บทที่ 210 เฒ่าประหลาด

ผ่านไปพักใหญ่ คนที่ลงมือสังหารชายชราผู้นั้นกลับไม่ปรากฏตัวออกมาอีก ทั้งยังไร้ซึ่งคำพูดใดๆ โม่หยางจึงกระจายสัมผัสวิญญาณออกไปตรวจสอบโดยรอบ แต่กลับไม่พบสิ่งผิดปกติแม้แต่น้อย ไม่มีแม้แต่คลื่นพลังหลงเหลืออยู่เลย

“ไม่มีใครเลย...” โม่หยางเอ่ยด้วยความฉงนสงสัย เขาพยายามตรวจสอบซ้ำอีกหลายครั้ง ขยายรัศมีการตรวจสอบออกไปหลายลี้ แต่ก็ยังไร้ผลเช่นเดิม

“เจ้าหนู เจ้าไม่ได้รู้จักเขาจริงหรือ? หรือว่าจะเป็น…ผีตายโหงอาจารย์ของเจ้า!!?” เจ้าหมาน้อยว่าไปก็ขนลุกซู่

มันเองก็สับสนไม่น้อยเช่นกัน ออกกระบี่ไม่กี่ครั้งแล้วหายไปเลย?

โม่หยางเองก็มีข้อสงสัยเช่นกัน ก่อนหน้านี้เขาเคยคิดว่าอาจเป็นศิษย์พี่ศิษย์น้องจากสำนักหยางสวรรค์ แต่เมื่อครู่เขาไม่ได้รู้สึกถึงลมหายใจที่คุ้นเคยเลยสักนิด อีกฝ่ายไม่ได้ปรากฏตัวออกมา เขาจึงไม่อาจแน่ใจได้

“เข้าไปดูหน่อยแล้วกัน!” โม่หยางส่ายหน้าเบาๆ จากนั้นจึงเดินไปสำรวจพร้อมเจ้าหมาน้อย

เจ้าหมาน้อยเงี่ยหูมองไปทางไกล ก่อนจะบ่นเบาๆ ว่า “เจ้าคนนี้นิสัยแปลกจริงๆ ฟันกระบี่เสร็จสรรพแม้แต่ตดสักหน่อยก็ไม่ปล่อยให้ดม รีบไปเร็วปานนั้น!”

ทั้งสองเดินไปยังตำแหน่งที่ชายชราถูกสังหาร มองหลุมใหญ่ที่ปรากฏขึ้นเบื้องหน้า แม้แต่โม่หยางยังพูดไม่ออก โดยเฉพาะสภาพศพของชายชราที่แหลกเละเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย กระจัดกระจายไปทั่ว

“เฮ้อ ไอ้เฒ่าคนนี้คงตายไปทั้งที่ยังงุนงง ไม่รู้ตัวเลยว่าตายได้ยังไง ช่างน่าอนาถเกินไปจริงๆ แม้แต่กางเกงในยังถูกกระบี่ฟันจนกลายเป็นเศษผ้าไปหมดแล้ว ช่างเป็นไอ้จู๋ที่น่าสงสารจริงๆ!” เจ้าหมาน้อยสำรวจไปรอบๆ พลางถอนหายใจราวกับเห็นใจ แต่คำพูดกลับฟังดูแปลกพิกล

โม่หยางตรวจสอบอย่างละเอียด ไม่นานเขาก็ถอดแหวนมิติวงหนึ่งออกมาจากแขนที่กระเด็นอยู่ข้างๆ

“ไม่เลวนี่ มีแม้แต่กระบี่ขั้นเซียนเล่มหนึ่ง ดูเหมือนไอ้เฒ่าคนนี้จะไม่ยากจนเสียทีเดียว พอดีขวานศึกของข้าได้รับความเสียหายหนักพอดี มาได้จังหวะจริงๆ!” โม่หยางตรวจสอบแหวนมิติ นอกจากตำราวิชาหลายเล่ม ยังพบกระบี่เซียนเล่มหนึ่ง ซึ่งนับว่าเป็นโชคดีอย่างมากสำหรับเขา

