บทที่ 24 - เริ่มทำธุรกิจ

บทที่ 24 - เริ่มทำธุรกิจ

หนี่ชุ่ยฮวากล่าวด้วยรอยยิ้ม “ท่านเกรงใจเกินไปแล้วเฉิงกุ้ย เชิญนั่งก่อน ลองชิมปลาเปรี้ยวที่หยางหยางทำสิ เด็กคนนี้ชอบทดลองอะไรใหม่ๆ ลองชิมดูว่าเป็นอย่างไรบ้าง?”

แม้ว่านางจะเรียกว่าเป็นการทดลอง แต่ดวงตาของหนี่ชุ่ยฮวาก็เต็มไปด้วยความภาคภูมิใจ

นางจะไม่ภูมิใจได้อย่างไรที่มีลูกสาวที่มีความสามารถเช่นหนี่หยาง?

หากไม่ใช่เพราะหนี่หยาง นางคงจะยังคงดิ้นรนอยู่ในหมู่บ้านต้า

ชีวิตที่นางมีอยู่ตอนนี้เป็นสิ่งที่นางไม่เคยกล้าฝันถึงมาก่อน

“ปลาเปรี้ยวรึ?” ประกายความสงสัยส่องประกายในดวงตาของหนี่เฉิงกุ้ย “นี่เป็นครั้งแรกที่ข้าได้ลองปลาชนิดนี้ กลิ่นหอมอร่อย ข้ามั่นใจว่ารสชาติก็ต้องดีมากเช่นกัน”

“ป้าหนี่ ลองชิมก่อนสิเจ้าคะ” หนี่หยางใช้ตะเกียบกลางคีบชิ้นปลาใส่ในชามของหนี่เฉิงกุ้ย

หนี่เฉิงกุ้ยไม่ค่อยชอบปลานัก อีกทั้งอาหารที่กลิ่นหอมก็ไม่ได้รสชาติดีเสมอไป แต่เป็นการยากที่จะปฏิเสธคำเชิญชวนที่อบอุ่นของหนี่หยาง นางจึงไม่ปฏิเสธ

ภายใต้สายตาที่คาดหวังของหนี่หยาง หนี่เฉิงกุ้ยก็กัดปลาเข้าไปคำหนึ่ง สีหน้าของนางเปลี่ยนจากเฉยเมยเป็นประหลาดใจ!

เนื้อปลาไม่เพียงแต่นุ่มและสดอย่างไม่น่าเชื่อ แต่ยังมีรสชาติเค็ม เปรี้ยว และเผ็ด มันอร่อยอย่างเรียบง่าย!

“หยางหยาง นี่คือปลาจริงๆ หรือ? ทำไมถึงไม่มีกลิ่นคาวเลย? มันอร่อยมาก!” ดวงตาของหนี่เฉิงกุ้ยเป็นประกายอย่างตื่นเต้น นางไม่เคยทานปลาที่อร่อยขนาดนี้มาก่อน! นางถึงกับเริ่มสงสัยว่านี่คือปลาจริงๆ หรือ

หนี่หยางพยักหน้าเล็กน้อยและอธิบาย “นี่คือปลาหมึกเจ้าค่ะ ข้าหมักชิ้นปลาในไวน์สำหรับทำอาหารก่อนปรุง และผสมกับผักกาดดอง ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมถึงไม่มีกลิ่นคาว”

“หยางหยาง เจ้าเก่งจริงๆ!” หนี่เฉิงกุ้ยหันไปหาหนี่ชุ่ยฮวาแล้วหัวเราะ “แม่ของหยางหยาง ท่านเลี้ยงลูกสาวได้ดีจริงๆ ท่านจะมีชีวิตที่ดีในอนาคตอย่างแน่นอน!”

หนี่ชุ่ยฮวายิ้มกว้าง “เด็กคนนี้มีเหตุผลมาตั้งแต่เด็กแล้ว”

“ว่าแต่ หยางหยาง เจ้าเรียนวิธีทำปลาเปรี้ยวนี้มาจากไหน? ข้าไม่เคยทานมาก่อนเลย” หนี่เฉิงกุ้ยถาม

ด้วยสีหน้าที่สงบนิ่ง หนี่หยางตอบโดยไม่มีท่าทีอวดดีจากการยกย่อง “ข้าเห็นในตำราอาหารเจ้าค่ะ”

หนี่เฉิงกุ้ยถามต่อ “ตำราอาหารเล่มไหนรึ?”

