บทที่ 17 - ถูกติดตาม!

บทที่ 17 - ถูกติดตาม!

พวกนางอยู่ห่างจากที่ว่าการอำเภอเกือบ 50 กิโลเมตร

ระหว่างทาง พวกนางต้องเปลี่ยนรถสามหรือสี่ครั้ง

กว่าจะถึงที่ว่าการอำเภอ ก็คงจะเลยสี่โมงเย็นไปแล้ว ทำให้พวกนางต้องค้างคืนและออกเดินทางแต่เช้าตรู่

“ได้ แม่จะทำตามที่เจ้าบอก” ตอนนี้หนี่ชุ่ยฮวาเชื่อใจหนี่หยางอย่างสมบูรณ์แล้ว

สองแม่ลูกพาลูกน้อยเดินทางไปด้วยกัน

พวกนางแต่งตัวซอมซ่อและมีลูกน้อยมาด้วย ดังนั้นหัวขโมยตัวเล็กๆ จึงไม่ให้ความสนใจพวกนาง

กว่าจะถึงห้าโมงเย็น สองแม่ลูกก็มาถึงที่ว่าการอำเภอในที่สุด

ที่ว่าการอำเภอมีความเจริญรุ่งเรืองมากกว่าในเมืองมาก

ตอนนั้นเองที่หนี่ชุ่ยฮวารู้สึกถึงความไร้ค่าของตัวเองอย่างแท้จริง นางกอดลูกน้อยไว้แน่น เดินตามหลังหนี่หยางอย่างใกล้ชิด ไม่กล้าที่จะห่างไปแม้แต่ครึ่งก้าว

ขณะที่นางมองหนี่หยางเดินนำหน้า ความรู้สึกแปลกหน้าก็ผุดขึ้นในใจของหนี่ชุ่ยฮวา พร้อมกับความรู้สึกภาคภูมิใจ

ลูกสาวของนางมีความสามารถมากกว่านางมาก

หนี่หยางเช็คอินเข้าโรงเตี๊ยมให้พวกนาง

เป็นห้องเตียงคู่ สภาพไม่ค่อยดีนัก แต่เมื่อเทียบกับพื้นที่ชนบทแล้ว มันคือสวรรค์กับนรก

หนี่หยางวางห่อของนางลงบนตู้ หยิบกุญแจห้อง แล้วพูดกับหนี่ชุ่ยฮวา “ท่านแม่ ท่านพักผ่อนในห้องก่อนนะเจ้าคะ เดี๋ยวข้าจะไปซื้อตั๋วรถไฟ ข้ามีกุญแจอยู่ อย่าเปิดประตูให้ใครอื่นนะเจ้าคะ”

“ได้” หนี่ชุ่ยฮวาพยักหน้า แล้วเสริมว่า “หยางหยาง เจ้าไปคนเดียวไหวหรือ? ให้แม่ไปเป็นเพื่อนไหม?”

“ไม่ต้องหรอกเจ้าค่ะ ท่านพักผ่อนให้สบายเถอะ เดี๋ยวข้าก็กลับมาแล้ว” เมื่อหนี่หยางไปถึงประตู นางก็เปิดประตูอีกบานหนึ่งอย่างไม่ใส่ใจ “ท่านแม่ นี่คือห้องน้ำเจ้าค่ะ”

“ได้” หนี่ชุ่ยฮวาลุกขึ้นยืน “แม่รู้แล้ว ระวังตัวด้วยนะ”

“อืม” หนี่หยางเปิดประตูแล้วจากไป

ในเดือนมิถุนายน ดวงอาทิตย์ตอนห้าโมงเย็นยังคงอยู่สูงบนท้องฟ้า อากาศร้อนและทำให้ผู้คนเหงื่อออกบางๆ

ด้วยความทรงจำจากชาติก่อน หนี่หยางจึงหาสถานีรถไฟเจออย่างรวดเร็ว

สถานีรถไฟได้รับการปรับปรุงใหม่หลายครั้งในอนาคต แต่ตำแหน่งของมันไม่เคยเปลี่ยนแปลง

ในช่วงเวลานี้ของปีไม่ค่อยมีคนขึ้นรถไฟมากนัก หนี่หยางไปถึงที่ขายตั๋ว “สหาย ข้าต้องการตั๋วนอนสองใบ”

คนขายตั๋วเป็นชายหนุ่มที่ดูเหมือนจะหลับใน เมื่อเขาได้ยินเสียง เขาก็ลืมตาขึ้นอย่างไม่เต็มใจ “อะไรนะ? พูดดังๆ หน่อย”

