บทที่ 26 ทำร้ายคน

บทที่ 26 ทำร้ายคน

"หยุดนะ! พวกเจ้าเหตุใดจึงมาเกี่ยวข้าวของพวกเราโดยไม่มีเหตุผล? ยังไม่หยุดมืออีก!" เฉินม่อนำพวกอาไทมาถึงเบื้องหน้า มองดูเหล่าชายฉกรรจ์ที่กำลังเกี่ยวข้าวอย่างคล่องแคล่ว ชูทวนไม้ในมือขึ้นแล้วตะโกนเสียงดัง

"..."

ชายฉกรรจ์ในนาเพียงแค่เหลือบมองมาทางนี้แวบหนึ่ง พอเห็นว่าเป็นแค่กลุ่มเด็ก ก็ไม่สนใจเลย

"พี่เอ้อร์โก่ว ทะ...ทำอย่างไรดี?" อาไทกำทวนไม้ไว้แน่น รู้สึกหวาดกลัวอยู่บ้าง แต่นี่คือนาข้าวของบ้านเขา เมื่อเห็นคนกลุ่มนี้เก็บเกี่ยวอย่างไม่เกรงใจ ในใจก็ร้อนรนเป็นอย่างยิ่ง

เฉินม่อหันหน้าไปมอง ทุกคนต่างก็หวาดกลัวอยู่บ้าง ไม่กล้าก้าวไปข้างหน้า อย่าว่าแต่พวกเขาเลย แม้แต่เฉินม่อเองก็รู้สึกประหม่าอยู่บ้าง คิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าว "ไม่ต้องกลัว ดูข้านี่!"

พูดจบ ก็หยิบธนูสั้นบนหลังออกมา แล้วก็ดึงลูกธนูไม้ออกมาดอกหนึ่ง กะระยะทางคร่าวๆ แล้วก็เล็งลูกธนูไม้ขึ้นไปด้านบน ง้างคันศรจรดสาย ดึงสายธนูจนสุดแล้วก็ปล่อยมือ

"ฟิ้ว" ลูกธนูไม้พุ่งผ่านระยะทางกว่าสิบก้าวพร้อมกับเสียงหวีดหวิว ตกกระทบลงบนบั้นท้ายของชายฉกรรจ์คนหนึ่งพอดี

"โอ๊ย" ลูกธนูไม้ที่ยิงจากธนูสั้นเช่นนี้ ผ่านระยะทางกว่าสิบก้าวไปแล้วอันที่จริงก็ไม่ได้มีอานุภาพมากนัก แต่หากยิงโดนคนก็ยังสามารถทำให้เลือดตกยางออกได้ ชายคนนั้นไม่ทันระวังตัวถูกยิงเข้าไปหนึ่งดอก รู้สึกเพียงว่าที่บั้นท้ายเจ็บแปลบขึ้นมา พอยื่นมือไปลูบก็เจอแต่เลือดเต็มมือ ร้องโอ๊ยเสียงดังลั่นแล้วกระโดดขึ้นมา มองกลุ่มเด็กเหล่านี้ด้วยสีหน้าไม่เป็นมิตร

"ใครยิง?" ชายคนนั้นออกมาจากในนา มองทุกคนด้วยสีหน้าไม่เป็นมิตร ใบหน้าที่ถมึงทึงนั้นดูราวกับจะกินคน

กลุ่มเด็กอดไม่ได้ที่จะถอยหลังไปสองสามก้าว สายตาก็มองไปยังเฉินม่อโดยไม่รู้ตัว

"..."

เฉินม่อเก็บธนูสะพายหลัง ถือทวนไม้แล้วกล่าว "เป็นข้าเอง พวกท่านเป็นใคร เหตุใดจึงมาเกี่ยวข้าวของพวกเรา!"

"ลัทธิไท่ผิง เคยได้ยินหรือไม่?" ชายคนนั้นพูดด้วยสำเนียงที่ฟังไม่ค่อยเข้าใจ แต่คำว่าลัทธิไท่ผิงสามคำนี้ เฉินม่อได้ยินมาบ่อยมากในช่วงนี้

"พี่เอ้อร์โก่ว แม่ข้าบอกว่า คนของลัทธิไท่ผิงพวกนี้หาเรื่องด้วยไม่ได้" โก่วเซิ่งเข้าไปกระซิบข้างหูเฉินม่อ

"เช่นนั้นก็ต้องพูดกันด้วยเหตุผล!" เฉินม่อสูดหายใจเข้าลึกๆ หลายครั้ง รวบรวมความกล้าแล้วกล่าว "พวกเราตกลงกันแล้วว่าหลังฤดูเก็บเกี่ยวจะมอบธัญพืชให้พวกท่าน ตอนนี้พวกท่านมาเกี่ยวข้าวของพวกเราไป แล้วถึงตอนนั้นจะนับกันอย่างไร?"