แม้ว่าอาวุธศักดิ์สิทธิ์จะไม่ได้ล้ำค่าจนน่าตกใจสำหรับตระกูลใหญ่มากมาย แต่ก็ไม่ใช่ของที่ใครๆ จะมีติดตัวกันได้ง่ายๆ

เมื่อหยิบกระบี่ออกมาแล้ว โม่หยางก็โยนแหวนมิติที่เหลือให้เจ้าหมาน้อยทันที

“อื้อหือ ตาแก่คนนี้นอกจากจะขี้ขลาดตาขาวแล้ว ยังมีรสนิยมประหลาดอีกต่างหาก!” เจ้าหมาน้อยลากกางเกงในออกมาสองสามตัวจากแหวนมิติ ดูเหมือนจะไม่ใช่ของผู้ชายด้วยซ้ำ

หลังจากนั้น มันก็ลากม้วนภาพตำราบุปผาสวรรค์ออกมาอีกหลายม้วน (วาร์ปภาพเร้าอารมณ์ชั้นยอด)

“เฒ่าคนนี้ดูท่าพลังยังเหลือล้น ตำราพวกนี้โทรมจนดูเก่า เห็นได้ชัดว่าเปิดดูมาไม่น้อย เฮ้อ…ช่างเป็นไอ้จู๋ที่โชคร้ายจริงๆ...” เจ้าหมาน้อยพูดพึมพำ พร้อมกับเปิดตำราดูอย่างสนอกสนใจด้วยสีหน้าหื่นกามอย่างชัดเจน

โม่หยางเห็นเช่นนี้ก็ได้แต่ถอนหายใจ ไอ้เฒ่าคนนั้นก็ไม่ใช่คนดีนัก ภรรยาน้อยคงมีมากจนนับนิ้วไม่ไหว แต่เจ้าหมาน้อยตัวนี้เองก็แสบใช่ย่อย โชคดีที่มันเป็นสัตว์ หากเป็นมนุษย์จริงๆ ก็ไม่รู้ว่ามีหญิงสาวกี่คนที่ต้องเดือดร้อนเพราะมันบ้าง

“เจ้าหนู เจ้าน่าจะเอาอย่างตาแก่คนนี้บ้างนะ แก่แล้วแต่ยังเจ้าชู้ไม่ลดละ เจ้าน่าจะศึกษาไว้บ้าง!”

โม่หยางไม่สนใจ ครุ่นคิดอยู่ในใจอย่างเงียบๆ ว่าคืนนี้แท้จริงแล้วใครกันที่ลงมือ หากเป็นศิษย์พี่ศิษย์น้องของสำนักหยางสวรรค์ก็ดีไป แต่ถ้าหากเป็นผู้อื่นแล้วล่ะก็ เขาต้องการสิ่งใดกันแน่?

ไม่นานนัก เจ้าหมาน้อยก็เดินมาหาโม่หยาง แล้วยื่นตำราหนึ่งม้วนมาให้ด้วยสีหน้าลามก พร้อมถามด้วยรอยยิ้มประหลาดว่า “เจ้าหนู เจ้าอยากเปิดหูเปิดตาบ้างหรือเปล่า? ข้าตรวจมาบ้างแล้ว ม้วนนี้ของโคตรดี!”

โม่หยางรู้สึกอับจนคำพูด ถอนหายใจเฮือกใหญ่แล้วพูดว่า “เจ้าก็เก็บไว้เองเถอะ ข้าจะได้รีบหาสุนัขตัวเมียให้เจ้าสักตัวเร็วๆ!”

เจ้าหมาน้อยเหลือบตามองโม่หยาง ก่อนจะเอ่ยดูถูกว่า “เจ้าหนู เจ้าอย่ามาแกล้งทำตัวใสซื่อบริสุทธิ์หน่อยเลย ใครจะไม่รู้ว่าเจ้าจิตใจโสมมและหื่นกามแค่ไหน ภายนอกดูซื่อๆ เงียบๆ แต่ที่แท้ก็แอบไปล่อลวงธิดาศักดิ์สิทธิ์ของแดนศักดิ์สิทธิ์เสียเอง!”

