บทที่ 45 อำมหิต

บทที่ 45 อำมหิต

แสงตะวันยามเช้าขับไล่ความหนาวเหน็บของราตรี นำพาแสงสว่างและความอบอุ่นเล็กน้อยมาสู่ผืนดินที่รกร้างแห่งนี้

เฉินม่ออุ้มเฮยจื่อ พยุงมารดาผู้เหนื่อยล้าให้นั่งลงที่ตีนเนินดินแห่งหนึ่ง ที่ไกลออกไปมีร่มไม้ แต่ในฤดูหนาวอันยิ่งใหญ่นี้ หลังจากเดินทางมาทั้งคืน ร่างกายถูกความหนาวเย็นกัดกร่อน พวกเขาเต็มใจที่จะอาบแดดมากกว่า แม้จะยังคงหนาวเหน็บ แต่อย่างน้อยแสงแดดก็ยังพอมีความอบอุ่นอยู่บ้าง

เมื่อวานเป็นวันสิ้นปี แต่ปีใหม่ปีนี้กลับผ่านไปอย่างไม่น่าอภิรมย์นัก เป็นวันที่สิบแล้วที่หนีออกมาจากหมู่บ้าน ยังคงซ่อนตัวยามทิวา เดินทางยามราตรีเช่นเคย แต่ขบวนผู้ลี้ภัยกลับใหญ่ขึ้นอีก

เฉินม่ออุ้มเฮยจื่อ นั่งอยู่บนเนินเขา อาบแดด เสียงจอแจที่ดังมาจากรอบทิศทำให้เขาหลับไม่ลงในชั่วขณะ อีกทั้งในเวลาเช่นนี้ก็ไม่ค่อยกล้าหลับเท่าใดนัก

ในช่วงแรกมีเพียงชาวบ้านจากหมู่บ้านเดียวกัน ทุกคนต่างรู้จักกัน จึงพอจะวางใจได้ แต่ไม่รู้เหตุใด ตั้งแต่วันที่สามเป็นต้นมาก็เริ่มมีผู้ลี้ภัยปรากฏตัวขึ้นอย่างต่อเนื่อง ฟังจากสำเนียงแล้ว ล้วนเป็นคนจากแถบนี้ ที่แตกต่างคือ บ้านเรือนของพวกเขาถูกโจรป่าทำลาย พวกโจรป่านั้นไม่ได้ฆ่าคน เพียงแต่เผาหมู่บ้านของพวกเขา ปล้นชิงเสบียงอาหาร แต่กลับไม่ค่อยฆ่าคน

ผู้ลี้ภัยเหล่านี้มีทั้งจากอำเภอถง, สุยสุ่ย, และเมืองเซี่ยเซียง ดูเหมือนว่าในพริบตาเดียว ทั่วทั้งดินแดนสวีโจวจะเต็มไปด้วยโจรป่าไปหมด เมืองเซี่ยเซียงย่อมไปไม่ได้แล้ว ไม่มีใครรู้ว่าพวกเขาจะไปที่ไหน แม้แต่กลุ่มของเฉินม่อเองก็เริ่มรู้สึกสับสนมืดมน... ต่อให้ไปถึงอำเภอเซียวแล้ว จะสามารถตั้งหลักปักฐานได้จริงๆ หรือ?

ที่ไกลออกไปมีคนกำลังทะเลาะวิวาทกัน เรื่องเช่นนี้เกิดขึ้นทุกวัน เฉินม่อก็เริ่มกลายเป็นคนเงียบขรึมในสภาพแวดล้อมเช่นนี้ ในดวงตาที่คมกริบดุจเหยี่ยวอินทรี ให้ความรู้สึกเย็นชาและอำมหิต จะมีก็แต่ยามที่เผชิญหน้ากับคนในครอบครัวเท่านั้น ที่ความเย็นชานี้จะละลายหายไป

นั่งอยู่บนเนินดิน อาบแดด สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาคือกลุ่มผู้ลี้ภัยอยู่รอบทิศ ในตอนแรกสิ่งที่พวกเขากังวลคือการถูกไล่ล่า แต่ตอนนี้ พวกเขากลับกังวลเรื่องการเอาชีวิตรอดมากกว่า

“ม่อเอ๋อร์ กินอะไรเสียหน่อยเถอะ” นางเฉินหักแป้งแผ่นออกเป็นชิ้นๆ ยื่นส่งให้ในมือเฉินม่อ ในสภาพเช่นนี้ ไม่สามารถก่อไฟต้มน้ำได้แล้ว ทำได้เพียงกินของแห้งๆ ประทังชีวิตไปก่อน

“ท่านแม่ เสบียงเหลือไม่มากแล้ว ท่านกินก่อนเถอะขอรับ” เฉินม่อเหลือบมองถุงเสบียงที่แฟบลง แม้ว่าในช่วงหลายวันที่ผ่านมาจะพยายามกินอย่างประหยัด แต่เสบียงอาหารที่นำมาด้วยก็ใกล้จะหมดแล้ว