ชายฉกรรจ์คนนั้นเตะเฉินม่ออย่างหงุดหงิด "พูดจาไร้สาระอะไรกัน วันนี้ข้าจะเกี่ยวแล้ว เจ้าจะทำไม?"

เฉินม่อเห็นดังนั้นก็ตกใจ ถูกท่าทีของอีกฝ่ายข่มจนอยู่หมัด ถอยหลังไปโดยสัญชาตญาณ

"เจ้าเด็กเปรต กล้าหลบรึ?" ชายคนนั้นโกรธแค้นที่เฉินม่อยิงก้นของตน บัดนี้เมื่อเห็นเฉินม่อต่อปากต่อคำกับตนเช่นนี้ ในใจก็มีโทสะ ก้าวไปข้างหน้าหมายจะจับตัวเฉินม่อ

"เหตุใดจึงจะไม่กล้า!?" ในใจของเฉินม่อหวาดกลัว ทวนไม้ในมือก็ฟาดไปยังร่างของเขา

"เพียะ" ชายคนนั้นยื่นมือปัดทีหนึ่ง ทวนไม้ฟาดลงบนร่าง แต่กลับไม่เป็นอะไรเลย ตรงกันข้ามกลับคว้าทวนไม้ไปได้ในพริบตา วิชาทวนไม้ของเฉินม่อแม้จะฝึกมาได้ไม่เลว แต่สุดท้ายก็เสียเปรียบที่ยังเล็กเกินไป พละกำลังน้อยเกินไป ฟาดไปทีหนึ่งไม่เจ็บไม่คัน กลับถูกอีกฝ่ายแย่งทวนไม้ไป

"รีบหนี!" เฉินม่อตกใจ ตะโกนเสียงดัง หันหน้าไปมอง แต่กลับเห็นกลุ่มเพื่อนๆ วิ่งหนีกระจัดกระจายไปนานแล้ว ในอกพลันรู้สึกจุก ล้มลุกคลุกคลานถอยหลังไป

"หนีสิ!" ชายคนนั้นแสยะยิ้มอย่างเหี้ยมเกรียม แล้วก็ก้าวใหญ่ๆ เข้ามาหาเฉินม่อ

เฉินม่อกัดฟัน พลางวิ่งพลางหยิบธนูสั้นออกมา ดึงลูกธนูไม้ออกมาจากซองดอกหนึ่ง วิ่งไปพลางหันกลับมายิง

ท่ามกลางความอลหม่าน เฉินม่อไม่ได้คิดเลยว่าลูกธนูนี้จะยิงโดน เพียงแค่ต้องการจะข่มขวัญอีกฝ่ายเท่านั้น ใครจะไปรู้ว่าลูกธนูไม้นี้กลับยิงเข้าลูกตาของอีกฝ่ายอย่างแม่นยำ

ฉึก

"อ๊า ตาข้า"

เสียงทึบดังขึ้นทีหนึ่ง เฉินม่อก็รีบวิ่งหนีไปทันที แต่เบื้องหลังกลับมีเสียงร้องโหยหวนอย่างน่าเวทนาของชายคนนั้นดังตามมา หันกลับไปมอง ก็เห็นชายคนนั้นใช้มือข้างหนึ่งกุมตาไว้ เลือดไหลทะลักออกมาตามซอกนิ้วไม่หยุด ดูน่ากลัวเป็นพิเศษ

ฆ่าคนแล้วรึ?

เฉินม่อมิงชายที่กำลังกลิ้งเกลือกอยู่บนพื้นอย่างงุนงง นั่งก้นจ้ำเบ้าลงบนพื้น ในหัวมีเสียงดังอื้ออึงไปหมด ชั่วขณะหนึ่งไม่รู้ว่าจะทำอย่างไรดี

"น้องสาม!" คนที่กำลังเกี่ยวข้าวอยู่ทางนั้นได้ยินเสียงก็วิ่งออกมา มองดูชายที่กำลังกลิ้งเกลือกอยู่บนพื้น ทุกคนต่างก็สีหน้าเปลี่ยนไปอย่างมาก

