บทที่ 31 น้ำตาจระเข้

พี่ชายทั้งสองและน้องชายนั่งอยู่ข้างๆ ทำตัวราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น มองดูผู้หญิงสองคนในบ้านทะเลาะกัน โดยไม่มีท่าทีจะเข้าไปห้าม

พวกเขาเพียงแต่เหลือบตามองหลินเชี่ยนอย่างดูแคลน

พี่ชายคนโตเอ่ยปากขึ้นมาก่อน น้ำเสียงเต็มไปด้วยความตำหนิ "แม่ของเราพูดไม่ผิดเลยสักนิด ถ้าไม่ใช่เพราะเจ้า ครอบครัวเราคงอยู่ดีมีสุขแล้ว ดูสิว่าเจ้าไปทำอะไรเข้า ทำโอกาสดีๆ พังไปหมด"

พี่ชายคนรองก็พูดเสริม "วันนี้ข้าไปที่หมู่บ้านเสี่ยวสือเผิงไปดูเสือนั่นแล้ว ช่างเป็นตัวที่ยิ่งใหญ่ ผลประโยชน์ที่เสือตัวนั้นจะนำมาให้ มันน่าจะเป็นของครอบครัวเราทั้งหมด! แต่เพราะเจ้า ทุกอย่างพังหมด"

น้องชายก็พูดสนับสนุน "แม่พูดเจ้าไม่กี่คำเป็นอะไรไป? ดูตัวเจ้าสิ เป็นแบบนี้ ไม่แปลกที่ไม่มีใครกล้าจะเอาเจ้าไป"

ทั้งครอบครัว ตอนนี้ต่างยืนอยู่ฝั่งตรงข้ามหลินเชี่ยน

พวกเขาพูดพร้อมกัน เจ็ดปากแปดคำ ตำหนิความผิดของนาง

ท่าทางนั้น ราวกับจะกลืนกินหลินเชี่ยนทั้งเป็น

หลินเชี่ยนฟังคำพูดเหล่านั้น หัวใจเจ็บปวดราวกับถูกมีดกรีด

จนถึงเวลานี้ นางจึงตื่นจากความหลงผิดอย่างสิ้นเชิง

นึกถึงตอนที่นางคบกับหลี่ตงเซิง คนในครอบครัวของนางนั้นเชื่อฟังนางมากเพียงใด พูดจากับนางอย่างสุภาพ ของดีๆ ต่างให้นางเป็นอันดับแรก

แต่ตอนนี้ เมื่อหลี่ตงเซิงมีเรื่องไม่คาดฝัน พวกเขาก็พลิกหน้าทันที

นางมองเห็นความจริงแล้ว ที่แท้ก่อนหน้านี้ที่คนในครอบครัวดีกับนาง ก็เพราะหวังผลประโยชน์จากบ้านหลี่ตงเซิงทั้งนั้น ไม่ได้จริงใจกับนางเลย

คิดถึงตรงนี้ หลินเชี่ยนรู้สึกปวดใจเหลือเกิน น้ำตาเอ่อคลอในดวงตา

นางนึกถึงความดีที่หลี่ตงเซิงมีต่อนางในอดีต ตอนนั้น นางไม่เคยลำบากเลย ได้กินไข่ไก่ตามใจชอบ ข้าวคุณภาพดีก็มีกินอย่างเหลือเฟือ คนในครอบครัวไม่กล้าทำหน้าบึ้งใส่นาง ทุกคนต่างตามใจนางราวกับนางเป็นราชวงศ์

ไม่เหมือนตอนนี้ ที่ถูกคนทั้งบ้านชี้หน้าด่า

หลินเชี่ยนทนไม่ไหวอีกต่อไป ร้องไห้ออกมาดังลั่น

นางโกรธจนกระแทกชามในมือลงพื้น ไม่สนใจเศษกระเบื้องที่เกลื่อนพื้น แล้วเอามือปิดหน้าวิ่งออกไปข้างนอก

ชวีเหมยตะโกนไล่หลังมา "เจ้าจะไปไหน!?"

หลินเชี่ยนไม่หันกลับมามอง ร้องไห้พลางตะโกน "ไม่ต้องมายุ่งกับข้า! บ้านหลังนี้ไม่มีข้าอีกต่อไปแล้ว!"

พูดจบ นางก็วิ่งไปตามคันนา เท้าจมลงในโคลนบ้าง ลอยบ้าง ตรงไปยังบ้านของหลี่ตงเซิง

นางจะไปหาหลี่ตงเซิง!

