บทที่ 143 ข่มจนเซียนถอย

ผู้อาวุโสแห่งแดนศักดิ์สิทธิ์เสวียนเทียนยืนอยู่ห่างออกไป มองโม่หยางด้วยสายตาเย็นเยียบ ใบหน้าซีดเผือดเต็มไปด้วยความหวาดผวาที่ยังไม่จางหาย ดูแล้วอิดโรยและย่ำแย่อย่างถึงที่สุด

แม้จะมีพลังฝึกปรือสูงส่งเพียงใด แต่เมื่อร่างกายถูกบดขยี้ ก็แน่นอนว่าต้องได้รับบาดเจ็บสาหัส

เขาไม่ยอมแพ้ง่ายๆ เพราะคืนนี้คือโอกาสทองที่สุด หากปล่อยโม่หยางให้รอดไปได้ เวลาผ่านไปอีกหน่อย โม่หยางย่อมแข็งแกร่งกว่านี้ และโอกาสที่จะสังหารได้ก็จะน้อยลงเรื่อยๆ

จากสิ่งที่เกิดขึ้นก่อนหน้า เขามองออกว่าโม่หยางยังไม่สามารถควบคุมหอจักรพรรดิได้โดยสมบูรณ์ หากวันใดโม่หยางใช้มันได้อย่างเต็มประสิทธิภาพนั่นคือจุดจบของเขา

“เจ้าจะลงมืออีกหรือไม่?” โม่หยางเอ่ยถามเสียงเย็น สายตาจับจ้องไปที่ชายกลางคน

แม้เมื่อครู่หอจักรพรรดิจะปลดปล่อยคลื่นพลังบดขยี้ร่างของศัตรูจนสิ้น แต่ในใจโม่หยางยังไม่มีความมั่นใจเต็มที่ว่าจะสังหารศัตรูผู้นี้ได้อย่างแท้จริง

เพราะศัตรูผู้นี้แข็งแกร่งเกินไป แม้จะถูกบดขยี้อีกครั้ง ก็อาจฟื้นคืนได้ และการใช้งานหอจักรพรรดิก็ก่อให้เกิดแรงสะท้อนอย่างรุนแรงในตันเถียนเขาซึ่งเขาไม่อยากเผชิญซ้ำอีก

“เจ้าควบคุมหอจักรพรรดิไม่ได้ และทุกครั้งที่ใช้ มันก็ย้อนกลับมาทำร้ายเจ้าเอง” ชายกลางคนเอ่ยด้วยน้ำเสียงมั่นใจ

“งั้นก็ลองดู!” โม่หยางก้าวขึ้นไปข้างหน้า ดวงตาสาดประกายความมุ่งร้าย หอจักรพรรดิที่เพิ่งกลับเข้าสู่ตันเถียนก็ถูกเขาเรียกออกมาอีกครั้ง

แสงสีเงินแผ่ปกคลุมหอสงครามทั้งแปดชั้น แรงกดดันระดับจักรพรรดิระเบิดออกมาราวกับเทพเจ้าแห่งการลงทัณฑ์จากสวรรค์ ท้องฟ้าสะท้าน แผ่นดินสั่นไหว

ชายกลางคนหน้าซีดเผือดถอยหนีไม่คิดชีวิต เพียงแรงกดดันจากหอสงครามก็ทำให้โลหิตในกายเขาเหมือนจะกลายเป็นน้ำแข็ง และหัวใจก็เกิดความรู้สึกอยากหมอบกราบอย่างห้ามไม่อยู่

ในป่ารอบนอก เสียงสัตว์อสูรคำรามสั่นป่า นกอสูรบินกระเจิดกระเจิงท่ามกลางแสงจันทร์

ใบหน้าโม่หยางซีดขาวยิ่งกว่าเดิม ในขณะที่เขาเพ่งจิตควบคุม เขาก็จับตาดูตราประทับในตันเถียนอย่างใกล้ชิด และเช่นเคยตรานั้นกำลังแตกร้าว ราวกับกระดูกภายในร่างกำลังแตกออกทีละเส้น!

ผู้อาวุโสแห่งแดนศักดิ์สิทธิ์เสวียนเทียนสีหน้าตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัว เมื่อเห็นแรงสั่นสะเทือนที่แผ่ออกมาจากหอสงคราม กลางคืนมืดมิดเหมือนถูกฟันให้ขาดออกจากกัน โลกทั้งใบราวกับจะถูกฉีกทำลาย

แม้จะมีความไม่ยอมใจนับหมื่นเท่า แต่ในขณะนี้ เขาก็ไม่กล้าอยู่แม้แต่ลมหายใจเดียว!

เขามองโม่หยางด้วยสายตากราดเกรี้ยว เป็นครั้งสุดท้ายก่อนจะเร่งหลบหนี ราวกับนักโทษที่หลุดจากโซ่ตรวน

ผ่านไปอีกหลายลมหายใจ โม่หยางเห็นว่าศัตรูไปไกลพอแล้ว จึงรีบเก็บหอจักรพรรดิเข้าตันเถียน ทว่า

“พลั่ก!”

