บทที่ 22 ความกังวลของเด็กน้อย

บทที่ 22 ความกังวลของเด็กน้อย

"วันนี้เกรงว่าจะสอนวิชาธนูให้เจ้าไม่ได้แล้ว" เมื่อกลับมาถึงบ้านลุงหวัง เขามองเฉินม่อแล้วในที่สุดก็เอ่ยปากขึ้น

"ไม่เป็นไรขอรับ" เฉินม่อรีบส่ายหน้า ถึงเพิ่งจะนึกขึ้นได้ เขาจึงช่วยลุงหวังต้มน้ำ แล้วปูเตียงให้เรียบร้อย คิดอยู่ครู่หนึ่งก็ไปผ่าฟืนในลานบ้านต่อ

"ท่านลุงหวัง เกิดเรื่องอันใดขึ้นกันแน่หรือขอรับ?" เฉินม่อพลางทำงาน พลางอดไม่ได้ที่จะถามด้วยความสงสัย

"เจอเข้ากับโจรพเนจร" ลุงหวังถอนหายใจ จากนั้นก็ขมวดคิ้ว "ช่วงนี้ไม่รู้ว่าเหตุใด มีคนจำนวนมากมาจากทางหยางโจว หมู่บ้านหลายแห่งล้วนประสบภัย ข้าได้บอกกับผู้ใหญ่บ้านแล้วว่าที่นี่ของเราก็ต้องสร้างกำแพงขึ้นมาบ้าง หากมีโจรพเนจรบุกมาจริงๆ รั้วไม้นั่นใช้การไม่ได้หรอก"

"คนพวกนั้นล้วนเป็นโจรพเนจรหรือขอรับ?" เฉินม่อถามอย่างไม่เข้าใจ

"อยู่ที่นั่นคงจะไม่นับเป็นโจร แต่พอมาถึงที่นี่ พวกเขาก็ไม่ต่างอะไรกับโจรพเนจร" ลุงหวังถอนหายใจ "ก็เหมือนกับตั๊กแตน ตอนนี้อำเภอต่างๆ ทางใต้ได้สั่งให้แต่ละตำบลแต่ละหมู่บ้านรวบรวมกำลังพลชาวบ้านเพื่อป้องกันตนเองแล้ว ที่นี่ของเราก็คงจะอีกไม่นาน"

เหตุใดอยู่ที่นั่นไม่นับเป็นโจร แต่พอมาที่นี่กลับนับเป็นโจรเล่า? เฉินม่อไม่เข้าใจ แต่สำหรับเรื่องการรวบรวมกำลังพลชาวบ้านนั้นเฉินม่อกลับสนใจมากกว่า "ท่านลุงหวัง หากที่นี่ของเรารวบรวมกำลังพลชาวบ้านแล้ว ข้าจะเข้าร่วมได้ด้วยหรือไม่ขอรับ?"

"ไม่ได้ เจ้ายังเล็กเกินไป การเกณฑ์ทหารของราชวงศ์ฮั่นเราต้องอายุสิบสามปีถึงจะสมัครได้" ลุงหวังถลึงตาใส่เฉินม่อ "อย่าไปคิดเรื่อยเปื่อย หากเกิดสงครามขึ้นมาจริงๆ ไม่มีใครมาคอยดูแลเจ้าได้หรอก"

"ท่านลุงหวัง วิชาทวนไม้ของข้าไม่เลวเลยนะขอรับ!" เฉินม่อยืดอกขึ้นอย่างร้อนรน ช่วงนี้เขาฝึกฝนอย่างขยันขันแข็งไม่เคยขาด วิชาทวนไม้ได้เลื่อนขึ้นถึงระดับ 3 แล้ว แม้จะไม่รู้ว่าระดับนั้นหมายความว่าอะไร แต่เลข 3 ที่อยู่ด้านหลังเขากลับเข้าใจแล้ว ยิ่งตัวเลขมากก็ยิ่งเก่งกาจ อีกทั้งตอนที่เลื่อนถึงระดับ 3 ยังได้รับการสั่งสอนจากท่านเซียนอีกมากมาย ทำให้มีความเข้าใจในวิชาทวนไม้ชัดเจนยิ่งขึ้น เขาคิดว่าตนเองน่าจะใช้ได้แล้ว

"การทำสงครามไม่ใช่การมาประลองวิชาทวนไม้กับเจ้า มีวิทยายุทธ์สูงก็ไม่แน่ว่าจะรอดชีวิตในสนามรบได้" ลุงหวังมองเฉินม่ออย่างจนใจอยู่บ้าง หากสงครามมันง่ายเหมือนที่เด็กคนนี้คิดก็คงจะดี

เฉินม่อไม่เข้าใจ กัดฟันแล้วกล่าว "ท่านลุงหวัง ข้าเรียนรู้ได้นะขอรับ"

"ทำในสิ่งที่เจ้าควรจะทำก็พอ หากมีโจรพเนจรบุกมาจริงๆ ย่อมมีคนรับมือเอง ยังไม่ถึงตาเจ้าหรอก" ลุงหวังขยี้ศีรษะเล็กๆ ของเฉินม่อ

