บทที่ 142 คลื่นจักรพรรดิ (ยาว)

ในยามที่โม่หยางรู้สึกผิดปกติ เขาไม่หันหลังกลับไป แต่ยังคงเดินหน้าต่อโดยไม่เร่งรีบ ขณะเดียวกันก็ปล่อยสัมผัสวิญญาณออกไปอย่างเงียบงัน เฝ้าระวังทุกความเคลื่อนไหวรอบกาย

หากมีผู้แข็งแกร่งแอบติดตามเขาอยู่จริง และเขายังไม่สามารถสัมผัสกลิ่นอายของอีกฝ่ายได้ ก็ย่อมแสดงว่าผู้นั้นไม่ใช่ผู้ฝึกยุทธ์ธรรมดาอย่างแน่นอน

“เจ้าหนู รู้สึกได้หรือยัง?”

เดินไปได้พักหนึ่ง เจ้าหมาน้อยก็เอ่ยถามเบาๆ สีหน้าของมันเคร่งเครียดอย่างที่หาได้ยากนัก แสดงว่าเรื่องนี้ไม่ธรรมดา

แต่โม่หยางกลับส่ายหน้าเบาๆ เขาไม่สัมผัสสิ่งใดผิดปกติ ทั้งที่ใช้สัมผัสวิญญาณตรวจสอบหลายรอบแล้ว แต่ทุกอย่างรอบตัวก็สงบเงียบเป็นปกติ เสียงลมที่พัดผ่านใบหญ้าภายใต้แสงจันทร์ก็ยังคงแผ่วเบา ไม่มีสิ่งใดน่าสงสัยเลย

“หรือว่าจะเป็นผู้อาวุโสแห่งแดนศักดิ์สิทธิ์เสวียนเทียน?” เจ้าหมาน้อยกล่าวคาดเดา เพราะในบรรดาศัตรูของโม่หยาง ผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดก็คือมันผู้นั้น

ใบหน้าของโม่หยางเคร่งเครียดยิ่งนัก เขาเห็นว่าโอกาสนี้น้อยมาก เพราะเมื่อเขาออกจากหุบเขาราชาโอสถ เขาได้ใช้ค่ายกลส่งตัวออกมาในทันที ไม่มีผู้ใดควรจะตามรอยได้

ทว่าไม่นาน โม่หยางก็หยุดลงกะทันหัน เพราะพลันรู้สึกถึงความเย็นยะเยือกวาบเข้าจับหัวใจ

เจ้าหมาน้อยที่เกาะอยู่บนไหล่เขาก็ถึงกับขนลุก ร่างสั่นสะท้าน “บ้าเถอะ เปลี่ยนฤดูกาลแล้วรึไง?!”

มันสบถออกมา ก่อนที่สีหน้าจะเปลี่ยนไปทันใด เมื่อรู้ตัวว่านี่ไม่ใช่อากาศเปลี่ยน แต่เป็นภัยคุกคามบางอย่าง

ในลมหายใจนั้น โม่หยางมั่นใจแล้วว่ามีผู้แข็งแกร่งจับตามองอยู่จริง ก่อนที่เขาจะได้ทันพิจารณาอะไรให้ชัดเจน แรงกดดันมหาศาลก็ถาโถมเข้ามาราวกับพายุพัด

แรงกดดันนั้นรุนแรงดั่งคลื่นน้ำพุ่งซัด ผ่านไปที่ใด ต้นไม้ใหญ่ก็แตกสลาย ราวกับถูกพลังบางอย่างบดขยี้ แรงกดนั้นเหมือนจะกลืนกินเขาในชั่วพริบตา

และในยามนั้นเอง โม่หยางก็รับรู้ถึงกลิ่นอายที่คุ้นเคย...

เป็นผู้อาวุโสแห่งแดนศักดิ์สิทธิ์เสวียนเทียนจริงๆ!

