บทที่ 203 การเกี่ยวดองด้วยการแต่งงาน

โม่หยางพลันรู้สึกเก้ๆ กังๆ สีหน้าปรากฏร่องรอยของความกระอักกระอ่วน รีบอธิบายทันทีว่า “เอ่อ ข้าไม่ได้แอบดู ข้าเพิ่งจะมาถึงเมื่อครู่!”

อวี้เหยาเงยหน้ามองโม่หยางเงียบๆ ก่อนถอนหายใจแผ่วเบาออกมาคราหนึ่ง มิได้เอ่ยคำใดอีก คิ้วเรียวงามปรากฏร่องรอยความโศกเศร้าบางเบา

“ข้างนอกมีข่าวลือว่าสกุลมู่มาสู่ขอเจ้า?” โม่หยางครุ่นคิดชั่วครู่ ก่อนเอ่ยถามออกไป

อวี้เหยาไม่ได้แปลกใจ ในระยะนี้ข่าวเรื่องการเกี่ยวดองแพร่สะพัดจนรู้กันทั่วไปแล้ว ดังนั้นจึงไม่แปลกที่โม่หยางจะรู้เรื่องนี้ นางจึงเพียงพยักหน้าเบาๆ

“เป็นมู่เซียวหรือ?” โม่หยางถามต่อ

อวี้เหยาถอนหายใจเบาๆ เดินไปยังใต้ต้นไม้จักรพรรดิต้นนั้น มือเรียวบางเอื้อมลูบลำต้นใหญ่อย่างแผ่วเบา พลางกล่าวว่า

“บรรพบุรุษสกุลมู่เคยมีความสัมพันธ์อันดีกับแดนศักดิ์สิทธิ์เสวียนเทียนของเรา เจ้าเองก็น่าจะเคยได้ยินมาบ้าง ว่าบรรพบุรุษอีกท่านของสกุลมู่เพิ่งจะออกจากการเก็บตัว เขาเคยมีข้อตกลงทางวาจากับยอดฝีมือของเสวียนเทียนมาก่อน!”

เมื่อได้ฟัง โม่หยางขมวดคิ้วทันที ไม่น่าแปลกใจเลยที่แดนศักดิ์สิทธิ์เสวียนเทียนจะยอมรับการแต่งงานครั้งนี้ ที่แท้ก็มีเรื่องเช่นนี้อยู่เบื้องหลัง

ก่อนหน้า เขายังคิดว่าทั้งหมดเกิดขึ้นจากแรงกดดันภายนอกเท่านั้น แต่ดูเหมือนว่านั่นจะเป็นเพียงเหตุผลส่วนหนึ่ง

“ก่อนหน้านี้ข้าไม่เคยได้ยินเจ้าพูดถึงเรื่องนี้มาก่อน!” เขากล่าว

อวี้เหยาหันกลับมามองโม่หยาง ใบหน้างามสะคราญนั้นหม่นหมองลงเล็กน้อย พลางส่ายหน้าตอบว่า “ข้าเองก็เพิ่งจะรู้เมื่อไม่นานมานี้เอง!”

โม่หยางมองอวี้เหยาอย่างเงียบๆ สูดลมหายใจลึก ก่อนจะกล่าวออกไปว่า “แล้วเจ้าเต็มใจหรือไม่?”

อวี้เหยาจ้องมองเขา ใบหน้าที่เศร้าสร้อยปรากฏรอยยิ้มขึ้นเล็กน้อย ทว่ายิ้มนั้นกลับเต็มไปด้วยความขมขื่น พลางกล่าวตอบ “ต่อให้ไม่เต็มใจแล้วจะอย่างไร? สุดท้ายแล้วผลลัพธ์ก็ไม่ต่างกัน ใช่หรือไม่?”

โม่หยางเงียบลง ในใจบังเกิดความรู้สึกเศร้าสลด ธิดาศักดิ์สิทธิ์ผู้ที่ในสายตาคนทั้งโลกสูงส่งไร้ที่เปรียบ ท้ายที่สุดกลับไม่อาจกำหนดชะตาของตนเองได้ ความงดงามทรงเกียรติที่ทุกคนเห็นนั้น เป็นเพียงภาพลักษณ์ภายนอกเท่านั้น การเป็นส่วนหนึ่งของแดนศักดิ์สิทธิ์เสวียนเทียนเช่นนี้ จะว่าไปแล้วก็นับเป็นความเศร้าเช่นกัน

เพราะไม่มีสิ่งใดสำคัญไปกว่าผลประโยชน์ของแดนศักดิ์สิทธิ์เสวียนเทียน

อย่างน้อยเมื่อมองจากสถานการณ์ในขณะนี้ การแต่งงานจะช่วยขจัดเสียงครหาจากโลกภายนอก และปกป้องเกียรติภูมิของแดนศักดิ์สิทธิ์ สำหรับแดนศักดิ์สิทธิ์แล้วจึงถือว่าได้ประโยชน์มากที่สุด

แต่ราคาที่ต้องจ่ายกลับเป็นการผลักไสอวี้เหยาออกไป!

