บทที่ 56 จับเต่าในไห
บทที่ 56 จับเต่าในไห
“แย่แล้ว มีคนลอบโจมตี!” เฉินเสวียนผิงคว้าดาบที่วางไว้ข้างตัวลุกพรวดขึ้น พลางตะโกนเสียงดัง “ตีฆ้องเตือนภัย!”
เสียงฆ้องทองแดงดังสนั่นไปทั่วบริเวณ
เหล่าโจรเร่ร่อนที่กำลังพักผ่อนอยู่ลุกพรวดขึ้นอย่างรวดเร็ว เข้าแถวรวมตัวตามหน่วยย่อยของตนเองอย่างมีระเบียบ
พลหอกไม้ตั้งขบวนรบ แบ่งเป็นกลุ่มห้าคน สามกลุ่มรวมเป็นหนึ่งหน่วย ยกหอกตั้งท่าเตรียมพร้อมจับตาดูรอบด้านอย่างระแวดระวัง
ทางด้านหน่วยปืนไฟ ทหารปืนไฟต่างรีบบรรจุดินปืน ใส่ลูกกระสุนตะกั่ว เตรียมชนวน จุดเชือกชนวนเตรียมพร้อมอย่างรวดเร็ว
ตั้งแต่เสียงฆ้องดังขึ้น จนถึงการจัดกำลังเรียบร้อยใช้เวลาไม่ถึงหนึ่งเค่อ ที่ล่าช้าไปบ้างก็เพราะเป็นเวลากลางคืนจึงทำให้หน่วยปืนไฟบรรจุกระสุนได้ช้า ไม่เช่นนั้นจะเร็วกว่านี้อีกมาก
เฉินเสวียนผิงไม่ได้รีบออกจากกองหลัก แต่รอฟังข่าวจากหน่วยลาดตระเวนก่อน
ไม่นานนัก เจี่ยลิ่วนำพลหอกไม้ที่แขนบาดเจ็บคนหนึ่งเดินกลับมาจากในป่า
เฉินเสวียนผิงเหลือบมองดูบาดแผลของทหารที่บาดเจ็บ เห็นเพียงแค่แขนถูกลูกธนูเฉี่ยวไปเล็กน้อยไม่ได้รุนแรง จึงถามทันทีว่า “เกิดอะไรขึ้น?”
เจี่ยลิ่วรายงาน “มีคนลอบเข้ามาโจมตีค่าย แต่ถูกหน่วยลาดตระเวนของเราพบเสียก่อน ศัตรูเลยยิงธนูใส่เราหนึ่งดอกแล้วหลบหนีไป เพราะฟ้ามืดเกินไป คนของเราเลยไม่กล้าไล่ตามไปไกล”
เฉินเสวียนผิงถามอีก “เห็นชัดเจนหรือไม่ว่าเป็นใคร?”
หยางหยวนที่ยืนอยู่ข้างๆ กล่าวขึ้นทันทีว่า “ก็ต้องเป็นโจรภูเขาบนหมู่บ้านหู่โถวแน่ เพียงแต่ไม่คาดคิดว่าพวกมันจะกล้าหาญขนาดนี้ กล้ามาลอบโจมตีค่ายเรา หากเราไม่ลาดตระเวนอย่างเข้มงวด อาจถูกพวกมันเล่นงานไปแล้วจริงๆ ก็ได้”
“ไอ้พวกสารเลวนั่น ข้ายังไม่ได้ไปจัดการพวกมัน กลับมาก่อเรื่องกับพวกเราก่อนเสียแล้ว” เฉินเสวียนผิงสบถเสียงดัง “แล้วมันมากันกี่คน?”
เจี่ยลิ่วครุ่นคิดสักพัก “กลางคืนมืดเกินไป ในป่าก็มองเห็นแต่เงาต้นไม้ คงราวๆ ไม่กี่สิบคน”
เฉินเสวียนผิงยกมือขึ้นลูบคางอย่างลังเลครู่หนึ่ง หันไปถามหยางหยวนว่า “กองกำลังเรารวมตัวกันพร้อมแล้ว ข้าว่าเราไม่จำเป็นต้องรอถึงพรุ่งนี้แล้ว คืนนี้บุกขึ้นเขาเลยดีกว่า”
หยางหยวนหัวเราะ “ท่านคือผู้บังคับบัญชาทหาร ท่านตัดสินใจก็แล้วแต่ท่าน”
“ดี!” เฉินเสวียนผิงกัดฟันแน่น “ในเมื่อพวกมันเริ่มก่อน เราก็ไม่จำเป็นต้องรอให้ถึงพรุ่งนี้แล้ว คืนนี้เราจะขึ้นเขาไปพักค้างคืนแทน เจี่ยลิ่ว!”
“ขอรับ!” เจี่ยลิ่วยืนตัวตรงทันที
“นำหน่วยกลางที่หนึ่งของเจ้า ขึ้นเขาจากทางด้านหลังเขา!”
“ขอรับ!”
“หน่วยกลางที่สอง!”
“ขอรับ!”
“ให้หน่วยข่าวกรองนำทางพวกเจ้า อ้อมไปขึ้นเขาจากทางถนนหลัก!”
“ขอรับ!”
“หน่วยกลางที่สาม!”
“ขอรับ!”
“พวกเจ้าตามข้าขึ้นเขาไป เตรียมพร้อมไว้คอยสนับสนุนหน่วยกลางที่หนึ่งและสอง!”
