ตอนที่ 9: ซาโตรุก็ไม่ใช่ผู้ไร้เทียมทาน

ตอนที่ 9: ซาโตรุก็ไม่ใช่ผู้ไร้เทียมทาน

"นั่นไม่ใช่อาวุธคำสาประดับหนึ่ง! เอาคืนมา!"

ทาคุยะกำหมัดขวาซึ่งตอนนี้ว่างเปล่า สีหน้าของเขาเต็มไปด้วยความโกรธ

เขาไม่คาดคิดเลยว่าโกโจ ชุนอิจิจะหน้าด้านถึงเพียงนี้ คว้า โซเดะ โนะ ชิรายูกิ ไปจากเขาโดยไม่พูดอะไรสักคำ

"ไม่ใช่อาวุธคำสาปเหรอ?" ชุนอิจิเหยียดคิ้วขึ้น แววตาเต็มไปด้วยการเย้ยหยันยิ่งกว่าเดิม

"ท่านทาคุยะ ท่านล้อเล่นรึเปล่า? แค่เห็นก็รู้แล้วว่าเป็นอาวุธคำสาป"

สำหรับเขาแล้ว ทุกอย่างมันตรงตามที่คาดไว้ แม้แต่นายช่างตีเหล็กระดับปรมาจารย์ก็ไม่อาจต้านทานเสน่ห์ของอาวุธคำสาประดับหนึ่งได้

สุดท้ายแล้ว ทาคุยะก็เป็นแค่ช่างโลภคนหนึ่งเท่านั้นเอง

"ไม่ใช่โยรุ นั่นเป็นอาวุธที่ซาโตชิเพิ่งตีขึ้นมา มันไม่ใช่อย่างที่นายคิด"

คำพูดของทาคุยะทำให้ชุนอิจิชะงักไปชั่วครู่ ก่อนจะระเบิดเสียงหัวเราะออกมา

"อาวุธคำสาปที่ตีขึ้นโดยโกโจ ซาโตชิ?"

แววตาเขาวูบไหวไปด้วยความขบขัน ก่อนจะกลายเป็นการเยาะเย้ยอย่างไร้ยั้ง

"พูดจริงดิ? เจ้าอยากให้ข้าเชื่อว่าเด็กหกขวบตีอาวุธคำสาปได้?"

ชุนอิจิส่ายหน้า หยันใส่อย่างไม่ปิดบัง

"ตั้งแต่เมื่อไรมาตรฐานของช่างตีอาวุธคำสาปมันต่ำขนาดนี้? ถ้าอย่างนั้นทำไมไม่รวบรวมพวกไร้ค่าทั้งหมดในตระกูลโกโจมาฝึกกับเจ้าซะล่ะ?"

"ถ้าเจ้าทำให้เด็กหกขวบเป็นช่างตีเหล็กได้ งั้นข้าควรเลิกเรียกเจ้าว่า 'อาจารย์ทาคุยะ' แล้วเรียก 'ปรมาจารย์ทาคุยะ' แทนดีมั้ย?"

"ยังไงล่ะ ปรมาจารย์?"

คำเสียดสีแสบสันต์ของชุนอิจิทำให้ใบหน้าของทาคุยะมืดหม่นลง

แม้จะได้รับการยอมรับว่าเป็นช่างตีเหล็กระดับปรมาจารย์ แต่เขาไม่เคยฝึกศิษย์ได้สำเร็จเลย

มีผู้คนมากมายที่มาขอเรียนด้วย ทว่าไม่นานก็จากไปพร้อมคำพูดว่า "ไม่ได้อะไรเลยจากเขา"

คำว่า "อาจารย์" กลายเป็นตราประทับแห่งความล้มเหลวสำหรับทาคุยะ

…

ในอีกมุมหนึ่งของห้อง ซาโตชิขมวดคิ้วก่อนจะลืมตาช้าๆ

แม้ร่างกายจะยังอ่อนล้าจากการใช้พลังไปมาก แต่เสียงของชุนอิจิก็ระคายหูเกินกว่าจะเพิกเฉยได้

หมอนี่...พูดไม่หยุดจริงๆ

อาจารย์ทาคุยะเป็นคนที่สอนทุกอย่างให้กับเขา ถ้าไม่มีเขา เขาคงไม่มีวันตีดาบฟันวิญญาณเล่มแรกได้

แต่ไอ้สารเลวนี่กลับกล้าดูถูกงั้นเหรอ?

