียนพิเศษตอนกลางคืน”

“ได้ครับ ลาก่อนครับพ่อ” หลี่เหว่ยพยักหน้า

ขณะที่หลี่เหว่ยกำลังจะก้าวออกจากร้าน ผู้หญิงคนหนึ่งก็รีบวิ่งออกมาจากข้างหลังเขา “เสี่ยวเหว่ย รอด้วย! เจ้าลืมนม”

“ขอบคุณครับแม่” หลี่เหว่ยยิ้มขณะรับขวดนม

ฉากที่อบอุ่นหัวใจนี้ถูกเด็กสาวคนหนึ่งที่ยืนอยู่ไม่ไกลเห็นเข้า แววตาแห่งความอิจฉาปรากฏขึ้นในดวงตาของนาง จากนั้นนางก็เดินไปหาหลี่เหว่ยอย่างใจเย็น “หัวหน้าห้อง วันนี้ท่านดูเหมือนจะมาสายไปสองสามนาทีนะคะ”

หลี่เหว่ยยกขวดนมขึ้นพร้อมกับรอยยิ้มที่สดใสบนใบหน้า “ความจำไม่ดี ข้าลืมหยิบนมมา”

รอยยิ้มที่สดใสนี้เกือบจะทำให้เด็กสาวตะลึง

ไม่ต้องพูดถึงว่าหลี่เหว่ยดูเหมือนชายหนุ่มรูปงามที่ก้าวออกมาจากภาพยนตร์ ผลการเรียนของเขาก็ยอดเยี่ยมเช่นกัน ที่สำคัญที่สุด ครอบครัวของเขาก็มีฐานะดี ผู้คนอดไม่ได้ที่จะอยากเข้าใกล้ชายเช่นนี้ ไม่ว่าเขาจะไปที่ไหนก็ตาม

**

หนี่หยางขี่จักรยานไปตามถนนที่พลุกพล่าน สายลมพัดมา และผมสีเข้มของนางก็พลิ้วไหวในอากาศ สร้างส่วนโค้งที่สมบูรณ์แบบ

หลี่เหว่ยกำลังข้ามถนนในทิศทางตรงกันข้าม ถือนมของเขาอยู่ ในแวบเดียว เขาเห็นใบหน้าที่งดงามซ่อนอยู่ใต้ผมที่ปลิวไสวของนาง เขาหยุดโดยไม่สมัครใจ หยุดฝีเท้าแล้วจ้องมองไปในทิศทางของนาง

เด็กสาวข้างๆ เขาสังเกตเห็นพฤติกรรมของเขาและมองไปในทิศทางเดียวกันอย่างสงสัย น้ำเสียงของนางเต็มไปด้วยความสับสน “หัวหน้าห้อง ท่านกำลังมองอะไรอยู่หรือคะ?”

หลี่เหว่ยเบือนสายตากลับมาอย่างไม่รีบร้อน “ไม่มีอะไรมาก เราควรรีบได้แล้ว ใกล้จะถึงเวลาเข้าเรียนแล้ว”

เด็กสาวขมวดคิ้วด้วยความงุนงงแต่ก็ไม่ได้ถามอะไรต่อ เดินตามฝีเท้าของชายหนุ่มขณะที่พวกเขามุ่งหน้าไปยังทิศทางของโรงเรียน

ด้วยความคิดที่จะขยายธุรกิจของนาง หนี่หยางจึงสำรวจราคาเช่าร้านค้าตลอดทางของนาง

ทำเลที่ดีมีราคาประมาณ 150 หยวนต่อเดือน ในขณะที่ทำเลที่ไม่ค่อยดีมีราคาตั้งแต่ 80 ถึง 100 หยวน ยิ่งไปกว่านั้น สัญญาเช่าดังกล่าวยังต้องการการชำระเงินก้อนเดียวล่วงหน้าสามปีหรือซื้ออสังหาริมทรัพย์ไปเลย

ตอนนี้เมื่อนางได้เพิ่มเงินที่หวังเหมยเฟิงให้ยืมเมื่อคืนนี้แล้ว นางมีเงินทั้งหมดเพียง 950 หยวน

