บทที่ 129 ธิดาศักดิ์สิทธิ์ผู้เป็นภรรยา

เมื่อเจ้าหมาน้อยพูดจบ ดวงตากลมใสก็กวาดมองไปยังมหาวิหารเบื้องหน้า มันสูดลมหายใจฟุดฟิดอย่างลิงโลด ตาหยีพลางทำท่าเคลิบเคลิ้ม

“กลิ่นเหล้า…หอมเหลือเกิน! เหล้าดีแท้ๆ เฮ้อ…ช่างยั่วยวนใจนัก!”

หลัวชวนมิได้พูดอะไร เขาเพียงเดินตรงเข้าไปในมหาวิหารอย่างสบายอารมณ์ ขณะนั้นผู้ฝึกยุทธ์จากหลากหลายสำนักใหญ่ก็เข้าประจำที่กันแล้ว

เมื่อเหยียบย่างเข้าในวิหาร โม่หยางถึงกับต้องกลั้นหายใจชั่วครู่ด้วยความประหลาดใจ “โอ่อ่าเกินกว่าที่จินตนาการไว้เสียอีก!”

ภายในกว้างใหญ่ไพศาล บรรยากาศหรูหรา เต็มไปด้วยโต๊ะเลี้ยงนับหลายร้อย แทบมองไม่สุดสายตา พื้นทางเดินกลางวิหารปูพรมแดงทอดยาวไปจนถึงโต๊ะที่ตั้งอยู่เหนือแท่นสูงด้านหน้า

“เหอะๆ อยากรู้เสียจริงว่าราชาโอสถคนใหม่ที่พวกเขาจะตั้งคือคนเช่นใด? ครั้งก่อนที่ข้ามา ยังไม่เห็นงานใหญ่ถึงเพียงนี้เลย!” เจ้าหมาน้อยพึมพำขณะยกไหสุราที่ไม่รู้ว่ามันแอบขโมยมาจากไหนขึ้นดื่มอึกใหญ่

“โอ๊ะ! พี่โม่!” เสียงหนึ่งดังขึ้นจากโต๊ะใกล้เคียง เนี่ยอวิ๋นลุกขึ้นยืน เขาจำเจ้าหมาน้อยได้ และแน่นอน…จำโม่หยางได้เช่นกัน

หลังจากได้พบเจอกันหลายครั้ง เขาก็เริ่มเปลี่ยนท่าที เพราะเดาได้ว่าโม่หยางไม่ใช่คนธรรมดา อีกทั้งหลายคนเริ่มสงสัยในภูมิหลังของชายหนุ่มผู้นี้

โม่หยางเงยหน้ามอง เห็นว่าโต๊ะนั้นไม่เพียงมีเนี่ยอวิ๋น ยังมีเหล่าตัวตนระดับโอรสสวรรค์ ที่พบกันในเมืองเล็กก่อนหน้านี้ ทั้งคู่แฝดพี่น้องผู้เฉียบแหลม เจียงเสวียนฮวานแห่งสำนักต้าต้าว และไป๋ฝานแห่งนิกายพุทธก็อยู่ด้วย

หากพูดถึงคนที่โดดเด่นที่สุดในหมู่พวกเขา ก็คือไป๋ฝาน เขาสวมจีวรแต่ก็นั่งร่ำสุราเคียงข้างโลกีย์ทั่วไป ดูแปลกแยกแต่น่าเกรงขาม

เมื่อถูกเรียกชื่อ โม่หยางก็ไม่คิดจะหลบซ่อนอีกต่อไป เขายิ้มบางแล้วก้าวเดินเข้าไปพลางถอดหมวกงอบออก

“หึ เจ้าคนไร้ยางอาย!” หนึ่งในพี่น้องฝาแฝดแค่นเสียงเยาะใส่เขาอย่างขุ่นเคือง

หลัวชวนไม่ใส่ใจอะไรนัก เพียงนั่งลงเคียงข้างโม่หยาง

ไป๋ฝานและเจียงเสวียนฮวานต่างก็พยักหน้าเบาๆ ให้โม่หยางอย่างสุภาพ มิได้พูดอะไรมากนัก แม้รู้จัก แต่ก็ไม่ได้สนิทพอจะรำพัน

“ท่านผู้นี้คือ…?” เนี่ยอวิ๋นเหลือบมองหลัวชวน ขมวดคิ้วเล็กน้อยก่อนหันมาถามโม่หยาง

เขารู้สึกได้ว่า บุรุษแปลกหน้าผู้นี้ไม่ใช่คนธรรมดาแน่นอน กลิ่นอายบางอย่าง…ดูแตกต่างอย่างประหลาด