เขาไม่ทันคิดอะไรอีก รีบพุ่งตัวจะเข้าไปหลบในหอจักรพรรดิดาราโดยทันที หากแต่เมื่อพยายามเข้าหอจักรพรรดิ กลับพบว่าทำไม่ได้!

บริเวณรอบกายเขาในขณะนั้น ปรากฏลวดลายแสงเรืองรองขึ้นมาอย่างเงียบงัน รูปแบบค่ายกลปรากฏทีละเส้น ค่อยๆ สานทอเป็นผืนค่ายกลสมบูรณ์ในชั่วขณะ

สีหน้าโม่หยางพลันเปลี่ยนไปเป็นเคร่งขรึม เขารู้ได้ในทันทีว่าเป็นกับดัก!

เขาเคยเผชิญค่ายกลลักษณะนี้มาก่อน มันสามารถผนึกพลังและจำกัดการเคลื่อนไหวของเป้าหมาย ให้ไม่ต่างจากเนื้อสดบนเขียง รอเพียงถูกสับฟัน

ศัตรูเตรียมการล่วงหน้าไว้อย่างชัดเจน วางค่ายกลไว้ตรงจุดนี้ รอให้เขาก้าวเท้าเข้ามาเอง

หากแต่สิ่งที่เขายังไม่เข้าใจคืออีกฝ่ายรู้ได้อย่างไรว่าจะเจอเขาที่นี่?

ขณะเขายังอยู่ในค่ายกล ร่างของผู้มาเยือนก็เผยออกมาชัดเจนในระยะหลายสิบจั้ง เป็นบุรุษกลางคนที่เขาจำได้แม่น

“เจ้าดูเหมือนไม่เข้าใจอะไรสักอย่างเลยสินะ?”

เสียงของอีกฝ่ายเยียบเย็นแฝงไปด้วยเจตนาฆ่า แต่ในแววตากลับมีความโลภซ่อนอยู่

“คิดไม่ถึงเลยว่าสิ่งที่จักรพรรดิยุคบรรพกาลทิ้งไว้ กลับกลายเป็นหอสงครามเช่นนี้ หากไม่ได้เห็นกับตา ข้ายังแทบไม่เชื่อเลย!” น้ำเสียงของเขายิ่งพูดยิ่งแฝงความโลภแรงกล้า

หัวใจของโม่หยางสะท้าน อีกฝ่ายรู้เรื่องหอจักรพรรดิดารา!

“เจ้าตามข้ามาได้อย่างไร?” โม่หยางฝืนความรู้สึกตึงเครียดในใจ เอ่ยถามเสียงขรึม

“หึ ตอนนั้นศิษย์พี่เจ้าคิดจริงๆ หรือว่าแค่พาเจ้าหนีไปก็จะปลอดภัยแล้ว? เขาคงนึกไม่ถึงว่าข้าได้ฝากรอยประทับไว้ในร่างเจ้า ต่อให้เจ้าหนีไปสุดหล้า ข้าก็ยังจะหาพบ!” เสียงเขาเย็นเยียบ ราวกับประโยคตัดสินประหาร

ความจริงเผยออกมาในที่สุด ร่างกายของโม่หยางมีร่องรอยที่ศัตรูฝากไว้โดยไม่รู้ตัว นั่นจึงทำให้อีกฝ่ายสามารถติดตามมาได้ตลอดทาง

“ข้าแค่ไม่คิดว่าเจ้าจะเติบโตได้รวดเร็วเพียงนี้ เจ้าถึงแม้ยังไม่ถึงขั้นราชันยุทธ์ แต่กลับสามารถฆ่าผู้แข็งแกร่งขั้นนั้นได้ในพริบตา และยังสามารถหนีจากการล้อมของเจ็ดราชันยุทธ์ได้อีก!” เขาเอ่ยด้วยแววตาแคบลง

“หากข้าคาดไม่ผิด เจ้าคงเปิดตำหนักวิญญาณแล้วสินะ?”

