บทที่ 20 - โชคดีที่ได้พบ

บทที่ 20 - โชคดีที่ได้พบ

ไม่ว่าจะยุคสมัยไหน ก็มีทั้งคนดีและคนเลว

ในประเทศจีนช่วงทศวรรษ 1980 การค้ามนุษย์เป็นเรื่องที่แพร่หลาย

ดังนั้น หนี่หยางจึงต้องระมัดระวังตัว นางพยักหน้าพร้อมกับรอยยิ้มบางๆ ให้กับหญิงวัยกลางคนที่กระตือรือร้น “เจ้าค่ะ”

“นี่คือแม่ของเธอใช่ไหม? และอีกคนคือน้องสาวของเธอ? โอ้ เธอน่ารักจัง ตัวเล็กๆ ขาวๆ” หญิงคนนั้นพูดด้วยรอยยิ้มเต็มหน้า

“ขอบคุณเจ้าค่ะ” หนี่หยางตอบด้วยรอยยิ้มจางๆ พลางยื่นถ้วยน้ำให้หนี่ชุ่ยฮวา “ท่านแม่ ดื่มน้ำสิเจ้าคะ”

หญิงคนนั้นมองไปที่หนี่ชุ่ยฮวาด้วยความอิจฉาอย่างเห็นได้ชัด พลางพูดว่า “พี่สาว ท่านโชคดีจริงๆ ที่มีลูกสาวที่กตัญญูเช่นนี้ ข้าอิจฉาท่านจริงๆ”

หนี่หยาง ด้วยประสบการณ์และการพบปะผู้คนมามากมาย สามารถมองออกได้ว่าความอิจฉาของหญิงวัยกลางคนนั้นเป็นของจริง

นางอิจฉาเธอจริงๆ

รอยยิ้มอ่อนโยนก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของหนี่ชุ่ยฮวาเช่นกัน “เด็กคนนี้เชื่อฟังมาโดยตลอด แต่ท่านดูอ่อนกว่าข้าไม่ใช่หรือ?”

หญิงคนนั้นดูเหมือนจะอายุสามสิบเศษ เหตุใดจึงเรียกนางว่าพี่สาว?

เมื่อถูกชมว่าดูอ่อนกว่าวัย หญิงวัยกลางคนก็ดีใจ “ปีนี้ข้าอายุ 45 แล้วเจ้าค่ะ”

“45 รึ?” หนี่ชุ่ยฮวามองไปที่หญิงวัยกลางคนด้วยความประหลาดใจ

หนี่ชุ่ยฮวาเองอายุเพียง 36 ปี นางอ่อนกว่าถึงเจ็ดปีเต็ม! แต่เมื่อดูจากรูปลักษณ์ภายนอกแล้ว หนี่ชุ่ยฮวาดูแก่กว่าอย่างน้อยหนึ่งทศวรรษ!

“ใช่เจ้าค่ะ” หญิงวัยกลางคนพยักหน้า “ปีนี้ข้าอายุ 45 แล้ว ลูกสาวของข้าแต่งงานและอาศัยอยู่ที่หมู่บ้านต้า ข้ามาเยี่ยมลูกสาว”

หมู่บ้านต้า

เมื่อได้ยินสามคำนี้ หนี่ชุ่ยฮวาก็รู้สึกคุ้นเคยอย่างลึกซึ้ง “หมู่บ้านต้ารึ? ลูกสาวของท่านคือภรรยาของซูเนี่ยนหวางหรือเปล่า?”

แม้ว่าหมู่บ้านต้าจะใหญ่ แต่ซูเนี่ยนหวางเป็นเพียงคนเดียวที่มีภรรยาเป็นสาวชาวเมือง

“ใช่ ใช่ ใช่” หญิงวัยกลางคนพยักหน้าอย่างรวดเร็ว “ลูกเขยของข้าคือซูเนี่ยนหวาง ลูกสาวของข้าชื่อหวังชุนฮวา และข้าแซ่หนี่ พวกท่านก็มาจากหมู่บ้านต้าเหมือนกันหรือ?”

