บทที่ 18 การเปลี่ยนแปลง

บทที่ 18 การเปลี่ยนแปลง

"เจ้าหนุ่มมูลสัตว์ เหตุใดจึงเริ่มเก็บมูลสัตว์อีกแล้ว?" ในช่วงสองสามวันต่อมา เฉินม่อออกไปเก็บมูลสัตว์อยู่ทุกที่ ทำให้ชาวบ้านรู้สึกไม่เข้าใจอยู่บ้าง ลุงจางที่เดินผ่านไปมาเอ่ยถามอย่างสงสัย "ปีนี้ยังจะทำอีกรึ?"

"ขอรับ ข้าช่วยบ้านของต้าหลางทำ เขาช่วยข้าไถนา ข้าก็ช่วยบ้านเขาทำปุ๋ย" เฉินม่อไม่ได้ปิดบัง เขานั่งคิดเรื่องนี้มาสองวันแล้ว ในเมื่อไม่สามารถทำปุ๋ยคอกขายเป็นเงินได้ ก็แลกเปลี่ยนเป็นแรงงานแทนก็น่าจะเหมือนกัน

"เฮ้ เจ้าเด็กคนนี้ ก่อนหน้านี้ข้าไปหาเจ้าตั้งหลายครั้งเจ้าก็ไม่ยอม ต้องเอาเงินให้ได้ ตอนนี้เหตุใดจึงยอมช่วยแล้วเล่า?" ลุงจางได้ยินแล้วดวงตาก็เป็นประกาย เดินเข้ามาใกล้แล้วกล่าว

"ที่นาของบ้านข้าก็ต้องปลูกมิใช่รึ? หากมัวแต่ไปช่วยพวกท่านทำปุ๋ยคอก แล้วไม่ได้ประโยชน์อะไรเลย พอถึงฤดูเก็บเกี่ยวก็ไม่มีธัญพืช แล้วพวกเราสองแม่ลูกจะกินอะไรกันเล่า?" เฉินม่อกล่าวอย่างไม่สบอารมณ์

"ทำไมไม่บอกแต่แรกล่ะ ในเมื่อต้าหลางช่วยเจ้าไถนาแล้ว ลุงก็ไม่ไปแย่งเขาหรอก ข้าให้ไก่เจ้าสองตัวกับไข่ไก่อีกหนึ่งตะกร้า เจ้าช่วยบ้านข้าใส่ปุ๋ยเป็นอย่างไร?" ลุงจางตบบ่าเฉินม่อแล้วกล่าว "ทำให้เยอะหน่อยนะ"

"นี่..." เฉินม่อคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าว "จะพยายามขอรับ ข้ามีตัวคนเดียว หรือจะให้อาตัวมาช่วยข้าดีหรือไม่ขอรับ? เขาอายุยังน้อย ยังลงนาไม่ได้ สู้มาทำปุ๋ยคอกกับข้าไม่ดีกว่าหรือขอรับ? ให้เขาเรียนกับข้าสักหนึ่งหรือสองปี พอเขาทำงานได้แล้ว ฝีมือนี้ก็น่าจะเรียนรู้ได้พอดี ถึงตอนนั้นก็ไม่ต้องให้ข้าช่วยแล้ว"

"วันนี้เหตุใดจึงพูดจาง่ายดายเช่นนี้?" ลุงจางกล่าวอย่างสงสัยอยู่บ้าง เฉินม่อคนก่อนแม้จะรู้จักความ แต่ในเรื่องนี้กลับขี้เหนียวเป็นที่สุด

"ก่อนหน้านี้ยังไม่รู้จักความขอรับ เมื่อวันก่อนตอนที่ทุกคนเห็นบ้านข้ามีเรื่องแล้วเข้ามาช่วย ก็พลันเข้าใจขึ้นมา" เฉินม่อลังเลอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าว

"เจ้าเด็กดี!" ลุงจางตบบ่าเฉินม่อแล้วหัวเราะเสียงดัง "ลุงไม่ได้รักเจ้าเปล่าๆ! รอเดี๋ยว เดี๋ยวจะให้อาตัวมาหาเจ้า"