“ข้าคือศิษย์พี่ของเขา” หลัวชวนตอบเรียบๆ พร้อมรอยยิ้มประหลาดที่ให้ความรู้สึก…เจ้าเล่ห์พิกล

“ที่แท้ก็เป็นเช่นนั้น” เนี่ยอวิ๋นพยักหน้าเบาๆ แม้ใจจะครุ่นคิด แต่ก็ไม่กล้าถามต่อ

ครั้งก่อนที่เมืองเล็ก โม่หยางใช้ป้ายประกาศิตสำนักหยางสวรรค์ปล่อยปราณกระบี่สังหารผู้อาวุโสสกุลมู่ขั้นเหนือสามัญระดับเจ็ดได้ในพริบตา เหล่าโอรสสวรรค์ต่างก็เดาไปแล้วว่า เขาอาจมาจากสำนักหยางสวรรค์

เมื่อรู้ว่าหลัวชวนเป็นศิษย์พี่ของเขา พวกเขาจึงยิ่งจดจ้องหลัวชวนด้วยความสนใจ

แต่หลัวชวนมิได้กล่าวสิ่งใด พวกเขาก็รู้กาลเทศะ ไม่ได้ซักไซ้ให้เสียมารยาท

ในความรู้สึกของเหล่าโอรสสวรรค์ หลัวชวนผู้นี้…น่ากลัวกว่าที่เห็น

ขณะนั้นเอง บรรดาผู้ฝึกยุทธ์จากสำนักต่างๆ ก็มาถึงกันเกือบครบแล้ว

จนกระทั่ง…คนของหุบเขาราชาโอสถ ปรากฏตัวขึ้นในที่สุด!

สาวงามสองแถวเดินนำเข้ามาก่อน ทั้งหมดแต่งกายด้วยชุดสำนักอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย แล้วไปยืนเรียงกันสองฝั่งทางเดินกลาง

แล้วไม่นานนัก ก็มีร่างเงาสิบกว่าคนปรากฏที่หน้าประตูวิหาร

มีทั้งผู้อาวุโสและบุรุษวัยกลางคนหลายคน รายล้อมชายหนุ่มชุดขาวผู้หนึ่ง เดินเหยียบย่างเข้ามาในวิหารช้าๆ

ชายหนุ่มผู้นั้นรูปงามราวกับเทพบุตร ริมฝีปากบาง แววตาบริสุทธิ์ ผมดำยาวสลวยประหนึ่งสายธารย้อยไหล ดวงตาเจิดจ้าไร้มลทิน ทว่าเบื้องลึกกลับแฝงแววลึกซึ้งที่ยากจะหยั่ง

เขามิได้ยิ้ม แต่มิได้เคร่งขรึม เพียงก้าวเดินช้าๆ ไปยังแท่นสูง

“เหอะๆ เจ้าหมอนี่ก็แค่ไอ้หนุ่มหน้าหวานดีๆ นี่เอง!” เจ้าหมาน้อยใช้กรงเล็บหนึ่งเกาะไหล่โม่หยาง อีกข้างถือไหสุรา มองชายหนุ่มเบื้องหน้าพลางพึมพำ

“เมื่อก่อนราชาโอสถยังดูสมชายหน่อย รุ่นนี้มันอะไรนักหนา ทำเหมือนราชาปีศาจขึ้นครองราชย์งั้นแหละ ม่านแดง พรมแดง คนรายล้อม นี่จะตั้งสำนักหรือเลือกชายา? โบราณนัก!”

“ตำแหน่งราชาโอสถใช่ว่าจะนั่งได้ง่ายดายนัก เขามีเกณฑ์คัดเลือกที่เคร่งครัดยิ่ง แต่ข้าได้ยินมาว่า ราชาโอสถรุ่นก่อน...ดูเหมือนจะมีปัญหาบางอย่าง” หลัวชวนกล่าวขึ้นขณะวางจอกสุราลง

“ชายผู้นั้น หากไม่พูดถึงอย่างอื่น เพียงแค่พลังบ่มเพาะก็ไม่ธรรมดาแล้ว…ไม่น่าจะอ่อนด้อยกว่าธิดาศักดิ์สิทธิ์ภรรยาของเจ้าเลย!” เขาจ้องมองชายหนุ่มชุดขาวอยู่หลายอึดใจ ก่อนจะพูดด้วยน้ำเสียงเรียบง่าย

‘กล่าวโดยไร้เจตนา แต่กลับกระตุ้นใจคนโดยไม่รู้ตัว’

คำพูดของหลัวชวนเรียกสายตาประหลาดใจจากโอรสสวรรค์ทั้งสี่ด้าน

ทุกคนต่างได้ยินข่าวลือมาบ้างว่า โม่หยางเคยมีปฏิสัมพันธ์ใกล้ชิดกับธิดาศักดิ์สิทธิ์แห่งแดนศักดิ์สิทธิ์เสวียนเทียน ซึ่งเรื่องนี้ก็ไม่ใช่ความลับ

