บทที่ 105 เทียบเชิญจากเจ้าเมือง

เสียงซุบซิบจากฝูงชนดังไม่ขาดสาย ผู้คนทั้งตกใจและหวาดกลัว พากันถอยห่างออกมาแล้วเฝ้ามองโม่หยางจากระยะไกล เพราะในสายตาหลายคน พลังอำนาจที่น่ากลัวเมื่อครู่ มาจากตัวเขาโดยตรง

“บุรุษผู้นี้เป็นใครกันแน่ เหตุใดจึงน่าหวาดหวั่นเพียงนี้? หรือจะเป็นโอรสสวรรค์จากขุมพลังระดับสูง?”

“นั่นสิ แค่ฟังจากคำพูดของเจ้าเมืองเมื่อครู่นั่น โม่หยางหรือ ข้าไม่เคยได้ยินชื่อมาก่อนเลย?”

“แปลกอะไร? ขุมพลังใหญ่บางแห่ง มักเลี้ยงโอรสสวรรค์ไว้ในเงามืด กว่าจะให้เผยตัว ก็ต้องแน่ใจว่าพวกเขาแกร่งพอจะไม่ตายเสียก่อน ยอดฝีมือที่ตายตั้งแต่ยังโตไม่เต็มที่ มีอยู่ถมเถ!”

...

โม่หยางไม่สนใจเสียงเหล่านั้น เขาเพียงมองเจ้าเมืองกับคณะล่าถอย แล้วจึงเดินกลับเข้าโรงเตี๊ยมอีกครั้ง

“เจ้าหนู อย่ามองข้าแบบนั้นสิ ข้าจะลำพองนะ! เรื่องเล็กๆ แค่นี้ อย่าทำให้มันเป็นเรื่องใหญ่เข้าใจไหม? ต้องถ่อมตนเข้าไว้!” เจ้าหมาน้อยพูดพลางเชิดหน้าอย่างภูมิใจ

โม่หยางเห็นท่าทางนั้นก็อยากจะจับมันฟาดเสียเดี๋ยวนั้น ก็เพราะมันแท้ๆ ที่ทำให้เรื่องบานปลาย

“รู้จักเคารพผู้เฒ่าผู้แก่หน่อยเป็นไหม?” มันยังไม่เลิกพูด

โม่หยางไม่ต่อปากต่อคำ นั่งลงหลับตาเข้าสมาธิฝึกฝน

จนกระทั่งยามค่ำมาเยือน ผู้คนจากจวนเจ้าเมืองกลับมาอีกครั้ง

แต่คราวนี้ ท่าทีต่างจากเดิมลิบลับ สุภาพและเคารพอย่างยิ่ง พร้อมกับมอบเทียบเชิญ

“ท่านเจ้าเมืองจัดเลี้ยงที่จวน หวังขอขมาต่อคุณชายโม่ และส่งข้าน้อยมาเชิญด้วยความเคารพ หวังว่าท่านจะให้เกียรติไปร่วม”

โม่หยางมองออกไปเห็นเกี้ยวคันงามจอดอยู่ด้านหน้าโรงเตี๊ยม ชัดเจนว่าถูกจัดไว้เพื่อรับเขาโดยเฉพาะ

“เจ้าหนู มัวรออะไรอยู่? เรื่องแบบนี้ก็ต้องรีบไปกินให้เกลี้ยงสิ!” เจ้าหมาน้อยลุกขึ้นทันที น้ำลายแทบไหลออกจากปาก

โม่หยางขมวดคิ้วอย่างหนัก เขารู้ดีว่าการเชิญครั้งนี้ไม่น่าไว้ใจ ถึงแม้เจ้าเมืองจะดูหวาดกลัวในตอนกลางวัน แต่เขาก็เป็นเจ้าผู้ครองเมือง ต้องไม่ใช่คนธรรมดา

งานเลี้ยงครั้งนี้ อาจเพื่อทดสอบ หรือขุดคุ้ยตัวตนของเขาก็เป็นได้

“เจ้ามีแต่จะกิน เจ้ารู้ไหม ถ้าเจ้าถูกจับได้ว่าไม่มีพลังแม้แต่นิดเดียว เขาอาจจับเจ้าต้มจริงๆ!”

“เจ้าหนู เจ้ากลัวอะไร? มนุษย์เช่นพวกเจ้ามีคำพูดหนึ่งไม่ใช่หรือ? ‘แม้รู้ว่ามีเสือบนเขา ก็ยังขึ้นไป’ ข้าไม่เห็นว่ามันจะแปลว่าให้หนีเลย!”

“ข้าบอกเจ้าเลยนะ ถ้าเจ้าปฏิเสธวันนี้ เดี๋ยวก็มีเลี้ยงพรุ่งนี้ มะรืนก็มีอีก งานเลี้ยงมันเป็นเพียงเครื่องมือ เขาจะทดสอบเจ้าให้ได้แน่!”

โม่หยางพยักหน้าเบาๆ เจ้าหมาน้อยแม้จะพูดจาเหลวไหล แต่ก็ไม่ใช่ไม่มีเหตุผล

โดยเฉพาะเมื่อมีโอรสสวรรค์จากหลายสำนักรวมอยู่ในเมืองแบบนี้

“ก็ได้ ข้าจะไปดูสักหน่อย ถ้าอะไรไม่ชอบมาพากล ข้าจะหนีทันที เจ้าก็ดูแลตัวเองละกัน”

“เจ้าหนู! แบบนี้ไม่ถูกต้องนะ! ข้ากับเจ้าเคยลุยฝ่าฟันมาด้วยกันจากในดินแดนลับ ผ่านคืนวันอันแสนจะหฤโหด เจ้าควรจะยอมตายเพื่อข้าด้วยซ้ำ!”