เมื่อครู่นี้ หลินเชี่ยนได้ให้อภัยหลี่ตงเซิงแล้ว ไม่จำเป็นต้องให้เขามาขอโทษด้วยตัวเองอีก

ในฤดูหนาวอันหนาวเหน็บนี้ ลมพัดเหมือนมีดบาดใบหน้า หนาวจนทะลุกระดูก

หลินเชี่ยนกินข้าวเย็นแค่ไม่กี่คำ ร่างกายไม่มีความอบอุ่น พอโดนลมพัด ก็หนาวจนตัวสั่น

แต่พอนึกถึงว่าอีกไม่นานก็จะถึงบ้านหลี่ตงเซิง จะได้กินเนื้อที่บ้านเขา บางทีอาจได้รับการตามใจเหมือนเก่า หัวใจนางก็อบอุ่นขึ้น ฝีเท้าเร่งเร็วขึ้นหลายส่วน

ปากยังพึมพำไม่หยุด "ตงเซิง ข้าให้อภัยเจ้าแล้ว ข้าให้อภัยเจ้าจริงๆ แล้ว เจ้ากลับมาเร็วๆ นะ..."

...

หลินเชี่ยนวิ่งมาถึงหน้าประตูบ้านหลี่ตงเซิง

ตอนนี้นางหนาวจนตัวสั่นไปหมด ยกมือเคาะประตูดัง "ปังๆๆ" พลางร้องเรียก:

"ตงเซิง ตงเซิง นี่ข้าเอง หลินเชี่ยน!"

ในบ้าน ลวี่ไฉ่หลานกับลูกสาวสองคนกินข้าวเสร็จแล้ว นอนบนถูคังแล้ว

หลี่ตงเซิง หลี่ฉางกุ้ย รวมถึงสือต้าซานและสือหู่ ชายหนุ่มทั้งสี่คน กำลังนั่งล้อมโต๊ะบนถูคังที่อบอุ่น ดื่มสุราและเล่นเป่ายิงฉุบ

"พี่ นี่ไม่นับนะ พี่เปลี่ยนนิ้วเป็นโกงแล้ว!" สือหู่ตะโกนเสียงดัง

"ข้าผิดพลาดในครั้งแรกนี่! ความตั้งใจข้าคือต้องการออกห้า ครั้งนี้ไม่นับ"

"พี่อย่าโกงเลย พนันแล้วต้องยอมรับ รีบดื่มสุราเถอะ!"

"ไม่ได้ ลุงต้าซาน พวกเราเล่นอีกตาสิ" หลี่ตงเซิงเล่นตัว หันไปมองสือต้าซาน

"เจ้าหนู มาก็มา!" สือต้าซานก็ไม่เกรงใจ

พวกเขาต่างคนต่างพูด เสียงดังขึ้นเรื่อยๆ

ในบ้านเสียงดังราวกับจะเปิดหลังคาออก ไม่มีใครได้ยินเสียงหลินเชี่ยนเลย

หลินเชี่ยนอยู่นอกประตู ทั้งหนาวทั้งกระวนกระวาย เคาะประตูสุดแรง จนมือแดงไปหมด แต่ก็ไม่มีใครตอบรับ

...

เวลาแปดเก้าโมง

สุราบนโต๊ะเหลือแต่ก้น ชายวัยฉกรรจ์ทั้งสี่คนต่างเมาไม่ได้สติ งัวเงียกันไปหมด

หลี่ฉางกุ้ยเป็นคนที่ดื่มเก่งไม่มาก แต่ชอบดื่มมากที่สุด ตอนนี้ถูกลอบเมาจนหัวหมุน ทรุดลงไปกับพื้น ปากยังพึมพำ:

"ตงเซิง เจ้าลุกขึ้นไปส่งต้าซานกับหู่จื่อหน่อย"

"วางใจเถอะ พ่อ ไม่ต้องสั่ง"

ลิ้นหลี่ตงเซิงแข็งไปหมดแล้ว เขาลุกขึ้นโซเซ พยุงสือต้าซานและสือหู่เดินไปที่ลานบ้าน เตรียมจะเปิดประตู

เมื่อประตูรั้วถูกเปิดออก ลมหนาวพัดเข้ามา "ฮู่" หลี่ตงเซิงสะดุ้ง ตาพร่ามัวมองเห็นที่พื้นหน้าประตูมีเหมือนสุนัขดำตัวใหญ่นอนอยู่

เขาขยี้ตาแรงๆ เข้าไปดูใกล้ๆ อีกครั้ง—ไม่ใช่สุนัข แต่เป็นคน!

