บทที่ 72 ผลจิตวิญญาณโลหิตแดง

อวี้เหยาไม่อาจเข้าใจได้เลยว่า โม่หยางพูดจาหยาบโลนเช่นนั้นเพราะอะไร ต้นไม้จักรพรรดิมีเพียงต้นเดียว จะมีเพศผู้เพศเมียได้อย่างไร?

เดิมทีนางยังมิได้มีทัศนคติเชิงลบต่อโม่หยางมากนัก ทว่าในตอนนี้ภายในใจกลับคุกรุ่นไปด้วยโทสะ

เพราะบุรุษที่กล้ากล่าวคำต่ำช้าต่อหน้านางโดยไม่กระดากเช่นนี้ โม่หยางคือคนแรก

ทว่ายังไม่ทันที่นางจะได้เอ่ยสิ่งใด โม่หยางกลับยืนสงบอยู่หน้าไม้แห้งนั้น เขาค่อยๆ หลับตาลง แล้วจู่ๆ ความเปลี่ยนแปลงก็บังเกิดขึ้นทันที!

พลังแสงสีเขียวสดใสเปล่งประกายออกมาจากแขนของโม่หยาง ไหลวนไปตามปลายมือที่วางสัมผัสอยู่บนลำต้น

ต้นไม้แห้งพลันสั่นสะเทือน แสงสีทองแล่นผ่านทั้งต้น ก่อนที่รัศมีเขียวมรกตจะพวยพุ่งขึ้น!

อวี้เหยาไม่อาจใส่ใจความโกรธในใจอีกต่อไป นางตกตะลึงจ้องมองภาพตรงหน้า ตาเบิกโพลง

‘นี่มันอะไรกันแน่!?’

‘โม่หยางมีอะไรซ่อนอยู่กันแน่? เหตุใดจึงสามารถสร้างปฏิกิริยาเช่นนี้กับสิ่งที่จักรพรรดิทิ้งไว้!?’

‘แค่สัมผัสเบาๆ ก็สามารถปลุกชีพต้นไม้จักรพรรดิได้งั้นหรือ?’

แม้จะเห็นกับตา แต่นางกลับไม่สามารถเข้าใจได้เลยแม้แต่น้อย

เพียงพริบตา ยอดกิ่งไม้แห้งกลับมีหน่อเขียวผลิออกมาให้เห็นได้ด้วยตาเปล่า ใบไม้ที่เคยร่วงหล่นก็พลันผลิใบใหม่อย่างรวดเร็ว ไม่กี่ลมหายใจถัดมา ทั้งต้นไม้ก็คล้ายฟื้นคืนชีพ ใบเขียวหนาทึบคลุมทับกิ่งไม้ราวกับไม่เคยแห้งเหี่ยวมาก่อน

กระนั้น โม่หยางกลับถอนมือออกในทันที แม้ว่าเดิมทีพลังนี้จะไม่ได้ส่งผลกระทบต่อเขาโดยตรง

แต่เขาสัมผัสได้ชัดเจนว่า พลังที่ไหลออกไปนั้นคือพลังชีวิตบริสุทธิ์ และในขณะเดียวกันหอจักรพรรดิดาราภายในตันเถียนของเขาก็เริ่มสั่นสะเทือนราวกับอยากพุ่งออกมา

เขาจึงจำต้องรีบถอนมือกลับ

ทันใดนั้น แสงสีทองและสีเขียวที่ปกคลุมต้นไม้ก็จางลงอย่างรวดเร็ว เพียงชั่วพริบตาก็กลับคืนสู่ความสงบเหมือนเดิม

อวี้เหยาได้แต่ลอบถอนหายใจ มิได้เอ่ยถามสิ่งใดอีก เพราะเหตุการณ์ตรงหน้านั้นเกินกว่าที่นางจะจินตนาการ โม่หยางย่อมต้องสูญเสียพลังไม่น้อย หากเป็นไปเช่นนี้อีกไม่กี่ครั้ง ต้นไม้จักรพรรดิอาจจะฟื้นฟูได้อย่างแท้จริงก็เป็นได้

“ไม่เป็นไร รอเจ้าฟื้นกำลังแล้วค่อยทำต่อ” นางกลบเกลื่อนความตกตะลึงในใจ พูดด้วยน้ำเสียงเรียบสงบ

เมื่อกล่าวจบ นางลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะพลิกฝ่ามือ หยิบผลไม้สีแดงสดออกมาจากแหวนเก็บของ แล้วยื่นให้โม่หยาง