“แม่ไม่หิว” นางเฉินส่ายหน้า

“ต้องกินขอรับ” เฉินม่อแบ่งแป้งแผ่นออกมาครึ่งหนึ่งยื่นให้มารดา แล้วหักชิ้นเล็กๆ อีกชิ้นให้เฮยจื่อ

“น้องชาย แบ่งอาหารให้บ้างเถอะ” ชายฉกรรจ์คนหนึ่งเดินเข้ามาใกล้ มองดูอาหารในมือของทั้งสองคน ในแววตามีความละโมบดุจสัตว์ป่า

เฉินม่อลังเลอยู่ครู่หนึ่งแล้วส่ายหน้า ในตอนแรกเขาอาจจะใจอ่อน แต่ตอนนี้อาหารในมือของสองแม่ลูกก็เหลือไม่มากแล้ว เงินในยามนี้แทบจะไม่มีประโยชน์ เฉินม่อเริ่มรู้สึกเสียใจที่เอาเงินมาแทนที่จะเอาอาหารมาให้มากกว่านี้

อีกทั้งประสบการณ์การเอาชีวิตรอดในช่วงหลายวันที่ผ่านมาบอกเขาว่า หากตนให้คนผู้นี้ไป ต่อไปก็จะมีคนมาขออีกมากมาย เขาให้ไม่ได้ และก็ให้ไม่ไหว

“เหอะ หมายังมีกิน แต่กลับทนดูคนอดตายได้!” ชายคนนั้นไม่ยอมไปไหน ในดวงตาฉายแววดุร้ายยิ่งขึ้น

“เจ้าจะทำอะไร!?” เฉินม่อลุกขึ้นยืน ขวางอยู่หน้ามารดา จ้องอีกฝ่ายอย่างดุร้ายเช่นกัน

“ข้าอยากมีชีวิตอยู่!” แววตาของชายฉกรรจ์บ้าคลั่งและดุร้าย เฉินม่อบอกไม่ถูกว่านั่นคือความรู้สึกแบบไหน แต่เรื่องเช่นนี้เกิดขึ้นทุกวัน

สายตาจับจ้องไปที่ร่างของอีกฝ่าย ค่าดวงโชคกลายเป็นศูนย์ไปแล้ว ค่าชะตาก็เริ่มลดลงอย่างต่อเนื่อง จากการสังเกตในช่วงหลายวันนี้ เฉินม่อพบว่า เมื่อใดที่ค่าดวงโชคของคนกลายเป็นศูนย์ ต่อจากนั้นค่าชะตาก็จะถูกลดทอนลงไปเรื่อยๆ

เมื่อเผชิญหน้ากับชายฉกรรจ์ผู้ดุร้าย เฉินม่อกลับไม่ได้หวาดกลัว เขาเคยทำร้ายคน และเคยฆ่าคนมาแล้ว ตลอดเส้นทางนี้ เพื่อปกป้องมารดาไม่ให้ถูกคนชั่วร้ายที่บ้าคลั่งเหล่านี้รังแก เขาเรียนรู้ที่จะเก็บงำความเมตตาของตนเองไว้ ดวงตาทั้งสองข้างในวินาทีนี้พลันแปรเปลี่ยนเป็นคมกริบ “ชะตาของเจ้าสิ้นสุดลงแล้ว!”

ชายร่างกำยำไม่เข้าใจ และก็ไม่อยากจะเข้าใจ เขาต้องการเพียงอาหารเท่านั้น เขาส่งเสียงคำรามดุจพยัคฆ์ แล้วพุ่งเข้าใส่เฉินม่อ

เฉินม่อไม่หวาดกลัว ท่ามกลางเสียงร้องตกใจของมารดา เขาก็พุ่งเข้าใส่อย่างดุร้ายเช่นกัน ในมือปรากฏลูกธนูไม้อยู่ดอกหนึ่ง ในจังหวะที่เบี่ยงตัวหลบการคว้าจับของชายผู้นั้น ลูกธนูไม้ในมือก็แทงเข้าไปในลำคอของเขาอย่างแรง อาศัยแรงพุ่งไปข้างหน้าของอีกฝ่าย ลูกธนูไม้จึงแทงทะลุลำคอของเขา

“อึ่ก~” ในแววตาของชายผู้นั้นฉายแววหวาดกลัวและสิ้นหวัง เขากุมลำคอของตนเอง ตัวสั่นเทาคุกเข่าลงเบื้องหน้าเฉินม่อ ก่อนจะถูกเฉินม่อเตะจนกลิ้งตกลงไปจากเนินดิน

“อย่ามายุ่งกับข้า...” เฉินม่อมองไปรอบๆ กัดฟันแล้วกล่าว “ข้าฆ่าคนเป็น!”