“ไร้ยางอาย กินจากถ้วยแล้วยังมองในหม้อ เจ้าคนลามก!” หนึ่งในหญิงสาวฝาแฝดเย้ยหยันออกมาทันทีด้วยเสียงเย็น

“พี่โม่…หรือว่าเรื่องระหว่างท่านกับธิดาศักดิ์สิทธิ์เสวียนเทียนนั้นเป็นเรื่องจริง?” เนี่ยอวิ๋นเอ่ยขึ้นด้วยสีหน้าแฝงความสงสัยเล็กน้อย หากเป็นความจริง เรื่องนี้คงสั่นสะเทือนไปทั้งยุทธภพ

โม่หยางถึงกับหน้าแข็ง รีบหันไปส่งสายตาเตือนหลัวชวนด้วยความอับอาย

“ศิษย์พี่ของข้าชอบพูดจาล้อเล่นเสมอ อย่าไปถือสาเลย”

เจียงเสวียนฮวานผู้มีใบหน้าอ่อนโยนดุจบัณฑิตก็เอ่ยขึ้นด้วยรอยยิ้มบาง

“ข้าเห็นธิดาศักดิ์สิทธิ์อยู่ที่นี่ด้วย หากเช่นนั้น…เหตุใดไม่เชิญนางมานั่งร่วมโต๊ะเสียเลยล่ะ?”

ยังไม่ทันที่ใครจะกล่าวอะไรเพิ่มเติม ก็มีคนลุกจากที่นั่งมุ่งหน้าไปยังฝั่งที่สำนักแดนศักดิ์สิทธิ์เสวียนเทียนนั่งอยู่ ไม่นานนัก อวี้เหยาก็ปรากฏตัวขึ้น

แม้ใบหน้านางจะยิ้มบาง แต่น้ำเสียงและท่วงท่ายังคงสงบเย็นประดุจน้ำแข็ง

นางสวมกระโปรงยาวสีขาว สง่างามและสงบเยือกเย็น เส้นสายของเรือนร่างดูบอบบางแต่อ่อนช้อย ทว่ากลับไม่มีใครกล้าคิดล่วงเกิน

“โอ้ เจอกันอีกแล้วนะ ธิดาศักดิ์สิทธิ์น้อย!” เจ้าหมาน้อยยกกรงเล็บมันเยิ้มโบกทักทายอย่างไร้มารยาท

ผู้คนรอบข้างต่างทำหน้ามืด ‘เจ้าหมาตัวนี้...โม่หยางไปขุดมาจากซอกไหนกัน!? มันทั้งปากเสียและมารยาททรามยิ่งกว่าขอทานข้างถนน!’

ขณะนั้นเอง กลุ่มคนกลุ่มหนึ่งก็ปรากฏตัวขึ้นที่ประตูวิหาร โม่หยางหันกลับไปมอง ดวงตาทอแววเข้มข้นขึ้นเล็กน้อย ก่อนจะกลับคืนสู่ความสงบตามเดิม

คนของสกุลมู่มาถึงแล้ว!

ก่อนหน้านี้พวกเขาเพิ่งออกจากเมืองเล็ก คงไปตามกำลังเสริมมา และคงเดาได้ว่าโม่หยางจะมาที่นี่…

เมื่อก้าวเข้ามาในวิหาร พวกเขาก็เริ่มกวาดสายตาสำรวจโดยทันที

คราวนี้มู่เซียวไม่ได้มาคนเดียว มีผู้อาวุโสสามคน และชายวัยกลางอีกสองร่วมมาด้วย

อวี้เหยาเหลือบมองโม่หยางเล็กน้อย ขมวดคิ้วบาง

‘ก่อนหน้านี้ข้าเตือนแล้วแต่เขาไม่ยอมไป ตอนนี้ก็สุดแล้วแต่เขาแล้ว…’

แต่นางแปลกใจนัก โม่หยางยังคงสงบ สีหน้าไม่เปลี่ยนแม้แต่น้อย

หลัวชวนตบบ่าโม่หยางเบาๆ เอ่ยเรียบๆ

“ไม่ต้องห่วง ต่อให้พวกมันกล้าลงมือ ข้าก็ยังอยู่ตรงนี้!”

โม่หยางเองก็ไม่ใช่กลัว เขาเคยคาดไว้แล้วว่าจะต้องเผชิญกับเรื่องเช่นนี้ เพียงแต่สิ่งที่เขากังวลยิ่งกว่าสกุลมู่…คือสำนักเสียงเซียน หากสองฝ่ายร่วมมือกัน นั่นแหละที่น่าหนักใจ

ในขณะที่มู่เซียวมองไปรอบๆ เขาก็มองเห็นโม่หยางเข้า

ทันใดนั้น ดวงตาก็เปล่งแสงเย็นชา ก่อนจะเดินตรงเข้ามาทันที!