ซูหลินหวางเป็นนักศึกษาวิทยาลัยรุ่นแรกเพียงคนเดียวของหมู่บ้าน ตอนนี้เขาทำงานอยู่ที่อำเภอ ก่อนหน้านี้ ตอนที่เขาเรียนอยู่ที่ปักกิ่ง เขาได้พาภรรยาสาวชาวเมืองกลับมา ซึ่งไม่เพียงแต่นำเกียรติยศมาสู่ตระกูลซู แต่ยังเป็นที่อิจฉาของชาวบ้านอีกด้วย

ในตอนนั้น การเป็นนักศึกษาวิทยาลัยเป็นเรื่องใหญ่ การมีคนหนึ่งในครอบครัวถือเป็นเกียรติยศยิ่งกว่าการมีประธานาธิบดีเสียอีก

ไม่เหมือนในภายหลัง ที่นักศึกษาวิทยาลัยมีอยู่ดาษดื่น

อย่างไรก็ตาม เมื่อหญิงวัยกลางคนเอ่ยถึงซูเนี่ยนหวาง กลับไม่มีร่องรอยของความภาคภูมิใจในดวงตาของนางเลย

หนี่ชุ่ยฮวาพยักหน้าทันที “พี่สาว ท่านก็แซ่หนี่เหมือนกันหรือ? ข้าก็แซ่หนี่เหมือนกัน ข้าเคยอาศัยอยู่ที่หมู่บ้านต้า หลังจากหย่าแล้ว ข้าอยากจะพาลูกสาวไปดูปักกิ่ง”

เมื่อรู้ว่าหญิงวัยกลางคนก็แซ่หนี่เช่นกันและลูกสาวของนางก็แต่งงานที่หมู่บ้านต้าด้วย ทำให้หนี่ชุ่ยฮวารู้สึกผ่อนคลายมากขึ้น และรอยยิ้มเล็กๆ ก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของนางโดยไม่รู้ตัว

หญิงสองคนพูดคุยกันอย่างมีความสุข ไม่นานก็เปิดเผยเรื่องราวชีวิตของกันและกัน

ปรากฏว่าหญิงวัยกลางคนชื่อ หนี่เฉิงกุ้ย เป็นชาวปักกิ่งโดยกำเนิด อาศัยอยู่ที่ชานเมือง สามีของนางเสียชีวิตในอุบัติเหตุทางรถยนต์เมื่อหลายปีก่อน และนางมีลูกสาวเพียงคนเดียวคือ หวังชุนฮวา ซึ่งโชคร้ายที่ต้องแต่งงานไปไกล นี่คือเหตุผลที่ไม่มีความภาคภูมิใจเมื่อนางเอ่ยถึง ซูเนี่ยนหวาง

“พี่สาว ชีวิตของผู้หญิงตัวคนเดียวอย่างเราไม่ง่ายเลย ท่านมีที่พักในปักกิ่งหรือยัง?” หนี่เฉิงกุ้ยถามขณะมองไปที่หนี่ชุ่ยฮวา

ในฐานะที่เป็นผู้หญิงที่ไม่มีสามี นางรู้ถึงความยากลำบากของแม่เลี้ยงเดี่ยว โดยเฉพาะอย่างยิ่งคนที่มีลูกที่ยังไม่บรรลุนิติภาวะสองคน นางจะใช้ชีวิตต่อไปในอนาคตได้อย่างไร?