หนี่หยางตอบ “ข้าจำไม่ได้แล้ว มันนานมากแล้วเจ้าค่ะ ปลาเปรี้ยวดูเหมือนจะเป็นอาหารจากฉงชิ่ง ป้าหนี่ ถ้าท่านอยากเรียน ข้าสอนให้ได้นะเจ้าคะ”

แม้ว่าหนี่หยางจะหวังว่าจะหาเงินจากการทำปลาเปรี้ยว แต่นางก็ไม่มีเจตนาที่จะเก็บสูตรไว้เป็นความลับ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมันไม่ใช่ผลงานสร้างสรรค์ดั้งเดิมของนาง

“ข้าก็แค่ถามไปอย่างนั้นแหละ” หนี่เฉิงกุ้ยพูดต่อ “ด้วยงานที่ทำให้ข้ายุ่งอยู่ทั้งวัน ข้าจะหาเวลาที่ไหนมาเรียนเรื่องนี้ได้?” อันที่จริง หนี่เฉิงกุ้ยเคยทำนาอยู่ที่บ้านจนกระทั่งเมื่อห้าปีก่อน หลังจากที่สามีของนางเสียชีวิตในอุบัติเหตุทางรถยนต์ บริษัทรถรางไม่เพียงแต่จ่ายค่าชดเชยจำนวนมากให้นาง แต่ยังจัดหางานที่ดีให้แก่นางด้วยค่าจ้างสูงและภาระงานเบา

“ว่าแต่ ในเมื่อข้าอยู่คนเดียวและกินข้าวที่บ้านแค่ตอนเย็นเท่านั้น ข้าขอเริ่มกินข้าวที่บ้านท่านตั้งแต่นี้ไปได้ไหม?” หนี่เฉิงกุ้ยพูดต่อ “แต่ไม่ต้องกังวล ข้าจะจ่ายค่าอาหารเอง ข้าให้ท่านเดือนละ 5 หยวนสำหรับค่าอาหารเป็นอย่างไร?”

ในเมื่อหนี่เฉิงกุ้ยเสนอข้อเสนอเช่นนี้ การปฏิเสธย่อมไม่เหมาะสมอย่างยิ่ง หนี่หยางหัวเราะแล้วพูดว่า “ป้าหนี่ ท่านมาได้ทุกเมื่อเลยนะเจ้าคะ ไม่ใช่แค่สำหรับอาหารเย็น เราอยู่ด้วยกัน เราควรจะเป็นเหมือนครอบครัว ไม่จำเป็นต้องพูดเรื่องเงินหรอกเจ้าค่ะ”

มารยาทเป็นสิ่งสำคัญ มันเป็นพื้นฐานของการปฏิสัมพันธ์ทางสังคม

ถ้าคุณไม่สามารถแม้แต่จะพูดจาเอาใจได้ คุณก็จะลงเอยด้วยการถูกเอาเปรียบในสังคม

แม้ว่าหนี่เฉิงกุ้ยจะรู้ว่าคำพูดของหนี่หยางเป็นเพียงคำพูดตามมารยาท แต่นางก็ยังมีความสุขมาก ยิ้มพลางพูดว่า “ข้าควรจะจ่ายอยู่ดี ข้าจะกล้ามากินที่นี่โดยไม่ช่วยอะไรได้อย่างไร? งั้นเราเริ่มตั้งแต่วันนี้เลย ข้าจะจ่ายล่วงหน้าสำหรับเดือนนี้” ว่าแล้ว หนี่เฉิงกุ้ยก็หยิบธนบัตรออกมาจากกระเป๋าแล้ววางลงบนโต๊ะ

หนี่ชุ่ยฮวาปฏิเสธซ้ำแล้วซ้ำเล่า “เฉิงกุ้ย อย่ากังวลเรื่องอาหารมื้อวันนี้เลย ถ้าท่านวางแผนจะกินที่นี่ เรามาเริ่มกันพรุ่งนี้เถอะ”

“ก็ได้” หนี่เฉิงกุ้ยไม่ปฏิเสธอีกต่อไป มุ่งความสนใจไปที่ปลาของนาง “ตกลงตามนั้น”

หลังอาหาร หนี่เฉิงกุ้ยกล่าวว่า “หยางหยาง ปลาเปรี้ยวของเจ้าอร่อยจริงๆ คืนพรุ่งนี้เจ้าทำอีกได้ไหม? ข้าจะบอกให้ มีแม่น้ำอยู่ทางตะวันออกของหมู่บ้านเราที่เต็มไปด้วยปลาและกุ้ง ผู้คนมักจะไม่จับพวกมันเพราะปลารสชาติไม่ดี ถ้าเจ้าว่าง เจ้าอาจจะเอาเบ็ดไปตกปลาและน่าจะได้ปลาตัวใหญ่ๆ”

หนี่หยางพยักหน้า “ได้เจ้าค่ะ ในเมื่อป้าหนี่ชอบ ข้าจะทำปลาเปรี้ยวอีกในคืนพรุ่งนี้” ในขณะเดียวกัน หนี่หยางก็ได้รับข้อมูลสำคัญ: แม่น้ำทางทิศตะวันออกมีปลามากมาย หากนางสามารถทำปลาเปรี้ยวโดยใช้ปลาแม่น้ำป่าเหล่านี้ได้ รสชาติคงจะดีกว่าปลาที่ซื้อมาอย่างแน่นอน

