บทที่ 6 ฝึกฝนเหล่าผู้ลี้ภัย

“เกิดอะไรขึ้นหรือ?”

ทันทีที่พวกผู้ลี้ภัยจากค่ายเกาทัณฑ์วิ่งมาถึง หลิวเหิงก็ถามออกไปโดยไม่รู้ตัว

ผู้ลี้ภัยจากค่ายเกาทัณฑ์คนนั้นตอบว่า “หัวหน้าฉินฝากบอกว่า คนถูกพาไปที่ลานโล่งใกล้กับค่ายเกาทัณฑ์เรียบร้อยแล้ว ตอนนี้ก็แค่รอหัวหน้าหลิวไปถึงเท่านั้น”

“ดี ข้าจะไปเดี๋ยวนี้” หลิวเหิงแสดงสีหน้าปีติ หันไปพูดกับผู้ลี้ภัยที่เทียมเกวียนอยู่ “ข้ากับเขาจะไปก่อน เจ้านำเสบียงกลับค่ายเกาทัณฑ์แล้วจัดการให้เรียบร้อย”

หลังจากจัดการให้เกวียนบรรทุกเสบียงกลับค่าย หลิวเหิงก็พาชายฉกรรจ์ไม่กี่คนมุ่งหน้าไปยังฝั่งตรงข้ามทันที

ยังไม่ทันเดินเข้าใกล้ หลิวเหิงก็เห็นผู้คนราวสามสี่ร้อยคนแบ่งกลุ่มสามห้าคนกระจุกตัวอยู่ใต้ร่มไม้

“พี่รอง นี่มีตั้งสองสามร้อยคนกระมัง?” เมื่อมาถึงหน้าฉินเสวียนผิง หลิวเหิงก็เอ่ยด้วยน้ำเสียงยินดี

ฉินเสวียนผิงยิ้มและตอบว่า “ข้าและหยางหยวนคัดเลือกคนจากค่ายผู้ลี้ภัยมาสามร้อยคน หากยังไม่พอ ก็ยังสามารถหาคนเพิ่มจากค่ายผู้ลี้ภัยอีกได้ ไม่เป็นปัญหา”

“พอแล้ว พอแน่นอน” หลิวเหิงหัวเราะ “หากเรื่องนี้สำเร็จ พี่รองจะเป็นผู้มีผลงานใหญ่”

ใบหน้าฉินเสวียนผิงมีแววกังวล “อยู่ๆ ก็มีคนเพิ่มอีกตั้งมากมาย เรื่องเสบียงกลายเป็นปัญหาใหญ่ แต่ละค่ายก็ขาดแคลนกันทั้งนั้น เราคงเลี้ยงคนพวกนี้ได้ไม่นาน”

หลิวเหิงพูดว่า “ข้าหาเสบียงจากค่ายหลังมาได้กว่าสองสือ ผสมผักป่าอีกหน่อยก็พอกินได้หลายวัน หากพี่ชูเหิงช่วยแบ่งเสบียงให้อีกหน่อย พอให้คนพวกนี้กินได้สิบวันก็พอ หลังจากนั้นข้าจะจัดการเอง”

“เรื่องพี่ชูเหิงไม่มีปัญหา” ฉินเสวียนผิงพูด “ตอนรับคนจากค่ายผู้ลี้ภัย ข้าได้พูดเรื่องที่เจ้าจะรับคนมาให้พี่ชูเหิงฟังแล้ว เขาตกลงจะเตรียมเสบียงให้สิบตั่ง”

หลิวเหิงดีใจ “ดีมาก เสบียงพวกนี้เพียงพอจะฝึกคนเหล่านี้ได้แล้ว”

ฉินเสวียนผิงกล่าวต่อ “สิ่งที่ข้ากับพี่ชูเหิงช่วยได้มีเพียงเท่านี้ เสบียงหลังจากนี้ เจ้าต้องพึ่งตนเองแล้ว”

“ข้าเข้าใจ ข้าจะหาทางเอง” หลิวเหิงพยักหน้า แล้วหันไปพูดกับหยางหยวนว่า “พาคนไปแบ่งคนพวกนี้ออกเป็นสามสิบหมู่ หมู่ละสิบคน เรียงแถวเป็นแนวลึก”

หยางหยวนรับคำ แล้วนำคนไปผลักไสผู้ลี้ภัยที่นั่งพักผ่อนใต้ร่มไม้ให้ลุกขึ้นจัดแถว

ใช้เวลาอยู่นานกว่าจะจัดคนเรียงกันได้เป็นรูปเป็นร่าง

เมื่อทุกอย่างเรียบร้อย หลิวเหิงก้าวยาวมายืนหน้าขบวนของเหล่าผู้ลี้ภัยแล้วตะโกนว่า “เห็นแผ่นแป้งพวกนี้ไหม?”

