บทที่ 55 ผู้ใดในดินแดนบริสุทธิ์

โม่หยางรีบตั้งจิตนิ่งเร่งหมุนเวียนคัมภีร์จักรพรรดิดารา ก่อนจะเงยหน้าขึ้นมองชายชราเบื้องหน้า

ชายชราผู้นั้นยืนจ้องเขาอยู่เงียบๆ แม้จะเป็นเพียงร่างพลังที่ก่อตัวขึ้น หากแต่กลับคล้ายว่ามีจิตสำนึกแฝงอยู่ด้วย

“ในร่างเจ้ามี…!” เขาเอ่ยขึ้น แต่ยังไม่ทันกล่าวจบ

โม่หยางพลันสะดุ้งในใจเล็กน้อย แต่สายตากลับจ้องมองชายชรานั้นนิ่ง แล้วก็เผยรอยยิ้มออกมา

เมื่อครู่เขาพลาด ไม่อาจกลืนพลังของร่างลวงชั่วร้ายได้ แต่ชายชรานี้ดูจะแข็งแกร่งยิ่งกว่า!

เหตุที่ร่างเหล่านี้สามารถก่อเกิดขึ้นได้ ย่อมมีต้นตอมาจากดินแดนบริสุทธิ์ขั้นสอง หากสามารถตัดขาดความเชื่อมโยง ร่างเหล่านี้จะสลายกลายเป็นพลังบริสุทธิ์ให้กลืนกินได้

“โอ้… ข้าต้องขออภัยด้วยท่านตา!” โม่หยางแสร้งยิ้มเดินเข้าไป

ชายชราขมวดคิ้ว ราวกับจับไม่ได้ว่าเจตนาของโม่หยางคืออะไร สีหน้าของเขาแฝงความงุนงงเห็นได้ชัด

เขาเองคงไม่คิดว่าเด็กหนุ่มตรงหน้ามีเจตนาจะเล่นงานเขา

…

ครึ่งชั่วยามต่อมา โม่หยางเดินออกมาจากหอจักรพรรดิดาราด้วยสีหน้าเปี่ยมสุข

ครั้งนี้ เขาทะลวงผ่านระดับพลังถึงสามขั้นในคราวเดียว!

เขาเองก็คิดไม่ถึงว่าพลังจากชายชรานั้นจะมหาศาลขนาดนี้ และพลังที่ดูดกลืนมานั้น บริสุทธิ์จนไม่ส่งผลเสียใดๆ ต่อการบ่มเพาะ

“ขั้นสวรรค์เร้นลับระดับหกแล้ว… ฮ่าๆ… ที่นี่ช่างเป็นขุมทรัพย์โดยแท้ ไม่รู้ว่ายังมีอะไรให้เก็บเกี่ยวอีกไหม” โม่หยางกวาดสายตาสำรวจไปรอบๆ

แต่เขาหารู้ไม่ว่า ตนเองได้ก่อหายนะใหญ่หลวงขึ้นแล้ว

เพราะในยามที่เขาลากร่างชายชราเข้าสู่หอจักรพรรดิดารา และดูดกลืนพลังจนหมดสิ้น…

ณ ศาลากลางของแดนศักดิ์สิทธิ์เสวียนเทียน ผู้อาวุโสชราผู้หนึ่งลืมตาขึ้นในบัดดล

ชัดเจนว่าเขารู้สึกถึงบางสิ่งที่เกิดขึ้นในดินแดนบริสุทธิ์ขั้นสอง

“ใครอยู่ในดินแดนบริสุทธิ์ขั้นสอง?” เขาตวาดเสียงต่ำ

พลังที่เขาเคยฝากไว้ในนั้นได้หายไปอย่างสิ้นเชิง มลายหายโดยไร้ร่องรอย

นับแต่ดินแดนบริสุทธิ์ขั้นสองถูกสร้างขึ้นมา ยังไม่เคยเกิดเรื่องเช่นนี้

พลังเหล่านั้นได้รับการหล่อเลี้ยงจากแหล่งพลังของดินแดนบริสุทธิ์ จะไม่มีทางสลายไปเองอย่างแน่นอน

และที่สำคัญ… ผู้ใดในแดนศักดิ์สิทธิ์กล้าหาญเพียงพอที่จะละเมิดกฎของดินแดนนี้ได้?