“ขอรับ!”
เฉินเสวียนผิงมองไปที่เหล่าทหารที่รวมตัวในป่ากล่าวเสียงดัง “พี่น้องทั้งหลาย คืนนี้เราจะจับเต่าในไห ทุกคนระวังตัวให้ดี เริ่มเคลื่อนพลได้!”
เมื่อคำสั่งออกไป หน่วยที่หนึ่ง สอง และสาม ต่างแยกย้ายกันเตรียมตัวทันที โดยเฉพาะหน่วยกลางที่สอง เพราะต้องเดินอ้อมไปทางถนนหลักจึงเคลื่อนพลออกไปก่อนเป็นหน่วยแรก จากนั้นหน่วยหนึ่งและสามก็ตามขึ้นเขาทางหลังเขาไปติดๆ
………………
“แย่แล้ว! ถูกพวกมันพบตัวแล้ว ถอย!” ในความมืดมีเสียงหนึ่งเอ่ยขึ้นอย่างร้อนรน จากนั้นเงาคนจำนวนมากก็ค่อยๆ ถอนตัวออกจากป่าอย่างเงียบเชียบ
“น้องสาม เจ้ามาขวางข้าไว้ทำไม ไม่ให้ข้านำคนบุกพวกมันสักครั้ง” รองหัวหน้าพูดกับรองหัวหน้าอันดับสามที่เตี้ยกว่าตัวเขาเล็กน้อยอย่างไม่พอใจ
รองหัวหน้าสามกล่าวด้วยน้ำเสียงนิ่งสงบ “เสียงปืนไฟดังขนาดนั้น โจรเร่ร่อนในป่าต่อให้นอนหลับลึกแค่ไหนก็คงถูกปลุกตื่นหมดแล้ว พวกมันมีการเตรียมตัวไว้ดี หากเราบุกเข้าไปตอนนี้มีแต่จะเสียเปรียบเท่านั้น รีบกลับไปที่ค่ายแล้วค่อยคิดแผนใหม่จะดีกว่า”
“แม่งแปลกจริงๆ พวกโจรเร่ร่อนกลับจัดการลาดตระเวนได้แน่นหนาขนาดนี้ ครั้งก่อนทหารหลวงที่มากวาดล้างยังไม่รอบคอบเท่าพวกมันด้วยซ้ำ” รองหัวหน้าสบถอย่างหงุดหงิด
รองหัวหน้าสามไม่ได้สนใจคำบ่นของรองหัวหน้า กลับหันไปถามลูกน้องข้างหลังแทน “คนที่ถูกปืนไฟยิงเป็นอย่างไรบ้าง?”
“ตายแล้ว” โจรภูเขาข้างหลังตอบ “ถูกยิงเข้าที่ท้อง ไส้ทะลักออกมา ตายทันทีหลังถอนตัวจากป่าได้ไม่นาน”
“แม่งเอ๊ย โชคร้ายจริงๆ!” รองหัวหน้าสบถอีกครั้ง
รองหัวหน้าสามพูดต่อ “นำศพกลับไปฝังที่ค่ายให้ดี อย่าทิ้งไว้ตรงนี้”
เขากังวลว่าหากไม่เตือนไว้ ศพอาจถูกทอดทิ้งไว้ข้างทางให้เน่าเปื่อยโดยไม่มีใครสนใจ
เขารู้สึกว่าสถานการณ์ไม่ค่อยดีนัก หลังจากเหตุการณ์ในวันนี้ หากไม่ระวังให้ดีหมู่บ้านหู่โถวอาจต้องเจอปัญหาใหญ่เสียแล้ว
พวกเขารีบกลับค่ายอย่างคุ้นชินเส้นทาง เมื่อมาถึงค่าย ศาลาใหญ่ที่อยู่ใจกลางค่ายยังคงสว่างไสวด้วยแสงไฟ
รองหัวหน้ากับรองหัวหน้าสามรีบถอดเกราะออก แล้วเดินเข้าไปในศาลาใหญ่ทันที
อ้ายเจี่ยวหู่เห็นทั้งสองกลับมารวดเร็วก็ตกใจขมวดคิ้ว “จัดการพวกมันเรียบร้อยแล้วหรือ?”
“ถูกพบตัวเสียก่อน มีคนของเราตายหนึ่งคน” รองหัวหน้าตอบด้วยสีหน้าไม่พอใจ ก่อนจะเดินไปนั่งบนเก้าอี้ทางซ้ายมืออย่างหงุดหงิด
อ้ายเจี่ยวหู่ได้ยินเช่นนั้นขมวดคิ้วหนักขึ้น แล้วถามว่า “เกิดอะไรขึ้นกันแน่?”
รองหัวหน้าสามจึงอธิบายรายละเอียดทั้งหมดให้อ้ายเจี่ยวหู่ฟัง เมื่อฟังจบอ้ายเจี่ยวหู่แสดงสีหน้าเหี้ยมเกรียม
“ถ้าพวกมันมีแค่นั้น เราก็ไม่ต้องกลัว คืนนี้เราจะจัดการพวกมันให้หมด!”
รองหัวหน้าและรองหัวหน้าสามต่างพยักหน้าเห็นด้วย เตรียมตัวรับมือศึกหนักที่จะเกิดขึ้นในคืนนี้ทันที