"พี่เอ้อร์โก่ว รีบหนีเร็ว!" อาไทลากทวนไม้มาอยู่ข้างๆ เฉินม่อ ดึงเฉินม่อที่ขาทั้งสองข้างอ่อนแรงให้ลุกขึ้น แล้วก็หันหลังวิ่งหนีไป

"เจ้าเด็กสารเลว กล้าทำร้ายคนรึ!?" ชายฉกรรจ์ร่างกำยำเป็นพิเศษคนหนึ่งเข้าไปดูอาการของชายที่บาดเจ็บแล้ว ก็โกรธจัด คว้าเคียวขึ้นมาแล้วก็วิ่งไล่ตามเฉินม่อมา "เอาชีวิตมาใช้คืนให้น้องข้า!"

"เป็นพวกท่านที่ไม่พูดด้วยเหตุผล มาขโมยเกี่ยวข้าวของพวกเราก่อน!" ตอนนี้เฉินม่อก็กลับมามีสติแล้ว ตะโกนโต้กลับเสียงดัง เพียงแต่ทั่วร่างอ่อนแรง เสียงสั่นเครือ ฟังดูไม่มีพลังเลยแม้แต่น้อย หรือกระทั่งรู้สึกเหมือนเป็นฝ่ายผิดเสียเอง

ชายร่างใหญ่นั้นเห็นได้ชัดว่าไม่ได้เตรียมจะพูดด้วยเหตุผลกับเฉินม่อ ก้าวเข้ามาสองสามก้าวก็หมายจะลงมือ

"ฟิ้ว"

ในอากาศมีเสียงแหลมดังขึ้นทีหนึ่ง ลูกธนูคมกริบดอกหนึ่งยิงลงบนพื้นห่างจากชายคนนั้นไม่ถึงห้าก้าว จากนั้นด้านหลังก็มีคนจำนวนมากวิ่งมาทางนี้ คนที่นำหน้าคือพรานป่าหนุ่มอีกคนหนึ่ง ลูกธนูเมื่อครู่นี้เห็นได้ชัดว่าเป็นเขายิง

"ท่านลุงหยาง!" อาไทเห็นคนที่มาก็ตะโกนอย่างดีใจ พรานป่าในหมู่บ้านหลายคนเป็นเพื่อนกัน ไปมาหาสู่กันใกล้ชิด อาไทกับพรานป่าเหล่านี้สนิทกันมากกว่า

"พวกเจ้าเป็นใครมาจากไหน?" ลุงหยางวิ่งเข้ามาเป็นคนแรก ขมวดคิ้วมองคนเหล่านี้ ก่อนหน้านี้ได้ยินว่ามีคนมาขโมยเกี่ยวข้าว ก็นึกว่าเป็นคนจากหมู่บ้านใกล้เคียง แต่ตอนนี้เมื่อมองดูแล้วกลับเป็นคนหน้าแปลกทั้งนั้น อดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว

"เกี่ยวอะไรกับเจ้า? คนของพวกเจ้าทำร้ายตาของน้องข้าจนบอด!" ชายร่างกำยำเห็นคนกลุ่มใหญ่พุ่งเข้ามา แต่ก็ไม่กลัว ก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าวแล้วกล่าวอย่างดุร้าย

"เป็นพวกมันมาขโมยเกี่ยวข้าวของบ้านข้าก่อน พี่เอ้อร์โก่วบอกให้พวกมันหยุดก็ไม่ฟัง ยิงไปดอกหนึ่งคนนี้ก็วิ่งมาตีพี่เอ้อร์โก่ว ยังแย่งทวนไม้ของพี่เอ้อร์โก่วไปอีก เลยถูกพี่เอ้อร์โก่วยิงเข้าที่ตา" เมื่อเห็นว่าชาวบ้านมากันแล้ว กลุ่มเด็กๆ ก็ใจกล้าขึ้นมาไม่น้อย ทุกคนต่างก็ตะโกนเสียงดัง

"คนต่างถิ่น เป็นพวกเจ้าที่ผิดก่อน" ลุงหยางขมวดคิ้ว "รีบไปเสีย"

"เฮอะ คำพูดของเด็กน้อยจะนับเป็นจริงได้อย่างไร?" ชายคนนั้นเย้ยหยัน "พวกเราแค่เดินทางผ่านมา!"