ซาโตชิลุกขึ้นอย่างเงียบเชียบ แววตาเย็นชาแน่วแน่จับจ้องภาพตรงหน้า

เขาจะไม่ปล่อยให้เรื่องนี้จบลงง่ายๆ

…

ขณะเดียวกัน ชุนอิจิก็ยังคงดูถูกไม่หยุด

"อยากให้ข้าเชื่อว่าโกโจ ซาโตชิเป็นคนตีเหรอ? อย่าทำให้ข้าหัวเราะเลย"

"คนอย่างหมอนั่นไม่มีวันเป็นช่างตีเหล็กได้หรอก อย่าว่าแต่ตีอาวุธคำสาปเลย!"

"มันเป็นไปไม่ได้สิ้นดี!"

เขาระเบิดพลังคำสาปลงในอาวุธในมือ หวังจะเห็นการตอบสนอง

นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้จับอาวุธคำสาประดับ 1 เพราะก่อนหน้านี้เขาเคยใช้แค่ของระดับ 2 เท่านั้น

"เป็นโอกาสดีที่จะทดสอบพลังของ ‘โยรุ’"

แต่ทันทีที่พลังไหลเวียนเข้าไป สีหน้าของเขาก็ชะงักนิ่ง ราวกับถูกตรึงด้วยบางสิ่ง

บางอย่างไม่ถูกต้อง

เขามั่นใจว่านี่คืออาวุธคำสาป แล้วทำไมพลังคำสาปถึงไม่แสดงผล?

"มันไม่สมเหตุสมผลเลย... อาวุธคำสาปต้องตอบสนองเมื่อรับพลังเข้าไป... เว้นแต่ว่า "

หรือว่านี่จะเป็นอาวุธที่ใช้ต่อสู้ทางกายภาพล้วนๆ?

ไม่สิ เป็นไปไม่ได้ นักฆ่าที่ใช้มันเป็นผู้ใช้คุณไสยซึ่งใช้การควบคุมพลังคำสาปในการต่อสู้

งั้นทำไมล่ะ?

ดวงตาชุนอิจิเบิกกว้างเมื่อความคิดหนึ่งแล่นวาบขึ้นมาอย่างไม่สบายใจ

หรือว่านี่เป็นแค่ดาบตกแต่งไร้ค่า...ที่ซาโตชิตีขึ้นจริงๆ?

ต้องใช่แน่ ทาคุยะคงถูกความลำเอียงบังตา คิดไปเองว่าเป็นอาวุธคำสาปเพียงเพราะซาโตชิเป็นคนตี

บัดซบ! แปลว่าข้าถูกหลอก? แล้วของจริงอยู่ที่ไหนกันแน่?

เมื่อความจริงนั้นแล่นเข้ามา ความหงุดหงิดก็ปะทุออกมา

ของนี่มันไม่ใช่อาวุธคำสาปด้วยซ้ำ มันคือเศษขยะ

ชุนอิจิแค่นหัวเราะ ส่ายหน้าอย่างเหยียดหยาม

"สมกับที่เป็นช่างหลอกลวง ยังกล้าเรียกนี่ว่าอาวุธคำสาป?"

"อาจารย์ทาคุยะ ข้าอยากรู้จริงๆ ว่าเพื่อนร่วมวงการของเจ้าจะรู้สึกยังไง ถ้าได้เห็นว่าเจ้าตกต่ำขนาดไหน"

"ถ้าเจ้าไม่มีพรสวรรค์พอจะสอนใคร ก็หันไปตั้งใจทำงานของตัวเองเถอะ อย่าเสียเวลาไปกับของไร้ค่าที่ล้มเหลวอย่าง…"

เสียงของชุนอิจิหยุดลงอย่างกะทันหัน

เมื่อเขาหันไป เขาก็เห็นว่าซาโตชิตื่นขึ้นมาแล้ว

เด็กชายลุกขึ้นนั่ง สายตาเยือกเย็นจ้องตรงมาอย่างสงบจนขนลุก

สีหน้าของชุนอิจิเขม็งตึง

แม้จะดูแคลนซาโตชิแค่ไหน แต่พูดใส่หน้าก็อีกเรื่อง

เพราะอย่างไรเสีย โกโจ ซาโตชิ ก็ยังเป็นสายเลือดโดยตรงของตระกูลโกโจ

ตราบใดที่ผู้นำตระกูลยังไม่ถอดสิทธิ์ทายาท หมอนี่ก็ยังเป็นตัวแทนตระกูลในอนาคตได้อยู่ดี

…

ซาโตชิลุกขึ้นอย่างช้าๆ ไม่สนใจความอ่อนล้าในร่างกาย

"หืม? ทำไมเงียบไปล่ะ ชุนอิจิ?"