พูดจบก็ชี้ไปยังตะกร้าหลายใบที่ฉินเสวียนผิงนำมา

ผู้ลี้ภัยแถวหน้าเห็นแผ่นแป้งในตะกร้าได้ชัด ส่วนคนแถวหลังพยายามเบียดเข้ามาเพื่อมองให้เห็นชัดเจน

แถวที่เพิ่งจัดดีเมื่อครู่กลับวุ่นวายขึ้นมาอีกครั้ง

ดีที่พวกจากค่ายเกาทัณฑ์ที่ฉินเสวียนผิงพามานั้นล้วนถืออาวุธอยู่ ทำให้เหล่าผู้ลี้ภัยไม่กล้าทำเกินไปนัก เพียงแต่ยื่นคอออกไปมองเท่านั้น มีเพียงไม่กี่คนที่เบียดเข้ามาด้านหน้า

“วุ่นวายอะไร ยืนให้ดี ใครเบียดอีก อย่าหาว่าข้าไม่ปรานี!” ฉินเสวียนผิงชักดาบสั้นออกมาพร้อมทำหน้าดุดัน

คนของค่ายเกาทัณฑ์ที่อยู่ข้างๆ ต่างก็ทำหน้าดุดัน ถืออาวุธในมือตรึงผู้ลี้ภัยให้อยู่กับที่

เมื่อแถวของผู้ลี้ภัยเริ่มสงบลง หลิวเหิงก็พูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา “ไม่ต้องรีบ แผ่นแป้งเหล่านี้เตรียมไว้ให้พวกเจ้า จากวันนี้ไป ข้าจะให้คนมาส่งแผ่นแป้งให้ทุกวัน แต่เมื่อได้กินแผ่นแป้งของข้า ก็เท่ากับเป็นคนของข้า ต้องฟังคำสั่งของข้า หากขัดคำสั่ง อย่าโทษว่าข้าจะทำลายมือตักอาหารของพวกเจ้า!”

ผู้ลี้ภัยหลายร้อยคนเริ่มอื้ออึง เสียงกระซิบกระซาบดังขึ้นไม่ขาดสาย

พวกเขาล้วนเป็นผู้ลี้ภัยที่ถูกเกณฑ์มาฝืนๆ นับว่าเป็นทหารของกองโจร แต่มีสถานะต่ำต้อย ได้กินเพียงซุปผักแทบไม่อิ่ม ทว่าหากได้เข้าร่วมกับค่ายหลักก็จะได้กินแผ่นแป้งและอิ่มท้องพอประมาณ

ดังนั้น การได้ถูกเลือกเข้าไปในกองหลัก ถือเป็นสิ่งที่พวกเขาใฝ่ฝัน

“เงียบ เงียบ!” หลิวเหิงยกมือขึ้นกด

หยางหยวนกับพวกจัดการกับคนที่ไม่ยอมเงียบ จนแถวกลับเข้าสู่ความสงบอีกครั้ง

หลิวเหิงตะโกนเสียงดัง “ตอนนี้พวกเจ้าทั้งสามร้อยคนถูกแบ่งเป็นสามสิบหมู่ หมู่ละสิบคน ต่อจากนี้ คนที่ยืนหน้าสุดของแต่ละหมู่คือหัวหน้าหมู่ บัดนี้ หัวหน้าหมู่ทุกคน จงทำตามข้า ม้วนขากางเกงข้างซ้ายขึ้นมา”

พูดจบ หลิวเหิงก้มลงม้วนขากางเกงซ้ายขึ้นจนเลยเข่า

เหตุที่ให้ม้วนเฉพาะข้างซ้ายก็เพื่อป้องกันความสับสนกับผู้ที่จำซ้ายขวาไม่แม่น เพราะเขามีเวลาแค่สิบวัน จึงไม่สามารถเสียเวลาได้มาก

หัวหน้าหมู่สามสิบคนที่ยืนแถวหน้า ทำตามโดยม้วนขากางเกงซ้ายขึ้น

เมื่อทุกคนทำเสร็จ หลิวเหิงพูดต่อ “ตอนนี้ หัวหน้าหมู่แต่ละคน จงจัดการคนในหมู่ตนให้ม้วนขากางเกงซ้ายขึ้น ส่วนคนอื่นให้อยู่กับที่ ห้ามขยับ!”

