บทที่ 226 เขามาแล้ว!

ณ แดนศักดิ์สิทธิ์เสวียนเทียน ทันทีที่เสียงร้องตะโกนดังขึ้นหลายสาย ข่าวก็แพร่สะพัดไปทั่วทุกสารทิศ

ที่หน้าประตูภูเขาของแดนศักดิ์สิทธิ์เสวียนเทียน ขบวนรับเจ้าสาวจากตระกูลมู่เดินทางมาถึงอย่างยิ่งใหญ่อลังการ ภาพเบื้องหน้าดูน่าเกรงขามเป็นอย่างยิ่ง

มีเกี้ยวอยู่มากมาย ล้วนถูกลากโดยสัตว์อสูรดุร้ายที่ได้รับการฝึกเชื่องมาแล้ว และมิใช่อสูรธรรมดา

สองหลังแรกใช้สัตว์ชื่อเสียงกระฉ่อนในหมู่อสูรบรรพกาลที่เรียกว่า เสือปีกเหล็กเป็นสัตว์ลาก

เสือปีกเหล็กนี้เป็นอสูรพันธุ์หายากจากบรรพกาล ทั้งตัวมีปีกขนาดใหญ่ติดอยู่บนหลัง หากมิใช่ได้รับการฝึกจากตอนยังเป็นลูก ยากนักจะกำราบ เนื่องด้วยเมื่อโตเต็มวัย มันสามารถต่อกรกับผู้แข็งแกร่งขั้นเหนือสามัญระดับห้าถึงหกได้อย่างไม่เสียเปรียบ ด้วยเหตุดังกล่าว ตระกูลใหญ่ทั้งหลายต่างพยายามสรรหาลูกเสือชนิดนี้เพื่อฝึกเลี้ยงกันอย่างสุดกำลัง

ส่วนเกี้ยวหลังที่สาม ใช้สัตว์ในตำนานอย่างอสูรกิเลนเป็นสัตว์ลาก ซึ่งเป็นสัตว์อสูรโบราณอีกชนิดหนึ่ง มีบันทึกกล่าวไว้ในตำราว่า รูปกายคล้ายม้า ขนสีขาว มีเขาเดียวบนศีรษะ กีบเป็นกรงเล็บเสือ เสียงร้องคล้ายกลองกระหึ่ม…

มู่เซียวในชุดแดงเข้ม นั่งตระหง่านอยู่บนหลังของกิเลนอีกตัวหนึ่ง

หากเทียบกับเสือปีกเหล็ก กิเลนนับว่าเป็นสัตว์หายากยิ่งกว่า แม้แต่ในดินแดนเสวียนเทียนทั้งผืน จะพบได้ก็แต่ในดินแดนรกร้างโบราณเท่านั้น

แม้ตระกูลมู่จะเป็นหนึ่งในเจ็ดตระกูลใหญ่แห่งดินแดนตอนกลาง แต่อสูรทั้งสี่ตัวนี้ก็นับเป็นสมบัติทั้งหมดที่มีอยู่ก็ว่าได้

เมื่อขบวนของตระกูลมู่เดินทางมาถึง ก็ทำให้เหล่าผู้ฝึกยุทธ์รอบบริเวณแตกตื่นไปทั่ว เหล่าศิษย์ที่อยู่บนยอดเขาธิดาศักดิ์สิทธิ์ต่างก็หันไปมองยังประตูภูเขาของแดนศักดิ์สิทธิ์เสวียนเทียน เพราะขณะนี้ค่ายกลมิได้ถูกเปิดใช้งาน หมอกบางรอบยอดเขาจึงไม่สามารถบดบังสายตาของเหล่าผู้ฝึกยุทธ์ได้ ภาพของขบวนจึงปรากฏชัดแจ้งต่อสายตาทุกผู้คน

“ตระกูลมู่โชคดีจริงแท้ แม้จะเป็นหนึ่งในเจ็ดตระกูลใหญ่ของดินแดนตอนกลาง แต่สามารถผูกสัมพันธ์ด้วยการแต่งงานกับแดนศักดิ์สิทธิ์เสวียนเทียน ถือว่าขึ้นสู่กิ่งสูงแล้วละ คราวนี้พวกเขากลายเป็นพันธมิตรกัน ทั้งสองฝ่ายผูกเรือไว้ลำเดียว ต่อให้ก่อนหน้านี้บาดหมางกันเพียงใด วันนี้เป็นต้นไปก็ถือเป็นหนึ่งเดียวกันแล้ว ส่วนเจ้าโม่หยางนั่นก็คงนับเป็นศัตรูโดยสมบูรณ์แล้ว!”

“มู่เซียวคนนี้ นี่มันบุญสั่งสมหลายชาติจริงๆ ถึงได้แต่งงานกับธิดาศักดิ์สิทธิ์ โธ่…คนเรานี่นะ ต่อให้พรสวรรค์ดีแค่ไหน ก็ไม่สู้เลือกเกิดได้ดี!”

