บทที่ 190 เจตจำนงแห่งจักรพรรดิ

แม้ว่าแดนศักดิ์สิทธิ์เสวียนเทียนจะตกลงถอนตัวจากการแย่งชิงแล้ว ทว่าท่ามกลางผู้คนมากมาย ไม่มีผู้ใดยินยอมละทิ้งวาสนาเหนือฟ้าเช่นนี้โดยง่าย

บรรยากาศทั่วทั้งลานกลับยิ่งตึงเครียดกว่าก่อนหน้านี้

เหล่าจอมยุทธ์จากหลากหลายสำนักและตระกูลใหญ่ต่างมีสีหน้าไม่สู้ดี สำนักต้าต้าวกลับเมินพวกเขาอย่างสิ้นเชิง แสร้งทำราวกับว่าหมากต้นแบบสองเม็ดนั้นตกเป็นของตนโดยชอบธรรม ทำให้ผู้แข็งแกร่งจากหลายฝ่ายไม่พอใจยิ่งนัก

“ท่านคิดว่าอย่างไร? หมากทั้งสองนี้พวกเราพบพร้อมกัน วาสนาในดินแดนลับนี้ ใครได้ก็เป็นของคนนั้น พวกท่านคิดจะยึดเป็นของตนฝ่ายเดียวหรือ?” ผู้อาวุโสผู้ที่เคยเอ่ยถึงแท่นถกธรรมเอ่ยขึ้นด้วยเสียงขุ่นข้น

คำพูดของเขาทำให้จอมยุทธ์จากหลายฝ่ายพากันพยักหน้าแสดงความไม่พอใจต่อท่าทีของสำนักต้าต้าว

เหล่าผู้ฝึกยุทธ์พากันกระซิบวิพากษ์วิจารณ์ ที่นี่มีทั้งเจ็ดตระกูลใหญ่แห่งดินแดนตอนกลางและขุมพลังอื่นๆ มากมาย แม้จะไม่สามารถต่อกรกับสำนักต้าต้าวได้โดยตรง แต่ไม่มีใครยินยอมปล่อยให้วาสนาครั้งใหญ่ถูกแย่งชิงไปต่อหน้าต่อตา

เจ้าหมาน้อยเอ่ยเสียงต่ำ “ทีนี้แหละสนุกแน่... แต่เรื่องหมากต้นแบบแห่งกระดานหมากล้อมบรรพกาลนี้ พวกมันต่างก็มีใจแอบแฝง ไม่มีใครยอมร่วมมือกันอย่างแท้จริง หากมิใช่เช่นนั้น สำนักต้าต้าวก็คงไม่กล้าหยิ่งผยองปานนี้!”

“หึ! มีฝีมือก็เข้ามาเอาเองสิ!” เจียงเสวียนฮวานส่งเสียงเย้ยหยัน จากนั้นพุ่งขึ้นสู่กลางอากาศ ฝ่ามือพลิกไปพลิกมา กระบี่ยาวก็ปรากฏขึ้น แล้วฟันฉับไปยังหมากสองเม็ดเบื้องบนทันที

เขาเคยสงบเสงี่ยมอยู่เบื้องหลังมาโดยตลอด แต่ครานี้กลับแสดงออกถึงความเฉียบขาดรุนแรง พลังล้นทะลักทั่วร่าง ทำให้จอมยุทธ์หลายคนสีหน้าซีดเซียว

นับแต่ศึกในเมืองมู่หวังครั้งก่อน เจียงเสวียนฮวานกลับยกระดับพลังขึ้นอีก ขั้นบันไดแห่งพลังของเขาบัดนี้ถึงขั้นเหนือสามัญระดับเจ็ดแล้ว

แม้แต่โม่หยางยังอดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว ดวงใจแอบสั่นไหว

เจ้าหมาน้อยก็ยกย่องอย่างจริงใจ “ถ้าว่ากันเฉพาะพรสวรรค์ด้านการบ่มเพาะ ไอ้จืดนี่ถือว่าเป็นหนึ่งในยอดคนแล้ว อีกสักสิบหรือยี่สิบปี ในแผ่นดินนี้จะต้องมีชื่อเสียงของมันแน่นอน!”

มันพูดต่อ “ในศึกเมืองมู่หวังก่อนหน้า เจ้าหมอนี่ไม่ได้แสดงพลังแท้จริงออกมา เขาซ่อนฝีมือไว้ลึกมาก พวกสำนักต้าต้าวมีมรดกจักรพรรดิเหลืออยู่ เขาต้องมีไพ่ตายที่เหนือความคาดหมายแน่นอน!”

โครม!