เฉินม่ออยากจะพิสูจน์ความสามารถของตนเองมาก จึงไม่ได้จากไปไหน ถือทวนไม้ท่อนหนึ่งแล้วเริ่มฝึกอยู่ในลานบ้าน อยากจะดึงดูดความสนใจของลุงหวัง ให้ลุงหวังเปลี่ยนใจ

เจ้าเด็กคนนี้ใช้วิชาทวนไม้ได้ดูเป็นท่าทีเดียว

ลุงหวังมองเฉินม่ออย่างประหลาดใจ ในเวลาอันสั้นเช่นนี้ สามารถใช้กระบวนท่าต่างๆ ของวิชาทวนไม้ได้อย่างต่อเนื่อง นับว่าไม่เลวจริงๆ แต่...ก็เท่านั้น หากจะลงสนามรบก็คงจะน่าขันอยู่บ้าง

เมื่อเห็นเฉินม่อฝึกอย่างขยันขันแข็ง ลุงหวังก็ไม่ได้ขัดจังหวะเขา ก้มหน้าก้มตาทำแผลของตนเอง เตรียมอาหารเย็น

เฉินม่อฝึกจนหอบหายใจถี่ หมดเรี่ยวหมดแรง ดูเหมือนลุงหวังก็ไม่มีทีท่าว่าจะเปลี่ยนใจเลย ทำให้เฉินม่อรู้สึกท้อแท้เป็นอย่างยิ่ง ได้แต่ลากทวนไม้กลับบ้านไป

"เอ้อร์โก่ว!" ลุงหวังเรียกเฉินม่อไว้

"ขอรับ" เฉินม่อที่เดิมทีหมดเรี่ยวหมดแรงได้ยินแล้วกลับรู้สึกมีชีวิตชีวาขึ้นมาทันที รีบหันกลับไป มองลุงหวังด้วยสีหน้าคาดหวัง

"วางทวนไม้ลง!" ลุงหวังแสร้งทำเป็นไม่เห็นสายตาที่คาดหวังของเฉินม่อ กล่าวด้วยสีหน้าเรียบเฉย

"โอ..." เฉินม่อได้ยินแล้วก็รู้ว่าลุงหวังคงจะไม่เปลี่ยนใจแล้ว ได้แต่หงอยๆ วางทวนไม้ลงแล้วจากไป

ระหว่างทางกลับบ้าน เมื่อผ่านบ้านลุงไช่ ผู้คนก็สลายตัวไปไม่น้อยแล้ว ป้าไช่กอดอาไทพลางร้องไห้ อารมณ์ที่เดิมทีก็ตกต่ำอยู่แล้วของเฉินม่อยิ่งหดหู่ลงไปอีก เขากลับบ้านอย่างเงียบๆ ตลอดทาง หลังจากกินข้าวเช้าเสร็จ ก็แบกตะกร้าของตน แบกจอบแล้วเดินออกไป ไม่รู้ว่าเหตุใด สำหรับการทำนา การทำปู๋ยคอก กลับรู้สึกเหมือนหมดแรงจูงใจไปอย่างกะทันหัน

"พี่เอ้อร์โก่ว ทำไมคนเราถึงต้องตายด้วย?" อาตัวบีบจมูกพลางบดปุ๋ยแห้ง พลางมองเฉินม่อ

"ทำไมอะไร?" เฉินม่อมิงอาตัวอย่างสงสัย "เจ้าหมายถึงท่านลุงไช่รึ?"

"ใช่แล้ว อยู่ดีๆ ก็จากไปเลย" อาตัวกล่าวอย่างท้อแท้ "วันนี้อาไทก็ไม่ได้มาด้วย"

"คนเราย่อมต้องตายอยู่แล้ว ไม่ช้าก็เร็วเท่านั้น" เฉินม่อพลันรู้สึกหงุดหงิดขึ้นมา นี่มิได้หมายความว่าตนเองก็ต้องตายในสักวันหนึ่งด้วยรึ? พอคิดถึงเรื่องนี้ เฉินม่อก็รู้สึกกลัวขึ้นมาบ้าง

"ในเมื่อทุกคนต้องตาย แล้วพวกเรามาอยู่บนโลกนี้เพื่ออะไรกันแน่?" อาตัวทำปากยื่น ก็มีความรู้สึกหงุดหงิดคล้ายกับเฉินม่อ

ปัญหานี้ สำหรับกลุ่มเด็กอายุเจ็ดถึงสิบขวบแล้ว ลึกซึ้งเกินไปนัก เฉินม่อไหนเลยจะรู้ว่าทำไม เขาก็อยากจะถามปัญหานี้เหมือนกัน เกาศีรษะแล้วกล่าว "จะมีทำไมอะไรกันนักหนา? ถึงอย่างไรก็ยังมีอีกหลายสิบปีกว่าจะถึงตาพวกเรา ตอนนี้จะมาคิดเรื่องนี้มีประโยชน์อันใด? ทำงาน!"