หนี่ชุ่ยฮวาส่ายหน้า แสดงสีหน้าที่อ้างว้าง “ยังเลย เราคงต้องค่อยๆ เป็นค่อยๆ ไป”

หนี่เฉิงกุ้ยคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงพูดว่า “ข้าอาศัยอยู่ที่ชานเมืองปักกิ่ง และบ้านของข้าก็ค่อนข้างใหญ่ มีที่ดินทำกินอยู่บ้าง และนอกจากข้าแล้ว ก็ไม่มีใครอื่นอีก ข้าต้องนั่งรถไฟใต้ดินไปทำงานในเมืองทุกวัน ถ้าท่านเชื่อใจข้า ท่านสามารถมาพักที่บ้านของข้าก่อนได้ และเราค่อยคุยเรื่องค่าเช่ากันเมื่อท่านตั้งตัวได้แล้ว”

มีเหตุผลสองประการที่หนี่เฉิงกุ้ยเสนอข้อเสนอนี้

ประการแรก นับตั้งแต่การเสียชีวิตของสามีและการแต่งงานของลูกสาว บ้านของนางก็กลายเป็นที่เงียบเหงาและว่างเปล่า นางมักจะประสบกับภาพหลอนต่างๆ เนื่องจากเหตุผลทางจิตวิทยา การมีคนอื่นอยู่ในบ้านจะนำความอบอุ่นและความเป็นเพื่อนมาให้

ประการที่สอง นางสามารถเก็บค่าเช่าได้บ้าง และทั้งสามคนนี้ก็ซื่อสัตย์ มีประวัติที่ชัดเจน และหนี่เฉิงกุ้ยจะรู้สึกสบายใจกับพวกนางที่มาพักอยู่ด้วย ไม่มีใครในหมู่บ้านจะนินทา ท้ายที่สุดแล้ว นี่คือผู้หญิงสองคน

ยิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัว

ขณะที่พูดจบ หนี่เฉิงกุ้ยกลัวว่าหนี่ชุ่ยฮวาและหนี่หยางอาจจะคิดว่านางเป็นมิจฉาชีพ จึงรีบหยิบบัตรพนักงานและจดหมายแนะนำตัวออกมา “ดูสิ นี่คือบัตรพนักงานและจดหมายแนะนำตัวของข้า ไม่ต้องกังวลนะพี่สาว ข้าไม่ใช่คนหลอกลวง”

หนี่หยาง ซึ่งเคยพบเห็นผู้คนมาทุกประเภทในชาติก่อน รู้ว่าหนี่เฉิงกุ้ยไม่ได้โกหก นางจึงหัวเราะแล้วพูดว่า “ในเมื่อป้าหนี่เชิญชวนพวกเราอย่างอบอุ่นเช่นนี้ พวกเราคงจะเสียมารยาทหากปฏิเสธ”

จุดหมายปลายทางเดิมของหนี่หยางคือชานเมืองปักกิ่ง ตอนนี้นางยังไม่สามารถซื้อบ้านในเมืองได้ และการจัดการเรื่องราชการในเมืองก็ไม่สะดวกเท่าที่ควร การอาศัยอยู่ที่ชานเมืองนั้นยอดเยี่ยมมาก มีการคมนาคมที่สะดวกและเข้าถึงเมืองได้ง่าย เมื่อนางหาเงินได้ในอนาคต นางจะซื้อบ้านหลายหลังในปักกิ่ง นางจำได้ว่าราคาบ้านในปักกิ่งในอนาคตจะสูงขึ้นอย่างมหาศาล จากนั้นเป็นต้นไป หนี่ชุ่ยฮวาก็สามารถเป็นแค่เจ้าของบ้านเช่าได้

แผนของนางคือการซื้อบ้านของหนี่เฉิงกุ้ย ถ้านางไม่เต็มใจที่จะขาย พวกนางก็จะเริ่มจากการเช่าก่อน แล้วค่อยมองหาบ้านที่เหมาะสมในบริเวณโดยรอบในภายหลัง