“ถ้าเจ้าไม่เต็มใจ ข้าจะฆ่ามันเสีย หรือจะพาเจ้าหนีไปก็ย่อมได้!” โม่หยางกล่าวน้ำเสียงราบเรียบ ทว่าจริงจังยิ่งนัก

ทันทีที่สิ้นคำ ห้วงเวลาราวกับหยุดนิ่ง สายลมโบกพริ้วแผ่วเบา กวาดผ่านสองร่างที่ยืนประสานสายตากันอยู่ในยามนั้น

โม่หยางครุ่นคิดเรื่องนี้มานาน ถึงแม้เรื่องราวจะเป็นดังที่อวี้เหยากล่าว คือสกุลมู่กับแดนศักดิ์สิทธิ์เคยมีสัญญากันมาก่อน แต่ท้ายที่สุด ตัวเขาก็เป็นสาเหตุของเรื่องราวทั้งหมด

หากไม่มีเหตุการณ์ในดินแดนลับ เรื่องก็คงไม่เลวร้ายถึงขั้นนี้ อย่างน้อยในตอนนี้ก็คงยังไม่เกิดขึ้น

อวี้เหยาตะลึงไปทันใด จ้องมองโม่หยางอย่างเหม่อลอย นางไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่าโม่หยางจะกล่าวเช่นนี้ และตลอดเวลาที่รู้จักกันมา นี่เป็นครั้งแรกที่นางได้เห็นโม่หยางแสดงสีหน้าจริงจังถึงขนาดนี้

แต่ก่อนที่นางจะได้เอ่ยคำใดออกมา พลันมีเสียงหัวเราะเย็นยะเยือกดังขึ้นแทรกขัดจังหวะทุกอย่างทันที

“ช่างเป็นเจ้าหัวขโมยที่โอหังยิ่งนัก!”

ทันใดนั้นเอง มีเงาร่างลอยร่อนลงมา ชายวัยกลางคนผู้หนึ่งพลันปรากฏตัวในลานสวนแห่งนี้

คนผู้นี้ โม่หยางเคยพบมาก่อนหลายครั้งแล้ว และเคยถูกเขาลอบโจมตีมาหลายครั้งเช่นกัน

“เป็นเจ้า!” โม่หยางแสดงสีหน้าเกรี้ยวกราดทันที แต่จิตใจก็เตรียมพร้อมขึ้นมาทันควัน ชายวัยกลางคนผู้นี้มีฝีมือสูงส่งยิ่งนัก มันสำเร็จขั้นเซียนไปนานแล้ว

“ท่านผู้อาวุโสห้า ท่าน...” อวี้เหยาเองก็ตกใจ ใบหน้างดงามพลันเปลี่ยนสีทันที เพราะนางทราบดีว่า ผู้อาวุโสผู้นี้คือผู้ที่เคยซุ่มสังหารโม่หยางมาแล้วหลายครั้ง

หลังจากผ่านความตกใจไป นางรีบส่งสายตาให้โม่หยางเป็นการเร่งเร้าให้เขาหนีไปโดยเร็ว

แต่ผู้อาวุโสห้ากลับเตรียมพร้อมไว้แล้ว เขาก้าวมาขวางประตูทางออกทันที บนใบหน้าปรากฏรอยยิ้มเย็นชา จ้องมองโม่หยางพลางกล่าวว่า “ไอ้หัวขโมยไร้ยางอาย บังอาจบุกรุกแดนศักดิ์สิทธิ์ของข้าซ้ำแล้วซ้ำเล่า ทำลายชื่อเสียงธิดาศักดิ์สิทธิ์ของพวกเรา ฆ่าเจ้าหมื่นครั้งยังไม่เพียงพอ!”

โม่หยางจ้องมองผู้อาวุโสห้า กล่าวด้วยเสียงเย็นชา “เรื่องแต่งงานกับสกุลมู่ หากข้าเดาไม่ผิดล่ะก็ เจ้าคงมีส่วนช่วยผลักดันอยู่เบื้องหลังสินะ!”

“เจ้าคงอยากให้แดนศักดิ์สิทธิ์ตัดขาดข้า แล้วประกาศว่าข้าเป็นศัตรู เพื่อเจ้าจะได้ลงมือฆ่าข้าได้อย่างเปิดเผย!”

“หึ! หากใช่แล้วอย่างไร? สกุลมู่กับเสวียนเทียนมีสัญญาแต่งงานกันแต่เดิมแล้ว เป็นเพราะเจ้าคนสารเลวแท้ๆ ที่ทำให้แดนศักดิ์สิทธิ์ต้องถูกวิพากษ์วิจารณ์ ทำให้ธิดาศักดิ์สิทธิ์ต้องเสื่อมเสีย เจ้าสมควรตาย!” ผู้อาวุโสห้ากล่าวด้วยสีหน้าอำมหิต

แม้เขาจะมีพลังสูงส่ง แต่ก็ยังคงเกรงกลัวว่าจะเกิดเหตุไม่คาดฝันขึ้น จึงตะโกนด้วยเสียงกร้าวเกรี้ยวว่า

“เจ้าคนบัดซบยังไม่ละความคิดชั่ว วันนี้ข้าจะจบชีวิตเจ้าเสียที่นี่!”