“หลังจากที่ข้าสังเกตเจ้าระยะหนึ่ง ข้าก็มั่นใจขึ้นเรื่อยๆ เจ้าไม่ได้เป็นเพียงมนุษย์ธรรมดา แต่เจ้ามีสายเลือดเทพเจ้า!”

คำกล่าวของเขาทำให้โม่หยางนิ่งไปชั่วขณะ ดูเหมือนอีกฝ่ายจะจับจุดได้มากกว่าที่คิด

หากมิใช่ผู้มีสายเลือดเทพ ย่อมไม่อาจเปิดตำหนักวิญญาณได้ตั้งแต่ยังอยู่ในขั้นจ้าวยุทธ์ และนั่นก็อธิบายได้ถึงพลังต่อสู้ที่เหนือกว่าระดับปกติของโม่หยาง

ก่อนหน้านี้ ขณะโม่หยางลงมือสังหารคนของสำนักต้าต้าว ชายผู้นี้ก็แอบสังเกตอยู่ตลอด และจากสายตาอันเฉียบแหลมนั้นก็สามารถเห็นได้ว่าแม้ไม่มีโอสถลวงจิต โม่หยางก็คงยังชนะได้

โม่หยางไม่ตอบกลับใดๆ รู้เพียงว่าผู้นี้มีพลังขั้นเซียนยุทธ์ อีกทั้งยังเฝ้าตามติดเขาโดยที่เขาไม่รู้ตัวแม้แต่น้อย

“ไอ้แก่ ข้าและธิดาศักดิ์สิทธิ์ของพวกเจ้าได้รายงานเรื่องของเจ้าไปหมดแล้ว หากโม่หยางเป็นอะไรขึ้นมา พวกเขาย่อมต้องสงสัยเจ้าคนแรก เจ้าอย่าหวังจะสังหารเขาได้โดยไร้ร่องรอย!” เจ้าหมาน้อยคำรามใส่บุรุษกลางคนอย่างไม่เกรงกลัวแม้แต่น้อย

แม้เจ้าหมาน้อยจะฟื้นพลังวิญญาณไปมาก แต่เมื่อเผชิญหน้ากับบุรุษกลางคนผู้นั้น มันกลับไม่อาจหยั่งรู้ระดับพลังของอีกฝ่ายได้เลย ในความรู้สึกของมัน อีกฝ่ายต้องมีพลังอยู่ในขั้นเซียนยุทธ์เป็นอย่างน้อย  พลังระดับนี้ พวกเขาในตอนนี้ไม่มีทางต้านทานได้เลย

และมันเองก็สังเกตเห็นความผิดปกติแต่แรกแล้ว โม่หยางไม่สามารถหลบเข้าไปในหอจักรพรรดิดาราได้ จึงไม่มีทางเลือกอื่น นอกจากใช้คำขู่

ทว่าบุรุษกลางคนกลับหัวเราะลั่น มองเจ้าอสูรพลางเอ่ยด้วยความโลภเต็มเปี่ยม “คิดไม่ถึงเลยว่าในชาตินี้จะได้เห็นสัตว์เทพกับตา! หากนำไปหลอมเป็นโอสถ คงเป็นโอสถที่ไม่มีอีกแล้วในใต้หล้า หากได้มัน ข้าจะต้องยิ่งใหญ่ขึ้นอีกขั้น! แม้สำนักจะรู้ ก็ทำอะไรข้าไม่ได้!”

คำพูดนั้นทำให้โม่หยางเผยสีหน้าตกใจออกมาครู่หนึ่ง อีกฝ่ายยิ่งหัวเราะสะใจ “ส่งเจ้าขึ้นสวรรค์ก่อนก็แล้วกัน วางใจเถิด หอสงครามจักรพรรดิในมือข้า จะต้องเปล่งประกายทั่วหล้า วันหน้าข้าจะขึ้นสู่ยอดเขาแห่งวิถียุทธ์ ข้าย่อมไม่ลืมเจ้าหรอก!”

