บทที่ 24 จ้าวอวี้ถูมาขอเสบียง
บทที่ 24 จ้าวอวี้ถูมาขอเสบียง
“กุนซือจ้าว นี่หมายความว่าอย่างไรหรือ?”
เมื่อหลิวเหิงกลับมาถึง ค่ายเกาทัณฑ์ ก็พบจ้าวอวี้ถูนำคนกลุ่มหนึ่งมายืนประจันหน้ากับ ทหารใหม่จากผู้ลี้ภัย ที่เฝ้าเสบียงอยู่ในค่าย
พอเห็นหลิวเหิง จ้าวอวี้ถูก็กล่าวเสียงประชดประชันว่า
“โห! หายป่วยแล้วหรือนี่ ลุกจากเตียงได้เร็วดีเสียจริงนะ”
“ก็ช่วยไม่ได้ ข้ายังหนุ่มยังแน่น ร่างกายเลยฟื้นตัวเร็ว” หลิวเหิงยิ้มเยาะตอบ แล้วพูดอย่างมีเลศนัย
“แต่ท่านกุนซือสิ เริ่มปวดฟันตั้งแต่เมื่อไร?”
จ้าวอวี้ถูชะงักไป “ปวดฟัน? ข้าไม่ได้ปวดฟันสักหน่อย!”
จู่ๆ โดนพูดถึงเรื่องฟัน เขาเองก็รู้สึกงุนงง
หลิวเหิงหัวเราะเยาะ “ถ้าไม่ปวดฟัน แล้วหน้าด้านซ้ายที่บวมอยู่นั่นเกิดจากอะไร? หรือไม่ใช่เพราะฟันซี่ซ้ายปวดจนท่านให้คนเอาพื้นรองเท้าตบหน้าท่านเองล่ะ?”
สีหน้าของจ้าวอวี้ถูดำคล้ำขึ้นมาทันที ตะคอกอย่างโมโหว่า
“พูดจาเหลวไหล!”
“เหลวไหลหรือไม่ ท่านกุนซือย่อมรู้ดีที่สุด” หลิวเหิงกล่าวด้วยรอยยิ้มเย็น
เวลานั้น หลี่ชูเหิงเดินเข้ามา ก้มศีรษะกระซิบข้างหูหลิวเหิงว่า
“จ้าวอวี้ถูมาขอเสบียง บอกว่ารับคำสั่งจากสืออวิ๋นหู่ให้มาเก็บเสบียงทั้งหมดของเราไป”
หลิวเหิงตบแขนหลี่ชูเหิงเบาๆ เป็นเชิงให้สงบสติอารมณ์ แล้วหันไปพูดกับจ้าวอวี้ถูว่า
“แมวราตรีไม่มีทางมาหาถึงบ้านถ้าไม่มีเรื่อง กุนซือจ้าวมาที่ค่ายเกาทัณฑ์คราวนี้ คงไม่ใช่มาเพื่อปล้นเสบียงกระมัง?”
“หลิวเหิง เจ้าพูดเกินไปแล้ว” จ้าวอวี้ถูขมวดคิ้ว “ข้ารับคำสั่งจากหัวหน้าใหญ่สือ ให้ขนเสบียงของค่ายเกาทัณฑ์ไปที่ทัพกลาง เพื่อบริหารจัดการร่วมกัน”
หลิวเหิงยิ้มอย่างเย้ยหยัน
“ไม่ต้องเอาสืออวิ๋นหู่มาข่มขู่ข้า เสบียงพวกนี้ข้ากับพี่น้องเสี่ยงตายเอามา จะมาเปิดปากสั่งเอาหมดง่ายๆ แบบนี้ เจ้าว่ามันจะเป็นไปได้ไหม?”
จ้าวอวี้ถูรีบกล่าวเสียงนุ่ม
“ท่านหลิวเข้าใจผิดแล้ว ตอนนี้ทุกค่ายขาดแคลนเสบียง หัวหน้าใหญ่สือก็แค่สั่งให้ข้าทิ้งเสบียงไว้ให้ค่ายเกาทัณฑ์กับค่ายหลังพอเพียง แล้วที่เหลือจะขนไปที่ ทัพกลาง เพื่อจัดสรรให้ค่ายอื่น”
“ช้าก่อน” หลิวเหิงขัดขึ้น “การแบ่งเสบียงควรเป็นหน้าที่ของค่ายหลัง หากท่านจะจัดสรรให้ค่ายอื่น ก็ต้องได้รับอนุญาตจากข้า หัวหน้าค่ายหลังก่อน”
สีหน้าของจ้าวอวี้ถูเปลี่ยนทันที กล่าวเสียงเข้ม
“หลิวเหิง เจ้าคิดจะขัดขืนคำสั่งหัวหน้าใหญ่สือหรือ? หรือในสายตาเจ้ามีแค่ค่ายหลังกับค่ายเกาทัณฑ์เท่านั้น แล้วคนของค่ายอื่นไม่ใช่พวกเดียวกัน?”