คนขายตั๋วในยุคนี้มีสถานะเช่นเดียวกับข้าราชการในปัจจุบัน การจะได้งานนี้มาไม่ใช่เรื่องง่ายหากไม่มีเส้นสายหรือความรู้ โดยเฉพาะในรัฐวิสาหกิจอย่างการรถไฟ ยิ่งเมื่อหนี่หยางแต่งตัวซอมซ่อเช่นนี้ ก็เห็นได้ชัดว่านางมาจากชนบท

หนี่หยางไม่สนใจท่าทีของคนขายตั๋ว ยิ้มพลางพูดว่า “สวัสดีเจ้าค่ะ ข้าต้องการตั๋วนอนไปปักกิ่งสองใบ”

มันไม่คุ้มค่าที่จะโกรธกับคนเช่นนี้

เมื่อเห็นว่าหนี่หยางไม่โกรธ แต่กลับสุภาพเช่นนี้ คนขายตั๋วก็รู้สึกอายเล็กน้อย โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเด็กสาวคนนี้สวยมาก

เขาด่าตัวเองที่สายตาไม่ดีเมื่อครู่นี้ เขาไม่ทันสังเกตว่าเด็กสาวคนนี้สวยขนาดไหน

“คุณมีจดหมายแนะนำตัวไหม?” ท่าทีของชายหนุ่มเปลี่ยนไปในทันที

“มีเจ้าค่ะ” หนี่หยางหยิบจดหมายแนะนำตัวออกจากกระเป๋า

หลังจากที่คนขายตั๋วเหลือบมองแล้ว เขาก็พูดว่า “ทั้งหมด 68 หยวน”

หนี่หยางหยิบเงินทอนกองหนึ่งออกมาแล้วยื่นให้คนขายตั๋ว เหรียญส่วนใหญ่เป็นเหรียญหนึ่งและห้าเซ็นต์ โดยมีมูลค่าสูงสุดคือหนึ่งหยวน

เงิน 68 หยวนกองใหญ่ทีเดียว

หนี่หยางได้แลกเงินทอนจากเจ้าของร้านอาหารมาเป็นพิเศษตอนที่กินข้าว หากนางอวดเงินก้อนโตไปทั่ว มันจะดึงดูดความสนใจจากผู้อื่นอย่างแน่นอน ในวัยเพียงสิบหกและมีครอบครัวที่ต้องดูแล นางไม่ต้องการดึงดูดความสนใจที่ไม่พึงประสงค์

ในวันอื่นๆ คนขายตั๋วคงจะไม่พอใจแน่ๆ เมื่อต้องเจอกับเงินทอนมากมายขนาดนี้ แต่ไม่ใช่วันนี้ เพราะคนที่ยืนอยู่ตรงหน้าเขาคือเด็กสาวที่สวยงาม

เขาขายตั๋วมาสองปีแล้วและไม่เคยเห็นเด็กสาวที่สวยเท่านี้มาก่อน

ผู้หญิงสวยมักจะได้รับการปฏิบัติเป็นพิเศษเสมอ ไม่ว่าจะยุคสมัยไหน

หลังจากซื้อตั๋วได้สำเร็จ หนี่หยางก็เริ่มเดินกลับ เมื่อคิดว่าทุกอย่างราบรื่นไปได้ด้วยดี หนี่หยางก็เผลอยิ้มออกมาโดยไม่รู้ตัว

ท่ามกลางแสงแดดยามบ่าย เด็กสาวเดินทวนแสงมา พร้อมกับรอยยิ้มบนริมฝีปาก ความงามอันน่าทึ่งของนางทำให้การจราจรในเมืองที่อยู่เบื้องหลังดูซีดจางไปในทันที

นางหารู้ไม่ว่า อันธพาลสามคนได้จับตามองนางอยู่ห่างๆ แล้ว พวกเขาเพียงแค่ยังไม่พบโอกาสที่จะลงมือเนื่องจากที่นี่เป็นย่านใจกลางเมืองที่พลุกพล่าน

หนี่หยางอาจจะไม่ได้แต่งตัวน่าประทับใจ แต่คนที่ซื้อตั๋วนอนรถไฟสองใบโดยไม่กระพริบตา จะยากจนได้อย่างไร? พวกเขามั่นใจว่าจะรีดไถอะไรบางอย่างจากนางได้ ยิ่งไปกว่านั้น นางยังสวยมาก!

