บทที่ 54 ทะลวงผ่าน

โม่หยางหันกลับไปมองเบื้องหลัง พบว่าประตูมิติที่พวกเขาเข้ามานั้นได้หายไปแล้ว และไม่เห็นร่องรอยของอวี้เหยาอีก

เห็นได้ชัดว่า ที่นี่คืออีกมิติหนึ่งโดยสมบูรณ์ เพราะสิ่งที่ปรากฏในสายตาแตกต่างจากหุบเขาที่เห็นก่อนหน้าโดยสิ้นเชิง

โม่หยางเริ่มเดินไปข้างหน้า พร้อมกับเร่งหมุนเวียนคัมภีร์จักรพรรดิดารา พลังปราณไหลเวียนทั่วร่าง ก่อเกิดลมปราณป้องกัน ปรากฏรอบตัวราวกับชุดเกราะ

ทว่าเกราะลมปราณนี้กลับไร้ผล ความเย็นยะเยือกที่ทะลวงเข้าถึงกระดูก และความร้อนแผดเผาราวจะหลอมจิตวิญญาณยังคงบีบคั้นเขาไม่ลดละ

“สถานที่แห่งนี้แปลกประหลาดนัก” โม่หยางรีบสะกดจิตใจ ทำตามที่อวี้เหยาแนะนำ ถอนจิตออกจากเรื่องฟุ้งซ่านและตั้งมั่นในตน

แต่เพียงเดินไปได้ไม่กี่ก้าว ภูมิทัศน์โดยรอบกลับเปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง ทั้งความเย็นและความร้อนก็สลายหาย

เขามาถึงลานกว้างแห่งหนึ่ง และเบื้องหน้ากลับปรากฏร่างบุคคลคนหนึ่ง

โม่หยางชะงักฝีเท้า จ้องมองอย่างตกตะลึง บุรุษตรงหน้านั้น… แต่งกายเหมือนเขาทุกประการ

ทั้งเค้าโครงใบหน้า เครื่องแต่งกาย ไม่มีจุดใดที่แตกต่าง

“นี่มันภาพลวงตา? หรือว่าดินแดนบริสุทธิ์ขั้นสองนี้คือโลกมายา?” โม่หยางขมวดคิ้วพึมพำ พลางเดินเข้าไป

และในขณะนั้น เงาร่างนั้นก็หันกลับมา

ไม่ผิดเลย แม้แต่น้อย! ใบหน้า เสื้อผ้า ทุกอย่างคือเขา

“บัดซบ! มายานี่เหมือนขนาดนี้…ไม่รู้ว่ามีปานที่ก้นเหมือนข้ารึเปล่า…” โม่หยางอดแอบบ่นในใจไม่ได้

แต่ยังไม่ทันที่เขาจะเอ่ยอะไร ร่างนั้นก็ลงมือทันที ยกมือใช้ออกซึ่งเคล็ดวิชาที่เขาฝึกอยู่

“ซวยแล้ว…” โม่หยางเปลี่ยนสีหน้า ร่างนั้นพุ่งเข้ามาราวกับสายฟ้า วิชาที่ใช้คือม้วนอักษรแห่งการเคลื่อนไหวไม่มีผิดเพี้ยน

โครม!

โม่หยางรีบตอบโต้ด้วยเคล็ดวิชาเดียวกัน ปราณกระบี่ทั้งสองปะทะกันจนระเบิด พลังสะท้อนอันน่ากลัวส่งร่างของโม่หยางถอยกรูดไปหลายก้าว

ส่วนเงาร่างนั้นยังคงยืนอยู่ที่เดิม สงบนิ่ง มีพลังปราณไหลเวียนรอบกายดั่งหมอกเซียน ยกมือเบาๆ ก็แสดงเคล็ดวิชาชั้นสองที่โม่หยางเพิ่งเข้าใจได้ออกมาอีก

โม่หยางแทบกระอักเลือด รีบใช้ม้วนอักษรแห่งการเคลื่อนไหวหลบถอย คู่ต่อสู้ราวกับมีตัวตนจริง และแข็งแกร่งกว่าเขาเสียอีก!

ปราณกระบี่ปาดผ่านร่างของเขา กรีดพื้นดินจนเกิดร่องลึกหลายจั้ง

แต่โม่หยางก็สังเกตได้ว่า ฝีเท้าของร่างนั้นช้ากว่าเขาอย่างเห็นได้ชัด เมื่อเปรียบเทียบกับม้วนอักษรของแท้

เขาเข้าใจแล้วว่านี่คือ บททดสอบจิตใจ

โม่หยางระดมพลังลมปราณ ออกมือเต็มกำลัง ดุดันเด็ดขาด

ณ ปากหุบเขาภายนอก อวี้เหยานั่งสมาธิอยู่ เพราะเมื่อค่ายกลปิดตัวลงแล้ว นางก็มิอาจสอดส่องสถานการณ์ภายในได้อีก

ขณะนั้น โม่หยางภายในดินแดนบริสุทธิ์ขั้นสอง สภาพร่างกายบอบช้ำไปทั่ว

การต่อสู้ยิ่งยืดเยื้อ โม่หยางก็ยิ่งตกตะลึง พลังปราณของเขาร่อยหรอใกล้หมดสิ้นแล้ว ขณะที่คู่ต่อสู้ยังคงโจมตีอย่างหนักหน่วงโดยไม่แสดงอาการเหนื่อยล้าเลยแม้แต่น้อย

“ถ้าเป็นแบบนี้ต่อไป ข้าตายแน่!”