หลิวเหิงตอบยิ้มๆ
“ไม่ต้องให้ท่านกุนซือเป็นห่วง ข้าได้จัดคนส่งเสบียงไปให้แต่ละค่ายเรียบร้อยแล้ว ไหนๆ ท่านกุนซือมาเองก็ดีเลย จะได้ช่วยขนเสบียงของทัพกลางไปด้วย จะได้ไม่ต้องให้คนของข้าเดินทางอีกรอบ”
“ว่าอะไรนะ? เจ้าส่งเสบียงให้ค่ายอื่นไปแล้ว?” จ้าวอวี้ถูอึ้ง แล้วเริ่มมองหลิวเหิงด้วยแววตาจริงจังเป็นครั้งแรก
ในใจเขานั้น ไม่เคยใส่ใจหลิวเหิงกับพวกนักรบจากเหลียวตงพวกนี้เลยแม้แต่น้อย แม้แต่สืออวิ๋นหู่ในสายตาเขาก็เป็นแค่นักรบหัวไม้ ที่โลภและหื่น ใช้อุบายสักนิดก็หลอกได้ง่ายๆ
ในฐานะนักปราชญ์แห่งราชวงศ์หมิง ถึงแม้จะกลายเป็นโจร ต้องอยู่ภายใต้มือเท้าของสืออวิ๋นหู่ เขาก็ยังดูแคลนพวกคนใช้กำลังเหล่านี้อยู่ลึกๆ
พอได้ยินว่าเสบียงถูกส่งไปก่อนแล้ว แผนการที่วางไว้ก็ถูกทำลายจนไม่แน่ใจว่าเป็นเพราะบังเอิญหรือหลิวเหิงตั้งใจ
ตอนจ้าวอวี้ถูกำลังสับสน หลิวเหิงก็หันไปสั่งหลี่ชูเหิงว่า
“พี่ชูเหิง ช่วยจัดการให้คนยกเสบียงสำหรับทัพกลางมาให้ท่านกุนซือด้วย”
หลี่ชูเหิงพยักหน้า แล้วเรียกคนมายกถุงเสบียง
ไม่นาน ถุงเสบียงก็ถูกยกมาขึ้นเกวียนที่จ้าวอวี้ถูเตรียมไว้เรื่อยๆ
เมื่อถุงสุดท้ายถูกส่งขึ้นรถ หลี่ชูเหิงก็กล่าวว่า
“ครบแล้ว ท่านกุนซือนับดูได้เลย”
แต่พอจ้าวอวี้ถูเห็นว่าเกวียนยังว่างอยู่ถึงสี่ในห้าส่วน สีหน้าก็มืดลง
“ท่านหลี่ แบบนี้ไม่น่าจะครบ เสบียงแค่นี้กินได้ไม่ถึงสามวันเลย”
หลี่ชูเหิงตอบ
“ไม่มีผิดแน่นอน ข้าดูเองทุกถุง ไม่ขาดสักใบเดียว”
จ้าวอวี้ถูหันไปหาหลิวเหิง
“เสบียงแค่นี้จะพอให้ทัพกลางกินได้ยังไง? เจ้านำเสบียงกลับมามากกว่านี้แน่นอน”
หลี่ชูเหิงพูดเสริม
“นี่คือเสบียงสำหรับสามวัน หากหมดแล้ว ค่ายอื่นสามารถมารับใหม่ที่นี่อีก ข้าไม่ปล่อยให้พี่น้องอดตายแน่”
จ้าวอวี้ถูโมโห ตะโกน
“เจ้ากล้าขัดคำสั่งหัวหน้าใหญ่สือ!?”
หลิวเหิงพูดแทรกด้วยรอยยิ้ม
“การแจกจ่ายเสบียงเป็นหน้าที่ของค่ายหลัง และเสบียงก็มาจากพวกข้า หัวหน้าค่ายหลังอย่างข้าย่อมมีสิทธิ์กำหนดวิธีการจัดสรร หากข้าจำไม่ผิด ที่ผ่านมาทัพกลางก็แจกเสบียงให้แต่ละค่ายวันละหนใช่ไหม? แล้วข้าที่แจกสามวันต่อครั้งผิดด้วยหรือ?”