เขาสำลักโลหิตหลายคำ ใบหน้าไร้สีเลือด เหงื่อเย็นไหลซึมทั่วร่าง

“เจ้าหนู เป็นอะไรไป?!” เจ้าหมาน้อยรีบโผเข้าไปถามเสียงดังด้วยความร้อนรน

โม่หยางไม่อธิบาย รีบพาร่างเข้าสู่หอจักรพรรดิขึ้นไปยังชั้นที่สาม แล้วนั่งลงบนผ้ารองนั่งทันที รีบกินโอสถเซิ่งหยวนแล้วโคจรพลังปรับลมปราณ

เจ้าหมาน้อยไม่กล้ารบกวนได้แต่เฝ้ามองอยู่ใกล้ๆ สีหน้าโม่หยางซีดจนเหมือนคนใกล้ตาย

“แปลกนัก...บาดเจ็บรุนแรงเกินไป ชีพจรปั่นป่วน พลังวิญญาณกระจัดกระจาย...นี่มันผิดวิสัยจริงๆ...” เจ้าหมาน้อยตรวจสอบอาการโม่หยางอย่างละเอียด ในนัยน์ตาเต็มไปด้วยความสับสน

รอบกายโม่หยาง ณ เวลานั้น เต็มไปด้วยแรงดูดกลืนจากพลังสวรรค์ ดึงเอาพลังวิญญาณรอบด้านเข้าไปในร่างอย่างต่อเนื่อง

เขานั่งนิ่งอยู่บนผืนพรม ฟื้นฟูอย่างเงียบงัน... เป็นเวลาสองวันเต็ม จึงค่อยๆ ฟื้นคืนสภาพ สีหน้าก็กลับมาดูมีเลือดฝาดขึ้นอีกครั้ง

เจ้าหมาน้อยที่ปกติไม่ค่อยสงบคำกลับเฝ้าอย่างเงียบงันอยู่ตลอด เมื่อเห็นว่าโม่หยางฟื้นตัวได้ มันจึงค่อยคลายใจ

อีกไม่กี่ชั่วยามต่อมา โม่หยางลืมตาขึ้น เขาตรวจสอบภายในตันเถียน ตราประทับยังคงมีรอยร้าวแต่ไม่ลุกลาม ถือว่ารอดตายหวุดหวิด

“เกิดอะไรขึ้นกันแน่?” เจ้าหมาน้อยถามซ้ำอีกครั้ง

โม่หยางไม่ตอบ ได้เพียงส่ายหน้า

เขาก็ไม่รู้ว่า หากตราประทับแตกทั้งหมดจะเกิดอะไรขึ้น แต่ในอดีต วิญญาณแห่งเทพบรรพกาลเคยเตือนเขา “อย่ากระตุ้นมันโดยไม่จำเป็นเด็ดขาด!”

แต่ในสถานการณ์นั้น เขาไม่อาจไม่เรียกหอสงครามได้ หากไม่ทำเช่นนี้ ศัตรูก็ไม่มีทางหนีไป!

“เจ้าหนู เจ้าควรพักจากใช้หอสงครามไปก่อนสักพัก ของนี่มันเฮี้ยนจริงๆ! เป็นของที่ควรเป็นหนึ่งเดียวกับเจ้า แต่กลับทำร้ายเจ้าเสียเอง!” เจ้าหมาน้อยกล่าวด้วยความหนักแน่น

“ข้าว่าผู้อาวุโสแห่งแดนศักดิ์สิทธิ์เสวียนเทียนคนนั้นคงยังไม่ละความตั้งใจนัก ไม่แน่ว่ายังวนเวียนอยู่ใกล้ๆ นี่แหละ พวกเราหลบอยู่ที่นี่ไปก่อนจะดีกว่า!”

“อีกอย่าง ธิดาศักดิ์สิทธิ์ภรรยาของเจ้าก็ช่างไม่เอาไหนนัก ทีแรกคิดว่าบอกนางแล้วจะช่วยได้ ที่ไหนได้ ยังไม่ทันพ้นจากหุบเขาราชาโอสถ ศัตรูก็ตามมาอีก!”

เจ้าหมาน้อยบ่นไม่หยุด โม่หยางเองก็ต้องการอยู่ในหอสงครามเพื่อฝึกฝนและหลบภัย จึงไม่ได้ว่าอะไร

…แต่เขาไม่รู้เลยว่า ณ ขณะนี้ เบื้องหลังได้มีการเคลื่อนไหวอย่างลับๆ กำลังก่อตัวขึ้นแล้ว…

ผู้อาวุโสแห่งแดนศักดิ์สิทธิ์เสวียนเทียนที่ล่าถอยไปได้ตระหนักแล้วว่าเขาไม่สามารถฆ่าโม่หยางได้อีกแล้ว

และหอสงครามจักรพรรดินั้นอันตรายเกินไป หากเผชิญหน้าผิดจังหวะอีกครั้ง เขาอาจถูกสังหารจริง

เขาไม่กล้าเสี่ยงอีกแล้ว… แต่ก็ไม่อาจปล่อยให้โม่หยางเติบโตไปได้!

ดังนั้น… ข่าวลือเกี่ยวกับโม่หยางจึงเริ่มแพร่สะพัดอย่างลับๆ ไปทั่วดินแดนตอนกลาง!