โม่หยางใบหน้าดำคล้ำ ก่อนจะกล่าวอย่างหงุดหงิด “อย่าพูดจาเหลวไหล!”

“แล้วเจ้าจะทำยังไงต่อ เรายังจะไปที่สำนักหลิงซวีอีกหรือไม่?” เจ้าหมาน้อยเห็นสีหน้าเขาไม่ดีก็รีบเปลี่ยนเรื่อง

โม่หยางมองไปทางดินแดนตะวันตกไกลออกไป แล้วเอ่ยเบาๆ ว่า “ไม่จำเป็นแล้ว สกุลมู่เพียงแค่ต้องการล่อข้าออกมาเท่านั้น สำนักหลิงซวีอยู่ไกลจากดินแดนตอนกลางเกินไป พวกเขาไม่เสียแรงไปจัดการกับสำนักเล็กๆ นั่นจริงหรอก!”

เนื่องจากยังไม่รู้ว่าคนที่ลงมือก่อนหน้านี้เป็นมิตรหรือศัตรู โม่หยางกับเจ้าหมาน้อยจึงไม่กล้าหยุดพัก รีบย้อนกลับไปยังดินแดนตอนกลางทันที

...

เมื่อรุ่งสาง โม่หยางกับเจ้าหมาน้อยก็พากันมาถึงเมืองเล็กแห่งหนึ่ง ที่ตั้งของเมืองนี้อยู่ห่างจากเขตตะวันตกเพียงร้อยลี้ แม้จะห่างไกลสักหน่อย แต่กลับเงียบสงบ มีผู้คนเดินผ่านไปมาน้อยนัก

ทั้งคนทั้งสัตว์ก้าวเข้าสู่โรงเตี๊ยมแห่งหนึ่ง เจ้าหมาน้อยโวยวายเสียงดังด้วยท่าทีเอิกเกริก มันว่าจะเลี้ยงโม่หยางให้เต็มคราบ มันชี้นิ้วสั่งเนื้อทุกชนิดในร้านอย่างไม่ละเว้นแม้แต่จานเดียว จากนั้นยังหยิบไหสุราเก่าแก่ที่แอบขโมยมาจากที่ใดไม่ทราบออกจากแหวนมิติอีกหลายไห

ผู้คนในร้านมิได้จำแนกว่าโม่หยางเป็นใคร แม้เห็นเขามากับสุนัขตัวหนึ่งก็หาได้แปลกประหลาดไม่ ในดินแดนเสวียนเทียนนั้น บรรดาผู้ฝึกยุทธ์หนุ่มสาวมักเลี้ยงสัตว์วิญญาณติดตัวเป็นเรื่องปกติ

เด็กรับใช้ในร้านเดินยิ้มแย้ม นำจานเนื้อหอมกรุ่นมาวางทีละจาน ครั้นเห็นโม่หยางมีท่าทีอิดโรยจากการเดินทาง จึงเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงเป็นมิตร “คุณชายก็เดินทางมาเพื่อดูความครึกครื้นหรือขอรับ?”

โม่หยางนิ่งไปเล็กน้อย ก่อนเอ่ยถามกลับ “เรื่องครึกครื้นอะไรหรือ?”

เด็กหนุ่มผู้นั้นยิ้มพลางตอบ “ช่วงนี้มีข่าวลือหนาหู บอกกันว่าธิดาศักดิ์สิทธิ์แห่งแดนศักดิ์สิทธิ์เสวียนเทียนกำลังจะสมรสกับคุณชายสกุลมู่ คนมากมายจึงหลั่งไหลเข้าสู่ดินแดนตอนกลาง เพื่อจะได้ชมงานมงคลกับตา!”