กลางอากาศ เจียงเสวียนฮวานตวัดกระบี่ใส่หมากขาวเต็มกำลัง ปราณกระบี่ทะยานออกไปอย่างน่ากลัว ทว่าหมากกลับไม่ขยับแม้แต่น้อย มีเพียงปราณกระบี่เท่านั้นที่แตกสลายหายไปในพริบตา

ภาพนั้นทำให้คนดูอึ้งตาค้าง แม้กระทั่งผู้ฝึกยุทธ์อาวุโสยังหน้าเปลี่ยนสี เพราะนั่นคือการฟันเต็มแรง ไม่ใช่เพียงแค่การลองเชิง

ทว่าหมากทั้งสองกลับปรากฏคลื่นระลอกบางๆ บนผิว กระแสพลังคล้ายสายธารที่ซัดมารุนแรงกลับถูกกลบเกลี้ยงอย่างไร้สุ้มเสียง

“หมากคู่นี้มีมรรคาจารึกของมหาจักรพรรดิ อาจมีเจตจำนงบางส่วนของสองจักรพรรดิหลงเหลืออยู่ หากไม่สามารถทำลายสมดุลระหว่างกัน คงไม่มีใครนำมันออกไปได้” ผู้แข็งแกร่งคนหนึ่งจากแดนศักดิ์สิทธิ์เสวียนเทียนกล่าว

โม่หยางมองกลางเวหาอย่างเงียบงัน ใจพลันปั่นป่วน ‘มหาจักรพรรดิเกรียงไกรเพียงใดกันแน่?’

หมากสองเม็ดที่เหลือจากการเผชิญหน้ากันเมื่อหลายหมื่นปีก่อน ยังคงต่อต้านกันอยู่ได้จนถึงวันนี้ ขณะที่สองจักรพรรดิในอดีตอาจกลายเป็นธุลีไปนานแล้ว แต่มรรคาของพวกเขายังสถิตอยู่

“มหาจักรพรรดิ... ช่างเกินหยั่งถึงจริงๆ...” เขาพึมพำอย่างเงียบงัน

เจ้าหมาน้อยเหลือบตามองผู้คนรอบข้าง ก่อนจะก้มหน้ากระซิบ “ไอ้หนู เจ้าฟังให้ดี กระดานหมากล้อมบรรพกาลอยู่กับเจ้า หากพวกนั้นสามารถทำลายสมดุลของหมากทั้งสองได้ เจ้าคือคนที่มีโอกาสคว้ามันได้มากที่สุด! แต่อย่าปล่อยให้ใครรู้เด็ดขาดว่ากระดานอยู่กับเจ้า!”

“หากสามารถเก็บหมากทั้งสองได้ บางทีอาจจะค้นพบความลับบางอย่างของกระดานนี้ก็ได้!”

โม่หยางสูดหายใจลึก ภายในใจแน่วแน่ หมากต้นแบบสองเม็ดนี้จะต้องคว้ามาให้จงได้ หากปล่อยให้สำนักต้าต้าวคว้าไป กระดานหมากล้อมบรรพกาลจะไม่สมบูรณ์อีกต่อไป

ณ ตอนนั้น ผู้แข็งแกร่งสองคนจากสำนักต้าต้าวก็กระโจนขึ้นกลางฟ้า โจมตีใส่หมากทั้งสองอย่างดุเดือด

ครืนนน!

คลื่นพลังสาดกระเซ็นไปทั่ว แสงกระบี่พุ่งเข้าใส่หมากต้นแบบ แต่ก็ยังถูกระลอกพลังบนหมากทั้งสองกลืนหายอย่างเงียบงัน

ทั้งมวลจักรวาลแทบสั่นสะเทือน คลื่นพลังปั่นป่วนจนจอมยุทธ์นับไม่ถ้วนต้องถอยร่น แม้แต่โม่หยางกับเจ้าหมาน้อยก็ถอยหลังไปหลายก้าว

เจ้าหมาน้อยมองการเคลื่อนไหวของหมากทั้งสองก่อนจะพูดเสียงต่ำ “สองตาแก่นั่นใกล้จะเข้าสู่ขั้นเซียนยุทธ์แล้ว เท้าข้างหนึ่งเหยียบขอบประตูของขั้นเซียนยุทธ์เต็มตัว แต่เทียบกับมหาจักรพรรดิแล้ว ก็แค่แมลงเท่านั้น พวกเขาคิดจะทำลายสมดุลของหมากทั้งสอง เห็นทีจะเป็นไปไม่ได้!”

สองผู้แข็งแกร่งจากสำนักต้าต้าวก็หยุดโจมตีลง พวกเขาเองก็รู้ชัดว่าแม้จะโจมตีไปนานเท่าใด หมากทั้งสองก็ยังไม่ไหวติง

หนึ่งในนั้นมองกวาดไปรอบทิศ ก่อนกล่าวเสียงเย็น “ใครไม่อยากตาย ถอยไปซะ!”