เสียงถกเถียงและอิจฉาดังขึ้นระงม โดยเฉพาะเมื่อเห็นมู่เซียวนั่งเด่นอยู่บนหลังกิเลน

แต่มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่สังเกตว่า บนยอดเขาธิดาศักดิ์สิทธิ์ ต้นไม้ใหญ่ที่แผ่ร่มเงาครอบคลุมทั้งลานบ้าน ต้นไม้เทพจักรพรรดิ จู่ๆ ก็เปล่งประกายเขียวสดใสทั่วทั้งลำต้น กิ่งก้านสั่นไหวอย่างแผ่วเบา เส้นสายลวดลายบนกิ่งปรากฏขึ้นอย่างลึกลับ ใบไม้ที่เคยเขียวสดดูเหมือนจะมีแสงเรืองรองเปล่งออกมา

ภายในเรือนพักบนยอดเขา ร่างบางของอวี้เหยาเพิ่งก้าวเข้าไปในห้อง พลันรู้สึกได้ถึงความสั่นสะเทือนในจิตวิญญาณ จึงหันขวับกลับไปมอง

ต้นไม้เทพจักรพรรดิต้นนั้น เปล่งแสงนุ่มนวลออกมา กลิ่นอายสงบเย็นปกคลุมไปทั่วลาน

ศิษย์หญิงแห่งแดนศักดิ์สิทธิ์เสวียนเทียนสองคนที่อยู่เคียงข้าง เมื่อเห็นฉากนี้ ต่างตกตะลึงด้วยความตื่นเต้น ในฐานะศิษย์ของแดนศักดิ์สิทธิ์เสวียนเทียน พวกนางย่อมรู้จักต้นไม้ต้นนี้ดี ทั้งยังรู้ว่ามันเพิ่งฟื้นคืนชีพมาได้ไม่นาน

“ธิดาศักดิ์สิทธิ์ ต้นไม้เทพจักรพรรดิเกิดความเปลี่ยนแปลง นี่คือสัญญาณแห่งมงคล!” ศิษย์หญิงคนหนึ่งพูดพลางหันมายิ้มยินดี

อีกคนก็รีบตามว่า “ยินดีด้วยเจ้าค่ะ ธิดาศักดิ์สิทธิ์!”

แต่อวี้เหยาไม่เอ่ยตอบ เพียงจ้องมองต้นไม้เบื้องหน้า ความรู้สึกบนใบหน้าละไมนั้นทั้งตื่นเต้นและวิตกปะปนกัน

“ธิดาศักดิ์สิทธิ์ ขบวนตระกูลมู่มาถึงแล้ว รีบแต่งตัวเถิด อย่าให้เสียฤกษ์งามยามดี!” ศิษย์คนหนึ่งเอ่ยเตือน

“รอสักครู่…” นางยังคงยืนอยู่ที่เดิม สายตาแน่วนิ่งที่ต้นไม้เทพจักรพรรดิ ซึ่งแสงแห่งความศักดิ์สิทธิ์ค่อยๆ เลือนหายไป หลังจากผ่านไปเพียงไม่กี่ลมหายใจ ก็กลับคืนสู่สภาพสงบนิ่งดังเดิม

“เขามาแล้ว…” เสียงของอวี้เหยาเบาราวเสียงสายลมพัดผ่าน

ศิษย์สองนางข้างกายต่างทำหน้าฉงน คนหนึ่งเข้าใจผิดว่าเป็นมู่เซียว จึงพยักหน้าอย่างดีใจ

……

ด้านล่างบันไดขึ้นสู่ยอดเขา ไป๋ฝานมองเห็นภาพทั้งหมด สีหน้าเผยความประหลาดใจออกมา เขาเห็นการเปลี่ยนแปลงของต้นไม้อย่างชัดเจน แม้มันเกิดขึ้นเพียงชั่วพริบตา แต่เขามั่นใจว่าไม่ใช่ภาพลวงตา

เพราะทุกอย่างจบลงรวดเร็ว ผู้ที่เห็นเหตุการณ์นี้ก็เพียงสงสัยเท่านั้น ไม่มีใครใส่ใจมากนัก เนื่องจากในความรับรู้ของพวกเขา ต้นไม้ต้นนี้ก็ลี้ลับอยู่แล้ว

ในขณะที่ขบวนรับเจ้าสาวมุ่งหน้าเข้าสู่แดนศักดิ์สิทธิ์เสวียนเทียน โม่หยางก็หันกลับไปมองยังลานบนยอดเขาอีกครั้ง จากนั้นจึงหันหลังเดินจากยอดเขาธิดาศักดิ์สิทธิ์ลงมา

เมื่อเขาออกจากบริเวณนั้น พลันอาศัยจังหวะที่ผู้คนรอบข้างไม่ทันสังเกต เปลี่ยนโฉมกลับคืนร่างเดิมอย่างเงียบงัน พร้อมปล่อยเจ้าหมาน้อยออกมาจากหอจักรพรรดิดารา

“เห้ย เจ้าหนู เรียบร้อยแล้วเรอะ? ทำไมเจ้ายังไม่ตายล่ะ?” เจ้าหมาน้อยทำหน้าแปลกใจ พลางมองซ้ายขวา

แล้วมันก็ถามขึ้นอีกว่า “แล้วน้องเหยาหล่ะ?”