เขาเอียงคอ เสียงของเขาเย้ยหยันอย่างจงใจ

"นึกไม่ออกเหรอว่าจะเรียกชั้นว่าอะไรดี?"

"ชั้นก็แค่เศษสวะของตระกูลโกโจไม่ใช่รึไง?"

เขาเดินไปอยู่ข้างอาจารย์ทาคุยะอย่างง่ายดายไร้ซึ่งความลังเล

"ชุนอิจิ ลืมไปแล้วเหรอ?"

"อาวุธคำสาปที่พวกนายถือไว้ด้วยความภาคภูมิใจนั่น ใครกันเป็นคนตี?"

"ถ้าไม่มีอาจารย์ทาคุยะ พวกนายจะเหลือรอดจากภารกิจสักกี่คน?"

ริมฝีปากซาโตชิยกยิ้มเย็น

"อะไรทำให้ผู้ใช้คุณไสยคิดว่าตัวเองสูงส่งนัก?"

"ขอเดานะ เพราะพ่อแม่ของนายเป็นผู้ใช้คุณไสย?"

"แล้วแน่ใจเหรอว่าลูกของนายจะเป็นผู้ใช้คุณไสยด้วย?"

คำพูดของเขาเหมือนตบหน้าชุนอิจิฉาดใหญ่

แต่ซาโตชิยังไม่หยุด

"จริงๆ แล้ว อาจารย์ทาคุยะใจดีเกินไปด้วยซ้ำ ใช้ชีวิตทั้งหมดเพื่อสร้างอาวุธให้พวกจอมเนรคุณอย่างนายให้ได้สู้และรอดตาย"

"แล้วสิ่งที่เขาได้รับตอบแทนคืออะไร? การดูถูก?"

เขาหัวเราะเบาๆ

"พวกนายคิดจริงๆ เหรอว่าตระกูลโกโจแตะต้องไม่ได้?"

"คิดจริงๆ เหรอว่าแค่โกโจ ซาโตรุมีริคุกัน อนาคตของเราก็มั่นคงแล้ว?"

น้ำเสียงของซาโตชิต่ำลง คมกริบราวกับใบมีดที่พร้อมจะเฉือนทุกคำพูด

"โตเป็นผู้ใหญ่แล้ว ทำไมยังคิดแบบเด็กๆ?"

"ถ้าริคุกันไร้เทียมทานจริง งั้นทำไมคำสาปถึงยังมีอยู่?"

"ทำไมยังมีผู้ใช้คำสาปเก่งๆ เต็มไปหมด?"

"ทำไมยังมี ราชาแห่งคำสาป อย่าง เรียวเมน สุคุนะ อยู่?"

ดวงตาของเขาลุกโชนด้วยเปลวเพลิงที่สงบและเด็ดเดี่ยว

"ถ้าริคุกันไร้เทียมทานจริง ทำไมผู้ใช้ริคุกันทุกคนถึงจบลงด้วยโศกนาฏกรรม?"

ซาโตชิสูดลมหายใจ แววตาแน่วนิ่งไม่สั่นคลอน

"ชั้นรู้ว่านายฝากความหวังไว้ที่ซาโตรุหมดแล้ว"

"แต่ให้ชั้นบอกอะไรไว้อย่าง…"

"ซาโตรุไม่ได้ไร้เทียมทาน"

"ต่อให้พรสวรรค์ล้นฟ้า ต่อให้มีริคุกัน ต่อให้ใช้มุคาเก็น"

"เขาก็ยังไม่ไร้เทียมทาน"

"ความคาดหวังที่พวกนายโยนใส่เขา จะผลักเขาไปสู่ทางที่ผิด"

ซาโตชิกำหมัดแน่น

"ซาโตรุจะกลายเป็นผู้ใช้คุณไสยที่แข็งแกร่งที่สุดในโลกนี้"

"แต่นั่นไม่ได้แปลว่าเขาจะดูแคลนพลังของคำสาปหรือวิญญาณคำสาปได้"

"พวกเรายังมีหนทางอีกยาวไกล"

แม้เสียงของเขาจะยังเป็นเสียงเด็ก ทว่าในชั่วขณะนั้น...

มันแผ่รังสีของความจริงแท้ที่ไม่มีใครปฏิเสธได้

จบตอน