เจียงเสวียนฮวานก็ถอยร่นออกไปด้านหลัง หลายคนต่างมีสีหน้ากังวล ‘สำนักต้าต้าวคิดจะทำอะไร? หรือว่ามีไพ่ตายบางอย่าง?’

โม่หยางขมวดคิ้ว ถอยพร้อมกับเจ้าหมาน้อย

วูมมม……

กลางเวหาสั่นสะเทือนอย่างกะทันหัน โม่หยางเงยหน้ามองทันที เห็นหนึ่งในผู้แข็งแกร่งแห่งสำนักต้าต้าวชูทวนดำสนิทขึ้นมา ทวนทั้งเล่มดำราวกับหมึก แต่กลับแผ่รัศมีเย็นเยียบออกมา

พวกเขาสองคนร่วมกันส่งพลังลมปราณเข้าสู่ทวนเล่มนั้นจนเรืองแสง สีดำของมันกลับแลดูเหมือนหมอกดำหมุนวน น่าพิศวงนัก

“ศาสตราระดับมหาเซียน!” เจ้าหมาน้อยอุทานเสียงต่ำ ดวงตาเบิกกว้าง

“หากเทียบกับศาสตราเซียนเล่าเป็นอย่างไร?” โม่หยางถามทันที

เขายังคลุมเครือกับระดับพลังหลังจากขั้นเซียนยุทธ์ เพราะสมัยอยู่สำนักหลิงซวีนั้นยังอ่อนแอ ความรู้เกี่ยวกับขั้นสูงแทบไม่มี

เจ้าหมาน้อยตวัดตามองเขาอย่างดูแคลน “เจ้าหนู แค่คิดก็รู้แล้ว ขั้นเหนือสามัญเข้าสู่เซียนนั่นเพิ่งแค่ก้าวแรกของวิถีบำเพ็ญ ส่วนมหาเซียนน่ะห่างจากเซียนทั่วไปหลายขั้นนัก! ถ้าเซียนเป็นคนธรรมดาที่ไม่มีพลัง มหาเซียนก็คือเทพทีเดียว!”

โครมม!!

ทวนดำถูกกระตุ้น ขยายใหญ่ขึ้นหลายสิบเท่า ทะลวงลงมาเสมือนสายฟ้าสีดำฟาดฟื้นพสุธา แทงใส่หมากทั้งสองอย่างแรง

หมากที่เคยนิ่งเฉยพลันสั่นไหวพร้อมกัน แสงสว่างเจิดจ้าพุ่งออกจากหมากทั้งสอง หมากดำปลดปล่อยพลังมืดราวกับมาร ส่วนหมากขาวฉายแสงศักดิ์สิทธิ์บริสุทธิ์ออกมา

ผู้ฝึกยุทธ์ต่างก็ถอยหนีจนถึงขอบสุด ยืนมองกลางอากาศด้วยความตกตะลึง

ครืน!

ทวนดำถูกกระตุ้นอีกครั้ง พุ่งแทงใส่หมากขาวอย่างเต็มแรง เกิดเสียงกึกก้องฟ้า พลังมหาศาลตีกลับจนผู้แข็งแกร่งทั้งสองของสำนักต้าต้าวกระเด็นออกไป

ฝ่ายอื่นต่างช่วยกันร่ายม่านพลังป้องกันลมปราณที่กระจายออกมา

สมดุลระหว่างหมากทั้งสองถูกทำลายอย่างสมบูรณ์ แสงพุ่งทะลุฟ้าก่อรูปเงาเลือนสองสายกลางอากาศ

ภาพตรงหน้าน่าตื่นตะลึงยิ่ง ทุกคนเงียบงัน ไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรง

ราวกับฉากประลองมหามรรคของสองจักรพรรดิเมื่ออดีตกำลังย้อนกลับมา เงาร่างสองร่างประสานสายตานั่งประจันหน้ากัน แม้ไม่แผ่กลิ่นอายอันสะท้านยุทธภพออกมา แต่กลับสร้างความสั่นสะท้านในดวงวิญญาณ ราวกับบรรพจารย์ทั้งสองลงมาเอง

มีผู้ฝึกยุทธ์บางคนถึงกับหน้าซีดแล้วทรุดตัวคุกเข่าลงอย่างหวาดกลัว

โม่หยางนิ่งอึ้งอยู่กับที่ สายตาจับจ้องไปยังเงาหนึ่งอย่างไม่ละสายตา เขารู้ทันทีว่าการคาดเดาของเขาก่อนหน้านั้นไม่ผิด

ภาพตรงหน้าเคยปรากฏบนกระดานหมากล้อมบรรพกาลมาก่อน เป็นตราประทับที่หลงเหลือไว้...

เพราะเงานั้นคือ จักรพรรดิดารา!