“นี่คืออะไร?” โม่หยางรับมาอย่างสงสัย

ผลไม้ลูกนี้เขาไม่เคยพบเห็นมาก่อน แม้กลิ่นจะหอมหวาน แต่สีแดงจัดจ้านเหมือนถูกชโลมด้วยโลหิตสด ดูประหลาดยิ่งนัก

“นี่คือ ผลจิตวิญญาณโลหิตแดง ที่ข้าเก็บมาได้จากผืนป่าหมื่นภูผาครั้งก่อน คุณประโยชน์ของมัน”

อวี้เหยายังพูดไม่ทันจบก็ชะงักไป

“ผลจิตวิญญาณโลหิตแดง? โอ้โฮ แบบนี้แหละที่ข้าชอบ!” โม่หยางเพียงได้ยินว่าเป็นผลวิญญาณ ดวงตาก็เป็นประกายขึ้นมาทันที โดยไม่รอช้า เขาอ้าปากกัดครึ่งลูกอย่างรวดเร็ว

กร๊วบ!

เขาเคี้ยวอย่างเอร็ดอร่อย แล้วก็ยัดผลที่เหลือเข้าไปในปาก เคี้ยวสองสามครั้งก็กลืนลงไปในคราวเดียว

“เคี้ยวแล้วก็กรอบดีนะ แต่ไม่ค่อยมีรสชาติเลย… เฮ้อ แค่ลูกเดียวมันจะไปพออะไรล่ะ? ถ้าได้สักร้อยลูกคืนนี้ข้าจะช่วยเจ้าจัดการให้เรียบร้อยเลย!”

อวี้เหยารู้สึกจนปัญญาจริงๆ เกือบกระอักโลหิตออกมา

เมื่อครั้งนั้น ต้องแลกด้วยชีวิตของผู้ฝึกยุทธ์ระดับสูงจากแดนศักดิ์สิทธิ์หลายคน ถึงจะได้มาเพียงเจ็ดลูก และแม้แต่นางเองก็ยังไม่กล้าแตะต้อง ทว่าโม่หยางกลับเคี้ยวกินราวกับผลไม้ธรรมดา แถมยังเรียกร้องเป็นร้อยลูกอีก!

‘ไอ้หมอนี่มันบ้าไปแล้ว!’ นางแทบอยากจะฟาดหน้าเขาสักฉาด

แถมคำพูดของเขาก็ฟังดูไม่เข้าท่าซะเลย...

“เจ้าควรรีบไปปรับลมหายใจแล้วเร่งกลั่นพลังจากผลจิตวิญญาณโลหิตแดงเสียเถิด” นางพยายามสงบจิตใจแล้วกล่าวเตือน เพราะผลไม้นี้ล้ำค่ามาก เสียดายหากปล่อยให้เปลืองเปล่า

ในตอนนั้นเอง โม่หยางก็เริ่มรู้สึกถึงความผิดปกติ ความร้อนรุ่มแผ่ซ่านทั่วร่าง ลมปราณในตันเถียนพลันปั่นป่วน

เขาไม่ลังเล รีบเดินเข้าห้องด้านข้าง ปิดประตูแล้วเข้าสู่หอจักรพรรดิดาราในทันที

ขณะเดียวกัน ณ หนึ่งในสถานที่ต้องห้ามของแดนศักดิ์สิทธิ์เสวียนเทียน บนยอดเขาลอยฟ้าแห่งหนึ่ง ปรากฏชายชราผู้หนึ่งนั่งขัดสมาธิเงียบงัน

ชายชราเบนสายตากลับมายังตนเอง ค่อยๆ เอ่ยว่า

“ไม่น่าเชื่อว่าจะสามารถปลุกชีพต้นไม้จักรพรรดิได้… บนร่างของเขาคงมีของวิเศษที่เปี่ยมด้วยพลังชีวิต แล้วยังสามารถรองรับวิญญาณแท้ได้อีก… เด็กผู้นี้…ต้องไม่ธรรมดาแน่…”

กล่าวจบ เขาก็หลับตาลงอีกครั้ง ร่างสงบนิ่งบนแท่นหินเขียวราวกับรูปปั้น

แม้ยอดเขาธิดาศักดิ์สิทธิ์จะเต็มไปด้วยค่ายกลอันซับซ้อน แม้ผู้ฝึกยุทธ์ทั่วไปจะยากหยั่งรู้ แต่ก็ใช่ว่าทุกคนจะมืดบอด ชายชราผู้นี้เห็นทุกสิ่งที่เกิดขึ้นบนยอดเขาอย่างชัดเจน