เฉินม่อย่นจมูกเล็กน้อย ไหล่เจ็บนิดๆ แต่บนใบหน้าก็ยังคงมีรอยยิ้ม "เช่นนั้นข้าไปก่อนนะขอรับ ตอนเที่ยงให้อาตัวมาหาข้าที่บ้านได้เลย"

"ได้!" ลุงจางดีใจมาก นาของบ้านเฉินในช่วงสองปีมานี้ผลผลิตเพิ่มขึ้นทุกปี ทุกคนต่างก็อิจฉา เพียงแต่ก่อนหน้านี้เฉินม่อยืนกรานจะเอาเงินถึงจะยอมช่วย ทำให้คนรู้สึกไม่ค่อยสบายใจนัก ตอนนี้เมื่อเฉินม่อยอมอ่อนข้อแล้ว อันที่จริงชาวบ้านก็ไม่ได้อยากจะเอาเปรียบอะไรมากมายนัก เรื่องที่ช่วยได้ส่วนใหญ่ก็ยินดีที่จะช่วย เพียงแต่ก่อนหน้านี้เจ้าเด็กเฉินม่อคนนี้พออ้าปากทีไรก็พูดจาเป็นทางการราวกับทำธุรกิจ ทำให้คนไม่ค่อยพอใจ

ตอนเที่ยง หลังจากเก็บมูลสัตว์ได้หนึ่งตะกร้าใหญ่ เฉินม่อก็แบกตะกร้าของตนกลับมาที่บ้าน เตรียมจะนำมูลสัตว์เหล่านี้ไปอบแห้งและบดให้ละเอียด แล้วจึงจะนำไปแปรรูปต่อไป

นางเฉินมองเฉินม่ออย่างสงสัย "ม่อเอ๋อร์ นี่ทำอะไรอยู่รึ?"

"ข้ารับปากต้าหลางกับลุงจางว่าจะช่วยพวกเขาใส่ปุ๋ยที่นาขอรับ" เฉินม่อพลางใช้ท่อนไม้เกลี่ยมูลสัตว์ พลางยิ้มกล่าว

"ม่อเอ๋อร์คิดได้แล้วรึ?" นางเฉินก็ไม่ได้ห้าม ได้ยินแล้วกลับถามขึ้น ปัญหานี้ ก่อนหน้านี้นางเคยพูดกับเฉินม่อแล้ว เพียงแต่เฉินม่อไม่ยอมเสียเปรียบ ยืนกรานไม่ยอมช่วยโดยไม่ได้อะไรตอบแทน นางก็จนปัญญาอยู่บ้าง อีกทั้งยังไม่อยากจะบังคับลูก ตอนนี้ดูเหมือนว่าลูกชายจะรู้จักความมากขึ้นอีกหน่อยแล้ว

"ขอรับ" เฉินม่อมิงไปรอบๆ เมื่อเห็นว่าไม่มีใครแล้ว ก็ยิ้มแล้วพยักหน้า "ก่อนหน้านี้เอาแต่คิดว่าคนอื่นเป็นคนไม่ดี แต่มาวันนี้กลับพบว่า อันที่จริงทุกคนก็ดีกับพวกเรามาก อีกทั้งการช่วยเหลือซึ่งกันและกันก็ไม่แน่ว่าจะลำบาก ตอนนี้ต้าหลางช่วยข้าไถนา อาตัวมาช่วยข้าทำปุ๋ยคอก ทำงานร่วมกันแบบนี้ประสิทธิภาพอาจจะสูงขึ้น หรืออาจจะมีส่วนเกินเหลือด้วยซ้ำ ทั้งสามารถนำมาจุนเจือครอบครัวได้ ทั้งยังทำให้เพื่อนบ้านสมัครสมานสามัคคีกัน เหตุใดจึงจะไม่ช่วยเล่าขอรับ?"