โม่หยางถอนใจเบาๆ แล้วกล่าว “แม้ค่ายกลรอบยอดเขาจะถูกถอนแล้ว แต่รอบลานยังมีผู้แข็งแกร่งสี่คนแฝงตัวอยู่ ข้าไม่อาจเข้าใกล้ได้!”

“เฮ้ย นี่เจ้าจะกลับแล้วหรือ? แล้วภรรยาเจ้าล่ะ?” เจ้าหมาน้อยมึนงง

“ข้ามาในวันนี้ ก็ไม่เคยคิดจะพานางไปอยู่แล้ว และก็ไม่มีทางพาไปได้ด้วย” โม่หยางกล่าวเบาๆ

เขาย่อมรู้ดีถึงขีดจำกัดของตน หากคิดจะพาอวี้เหยาหนีต่อหน้าธารกำนัล ต่อให้หญิงสาวเต็มใจ แต่แดนศักดิ์สิทธิ์เสวียนเทียนย่อมไม่ปล่อยให้เขารอดไปได้ ดินแดนแห่งนี้ล้ำลึกเกินกว่าจะต่อต้านได้

“งั้นเจ้ามาทำไมกันแน่?”

ดวงตาโม่หยางทอดมองไปยังขบวนของตระกูลมู่ แล้วกล่าวอย่างเยือกเย็นว่า “ข้ามาเพื่อฆ่าคน วันนี้ข้าจะทำเพียงหนึ่งเรื่อง ฆ่ามู่เซียว!”

ในขณะนี้ ผู้คนรอบข้างเริ่มสังเกตเห็นตัวเขา เพราะเจ้าหมาน้อยโดดเด่นเกินไป ยิ่งในตอนนี้ ใครๆ ก็รู้ว่าโม่หยางมักมีสุนัขดำแปลกประหลาดติดตัวอยู่เสมอ

“โม่หยาง เขามาจริงๆ ด้วย หมอนี่คิดจะทำอะไร?” ผู้คนแตกตื่น วันนี้ควรจะเป็นเพียงวันแต่งงานของธิดาศักดิ์สิทธิ์กับมู่เซียวเท่านั้น แต่สำหรับโม่หยาง มันกลับไม่ใช่

“เขามุ่งหน้าไปทางขบวนตระกูลมู่จริงๆ หรือ? จะบุกเข้ามาก่อเรื่องในแดนศักดิ์สิทธิ์เสวียนเทียนเลยหรือ!?”

เหล่าผู้ฝึกยุทธ์รอบด้านต่างหยุดยืนมองด้วยความตกตะลึง โม่หยางกับเจ้าหมาน้อยเดินเข้าไปอย่างไม่ยี่หระ ยิ่งดึงดูดสายตาผู้คนมากขึ้น

“เจ้าหนู แบบนี้มันโจ่งแจ้งเกินไปไหม ถ้าคิดจะฆ่าไอ้มู่เซียว ข้าบอกเลย แอบซุ่มโจมตีน่ะดีที่สุด เจ้าดันเดินหน้าอวดโฉมแบบนี้ ตัวก็เผยให้เห็นหมด แล้วจะฆ่าใครได้วะ!” เจ้าหมาน้อยปากพร่ำบ่นตลอด แต่ในแววตากลับเต็มไปด้วยความตื่นเต้น ไม่มีวี่แววของความวิตกเลย

“ในขบวนมู่มีผู้อาวุโสร่วมมาด้วย ข้าใช้ดวงตาเทพเจ้าบรรพกาลแอบตรวจดูมาแล้ว นอกจากมู่หลิงซวียังมีอีกผู้หนึ่งซ่อนตัวอยู่ในเกี้ยวอีกหลัง น่าจะเป็นบรรพจารย์แห่งตระกูลมู่ การลอบโจมตีไร้ประโยชน์ สู้อย่างเปิดเผยยังจะดีกว่า!”

เจ้าหมาน้อยเบิกตาโพลง “สองตาแก่นั่นก็มากันครบ พวกมันคงระแวงว่าเจ้าจะมาแหงๆ!”

ขณะนี้รอบบริเวณเริ่มวิพากษ์วิจารณ์กันเสียงดัง ผู้คนมากมายต่างจับจ้องไปยังโม่หยางและเจ้าหมาน้อยที่เดินมุ่งหน้าเข้าสู่ขบวนรับเจ้าสาวของตระกูลมู่

ระยะห่างค่อยๆ ลดลง ขบวนของตระกูลมู่เองก็เริ่มสังเกตเห็นพวกเขา อสูรดุร้ายทั้งหลายเริ่มคำรามกึกก้อง แล้วขบวนก็หยุดชะงักลง

ในสายตานับไม่ถ้วนที่เบิกโพลง โม่หยางกับเจ้าหมาน้อยหยุดยืนขวางขบวนอยู่ตรงหน้า

ในเสี้ยวอึดใจนั้น ความเงียบสงัดก็ปกคลุมทั่วทั้งบริเวณ…