โม่หยางหอบหายใจ สีหน้าซีดเซียว ทว่าเขาก็เริ่มมองออกว่า ร่างนั้นคือพลังบริสุทธิ์แปรรูป หากสามารถดูดกลืนมาได้คงเป็นประโยชน์มหาศาล

‘ไม่รู้ว่าภายในดินแดนนี้ ข้าจะใช้หอจักรพรรดิดาราได้หรือไม่… ถ้าลากมันเข้าไปด้วยกัน…’

เมื่อคิดได้ โม่หยางแสยะยิ้มร้าย เร่งหมุนเวียนม้วนอักษรแห่งการเคลื่อนไหว พุ่งเข้าจับร่างนั้นไว้แน่น ก่อนจะใช้จิตควบคุมเข้าสู่หอจักรพรรดิดาราทันที

แต่เมื่อเข้าไปแล้ว ร่างลวงตากลับสูญเสียการเชื่อมโยงกับโลกภายนอก เพียงครู่เดียวก็เลือนหาย กลายเป็นพลังบริสุทธิ์สายหนึ่ง

โม่หยางยิ้มยินดี สิ่งที่เขาคิดนั้นถูกต้อง

เขารีบนั่งขัดสมาธิ ใช้เคล็ดวิชาเร่งดูดกลืนพลัง

เพียงครึ่งชั่วยาม พลังบริสุทธิ์ทั้งหมดก็ถูกเขากลืนกิน และสามารถเปิดเส้นลมปราณเพิ่มอีกสองสาย

“ช่างมหัศจรรย์นัก พลังนี่บริสุทธิ์กว่าที่ข้าฝึกฝนด้วยตัวเองเสียอีก!” โม่หยางพึมพำ ยิ้มภาคภูมิใจในความเฉลียวฉลาดของตน

เขาไม่รอช้า ออกจากหอจักรพรรดิดาราทันที

เมื่อกลับมายังโลกมายาโดยรอบ ก็พบว่าภูมิทัศน์เปลี่ยนไปอีกแล้ว

ที่นี่เต็มไปด้วยกลิ่นอายแห่งการสังหาร แม้จิตใจเขาซึ่งเคยนิ่งสงบก็เริ่มหวั่นไหว เกิดความอยากฆ่ารุนแรง

คล้ายภาพลวง ปรากฏเป็นภาพอาจารย์ของเขาถูกกระบี่หลายเล่มเสียบทะลุร่างนอนจมกองเลือด ยังไม่ทันได้ตั้งตัว หัวของอาจารย์ก็ถูกฟันขาดในฉับเดียว

“อาจารย์!!!”

โม่หยางคำราม พุ่งเข้าไปในภาพนั้น ทว่าเพียงพริบตา ภาพก็หายไป

ตามมาด้วยเสียงหัวเราะชั่วร้ายดังก้อง และเบื้องหน้าปรากฏร่างหนึ่ง เป็นเขาเองอีกครั้ง

ทว่าคราวนี้ ใบหน้านั้นเต็มไปด้วยความกระหายเลือด ดวงตาบ้าคลั่ง

ในขณะนั้น ความมืดดำในใจโม่หยางพุ่งขึ้นอย่างรุนแรง ความแค้นที่เคยซุกซ่อนไว้กลับเดือดพล่านขึ้นมาอีกครั้ง

ดวงตาของเขาแดงฉาน พุ่งเข้าโจมตีราวกับสัตว์คลั่ง แม้กระบี่จะฟันเข้าใส่ เขาก็ไม่หลบ ปะทะตรงๆ พร้อมกับคว้าแขนของร่างนั้นไว้และกระชากขาดออกทันที

ตอนแรกเขายังมีสติเหลืออยู่ รู้ว่านี่คือภาพลวง

แต่ไม่นาน สติของเขาก็ถูกความบ้าคลั่งกลืนกิน ทุบทำลายศัตรูอย่างวิปริต

ร่างลวงนั้นราวกับมีเลือดเนื้อจริง และโม่หยางก็ฉีกกระชากแขนขา มาจนถึงขั้นบิดหัวหลุดออก

เลือดสาดกระเซ็น และโม่หยางยังคงกรีดร้อง ดวงตาแดงฉาน หมัดยังคงฟาดไม่หยุด

“ไม่นึกเลยว่าเจ้าจะมีมารในใจรุนแรงถึงเพียงนี้ ดินแดนบริสุทธิ์ขั้นสอง ถูกสร้างขึ้นเพื่อกระตุ้นศักยภาพ หล่อหลอมจิตใจ เสริมสร้างจิตเต๋า แต่เจ้า…”

เสียงถอนหายใจหนึ่งดังขึ้น

โม่หยางเงยหน้าขึ้น พบชายชราผู้หนึ่งยืนอยู่เบื้องหน้า แต่เขายังคงตกอยู่ในห้วงแห่งความคลุ้มคลั่ง ไม่พูดพล่าม วิ่งเข้าไปทันที พร้อมกับปล่อยปราณกระบี่โจมตี

“กำแหงนัก!”

ชายชราตวาดเสียงดัง ยกนิ้วชี้เบาๆ ลำแสงหนึ่งพุ่งใส่โม่หยาง กระแทกร่างเขากระเด็นออกไป

ทว่าในขณะนั้น หอจักรพรรดิดาราภายในตันเถียนกลับสั่นไหว เบาๆ แสงเรืองรองไหลออกจากตันเถียน ล้อมรอบจิตสำนึกของเขาไว้ทันที

โม่หยางฟื้นคืนสติ มองมือของตนอย่างมึนงง เลือดที่เคยเปรอะเต็มมือได้หายไปหมดแล้ว

“เป็นแค่ภาพลวงตา… น่ากลัวยิ่งนัก ภาพลวงที่ทำให้ข้าสติหลุด... เสียดายเหลือเกิน ข้าดันไม่ได้ดูดกลืนมัน…” เขาพึมพำเบาๆ อย่างเสียดาย