ชายชรานั้นขมวดคิ้วแน่น ร่างของเขาแวบหนึ่งก็หายลับไปจากศาลา

…

ในขณะเดียวกัน โม่หยางที่ยังอยู่ในดินแดนบริสุทธิ์ขั้นสอง เดินสำรวจอยู่หลายรอบ หากแต่ไม่พบสิ่งใดที่สามารถกลืนกินได้อีก

เขาจึงหยิบหยกที่อวี้เหยาให้มาแล้วบีบจนแตก

ในไม่กี่ลมหายใจต่อมา ประตูมิติก็เปิดออกจากภายนอก และอวี้เหยาก็ปรากฏตัวขึ้น

นางขมวดคิ้วทันทีเมื่อเห็นโม่หยางเดินออกมา

“แค่สองชั่วยามก็ออกมาแล้ว? เจ้าหมอนี่… อ่อนนัก!”

นางรู้ดีว่าการเข้าไปในดินแดนบริสุทธิ์ขั้นสองนั้นเป็นโอกาสที่ยากจะได้มา โม่หยางกลับไม่เห็นคุณค่า

“ได้อะไรบ้างหรือ?” นางถามอย่างเย็นชา คิดว่าโม่หยางคงทนไม่ไหวจึงรีบออกมา

“เป็นขุมทรัพย์ที่แท้จริง!” โม่หยางตอบด้วยรอยยิ้มพึงพอใจ แม้เวลาจะสั้น แต่สำหรับเขาแล้ว ผลที่ได้รับคุ้มค่ายิ่ง

อวี้เหยาขมวดคิ้ว สายตาคล้ายจับผิด รู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ

“เจ้าหมายความว่าอย่างไร?” นางถาม

โม่หยางหัวเราะ “ก็แค่ทะลวงพลังไปได้เล็กน้อย ถือว่าไม่เลว”

ยังไม่ทันอวี้เหยาจะซักถามอะไรต่อ เสียงหนึ่งก็ดังขึ้นจากด้านหลัง

“เมื่อครู่เป็นเจ้าที่อยู่ในดินแดนบริสุทธิ์ขั้นสองใช่หรือไม่?” เสียงนั้นแหบพร่า ชัดเจนว่าเป็นผู้มีวัยมากแล้ว

“เอ่อ…” โม่หยางหันขวับไปมองด้วยความตกใจ

ด้านหลังพวกเขา ปรากฏชายชราร่างหนึ่งในชุดผ้าฝ้ายสีเทา ยืนเงียบอยู่ในเงามืด หากไม่เพ่งมองก็มิอาจเห็น

อวี้เหยาเองก็สะดุ้ง เงยหน้าขึ้นดูแล้วสีหน้าก็เปลี่ยนไปทันที ก่อนจะก้มศีรษะคารวะอย่างนอบน้อม

ชายชราโบกมือเล็กน้อย แล้วร่างของเขาก็ปรากฏต่อหน้าโม่หยางในชั่วพริบตา ราวกับเงาผี

โม่หยางตกใจจนถอยกรูด สัญชาตญาณร้องเตือนว่ามีอันตราย

เขาจำได้ว่าอวี้เหยาเคยกล่าวไว้ หากผู้อาวุโสแห่งแดนศักดิ์สิทธิ์รู้ว่าเขาเข้าไปในดินแดนบริสุทธิ์ขั้นสอง อาจจะไม่ยอมให้อภัย

ท่าทีของอวี้เหยาที่เคารพชายชราผู้นี้อย่างชัดเจน บอกได้ทันทีว่า เขาคือผู้อาวุโสแห่งแดนศักดิ์สิทธิ์เสวียนเทียน

“เมื่อครู่ในดินแดนบริสุทธิ์ เป็นเจ้าหรือไม่?” เสียงของชายชราเย็นเยียบ คล้ายไม่ได้โกรธ แต่คำถามที่ถามต่อเนื่องเช่นนี้ ทำให้โม่หยางรู้สึกกดดันอย่างยิ่ง