เนี่ยอวิ๋นและคนอื่นๆ ต่างสังเกตได้ ต่างก็มีสีหน้าหลากหลาย

แม้พวกผู้อาวุโสของสกุลมู่จะไม่เดินมาด้วย แต่ก็ไปนั่งยังโต๊ะที่ไม่ไกลออกไป

ในชั่วพริบตา บรรยากาศบนโต๊ะนั้นตึงเครียดขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ทุกคนรู้ดีว่าระหว่างโม่หยางกับสกุลมู่มีเรื่องราวฝังแน่น ก่อนหน้านี้หลายคนยังเห็นกับตาว่า ผู้อาวุโสของมู่ถูกฆ่าตายต่อหน้า!

ตอนนี้มู่เซียวเดินตรงมา…ชัดเจนว่าไม่ใช่เพื่อทักทายอย่างสันติ

“มู่เซียว!” เหล่าโอรสสวรรค์ต่างพยักหน้าทักทายเบาๆ พร้อมเชิญให้นั่งร่วมโต๊ะ

แต่สายตาของมู่เซียวกลับจับจ้องอยู่ที่โม่หยาง โดยเฉพาะเมื่อเห็นอวี้เหยานั่งอยู่ข้างกาย แววตาของเขายิ่งฉายชัดถึงความแค้น

‘ตอนแรกข้าก็เกลียดมันอยู่แล้ว เพราะมันปล้นเอาสมบัติจากเสี่ยวเซวียนและคนของข้า แถมยังอยู่ใกล้ชิดกับอวี้เหยา…เจ้าหมอนี่ต้องตาย!’

เขานั่งลง แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบ

“เจ้าคิดว่าตนเองเป็นโอรสสวรรค์หรือไร? เจ้าเอาความกล้ามาจากไหน ถึงกล้าขึ้นมานั่งร่วมโต๊ะเดียวกับพวกข้า?”

แววตานั้นแฝงแววโหดเหี้ยมชัดเจน ไม่แม้แต่จะปิดบัง

โม่หยางยกจอกขึ้นจิบเบาๆ วางลง แล้วเงยหน้ามองด้วยรอยยิ้มเย็น

“เจ้าหมายถึงข้าอย่างนั้นหรือ? หรือเจ้าลืมไปแล้วว่าไม่กี่วันก่อน เจ้ายังหนีหัวซุกหัวซุนประหนึ่งหมาข้างถนนอยู่เลย? หรือเจ้าลืมภาพตอนที่ผู้อาวุโสของเจ้าตายต่อหน้าต่อตาไปแล้วกัน?”

น้ำเสียงเขาราบเรียบ แต่ถ้อยคำทิ่มแทงราวกับกระบี่กรีดลึกเข้ากลางใจ

สีหน้ามู่เซียวเข้มจัด ดวงตาหรี่ลงช้าๆ ความมืดดำในแววตาแทบจะทะลุทะลวงออกมา

“เจ้าคงเดาได้แล้วกระมัง ว่าวันนี้…จะเกิดอะไรขึ้นกับเจ้า?”

โม่หยางยกคิ้ว “จริงหรือ? เช่นนั้นข้าก็อยากรู้เหมือนกัน บอกมาสิว่าเจ้าจะทำอย่างไร?”

“วันนี้ เจ้าจะไม่มีทางได้ออกจากที่นี่โดยมีชีวิตอยู่!” เสียงมู่เซียวเย็นยิ่งกว่าน้ำแข็ง

“หึ…แค่ฝูงแมลงวัน ช่างอวดดีนัก!” เจ้าหมาน้อยยัดปีกไก่เข้าปาก แล้วคายกระดูกออกมาในทีเดียว

“เจ้าหนูสกุลมู่ เจ้ารู้หรือไม่ว่านี่คือสถานที่ใด!? พวกเจ้าสกุลมู่อาจใหญ่ในบางที่ แต่เทียบกับหุบเขาราชาโอสถ คงยังห่างไกลนัก!”

“ก่อนหน้านี้เจ้าหนีหัวซุกหัวซุนจนไม่กล้าหันหลังกลับมา แล้วเพราะสิ่งใดที่ทำให้เจ้ากล้ากลับมาอีก!? หรือเจ้าตัดสินใจแล้วว่า อยากให้โม่หยางช่วยปลดปล่อยเจ้าจากโลกนี้?”

คำพูดเจ้าหมาน้อย เสียดแทงจนแม้แต่หลัวชวนยังแทบกลั้นหัวเราะไม่อยู่