เมื่อสิ้นคำ ร่างเขาก็พุ่งเข้าโจมตี พลังอันน่าสะพรึงกลัวแผ่ออกจากทั่วสรรพางค์ ราวกับสายลมอันรุนแรงโหมกระหน่ำครอบคลุมทั่วทั้งลานเรือนในพริบตา บรรยากาศพลันกลับกลายดั่งปลักโคลนหนืดหน่วง แรงกดดันมหาศาลกระแทกลงบนร่างของโม่หยางอย่างไม่ปรานี

“ท่านผู้อาวุโสห้า หยุดมือเถิด!” อวี้เหยาเปลี่ยนสีหน้าด้วยความตกใจ ร้องออกมาอย่างเร่งรีบ

“หึ! เจ้าคือธิดาศักดิ์สิทธิ์แห่งสำนักแท้ๆ กลับลอบพบปะกับคนชั่วผู้นี้หลายครา บัดนี้ยังกล้าขัดขวางข้าอีก! รอให้ข้าฆ่าเขาเสียก่อน แล้วจะไปรายงานท่านจ้าวสำนักด้วยตนเอง!”

ผู้อาวุโสห้ากล่าวกลับอย่างเย็นชา พลางหมุนกายพุ่งเข้าหาโม่หยาง ฝ่ามือเหวี่ยงออกดั่งหมายจะบดขยี้เขาให้แหลกลาญตรงนั้น

สีหน้าโม่หยางดำคล้ำ เขาเร่งเร้าคัมภีร์จักรพรรดิดาราอย่างเต็มกำลัง พลังปราณจากตันเถียนทะลักเข้าสู่เส้นชีพจรทั่วร่างทันใด

ต้นไม้จักรพรรดิกลางลานในขณะนั้นคล้ายมีปฏิกิริยาตอบสนอง ใบไม้ตามปลายกิ่งพลันสั่นไหว แสงสีเขียวมรกตล่องลอยเต็มห้วงอากาศ

สีหน้าผู้อาวุโสห้าแปรเปลี่ยนเป็นตกตะลึง เขาหันมองต้นไม้นั้นด้วยความไม่เข้าใจ และในขณะเดียวกัน โม่หยางเปล่งเสียงคำรามเบาๆ ดวงตาซ้ายเปลี่ยนเป็นสีทองทันที ลำแสงสีทองพุ่งออกจากดวงตาดั่งคมกระบี่ แทงตรงเข้าสู่ร่างของผู้อาวุโสห้า

“สารเลว! เจ้า...” ใบหน้าผู้อาวุโสห้าเปลี่ยนเป็นตระหนก เขารีบชักมือกลับและถอยหลังในพริบตา

เขาเคยได้ยินข่าวคราวเรื่องที่เกิดขึ้นหน้าด่านของดินแดนลับเมื่อไม่นานมานี้ มีคนกล่าวว่าโม่หยางฝึกฝนเคล็ดวิชาเนตรบางอย่าง พลังนั้นพิสดารอย่างหาที่เปรียบมิได้ แม้แต่เทพยังสะท้าน

ยามนี้เขาเองก็สัมผัสได้ถึงอันตรายบางอย่าง จึงไม่กล้าเสี่ยงประมือ เลือกถอยหนีอย่างไม่ลังเล

“โม่หยาง รีบหนีไปซะ!” อวี้เหยาตะโกนอย่างร้อนใจ พลางพุ่งร่างเข้าขวางผู้อาวุโสห้า

“เขาไม่กล้าทำอะไรข้า เจ้าหนีไปก่อนเร็วเข้า!” นางร้องเร่งเสียงหนักแน่น

โม่หยางมีสีหน้าลังเลอยู่ชั่วครู่ ก่อนกัดฟันแน่น หันหลังพุ่งออกจากลานอย่างว่องไว

ขณะวิ่งลงจากยอดเขาธิดาศักดิ์สิทธิ์ เขาคล้ายได้ยินเสียงตวาดด้วยความเดือดดาลดังไล่หลังมา แต่โชคยังดีที่ไม่ปรากฏเสียงประลอง

พอพ้นจากยอดเขา โม่หยางก็พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องนภา ใช้พลังแห่งม้วนอักษรก้าวขยับกายเพียงไม่กี่ครั้ง ก็หายลับเข้าไปในรัตติกาล

จากนั้นเขาก็ลอบกลับมายังเมืองเสวียนเทียน แล้วเข้าสู่หอจักรพรรดิดารา

เขาตัดสินใจแน่วแน่แล้วว่าจะไม่ยอมให้การแต่งงานครั้งนี้เกิดขึ้นได้โดยเด็ดขาด!