โม่หยางพลันเข้าใจ แม้ก่อนหน้านั้นจะยังไม่ทันนึกขึ้นได้ จึงพยักหน้ารับอย่างลวกๆ แล้วกล่าว “พวกข้าก็เพิ่งได้ยินข่าวมานี่เอง กะว่าจะไปดูเหมือนกัน”

เด็กหนุ่มคนนั้นยิ้มแล้วผละจากไป ไม่พูดอะไรอีก ก่อนจะจัดวางอาหารจนเต็มโต๊ะแล้วเดินจากไป

“เจ้าหนู ครั้งนี้คงครึกครื้นจริงๆ เจ้าต้องเตรียมใจไว้ให้ดี!” เจ้าหมาน้อยพูดพลางงับเนื้อชิ้นโตเข้าปากอย่างสบายอารมณ์

แต่โม่หยางกลับไม่ตอบอะไร เพราะบัดนี้สายตาของเขาไปสะดุดเข้ากับชายชราผู้หนึ่งที่นั่งอยู่มุมหนึ่งของโรงเตี๊ยม เมื่อตอนที่เดินเข้ามา เขากลับไม่เห็นชายชราผู้นี้นั่งอยู่ก่อนหน้า คล้ายกับอีกฝ่ายเพิ่งปรากฏตัวขึ้นอย่างไร้สุ้มเสียง

สาเหตุที่โม่หยางสนใจ ก็เพราะชายชราผู้นั้นเอาแต่เหลือบมองเขาอย่างจงใจหรือไม่จงใจก็สุดแต่จะคิด

ชายชราผู้นั้นดูเผินๆ ก็ธรรมดายิ่งนัก โม่หยางจึงส่งจิตวิญญาณตรวจสอบอย่างลับๆ กลับไม่พบไอพลังใดๆ

ทว่าโม่หยางกลับมิอาจวางใจได้ เพราะสัญชาตญาณบอกเขาว่า ชายชราผู้นี้หาใช่คนธรรมดาไม่ ทว่าก็ไม่เหมือนผู้ฝึกยุทธ์ จึงทำให้เขายิ่งสงสัยมากขึ้น

แล้วในขณะนั้นเอง ชายชรากลับลุกขึ้นเดินเข้ามาใกล้ ทำให้สีหน้าโม่หยางเคร่งขรึมขึ้นโดยไม่รู้ตัว

“เจ้าหนู มัวแต่จ้องอะไรอยู่หรือ? มีสาวงามหรือไง?” เจ้าหมาน้อยเห็นโม่หยางเอาแต่มองไปยังทิศใดทิศหนึ่ง จึงหันมองตามบ้าง

ทว่าขณะนั้นชายชราได้เดินมาถึงแล้ว เขายิ้มร่าพลางนั่งลงข้างโต๊ะโดยไม่เอ่ยคำใด ก่อนจะใช้ฝ่ามือเปิดไหสุราหนึ่ง แล้วหยิบขึ้นมาดม สูดกลิ่นหอมแล้วเอ่ยปากว่า

“สุราดี สุราดีจริงๆ!”

โม่หยางขมวดคิ้วเล็กน้อย สายตายังคงจ้องอีกฝ่ายโดยมิได้กล่าวอันใด

เจ้าหมาน้อยเห็นภาพนี้ก็ถึงกับงง พูดขึ้นว่า “เจ้าหนู ไอ้เฒ่านี่เป็นใครกันวะ โผล่มาจากไหน?”

โม่หยางขมวดคิ้วยิ่งกว่าเดิม ยิ่งแน่ใจว่าชายชรานี้ไม่ใช่คนธรรมดา เพราะคนธรรมดาไม่อาจกระทำเช่นนี้ได้ เขาจึงถามออกไป “ผู้อาวุโส...ท่านรู้จักข้าหรือ?”

“อย่าเพิ่งรีบร้อน อย่าเพิ่งถาม ข้าขอดื่มเสียก่อน ข้าน่ะไม่ได้ลิ้มสุราร้อนแรงเช่นนี้มานานนักแล้ว สุราดี สุราดี…”

ชายชราเงยไหสุราดื่มเข้าไปหลายอึกใหญ่ จากนั้นใช้แขนเสื้อเช็ดปากลวกๆ แล้ววางไหลงอย่างสบายใจ ก่อนจะหันไปเรอดังใส่เจ้าหมาน้อย เล่นเอามันแทบจะสบถออกมา