ถ้านางเช่าร้านในราคา 150 หยวนต่อเดือน นางจะต้องจ่ายเงินก้อนเดียว 5,400 หยวน

แม้ว่านางจะเช่าในทำเลที่ไม่ค่อยดีนัก ก็ยังคงมีค่าใช้จ่าย 2,880 หยวน

นางยังขาดเงินอีกมาก

ในฐานะที่หนี่หยางเคยร่ำรวยในชาติก่อน นางรู้สึกถึงความสิ้นหวังของความยากจนเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่เกิดใหม่

หนี่หยางเข็นจักรยานของนาง ครุ่นคิดในใจ สงสัยว่าจะทำเงินได้อย่างรวดเร็วได้อย่างไร

หากนางต้องการทำเงินมากขึ้น นางต้องขายก๋วยเตี๋ยวปลาเปรี้ยวให้มากขึ้น

แม้ว่าก๋วยเตี๋ยวผักดองของนางจะอร่อยและธุรกิจจะไปได้ดี แต่ในไม่ช้าก็จะมีผู้ลอกเลียนแบบ ราคาของพวกเขาอาจจะต่ำกว่า 0.30 หยวนต่อชาม ตลาดมีการแข่งขันที่โหดร้าย

ดังนั้น นางต้องคิดค้นสูตรเฉพาะของตัวเองที่ไม่สามารถลอกเลียนแบบได้

นางตั้งเป้าที่จะบรรลุสิ่งที่เคยกล่าวไว้ในอนาคต

“ลอกเลียนแบบได้เสมอ แต่ไม่เคยเหนือกว่า!”

ด้วยวิธีนี้เท่านั้น นางจึงจะมีลูกค้าอย่างต่อเนื่อง

หนี่หยางมาที่ตลาดผักพร้อมกับจักรยานของนาง ก่อนอื่น นางซื้อผักดองหลายอย่าง จากนั้นก็กะหล่ำปลีกว่า 60 ปอนด์ หัวหอม กระเทียม และผักชีสิบปอนด์ พร้อมกับพริกเสฉวนและเครื่องเทศอื่นๆ...

เนื่องจากนางซื้อของมามาก เจ้าของร้านจึงใจดีแถมผักอื่นๆ ให้ฟรี

หลังจากซื้อผักแล้ว หนี่หยางก็ซื้อปลาอีกสิบตัว

ครั้งนี้ นางซื้อปลาหัวโตทั้งหมด ปลาทั้งสิบตัวหนักกว่าสี่ปอนด์และราคาเพียงสามหยวน

เนื่องจากนางต้องซื้อของมากมาย หนี่หยางจึงไม่ได้กลับบ้านจนกระทั่งบ่าย

หนี่ชุ่ยฮวากำลังกล่อมลูกนอนอยู่ในบ้าน เมื่อเห็นหนี่หยางกลับมา นางก็ไม่สนใจว่าหนี่อวิ๋นจะหลับหรือไม่และรีบยื่นลูกให้นางทันที “หยางหยาง ทำไมเจ้าเพิ่งจะกลับมาตอนนี้? ข้าเป็นห่วงจริงๆ”

โดยปกติแล้ว หนี่หยางจะกลับบ้านประมาณ 11 โมงเสมอ

หนี่หยางรับน้องสาวมาจากอ้อมแขนของนาง ลูบแก้มของเด็กสาวเบาๆ ด้วยรอยยิ้มบนใบหน้า “ข้าติดธุระที่ตลาด ท่านไม่ต้องเป็นห่วงข้าหรอก ข้าไม่ใช่เด็กอีกต่อไปแล้ว”

“ให้แม่ถืออวิ๋นเถอะ เจ้าไปกินข้าวเถอะ หลังจากกินข้าวเสร็จแล้ว ก็ไปนอนให้สบายนะ เดี๋ยวแม่จะปลุกเมื่อฟ้ามืด” หนี่ชุ่ยฮวาห่วงใยลูกสาวของนางอย่างแท้จริง

หยางหยางนอนดึกทำงานเสมอและตื่นเช้าทุกวัน...