อาจจะเป็นเพราะช่วงนี้ได้ประสบกับเรื่องราวมามาก ที่ในเมืองเขาได้เห็นจิตใจอันชั่วร้ายของผู้คน แต่ในขณะเดียวกันก็ได้สัมผัสถึงความห่วงใยจากผู้ใหญ่บ้าน ลุงหวัง และลุงไช่ ครั้งนี้ที่เกิดเรื่องกับเจ้าหน้าแหลมคางวอก หากไม่ใช่เพราะทุกคนออกมายืนหยัด บางทีเรื่องในวันนี้อาจจะมีผลลัพธ์เป็นอีกอย่างหนึ่ง

พร้อมกันนั้น ครั้งนี้ที่ลัทธิไท่ผิงมาเก็บธัญพืชก็ทำให้เฉินม่อเข้าใจเหตุผลหนึ่งข้อ คนคนหนึ่งต่อให้มีความสามารถเพียงใดก็ไม่อาจทำการใหญ่ได้ ลองคิดดูสิว่าเมื่อวานหากไม่ใช่เพราะลุงหวังกับลุงไช่พวกเขาคอยปกป้องตนเองไว้ หรือในเช้าวันนั้นหากลุงจางกับต้าหลางพวกเขาทำเป็นไม่รู้ไม่เห็น บางทีอาจจะมีผลลัพธ์เป็นอีกอย่างหนึ่งไปแล้ว

แม้จะเป็นเพียงช่วงเวลาสั้นๆ แต่ตอนนั้นในหัวของเฉินม่อกำลังคิดแล้วว่าหลังจากฆ่าคนแล้วจะทำอย่างไรต่อไป การที่ลุงจางกับต้าหลางพวกเขาออกมายืนหยัด ทำให้เฉินม่อพลันเข้าใจว่าบางเรื่องหากทำคนเดียวอาจจะต้องแลกมาด้วยราคาที่สูงมาก แต่หากทุกคนช่วยกันทำ กลับสามารถทำได้อย่างง่ายดาย

ตลอดทั้งเช้านี้ เฉินม่อครุ่นคิดถึงเหตุผลเหล่านี้ พร้อมกันนั้นก็พิจารณาในอีกมุมหนึ่งว่า หากเป็นบ้านของต้าหลางหรือลุงจางที่เกิดเรื่อง ตนเองจะออกมายืนหยัดหรือไม่?

หากไม่มีเรื่องในวันนั้น เฉินม่อครุ่นคิดกับตนเองว่า ตนเองคงจะไม่ทำเป็นแน่ และด้วยเหตุนี้ เขาจึงรู้สึกผิดต่อต้าหลางอยู่บ้าง ดังนั้นเมื่อต้าหลางขอให้เขาช่วยใส่ปุ๋ยอีกครั้ง เขาจึงยอมอ่อนข้อให้

"ลูกแม่รู้จักความขึ้นอีกหน่อยแล้ว" นางเฉินมองบุตรชายอย่างโล่งใจ เด็กคนนี้มีความสามารถมาตั้งแต่เล็ก แต่ก็ด้วยเหตุนี้จึงทำให้กลายเป็นคนไม่ค่อยเข้าสังคม หลายเรื่องชอบทำคนเดียว และยังทำสำเร็จเสียด้วย นี่เป็นเรื่องดี แต่ในอีกด้านหนึ่ง ก็ไม่แน่ว่าจะเป็นเรื่องดีเสมอไป เด็กคนนี้ โดยเนื้อแท้แล้วมีความหยิ่งทะนงอยู่บ้าง ตอนนี้เขาสามารถคิดตกในเหตุผลเหล่านี้ได้ด้วยตนเอง นางเฉินจึงดีใจมาก

"เฮยจื่อ เจ้ากินนี่ได้อย่างไร!" เฉินม่อกำลังจะพูดอะไรบางอย่าง หางตากลับเห็นเฮยจื่อนอนหมอบเลียปุ๋ยแห้งอยู่บนพื้น สีหน้าพลันเปลี่ยนไป รีบเข้าไปไล่เฮยจื่อออกไป