"โอ..." อาตัวพยักหน้าอย่างหงอยๆ เห็นได้ชัดว่ายังคงไม่สามารถปล่อยวางปัญหานี้ได้

ตลอดทั้งวัน บรรยากาศของกลุ่มเด็กๆ ค่อนข้างจะซึมเซา รวมถึงเฉินม่อด้วย พวกเขากำลังกังวลว่าในอนาคตสักวันหนึ่ง ตนเองก็จะตายอย่างกะทันหันเหมือนกับลุงไช่

ตอนเย็น เฉินม่อที่ทำงานเสร็จแล้วแบกตะกร้าใบเล็กของตนกลับมาถึงบ้าน นอกลานบ้าน เฮยจื่อที่กำลังนอนหมอบอยู่บนพื้นปล่อยให้ลูกเจี๊ยบจิกเล่นอยู่บนหลัง หูของมันกระดิกเล็กน้อย จากนั้นก็ลุกขึ้นจากพื้น วิ่งเข้ามาหาเฉินม่ออย่างร่าเริง วิ่งสี่ขารอบๆ เฉินม่ออย่างมีความสุข

หากเป็นวันปกติ เฉินม่อจะเล่นกับเฮยจื่อสักพัก แต่มาวันนี้ เขาไม่มีอารมณ์นั้น กลับเข้าห้องไปด้วยสีหน้าหงอยๆ มารดาทำอาหารเสร็จแล้ว พอเห็นสีหน้าเศร้าหมองของเฉินม่อ ก็เอ่ยถามอย่างสงสัย "ม่อเอ๋อร์ เป็นอะไรไปรึ?"

"ท่านแม่" เฉินม่อวางตะกร้าลง ลังเลอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าว "ในอนาคตพวกเราทุกคนต้องตายใช่หรือไม่ขอรับ?"

"เหตุใดจู่ๆ จึงถามเช่นนี้?" นางเฉินไม่เข้าใจว่าเหตุใดเฉินม่อจึงถามคำถามเช่นนี้ขึ้นมา

"วันนี้ท่านลุงหวังพาร่างของท่านลุงไช่กลับมา ทุกคนต่างก็ไปดู ป้าก็ร้องไห้..." เฉินม่อมองมารดา ทำหน้าเหมือนจะร้องไห้แล้วกล่าว "ลูกพลันคิดขึ้นมาว่า ต่อให้ไม่มีอุบัติเหตุครั้งนี้ สุดท้ายแล้วคนเราก็ดูเหมือนจะต้องตายเหมือนกัน นี่เป็นเพราะเหตุใดหรือขอรับ?"

นางเฉินนิ่งอึ้งไป นั่งลงแล้วดึงเฉินม่อมาอยู่ข้างๆ ยิ้มบางๆ แล้วกล่าว "การเกิด แก่ เจ็บ ตาย เป็นวิถีแห่งสวรรค์ ไม่มีผู้ใดหลุดพ้นได้ ก็เหมือนดั่งดอกไม้ใบหญ้าที่ผลิบานแล้วก็ร่วงโรยไป"

เฉินม่อได้ยินแล้วก็ขมวดคิ้ว "เช่นนั้นพวกเราเกิดมาบนโลกนี้ สุดท้ายก็ต้องตาย ในเมื่อสุดท้ายก็ต้องตาย แล้วเหตุใดจึงต้องเกิดมาด้วยเล่าขอรับ?"

นางเฉินรู้สึกปวดหัวอยู่บ้าง คิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าว "ความหมายของการเกิดมาบนโลกนี้ของแต่ละคนนั้นแตกต่างกันไป เหตุใดจึงต้องเกิดมานั้น นี่เป็นสิ่งที่เจ้าต้องไปค้นหาเอาเอง"

"แล้วท่านแม่เล่าขอรับ?" เฉินม่อมองมารดาแล้วถาม

"ตอนเด็กแม่ก็ไม่เข้าใจเหมือนกับเจ้านั่นแหละ แต่พอแต่งงานกับพ่อของเจ้าแล้ว แม่ก็ต้องดูแลเรื่องในบ้านให้พ่อของเจ้า ให้เขาไม่ต้องกังวลกับเรื่องจุกจิกในบ้าน ต่อมาพอมีเจ้า แม่ก็ต้องดูแลเจ้าให้ดี เฝ้ามองม่อเอ๋อร์ของแม่ค่อยๆ เติบใหญ่ แต่งงานมีลูก ก็น่าจะเป็นความหมายของแม่กระมัง"

เฉินม่อก็ยังไม่ค่อยเข้าใจนัก ในสมองเล็กๆ ของเขายังคงคิดถึงปัญหาเหล่านี้ไม่สามารถปล่อยวางได้ กินข้าวอย่างลวกๆ แล้วก็กลับห้องไปพักผ่อน คืนนั้น เขานอนไม่ค่อยหลับ ในสมองเล็กๆ ของเขา เป็นครั้งแรกที่กำลังกลุ้มใจเรื่องอนาคตในชีวิตของตนเอง