ดวงตาของหนี่หยางกวาดมองไปรอบๆ นางมีความคิดใหม่

ตอนกลางคืน ทุกคนหลับใหล แต่หนี่หยางยังคงยุ่งอยู่ในครัว นางเปลี่ยนปลาที่เหลืออีกห้าตัวให้กลายเป็นปลาเปรี้ยวทั้งหมด ต้มซุปหม้อใหญ่ กลิ่นหอมเย้ายวนอบอวลไปทั่วห้อง หลังจากซุปพร้อมแล้ว นางก็เททั้งหมดลงในถังเหล็กใบใหญ่ใบใหม่

ถังเหล็กพร้อมฝาปิด เป็นถังที่นางเพิ่งซื้อมาในวันนั้น

หลังจากนั้น หนี่หยางก็เตรียมน้ำมันพริกลับขวดใหญ่ แล้วหั่นต้นหอม กระเทียม และผักชีใส่ในถ้วยเคลือบ พร้อมที่จะนำไปด้วยในวันรุ่งขึ้น

การเตรียมการเหล่านี้มีไว้สำหรับตั้งแผงในวันรุ่งขึ้น อย่างไรก็ตาม นางไม่ได้วางแผนที่จะขายปลาเปรี้ยว แต่เป็นก๋วยเตี๋ยวปลาเปรี้ยวแทน

ในขณะที่ปลาเปรี้ยวเป็นอาหารจานหนึ่ง เมื่อรวมกับก๋วยเตี๋ยว มันก็กลายเป็นอาหารจานหลัก ไม่เพียงแต่จะได้ลิ้มรสชาติของปลาเปรี้ยว แต่ยังรู้สึกอิ่มอีกด้วย เมื่อพิจารณาว่าคนส่วนใหญ่ในยุคนี้ไม่เคยลิ้มรสปลาเปรี้ยวมาก่อน นางจึงมั่นใจว่าก๋วยเตี๋ยวปลาเปรี้ยวของนางจะต้องเป็นที่นิยมอย่างแน่นอน ด้วยประสบการณ์จากชาติก่อนที่คอยสนับสนุนนาง หนี่หยางจึงเต็มไปด้วยความมั่นใจ

ส่วนเรื่องสถานที่ตั้งแผง นางได้สำรวจสถานที่ที่มีคนเดินผ่านไปมามากที่สุดแล้ว นั่นคือตลาดเช้า

มีแผงขายของมากมายในตลาดเช้า ซึ่งหมายถึงการแข่งขันที่ดุเดือด แต่ตราบใดที่อาหารอร่อยและฝีมือดี ก็จะไม่มีปัญหาเรื่องลูกค้า

หนี่หยางอยู่จนถึงเที่ยงคืนก่อนจะเข้านอน นางตื่นก่อนฟ้าสางในวันรุ่งขึ้น หลังจากทำอาหารเช้าและกินหมั่นโถวไปสองสามลูก นางก็กระโดดขึ้นจักรยานแล้วออกเดินทาง

กว่าจะถึงถนนอาหาร ก็เพิ่งจะเลยหกโมงเช้าไปเล็กน้อย ซึ่งเป็นเวลาอาหารเช้า ถนนอาหารเต็มไปด้วยกลิ่นหอมของอาหารทอดต่างๆ และกลิ่นของหมั่นโถว

หนี่หยางตั้งโต๊ะและเก้าอี้ก่อน จุดเตาถ่าน แล้ววางถังเหล็กใบใหญ่ลงบนนั้น ในไม่ช้า กลิ่นหอมเย้ายวนก็ลอยออกมาจากถัง

หนี่หยางได้ซื้อโต๊ะและเก้าอี้เล็กๆ มาจากในเมืองเมื่อวานนี้ เนื่องจากไม่สะดวกที่จะพกไปมา นางจึงได้เจรจากับเจ้าของร้านเพื่อฝากของเหล่านี้ไว้ที่ร้านโดยเสียค่าเช่าเดือนละหนึ่งหยวน

ถนนเต็มไปด้วยผู้คนที่เดินผ่านไปมา อย่างไรก็ตาม เมื่อพวกเขาเห็นป้ายที่เขียนว่า “ก๋วยเตี๋ยวปลาเปรี้ยว” ข้างๆ หนี่หยาง พวกเขาก็หมดความอยากอาหาร

ปลาจะมีอะไรดี?

เมื่อสังเกตว่าแผงของนางไม่มีลูกค้ามาครึ่งชั่วโมง หนี่หยางก็เริ่มกระวนกระวาย นางนวดขมับและเกิดความคิดขึ้นมาทันที

นางมีทางออกแล้ว!

ดวงตาของหนี่หยางเป็นประกายด้วยรอยยิ้ม นางเดินเข้าไปในร้านขายของชำที่อยู่ใกล้ๆ และกลับมาพร้อมกับถ้วยเล็กๆ สิบใบในมือ...