หลี่ตงเซิงสะดุ้งตื่น สร่างเมาไปครึ่งหนึ่งทันที เข้าไปดูใกล้ๆ อีกครั้ง พบว่าเป็นหลินเชี่ยน!

เขาเกือบจะปล่อยมือโดยสัญชาตญาณ

หลินเชี่ยนอยู่ข้างนอกโดนลมหนาวพัดมาหลายชั่วโมง มือเท้าชาไปหมด ตอนนี้เห็นหลี่ตงเซิงออกมาเสียที ไหนเลยจะคำนึงถึงหน้าตาอีก คว้ามือหลี่ตงเซิงทันที กลิ้งกับพื้นพุ่งเข้าไปในอ้อมอกเขา ร้องไห้โฮออกมา:

"ตงเซิง ข้าผิดต่อเจ้า ก่อนหน้านี้ข้าช่างไร้ค่าเหลือเกิน"

หลินเชี่ยนร้องไห้น้ำมูกน้ำตาไหลพราก สะอื้นพลางพูดต่อ

"ก่อนหน้านี้ที่ข้าปฏิบัติต่อเจ้าแบบนั้น ล้วนเป็นเพราะแม่ของข้ากับพวกเขายุยงทั้งนั้น พวกเขาบอกให้ข้าทำแบบนั้น"

"ข้าคิดแล้ว ข้าไม่ฟังพวกเขาอีกแล้ว พวกเราเริ่มต้นใหม่ได้ไหม? ขอโอกาสให้ข้าอีกครั้ง ขอร้องล่ะ ขอโอกาสให้ข้าอีกครั้ง"

เนื้อหานิยายเรื่องนี้เผยแพร่เฉพาะบนเว็บไซต์ Thai-Novel และ My Novel เท่านั้น

สือต้าซานและสือหู่ที่ตามออกมา เมื่อครู่ยังงัวเงีย แต่พอเห็นเหตุการณ์นี้ ก็ตื่นเต็มที่ทันที ยืนดูด้วยสีหน้าสนุกสนาน

สือต้าซานกระซิบถามสือหู่ "หญิงสาวคนนี้บ้านไหนเหรอ?"

"แฟนเก่าของพี่ตงเซิง"

"โอ้ เจ้าหนูตงเซิงนี่มีความสามารถนะ หญิงสาวคนนี้สวยมาก"

"จิ๊ะๆ...ดูไปเถอะ เรื่องนี้มันซับซ้อนมาก ท่านไม่รู้หรอก"

ทางนี้หลี่ตงเซิง เงียบฟังคำพูดของหลินเชี่ยนจนจบ ใบหน้าเย็นชาดุจเหล็ก

เขาไม่พูดอะไร หันหลังเดินกลับเข้าบ้าน

ผ่านไปครู่หนึ่ง เขาเดินออกมาพร้อมขนมปังข้าวสาลีสองชิ้น "ปัง" โยนให้หลินเชี่ยน

แล้วค่อยๆ เอ่ยปาก น้ำเสียงเย็นชา:

"กินเสร็จแล้วก็รีบกลับบ้าน จะตายก็อย่าตายที่หน้าประตูบ้านข้า"

ได้ยินคำนี้ หลินเชี่ยนชะงักอยู่กับที่ แม้แต่การรับขนมปังก็ลืมไป

หลี่ตงเซิงไม่มองนางอีกเลย

เขาหันไปพยักหน้าลาสือต้าซานและสือหู่ "ลุงต้าซาน หู่จื่อ เดินทางปลอดภัยนะ"

พูดจบก็ "โครม" ปิดประตูลง

แล้วใส่กลอน

หลังจากนั้น ราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น เขาเดินเข้าบ้าน ทิ้งตัวลงบนถูคัง หลับไปทันที

ถ้าไม่ใช่เพราะกลัวว่าหลินเชี่ยนจะตายที่หน้าประตูบ้านเขาจริงๆ นำความยุ่งยากที่ไม่จำเป็นมาสู่ครอบครัว หลี่ตงเซิงแทบไม่อยากให้ขนมปังสองชิ้นนั้นแก่นาง

ถ้าถามว่าตอนนี้หลี่ตงเซิงยังมีความรู้สึกอะไรต่อหลินเชี่ยนอยู่บ้างไหม ก็คงเหลือเพียงความรังเกียจ

ส่วนน้ำตาของนาง หลี่ตงเซิงรู้ดีที่สุด นั่นไม่ใช่อะไรอื่น แต่เป็นเพียงน้ำตาจระเข้เท่านั้น!

(จบบท)