จ้าวอวี้ถูสะอึกพูดไม่ออก หันกลับไปตะโกนใส่พรรคพวก
“เอาเสบียงไป!”
เสียงรถเสบียงครูดดังก้อง รถเคลื่อนห่างออกไปเรื่อยๆ จนลับสายตา
หลังจากจ้าวอวี้ถูไป หลี่ชูเหิงก็ถามด้วยความสงสัย
“เมื่อไหร่เราส่งเสบียงให้แต่ละค่ายล่ะ? ข้าจำได้ว่าเจ้าแค่ให้ข้าเตรียมเสบียงไว้ล่วงหน้าเองนี่”
“ก่อนหน้านี้ยังไม่ได้ส่ง แต่ตอนนี้ได้ส่งแล้ว” หลิวเหิงตอบ
“พี่ชูเหิง จัดการส่งให้ค่ายซ้าย ค่ายขวาและค่ายหลัง แค่พอให้กินได้สามวันก็พอ”
หลี่ชูเหิงพยักหน้า
“ของเตรียมไว้หมดแล้ว จะส่งไปเดี๋ยวนี้เลย”
เกวียนและรถเข็นเล็กทยอยออกจากค่ายเกาทัณฑ์ แยกกันมุ่งหน้าไปยังค่ายต่างๆ
เมื่อมีหลี่ชูเหิงดูแลอยู่ หลิวเหิงก็ไม่ห่วงอะไรอีก กลับไปยังลานฝึกฝนเพื่อเพิ่มความเข้มข้นให้กับ การฝึกแปรขบวนรบของทหารใหม่จากผู้ลี้ภัย
การที่จ้าวอวี้ถูมาแบบกะทันหันทำให้หลิวเหิงรู้สึกถึงลางร้าย รู้สึกว่าสืออวิ๋นหู่คงไม่ปล่อยให้เขามีเวลาฝึกฝนทหารมากนัก
เพราะทหารใหม่จากผู้ลี้ภัยได้ฝึกมาสิบวันแล้ว จึงสามารถปรับตัวเข้ากับขบวนรบที่หลิวเหิงสอนใหม่ได้รวดเร็ว เย็นวันนั้นก็ฝึกได้เป็นรูปร่างแล้ว
ในทางกลับกัน ผู้ลี้ภัยหน้าใหม่ทั้งสามร้อยคนยังสับสนวุ่นวายทั้งวันก็ยังไม่มีความก้าวหน้าเท่าไร
การฝึกดำเนินไปจนฟ้ามืดสนิท หลิวเหิงจึงให้คนถือคบไฟจัดการให้ผู้ลี้ภัยใหม่และทหารใหม่จากผู้ลี้ภัยกลับค่าย
ในค่ายเกาทัณฑ์ หลี่ชูเหิงให้คนจัดเตรียมแผ่นแป้งและซุปผักป่ารอไว้ล่วงหน้าให้ทหารที่กลับมาจากการฝึกได้กิน
ทหารใหม่จากผู้ลี้ภัยและพลธนูที่ร่วมฝึกจัดแถวรับอาหารอย่างเป็นระเบียบ แต่ฝั่งผู้ลี้ภัยหน้าใหม่สามร้อยคน เมื่อเห็นอาหารก็กรูกันเข้าไปล้อมตะกร้าแป้งทันที
การแย่งกันเช่นนี้หลี่ชูเหิงคาดไว้แล้ว จึงให้หอกยาวสิบกว่าคนยืนรอพร้อมไว้ เมื่อผู้ลี้ภัยเริ่มโกลาหลก็ใช้ด้ามหอกตีอย่างรุนแรงใส่คนที่กำลังแย่งอาหาร
หลังจากถูกลงโทษ ผู้ลี้ภัยทั้งหมดก็สงบลงทันที ทหารใหม่จากผู้ลี้ภัยที่ฝึกพวกเขาก็จัดระเบียบให้เข้าแถวรับอาหารอย่างมีระเบียบ
เมื่อทุกคนรับอาหารกันเรียบร้อย หลิวเหิงก็พาเฉินเสวียนผิงไปรับส่วนของตัวเองไปกินเงียบๆ
แต่แล้วก็มีเสียงหนึ่งดังขึ้น
“ท่านหัวหน้าค่าย! ข้างนอกมีคนชื่อเฉินต้าชิ่งบอกว่ามีเรื่องด่วนขอพบขอรับ!”
เป็นเจี่ยหลิว หนึ่งในหัวหน้าห้าคนของทหารใหม่จากผู้ลี้ภัย มารายงานต่อหน้าหลิวเหิง.