โม่หยางถอนหายใจ “เจ้าหมายถึงว่าจะฆ่าข้า เพื่อเอาทั้งกระดานหมากล้อมบรรพกาลกับต้นไม้เทพแห่งสวรรค์ไปสินะ?”

“เจ้าคิดว่าข้าเป็นแบบนั้นเรอะ?”

“ไม่ต้องคิด เจ้าน่ะไม่ใช่มนุษย์อยู่แล้ว เจ้าคือเจ้าหมาน้อย”

“ข้า...!”

...

สุดท้าย ทั้งสองก็ขึ้นเกี้ยวแล้วเดินทางไปยังจวนเจ้าเมือง

ไม่นานก็เดินทางถึง และภายใต้การนำของทหาร ก็เข้าสู่ห้องโถงใหญ่ของจวน

ทันทีที่ก้าวเข้าไป โม่หยางก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย

เพราะเหล่าโอรสสวรรค์ที่เคยพบกันในเรือนบุปผาเมามาย ล้วนอยู่กันพร้อมหน้า

ยกเว้น...จ้าวฉางเซิง

สายตาหลายคู่จับจ้องมาอย่างหลากหลาย มีทั้งสำรวจ สงสัย และระวังตัว

เจ้าเมืองลุกขึ้นเดินมาต้อนรับด้วยท่าทีนอบน้อม เหลือบมองเจ้าหมาน้อยที่บ่าโม่หยางอยู่ครู่หนึ่ง แต่สุดท้ายสายตาก็จดจ่ออยู่กับตัวโม่หยาง

แม้พลังน่ากลัวจะมาจากเจ้าหมาน้อยก็จริง แต่คนที่พามันมาคือโม่หยาง และนั่นต่างหากที่น่าเกรงกลัว

“อ้อ! แม่นางเมิ่งก็อยู่ด้วย ดูเราจะมีวาสนาต่อกันเสียจริง!” โม่หยางยิ้มร่าและพูดเสียงดัง

เขารู้ดีว่าเมิ่งเซียนอินเคยตั้งใจฆ่าเขา ที่พูดออกไปก็เพื่อทิ่มแทงกลับเล็กน้อย

เมิ่งเซียนอินยิ้มบาง “ดูเหมือนจะเป็นเช่นนั้นจริงๆ ข้าเคยได้ยินว่าท่านเป็นเพียงศิษย์สำนักโอสถ คิดไม่ถึงว่าจะมีอีกหลายตัวตนซ่อนอยู่”

นางจงใจเอ่ยลองเชิง นางเห็นเหตุการณ์ทั้งหมดด้วยตา และอยากตรวจสอบโม่หยางอย่างแนบเนียน

เนี่ยอวิ๋นจากเขากระบี่ยังนั่งอยู่เงียบๆ ไม่พูดอะไร

หลวงจีนหนุ่มจากนิกายพุทธยกเหล้าดื่มด้วยสีหน้ายิ้มๆ ตอนโม่หยางเข้ามา เขาเพียงเงยหน้าดูเล็กน้อย แต่ก็ไม่ได้เอ่ยอะไร

โม่หยางไม่ตอบโต้ เพียงยิ้มบางๆ แล้วนั่งลงข้างเมิ่งเซียนอิน

“วันนี้มีเรื่องเข้าใจผิดกันมาก คืนนี้ข้าจัดเลี้ยงเพื่อขออภัยแก่สหายโม่” เจ้าเมืองลุกขึ้นยกถ้วย ดื่มด้วยท่าทีนอบน้อม คราวก่อนเรียกท่าน แต่คราวนี้เรียกสหาย แสดงความเป็นมิตรชัดเจน

โม่หยางยกถ้วยเพียงเล็กน้อย ดื่มอย่างสุภาพ แต่เจ้าหมาน้อยกลับยึดถ้วยนั้น ดื่มหมดในคำเดียว “โอ้...สุราดี!”

จากนั้นหันไปมองเมิ่งเซียนอิน “แม่นางเองก็ไม่เลว อึ๋มดี!”

สีหน้าเมิ่งเซียนอินเปลี่ยนทันที สัตว์เลี้ยงปากเสีย! ถ้าไม่ใช่เพราะเกรงใจสถานการณ์ คงได้ฟาดตายไปแล้ว

นางยกถ้วยขึ้นดื่มอย่างฝืนๆ ไม่ได้ตอบโต้อะไร

“คุณชายโม่ เราทุกคนที่นี่คงไม่ต้องแนะนำตัวอีก ท่านคงรู้จักหมดแล้ว ยิ่งได้พบกันหลายครั้ง ยิ่งมีวาสนา พวกเราจึงอดไม่ได้ที่จะสงสัยเรื่องเบื้องหลังของท่านสักหน่อย…”

ชายหนุ่มผู้หนึ่งเปิดบทสนทนา ระดับพลังของเขาอยู่ที่ขั้นจ้าวยุทธ์สูงสุดเช่นเดียวกับโม่หยาง