ทันใดนั้น เขาก็เริ่มกระตุ้นค่ายกล พลังผนึกพุ่งเข้ามาอีกระลอก

โม่หยางรู้สึกเหมือนถูกดึงเข้าไปในบึงโคลน ขาเหมือนติดแน่นอยู่กับพื้นแทบขยับไม่ได้ เป็นพลังผนึกที่เคยเจอมาก่อนทุกประการ!

“หยุดฝืนเถอะ เจ้าหลบเข้าไปในหอสงครามไม่ได้แล้ว อีกทั้งที่นี่ก็เป็นภูเขาร้างไกลโพ้น ไม่มีศิษย์พี่ศิษย์น้องของเจ้ามาช่วยอีกแน่นอน!” ชายกลางคนลอยเหนืออากาศ ใช้มือทั้งสองข้างควบคุมค่ายกลให้หมุนอย่างรวดเร็ว

เขามั่นใจว่าไม่มีใครมาช่วยได้ และโม่หยางก็ไม่มีทางหนี จึงไม่รีบร้อนสังหาร เขาต้องการหอสงครามนั้นก่อน

“เจ้าหนู รีบคิดวิธีหน่อย! หากถูกผนึกจนสิ้น ก็จบเห่แน่นอนแล้ว!” เจ้าหมาน้อยรีบกระซิบ มันเองก็รู้สึกได้ถึงแรงกดดันมหาศาล

แต่โม่หยางกลับยังคงนิ่งสงบ ไม่มีแม้สัญญาณของความตื่นตระหนก สีหน้าเขาเย็นชาดั่งน้ำแข็ง “แม้เจ้าจะผนึกข้าไว้ ไม่ให้ข้าหลบเข้าไปในหอสงครามได้ แต่เจ้าห้ามข้าเรียกมันออกมาหรือ?”

คำพูดนั้นทำให้ชายกลางคนแสดงสีหน้าเคร่งเครียดทันที เขาเร่งเข้าประชิดตัวโม่หยาง!

ในวันนั้น ณ หุบเขาราชาโอสถ เขาเห็นกับตาว่าเพียงหอสงครามจักรพรรดิพุ่งลงมา ก็สามารถทำลายเหล่าผู้อาวุโสตระกูลมู่ได้ในพริบตา แม้เขาเองจะเหนือกว่าผู้อาวุโสเหล่านั้น แต่พลังระดับจักรพรรดิหาใช่สิ่งที่มนุษย์ธรรมดาจะต้านทานได้

โม่หยางจึงไม่ลังเลอีกต่อไป เมื่อจิตสำนึกสั่งการ...

ฟ้าดินพลันเปลี่ยนแปร!

ใต้แสงจันทร์ หอสงครามแปดชั้นพุ่งออกจากตันเถียนโม่หยาง ทันทีที่ออกจากร่าง ลวดลายค่ายกลที่ห้อมล้อมอยู่ก็มอดดับลงทันที ราวกับถูกแรงลึกลับบดขยี้

แม้ยังไม่ทันถูกกระตุ้นใช้งาน แต่เพียงปรากฏตัวก็ลบล้างพลังผนึกทั้งหมดไปแล้ว!

ชายกลางคนซึ่งเพิ่งถึงตัวโม่หยาง ส่งปราณกระบี่เย็นเฉียบพุ่งเข้าประชิด  แต่สุดท้ายก็ไม่ทัน!

ปัง!!

กระบี่ของเขาถูกแรงสะท้อนจากหอสงครามทำลายสิ้น ร่างทั้งร่างก็ถูกพลังนั้นดีดกระเด็นออกไปกลางอากาศ

เขารู้ดีว่าแม้พลังเขาแข็งแกร่ง แต่ไม่กล้าแม้แต่จะแตะต้องหอสงครามนี้

หอสงครามเคลื่อนไหวพุ่งไปข้างหน้า  แม้เขาแข็งแกร่งเหนือผู้ใด หากแต่ต่อหน้าพลังระดับจักรพรรดิ ก็ยังนับว่าไร้ค่า