โม่หยางหันไปมองอวี้เหยา เขาไม่แม้แต่จะกล้าเคลื่อนไหว

หากชายชราผู้นี้ลงมือ เขาคงต้านไม่ไหวแม้แต่กระบวนท่าเดียว

“ท่านผู้อาวุโส เป็นข้าเองที่พาเขามา…” อวี้เหยาเอ่ยเบาๆ

ชายชราไม่หันไปมองนางเลย สายตายังจับจ้องอยู่ที่โม่หยางไม่ละ

“เจ้าทำอะไรในดินแดนบริสุทธิ์?” ชายชราถามต่อ

อวี้เหยาเปลี่ยนสีหน้าในบัดดล รู้สึกถึงบางสิ่งไม่ชอบมาพากล นางรีบหันไปมองโม่หยาง

“ข้า…” โม่หยางจนคำจะพูด มองอวี้เหยาอย่างเคืองเล็กๆ ‘นางคิดจะโยนให้ข้าหมดเลยสินะ…’

เขาจึงถอนหายใจ แล้วเล่าความจริงออกมา

เพราะเขารู้ว่าชายชรานี้ รับรู้ได้อยู่แล้ว หากเขาโกหก ยิ่งจะตายไว

ในใจเขาก็เตรียมพร้อมไว้แล้ว หากอีกฝ่ายคิดจะลงมือ เขาจะหนีเข้าไปในหอจักรพรรดิดาราทันที

หลังฟังจบ

“เจ้าทำ…อะไรนะ?” อวี้เหยายืนอึ้ง มองโม่หยางตาโต พูดไม่ออกไปชั่วขณะ

นางตกใจจริงๆ ไม่เคยคิดว่าโม่หยางจะกลืนกินพลังของร่างปราณในดินแดนบริสุทธิ์ขั้นสอง

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ไม่มีผู้ใดเคยทำเช่นนี้มาก่อน

เหล่าศิษย์ล้วนเข้าไปเพื่อฝึกจิตใจ ต่อสู้กับร่างพลัง เพื่อขัดเกลาตน หาใช่กลืนกินมันไม่

สายตาของชายชราเริ่มเย็นเยียบยิ่งขึ้น จ้องโม่หยางเขม็ง

“เจ้าไม่ใช่ศิษย์ของแดนศักดิ์สิทธิ์ เจ้าเป็นใคร?” เขาเอ่ยเสียงต่ำ ท่าทางคล้ายจะลงมือแล้ว

เขาเหลือบไปมองอวี้เหยา ธิดาศักดิ์สิทธิ์ผู้นี้ปกติแทบไม่เคยออกจากยอดเขา แล้วเหตุใดถึงได้พาคนแปลกหน้าเข้ามายังดินแดนต้องห้าม

อวี้เหยาก็รู้ดีว่าโม่หยางทำเรื่องใหญ่เสียแล้ว แต่ในเมื่อเรื่องทั้งหมดเริ่มต้นจากนาง นางจึงตัดสินใจเล่าทุกสิ่งออกไป…

ตั้งแต่วันที่โม่หยางช่วยชีวิตนาง จนถึงวันที่นางขอให้เขาปรุงโอสถ…

แม้โม่หยางจะก่อความเสียหายต่อแดนศักดิ์สิทธิ์ แต่นางก็ไม่ต้องการให้เขาตายเพราะเรื่องนี้

ชายชราฟังจบ สีหน้าเปลี่ยนแปลงหลายครา สุดท้ายก็ขมวดคิ้วเอ่ยว่า

“เจ้าเคยช่วยชีวิตธิดาศักดิ์สิทธิ์? แถมยังปรุงโอสถได้?”

เขาหรี่ตาลงอีกครั้ง มองโม่หยางอย่างลึกซึ้ง เพราะตอนนี้ แม้เขาจะใช้พลังสัมผัสหลายครา ก็ยังตรวจสอบระดับพลังของโม่หยางไม่ได้