ทว่าโม่หยางกลับไม่รู้สิ่งใดเลย

อวี้เหยาเดินไปนั่งขัดสมาธิใต้ต้นไม้จักรพรรดิ หลับตาเข้าสมาธิฝึกฝน

ภายในหอจักรพรรดิดารา โม่หยางตรงขึ้นไปยังชั้นที่สาม นั่งขัดสมาธิใต้ต้นไม้โบราณในหอ เริ่มกลั่นพลังจิตวิญญาณที่ไหลเวียนอยู่ทั่วร่าง

เวลาผ่านไปสองชั่วยาม พลังในร่างถูกหลอมกลั่นจนถึงขีดสุด ขอบเขตพลังที่เคยหยุดนิ่งก็ถูกทะลวง! ในเวลาเพียงไม่กี่ลมหายใจ โม่หยางก็คล้ายได้รับการชำระล้างใหม่โดยสมบูรณ์ และทะลวงเข้าสู่ขั้นต่อไปได้สำเร็จ

โม่หยางรู้สึกตื่นเต้นเป็นล้นพ้น นี่คือโชคลาภที่ไม่ได้คาดหวังมาก่อน

แม้ก่อนหน้านี้เขาจะอยู่ที่จุดสูงสุดของขั้นสวรรค์เร้นลับระดับเก้าอยู่แล้ว แต่ยังต้องการเวลาอีกเล็กน้อยเพื่อทะลวง ทว่าตอนนี้กลับทำสำเร็จเพราะผลไม้นี้

ที่สำคัญ พลังในกายเขายังเหลืออยู่อีกบางส่วน สามารถใช้ต่อเพื่อประคับประคองพลังใหม่ที่เพิ่งได้มา

แต่ยังไม่ทันเขาจะได้กลั่นต่อ หอจักรพรรดิดาราก็เกิดความเปลี่ยนแปลงขึ้น

ทั้งหอสั่นสะเทือนราวกับจะถล่มลงมา

โม่หยางละจากสมาธิอย่างรวดเร็ว รีบขึ้นไปยังชั้นที่สอง จ้องมองผนังหอที่เรืองแสงสีทองไหววูบ

ตอนนี้เขาทะลวงถึงขั้นจ้าวยุทธ์แล้ว หากเคล็ดคัมภีร์จักรพรรดิดาราชั้นที่สองปรากฏ เขาจะสามารถฝึกต่อไปได้

และก็เป็นไปดั่งคาด!

ไม่กี่อึดใจต่อมา แสงสีทองค่อยๆ ลอยขึ้นจากผนัง แปรเปลี่ยนเป็นอักขระโบราณทีละตัว ปรากฏเรียงรายขึ้นต่อหน้าต่อตาเขา

“มาแล้ว! มาแล้ว!”

โม่หยางตื่นเต้นสุดขีด มือทั้งสองกำแน่นอย่างอดกลั้นไม่อยู่ เดิมทีเขายังเป็นห่วงว่าคัมภีร์นี้อาจจะขาดหาย แต่บัดนี้พิสูจน์แล้วว่าความคิดนั้นช่างเกินจริง!

เสียงก้องกังวานของมหามรรคา กระจายทั่วทั้งหอจักรพรรดิดารา คล้ายฟ้าดินสั่นสะเทือน

ทางด้านนอก อวี้เหยาผู้กำลังนั่งสมาธิอยู่ใต้ต้นไม้พลันสะดุ้ง นางลืมตาขึ้นมาทันที พบว่าต้นไม้จักรพรรดิเกิดความเปลี่ยนแปลงอีกครั้ง

กิ่งก้านหยาบกร้านของต้นไม้ค่อยๆ ปรากฏลวดลายสีทองเรืองรอง แผ่คลื่นพลังอันลี้ลับออกมา แฝงไว้ด้วยความสงบศักดิ์สิทธิ์

“นี่มัน… เคล็ดจักรพรรดิจะปรากฏจริงๆ งั้นหรือ…?” เสียงนางสั่นเครือเล็กน้อย ก่อนจะรีบกลับเข้าสมาธิอีกครั้ง

ภายในหอจักรพรรดิดารา โม่หยางร้องลั่นด้วยความดีใจ

อักขระโบราณที่ปรากฏในใจเขาคือเคล็ดวิชาชั้นที่สองของคัมภีร์จักรพรรดิดาราอย่างแท้จริง

เสียงของมหามรรคายังคงดังกึกก้อง ด้านรอบผนังยังคงเปล่งแสง อักขระโบราณยังคงปรากฏต่อเนื่อง

“นี่มัน… เคล็ดสังหาร!”

โม่หยางเพ่งมอง ก่อนจะเปล่งเสียงด้วยความยินดีอย่างถึงที่สุด!