โม่หยางรู้ดีว่าหอสงครามนี้แม้ทรงพลัง แต่การเรียกออกมาจากตันเถียนเช่นนี้ อาจกระทบกับตราประทับลึกลับที่อยู่ภายใน  หากพังทลายลง เขาอาจสูญเสียมันไปตลอดกาล

เจ้าหมาน้อยที่เกาะอยู่ก็รับรู้ถึงพลังนั้น ทั่วร่างมันเย็นยะเยือกจนหัวใจแทบหยุดเต้น

ชายกลางคนเริ่มถอยหนีทว่าก็ไม่ทัน หอสงครามปลดปล่อยคลื่นจักรพรรดิ

ปัง!

คลื่นแสงเคลือบหอสงครามแผ่กระจายออก แรงกดดันระดับจักรพรรดิทำให้ชายกลางคนร่วงหล่นลงจากอากาศทันที

เขาตะโกนสุดเสียง พลังทั้งหมดถูกปลดปล่อยเป็นเกราะป้องกัน แต่เพียงเสี้ยวลมหายใจเท่านั้น เกราะก็พังทลาย แสงพลังดั่งสายฟ้ากรีดผ่านร่างเขาระเบิดแหลกละเอียดในพริบตา!

โม่หยางเองหน้าซีด มือเย็นเฉียบ หอสงครามทรงพลังเกินไป แม้เขาไม่ได้รับอันตรายโดยตรง แต่แรงกดดันก็ทำให้หัวใจเต้นผิดจังหวะ

“ตายแล้วหรือ?”

เขาไม่กล้ากระตุ้นหอสงครามอีก ด้วยจิตสำนึกเดียว มันจึงกลับเข้าสู่ตันเถียน

รอบบริเวณกว่าสิบลี้ กลายเป็นหมอกทะเลเลือด เศษเนื้อกระจายทั่วทุกทิศ

เจ้าหมาน้อยตกใจไม่แพ้ใคร ผู้แข็งแกร่งระดับนี้ แค่คลื่นพลังจากหอสงครามยังสามารถบดขยี้ร่างของเขาได้อย่างง่ายดาย

“เจ้าหนู เขาเข้าสู่ขั้นเหนือสามัญแล้ว และข้าเกรงว่า...เขายังไม่ตาย!”

เจ้าหมาน้อยเตือนเสียงต่ำ

“ถึงขั้นเซียนยุทธ์ หากแขนขาขาดยังสามารถฟื้นฟูได้ ร่างถูกบดขยี้ก็ยังสามารถคืนรูปได้ นี่แหละความน่ากลัวของผู้บรรลุเซียน!”

“แต่ได้รับคลื่นพลังระดับนี้เข้าไปเต็มๆ ถึงไม่ตายก็คงบาดเจ็บสาหัส เกรงว่าจะไม่กล้าลงมืออีก!”

โม่หยางพอได้ฟังจึงค่อยคลายใจบ้าง ทว่าใบหน้ากลับซีดลงเรื่อยๆ  ตราประทับในตันเถียนกำลังร้าวลึกขึ้นทุกขณะ

เขาจ้องไปยังหมอกเลือดด้านหน้าไม่ละสายตา

และในที่สุด...เลือดนั้นก็เริ่มเปล่งแสง แสงสว่างวาบขึ้นกลางอากาศ เลือดเนื้อที่กระจัดกระจายเริ่มรวมตัวกัน!

ไม่กี่ลมหายใจต่อมา ชายกลางคนก็ปรากฏร่างขึ้นอีกครั้ง!

ใบหน้าเขาซีดเผือด ดวงตาแฝงแววสยองเกรง ลุกขึ้นยืนอย่างโซเซไม่อาจเชื่อเลยว่าแผนการรอบคอบยังกลายเป็นเช่นนี้...

แม้แต่ผู้บรรลุเซียน...ยังไม่อาจต้านทานคลื่นจักรพรรดิได้เลย!