"แล้วข้าวที่เกี่ยวนั่นมันเรื่องอะไรกัน? คิดว่าข้าตาบอดรึ?" ลุงจางและคนอื่นๆ ที่ตามมาต่างก็ถือเครื่องมือทำนา มองคนกลุ่มนี้ด้วยสีหน้าไม่เป็นมิตร

"ใครจะไปรู้?" ชายฉกรรจ์ยิ้มอย่างดูแคลน "ถึงอย่างไรวันนี้พวกเจ้าก็ทำร้ายน้องข้า หากไม่ให้คำอธิบายที่น่าพอใจ คงจะไม่ได้"

"เช่นนั้นก็ไปพบทางการเถอะ" ผู้ใหญ่บ้านถือไม้เท้าเดินหอบออกมาจากฝูงชน มองดูเคียวในมือของคนเหล่านั้น แล้วก็มองเฉินม่อ กล่าวอย่างเรียบๆ "ไม่ต้องพูดถึงว่าชายฉกรรจ์อย่างเจ้าถูกเด็กน้อยยิงจนบาดเจ็บจะมีใครเชื่อหรือไม่ ต่อให้เป็นเรื่องจริง ตามกฎหมายของราชวงศ์ฮั่น ผู้ที่อายุไม่ถึงแปดขวบก็จะไม่ถูกลงโทษ ทางการก็จะไม่รับพิจารณาคดี"

"เจ้าเด็กนี่สูงขนาดนี้ เจ้าบอกว่ามันยังไม่ถึงแปดขวบรึ?" ชายฉกรรจ์มองเฉินม่อแล้วตวาดอย่างโกรธเคือง

"ใช่แล้ว คนที่นี่ทุกคนเป็นพยานได้!" ผู้ใหญ่บ้านกล่าวอย่างเรียบๆ "อีกอย่าง ฟังจากสำเนียงของพวกเจ้าแล้ว น่าจะเป็นคนจากแถบเจียงตง มาที่นี่มีใบอนุญาตเดินทางหรือไม่?"

ชายฉกรรจ์ได้ยินแล้ว สีหน้าก็คล้ำลง "พวกข้าล้วนเป็นศิษย์ของลัทธิไท่ผิง รับบัญชาจากมหาปราชญ์มาที่นี่"

"ช่างบังเอิญเสียจริง ข้าผู้เฒ่ากับเหลยกงศิษย์ของมหาปราชญ์พอจะมีความสัมพันธ์กันอยู่บ้าง และได้ตกลงกับเขาไว้แล้วว่าหลังฤดูเก็บเกี่ยวจะมอบธัญพืชให้เขาล็อตหนึ่ง พวกท่านมาแย่งชิงธัญญาหารในตอนนี้ เป็นเพราะเหตุใดกัน?" ผู้ใหญ่บ้านถือไม้เท้า มองคนเหล่านี้แล้วกล่าว

เหลยกงมีชื่อเสียงมากในแถบนี้ เป็นหนึ่งในศิษย์ของมหาปราชญ์ ชายฉกรรจ์เห็นได้ชัดว่ารู้จัก ได้ยินแล้วก็ท่าทีอ่อนลงไปหลายส่วน "แต่เรื่องที่พวกท่านทำร้ายคนจะว่าอย่างไร?"

"ก็แค่บาดเจ็บโดยไม่ตั้งใจเท่านั้น หรือพวกท่านจะไปที่ว่าการอำเภอเซี่ยชิวพร้อมกับข้าเพื่อพบทางการก็ได้ ดูสิว่าท่านนายอำเภอเซี่ยชิวจะตัดสินอย่างไร?" ผู้ใหญ่บ้านถามกลับอย่างไม่รีบร้อน "แน่นอนว่า ข้าผู้เฒ่าสามารถให้เงินท่านบ้าง เพื่อนำไปรักษาอาการบาดเจ็บของเขา"

"พี่ใหญ่ ทำอย่างไรดี?" กลุ่มชายฉกรรจ์ร้อนรน พวกเขาไม่มีใบอนุญาตเดินทาง แต่แรกก็เสียเปรียบอยู่แล้ว หากไปพบทางการจริงๆ ไม่ว่าจะตัดสินอย่างไร พวกเขาก็ต้องถูกส่งตัวกลับไป

"เรื่องใหญ่สำคัญกว่า พวกเราไป" ชายฉกรรจ์จ้องเฉินม่ออย่างเคียดแค้น ให้คนพยุงชายที่บาดเจ็บแล้วก็หันหลังเดินจากไป

"ตุ้บ" จนกระทั่งคนกลุ่มนั้นเดินจากไปไกลแล้ว เฉินม่อถึงได้นั่งลงบนพื้น เหงื่อเย็นไหลท่วมใบหน้า