"โฮ่ง" เฮยจื่อหลบไปด้านข้าง ดวงตากลมเล็กเท่าเม็ดถั่วเขียวมองปุ๋ยแห้งที่ถูกเฉินม่อเกลี่ยไว้อย่างน่าสงสาร แววตาที่ปรารถนานั้นทำให้เฉินม่อแทบจะคลั่ง

"เจ้าสุนัขตัวนี้ ข้าวดีๆ ไม่กิน ไฉนจึงมากินของแบบนี้!" เฉินม่อยกท่อนไม้ขึ้นหมายจะตีสุนัข เฮยจื่อเห็นดังนั้นก็วิ่งสี่ขาหนีกลับไปยังรังเล็กๆ ของตน โผล่หัวออกมามองเฉินม่ออย่างน่าสงสาร

"ช่างเถอะ สุนัขก็ชอบของแบบนี้แหละ!" นางเฉินกล่าวอย่างขบขัน

"หา?" เฉินม่อมิงมารดาอย่างตกตะลึง จากนั้นก็ส่ายหน้า "เฮยจื่อไม่เหมือนตัวอื่น มันกินของแบบนี้ไม่ได้"

"ต่อไปถ้ามันจะกินของแบบนี้อีก เจ้าก็ตีมัน หลายครั้งเข้าก็น่าจะได้ผล" นางเฉินกล่าวพลางยิ้ม

นี่...

เฉินม่อเหลือบมองแววตาที่น่าสงสารของเฮยจื่อ รู้สึกไม่กล้าอยู่บ้าง มองมารดาแล้วกล่าว "ไม่มีวิธีอื่นแล้วหรือขอรับ?"

"ไม่มี นี่เป็นสัญชาตญาณของมัน อีกอย่างสุนัขไม่ใช่คน พูดเหตุผลไปก็ไม่เข้าใจ ได้แต่ทำเช่นนี้" นางเฉินส่ายหน้าพลางยิ้ม

เฉินม่อมิงมารดา แล้วก็มองเฮยจื่อ สุดท้ายก็ยังคงพยักหน้า อย่างไรก็ตามสุนัขของตนเองจะกินของแบบนี้ไม่ได้

ตลอดทั้งบ่าย เฉินม่อพลางเกลี่ยปุ๋ยให้แห้ง พลางคอยระวังไม่ให้เฮยจื่อแอบกิน จนกระทั่งถึงตอนบ่าย เด็กสองสามคนก็มาถึงที่ประตู มองเฉินม่ออย่างกล้าๆ กลัวๆ คนที่นำหน้าคืออาตัว ส่วนคนอื่นๆ ก็เป็นลูกของบ้านอื่นอีกสองสามหลัง

"พี่เอ้อร์โก่ว พ่อข้าก็อยากให้ข้ามาช่วยด้วยขอรับ" ข้างๆ อาตัว เด็กชายวัยแปดขวบคนหนึ่งมองเฉินม่ออย่างกล้าๆ กลัวๆ แล้วกล่าว

"คนเยอะขนาดนี้เลยรึ" เฉินม่อรู้สึกหนักใจอยู่บ้าง เขาไม่คิดว่าจู่ๆ จะมีคนมาเยอะขนาดนี้ จึงมองไปยังมารดาของตนอย่างขอความช่วยเหลือ

"ม่อเอ๋อร์คิดว่าควรจะทำอย่างไรเล่า?" นางเฉินไม่ได้บอกวิธีโดยตรง เพียงแต่ยิ้มแล้วเอ่ยถาม

"นี่..." เฉินม่อคิดอยู่ครู่หนึ่ง มองอาตัวแล้วกล่าว "อาตัว เจ้าพาโก่วเซิ่งกับซานหวาไปเก็บปุ๋ยแห้ง ส่วนโก่วหวาอยู่ช่วยงานที่นี่"

"ได้เลย"