ชายฉกรรจ์ไม่ได้ทำผิด เขาเพียงแค่อยากมีชีวิตอยู่ เฉินม่อก็ไม่ได้ทำผิด เขาก็เพียงเพื่อที่จะมีชีวิตอยู่เช่นกัน ในสถานการณ์ที่ไม่มีอาหาร กฎหมายก็สิ้นไร้ผลไปนานแล้ว เส้นแบ่งทางศีลธรรมของมนุษย์ถูกทำลายลงเรื่อยๆ คนเริ่มที่จะไม่เหมือนคนอีกต่อไป

“เอ้อร์โก่ว!” ลุงหยางพาหลี่จิ่วเดินเข้ามา มองดูภาพนี้แล้วถอนหายใจ นี่เป็นคนที่สามแล้วในรอบหลายวันนี้ ที่เห็นว่าแม่ม่ายลูกกำพร้าดูรังแกง่าย จึงเข้ามาปล้นเสบียงอาหารแล้วถูกเฉินม่อฆ่าสวนกลับไป

“ลุงหยาง” เฉินม่อหันหน้ามา มองลุงหยางแล้วกล่าว “ยังต้องเดินทางอีกนานเท่าใดขอรับ?”

“ไม่รู้ พวกเราเพิ่งไปดูรอบๆ มา ที่ไหนๆ ก็มีแต่คนที่บ้านเรือนถูกทำลาย คนเยอะขึ้นเรื่อยๆ พวกเราไปจากที่นี่ก่อนเถอะ” ลุงหยางถอนหายใจ “บ่ายๆ ค่อยพัก”

“ฟังลุงหยางขอรับ” เฉินม่ออุ้มเฮยจื่อขึ้นมา พยักหน้าให้ลุงหยาง

“ขอบคุณพี่หยางที่คอยดูแลตลอดทาง” นางเฉินลุกขึ้นยืนอีกครั้ง บนใบหน้าที่เหนื่อยล้าแย้มยิ้มให้ลุงหยาง

“พี่สะใภ้อย่าได้กล่าวเช่นนั้นเลย เอ้อร์โก่วก็ช่วยไว้ได้มาก เพียงแต่...” เมื่อมองแผ่นหลังของเฉินม่อ ลุงหยางก็ถอนหายใจ “ลำบากเด็กคนนี้แล้ว”

พวกเขาหนีมาด้วยกันตลอดทาง การเปลี่ยนแปลงของเฉินม่อเขาก็เห็นมันค่อยๆ เปลี่ยนไปทีละน้อย คนอื่นในสภาพแวดล้อมเช่นนี้กลายเป็นคนเฉยชา แต่เฉินม่อกลับกลายเป็นคนเย็นชาและอำมหิต

หยางเม่าไม่ได้ห้ามปราม ตอนนี้ถึงกับมีคนเริ่มกินคนกันแล้ว แม่ม่ายลูกกำพร้า หากไม่กลายเป็นคนเย็นชาและอำมหิต ในสภาพแวดล้อมเช่นนี้ ไม่มีทางมีชีวิตรอดได้อย่างแน่นอน ไม่มีใครมีสิทธิ์จะไปห้ามเฉินม่อ ตั้งแต่แรก สิ่งที่เขาแบกรับไว้ก็แตกต่างจากคนอื่นแล้ว

นางเฉินสะอื้นไห้เบาๆ ถอนหายใจแล้วแบกสัมภาระขึ้นหลัง ตามกลุ่มของหยางเม่าไปสมทบกับคนอื่นๆ

ผู้ลี้ภัยเหล่านี้ไม่ได้อยู่รวมกันเป็นกลุ่มก้อน นอกจากกลุ่มเล็กๆ ของแต่ละคนแล้ว ทุกวันก็มีคนจากไป และมีคนเข้าร่วม ราวกับไม่มีที่สิ้นสุด

“เอ้อร์โก่ว เจ้าฆ่าคนอีกแล้วหรือ?” หลังจากไปรวมกลุ่มกับพวกต้าหลางแล้ว ต้าหลางกับอาไทก็เข้ามาใกล้ มองเฉินม่ออย่างเป็นห่วง

“อืม” เฉินม่อมองทั้งสองคนแล้วกล่าว “ในโลกตอนนี้ ถ้าข้าไม่ฆ่าคน พวกเขาก็จะฆ่าข้ากับท่านแม่ ข้าไม่มีทางเลือก”

โลกใบนี้ มันกินคนจริงๆ ศพของชายฉกรรจ์ที่ถูกเฉินม่อฆ่าไปเมื่อครู่ ถูกลากไปแล้ว ส่วนจะไปที่ไหน เฉินม่อไม่ปรารถนาจะคิดให้มากความ ในเวลาสั้นๆ เพียงสิบวันนี้ เขาได้เห็นด้านมืดของโลกใบนี้อย่างแท้จริง หากวันหนึ่ง ตนเองต้องตายไป เกรงว่าชะตากรรมก็คงไม่ต่างจากชายฉกรรจ์ผู้นั้น ท่านแม่ก็เช่นกัน ดังนั้นเขาจะตายไม่ได้ เขาต้องอำมหิตกว่าคนอื่น