การมีที่พักพิงเป็นสิ่งที่สำคัญที่สุด

เมื่อนางได้ยินเช่นนี้ หนี่เฉิงกุ้ยก็ตระหนักว่าคนที่ตัดสินใจจริงๆ ที่นี่คือหนี่หยาง “ก็ได้ เช่นนั้นก็ตกลงตามนี้ เธอและแม่ของเธอสามารถมาอยู่ที่บ้านของฉันได้ ถ้าเธอคิดว่ามันเหมาะสม เธอก็สามารถอยู่ได้นานขึ้น”

คำพูดของนางค่อนข้างมีการคำนวณ บ่งบอกว่าพวกนางสามารถอยู่ได้นานขึ้นก็ต่อเมื่อมันเหมาะสมเท่านั้น หากไม่เป็นเช่นนั้น พวกนางก็จะต้องจากไป

ไม่ว่าจะเหมาะสมหรือไม่ แน่นอนว่าจะถูกตัดสินด้วยเงิน

“ตกลงเจ้าค่ะ” หนี่หยางพยักหน้าพร้อมกับรอยยิ้ม

รถไฟวิ่งไปตามทาง มาถึงสถานีปักกิ่งประมาณสองทุ่ม

หนี่เฉิงกุ้ยกล่าวว่า “ตอนนี้มันดึกเกินไปแล้ว เราไปหาโรงเตี๊ยมพักกันก่อน พรุ่งนี้เช้าค่อยออกเดินทางกัน”

หนี่หยางซึ่งอุ้มหนี่อวิ๋นอยู่ พยักหน้าเห็นด้วย “ได้เจ้าค่ะ เราจะทำตามที่ท่านว่า”

หนี่เฉิงกุ้ยคุ้นเคยกับสภาพแวดล้อมของปักกิ่งเป็นอย่างดี นางพาทั้งสามคนไปที่โรงเตี๊ยมแห่งหนึ่ง เมื่อถึงเวลาจ่ายเงินที่แผนกต้อนรับ หนี่หยางก็ยืนกรานที่จะจ่ายค่าที่พักให้หนี่เฉิงกุ้ยด้วย ท้ายที่สุดแล้ว นางกับแม่และน้องสาวของนางกำลังจะไปอาศัยอยู่กับหนี่เฉิงกุ้ย

เงินซื้อใจคนได้

เมื่อหนี่หยางเป็นเจ้านาย นางก็ชำนาญในการใช้เงินเพื่อเอาชนะใจคน

เป็นไปตามคาด หลังจากที่หนี่หยางจ่ายเงิน รอยยิ้มของหนี่เฉิงกุ้ยก็อบอุ่นยิ่งขึ้น เดิมทีนางกังวลว่าทั้งสองคนจะสามารถจ่ายค่าเช่าได้หรือไม่ แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าจะไม่ต้องกังวลเรื่องนั้นอีกต่อไปแล้ว

มาตรฐานของโรงเตี๊ยมในปักกิ่งสูงกว่าในอำเภอถงเฉิงมาก และพวกมันก็มีอุปกรณ์ครบครันกว่ามาก แม้แต่ห้องมาตรฐานก็ยังมีทีวีขาวดำติดตั้งอยู่

“หยางหยาง นี่คือทีวีหรือ?” หนี่ชุ่ยฮวายืนอยู่ข้างเตียง มองดูด้วยความประหลาดใจ

หนี่หยางพยักหน้า เปิดทีวี และหน้าจอก็แสดงฉากขึ้นมาทันที ผู้คนบนหน้าจอแต่งกายด้วยชุดงิ้วแบบดั้งเดิม กำลังร้องเพลงงิ้ว

“คนเมืองช่างฉลาดหลักแหลมจริงๆ คนมากมายขนาดนี้สามารถเข้าไปอยู่ในกล่องเล็กๆ นี้ได้อย่างไร พวกเขากำลังแสดงเรื่องคู่รักเทพธิดาอยู่หรือเปล่า? ข้าเคยได้ยินมันบนเวทีในหมู่บ้านของเรา” จากนั้น หนี่ชุ่ยฮวาก็เริ่มฮัมเพลงตามทำนองในทีวี