ฉินเสวียนผิงพูดแทรกขึ้นว่า “ความคิดดี! อย่างนี้หัวหน้าหมู่ดูแลแค่สิบคน แถวจะไม่วุ่นวาย เจ้าก็แค่ควบคุมหัวหน้าหมู่ไม่กี่คนพอ”

ด้วยการจัดการแบบนี้ แม้แถวจะดูไม่เป็นระเบียบอยู่บ้าง แต่ด้วยการควบคุมของหัวหน้าหมู่จึงไม่ถึงกับสับสนอลหม่าน

หลังจากผ่านไปราวหนึ่งเค่อ ทุกคนก็ม้วนขากางเกงเสร็จ และหัวหน้าหมู่ก็กลับไปยืนแถวหน้า

หลิวเหิงยืนอยู่หน้าแถวตะโกนว่า “ตั้งแต่วันนี้ ข้าจะสอนพวกเจ้าสองท่า ท่าแรกเรียกว่า ‘ยืนตรง’ อีกท่าเรียกว่า ‘เดินยกขา’ หากในสิบวันยังทำไม่ได้ จะโดนโบยสามสิบแส้ ถ้าจงใจสร้างความวุ่นวาย...ตัดหัว!”

พอสิ้นคำว่า “ตัดหัว” หลิวเหิงก็ฟันมือลงกลางอากาศ

เสียงมือฟันอากาศดังก้อง ทำให้หัวหน้าหมู่หลายคนหดคอ สีหน้าหวาดผวา ทั้งที่อากาศเกือบเข้าสู่ฤดูร้อนแล้ว แต่กลับรู้สึกเย็นที่ท้ายทอย

“‘ยืนตรง’ คือยืนตรงนิ่งๆ ไม่ขยับ ไม่พูด สามารถยืนได้ครึ่งชั่วยาม ถือว่าสอบผ่าน” พูดจบ เขาก็ยืนในท่าเตรียมพร้อมเหมือนที่เคยฝึกในสมัยมัธยมและมหาวิทยาลัย

“ตอนนี้ หัวหน้าหมู่ทุกคน ทำตามข้า ยืนตรง!”

ทั้งสามสิบคนพยายามลอกเลียนแบบท่าของหลิวเหิง แต่ยังดูไม่เป็นทรงเท่าไร

หลิวเหิงไม่เร่งรีบ ค่อยๆ แก้ท่าทีละคน จนพอได้รูปลักษณ์ที่ไม่เละเทะ ดูดีขึ้นมาบ้าง

หลังจากสอนหัวหน้าหมู่เสร็จ ก็ให้แต่ละคนไปสอนลูกหมู่ของตน

ช่วงเช้าเรียน “ยืนตรง” ตอนบ่ายฝึก “เดินยกขา”

ต่อจากนี้อีกหลายวัน พวกผู้ลี้ภัยต่างฝึกสองท่านี้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า เวลานอกจากกินและนอนก็ล้วนใช้ไปกับการฝึกฝน

ในฐานะกองโจร ชีวิตคือสิ่งไร้ค่า หลิวเหิงให้คนเตรียมแส้ที่ทำจากกิ่งหลิว ฟาดผู้ใดที่เกียจคร้านไม่ไว้หน้า

แส้มีไว้ข้างกาย ผู้ลี้ภัยไม่กล้าขี้เกียจ การเรียนรู้จึงรวดเร็ว แม้แต่คนโง่เง่าก็เรียนรู้ได้หลังโดนฟาดไม่กี่ครั้ง

ข่าวหลิวเหิงฝึกผู้ลี้ภัยแพร่สะพัดไปทั่วค่ายกองโจรในเวลาไม่นาน…