เด็กสาวคนหนึ่ง หากมีอะไรเกิดขึ้นกับนาง ก็ไม่น่าจะกล้าพูดออกมาดังๆ ในยุคนี้ ผู้หญิงมีความหัวโบราณมากและให้ความสำคัญกับชื่อเสียงของตนเอง ผู้หญิงธรรมดาๆ ยอมที่จะทนทุกข์อย่างเงียบๆ เมื่อถูกดูถูก มากกว่าที่จะเปิดเผยต่อสาธารณะ มิฉะนั้น แม้ว่าพวกนางจะแต่งงานในอนาคต พวกนางก็จะยังคงถูกดูถูกจากครอบครัวของสามี

ในตอนนี้ อำเภอกับหมู่บ้านแตกต่างกันมาก ในหมู่บ้าน การจะซื้อของใช้ในชีวิตประจำวันต้องใช้คูปองทุกชนิด แต่ในอำเภอ ตราบใดที่คุณมีเงินก็ใช้ได้

ดังนั้น หนี่หยางจึงซื้อแก้วน้ำเพิ่มอีกสองใบ นมผงหนึ่งถุง ขนมปังกรอบและอาหารแห้งสำหรับเดินทาง

นมผงมีไว้ให้น้องสาวของนางดื่ม เนื่องจากหนี่ชุ่ยฮวาผลิตน้ำนมได้ไม่เพียงพอ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อนางไม่ได้พักผ่อนอย่างเหมาะสมหลังคลอดและไม่ได้กินอะไรที่มีคุณค่าทางโภชนาการจริงๆ

ยิ่งไปกว่านั้น หลังจากลงจากรถไฟแล้ว พวกนางยังต้องขึ้นรถรางอีก มันจะเป็นการเดินทางที่ขรุขระ และการเดินทางจะใช้เวลาอย่างน้อยสองวัน

ขณะที่หนี่หยางออกจากสหกรณ์จัดหาสินค้าและการตลาด นางก็รู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ ด้วยประสาทสัมผัสที่เฉียบคมขึ้นของนาง นางสามารถบอกได้อย่างง่ายดายว่ามีคนสามคนกำลังติดตามนางอยู่

หูของหนี่หยางกระดิกเล็กน้อย จากนั้นนางก็เร่งฝีเท้า เลี้ยวหัวมุม และร่างของนางก็หายไปในทันที

อันธพาลสามคนเห็นหนี่หยางหายไป แลกเปลี่ยนสายตากันอย่างงุนงง โยนก้นบุหรี่ในมือทิ้ง แล้วรีบตามนางไป

หนี่หยางวางของในมือไว้ที่มุมกำแพงอย่างระมัดระวัง หยิบมีดสั้นที่ซ่อนอยู่บนตัวออกมา ถือไว้ในมือ แล้วยืนอยู่ที่มุมกำแพงพร้อมป้องกันตัว

นางไม่คิดจะชักใบมีดออกมา ไม่ควรจะมีการนองเลือดหากไม่จำเป็นจริงๆ

เสียงฝีเท้าใกล้เข้ามาเรื่อยๆ...

หูของหนี่หยางกระดิกบ่อยขึ้น นางกำมีดสั้นไว้แน่นแล้วหรี่ตาลง

สาม สอง หนึ่ง

“เดี๋ยวนี้!” นางเหวี่ยงแขน ฟาดอันธพาลคนแรกที่พุ่งออกมาล้มลงโดยตรง ตามด้วยการเตะกลับหลัง ปลายเท้าของนางกระทบเข้าที่คางของอันธพาลที่อยู่ข้างหลังอย่างแม่นยำ ทำให้เขาล้มลงกับพื้น

ในพริบตาเดียว จากอันธพาลสามคนก็เหลือเพียงสองคน

หนี่หยางหรี่ตาลงเล็กน้อย กำลังจะฟันอันธพาลด้วยมีดสั้นของนาง อย่างไรก็ตาม อันธพาลคนนั้นกลับนอนลงเองอย่างน่าประหลาดใจ ร้องขอความเมตตา “คุณหนู! วีรสตรี! ข้าผิดไปแล้ว! ข้านอนลงเองแล้ว ได้โปรดไว้ชีวิตข้ากับพี่น้องของข้าด้วยเถิด!”

คนฉลาดย่อมรู้ว่าเมื่อใดควรถอย อันธพาลคนนี้ไม่ใช่คนโง่ เขารู้ว่าเขาได้เจอกับคู่ต่อสู้ที่น่าเกรงขาม แต่เขาไม่เข้าใจว่าเด็กสาวชาวนาที่ดูธรรมดาๆ จะมีฝีมือขนาดนี้ได้อย่างไร

นี่มันเหลือเชื่อจริงๆ!

หนี่หยางค่อยๆ ซ่อนมีดสั้นไว้ที่อกของนาง แล้วพูดอย่างเย็นชา “ตอนที่พวกเจ้าตัดสินใจจะตามข้ามา ไม่ได้คิดถึงเรื่องนี้บ้างหรือ?”