บทที่ 20 พบกับถังวั่นเชียนอีกครั้ง

เจ็ดภพโลกวิญญาณร้าง แบ่งแยกอาณาเขตอย่างชัดเจนดั่งเส้นแบ่งระหว่างแม่น้ำกับฝั่ง

ผู้ทรงพลังระดับราชาเซียน ไม่ถูกพันธนาการด้วยกฎเกณฑ์ใดๆ สามารถท่องไปในทุกภพได้อย่างอิสระ

ส่วนผู้แข็งแกร่งเพียงขั้นก่อเกิดวิญญาณ ถูกจำกัดให้อยู่เพียงมุมเล็กๆ ของโลกวิญญาณเท่านั้น

กล่าวคือ เจ้าสามารถไปได้ไกลที่สุดเพียงพื้นที่ที่สอดคล้องกับระดับการบำเพ็ญของร่างกายแท้จริงของเจ้าเท่านั้น

......

......

"นี่คือเขตวิญญาณจุติในโลกวิญญาณร้างอันลือนามหรือ?"

ทุกคนล้วนมาเยือนสถานที่แห่งนี้เป็นครั้งแรก ต่างพากันชื่นชมสภาพโดยรอบด้วยแววตาเปี่ยมความอยากรู้

แต่เมื่อพินิจพิเคราะห์อย่างถี่ถ้วน แม้จะอยู่ในร่างวิญญาณ แต่สภาพแวดล้อมที่นี่กลับไม่ผิดแผกจากโลกแห่งความเป็นจริงแต่ประการใด

ก่อนที่จะเข้ามา พวกเขาได้ศึกษาความรู้ต่างๆ เกี่ยวกับโลกวิญญาณร้างมาอย่างละเอียด

...

...

โดยรวมแล้ว แต่ละเขตพื้นที่ล้วนมีขนาดมหึมา สำนักและตระกูลต่างๆ หลายแห่งต่างมีอาณาเขตครอบครองของตนในโลกวิญญาณร้าง

อย่างเช่น สำนักศักดิ์สิทธิ์หลิงเทียน ได้สถาปนาฐานที่มั่นของตนในโลกวิญญาณร้าง และส่งบุคคลสำคัญมาประจำการตลอดทั้งปี

นอกจากนี้ แต่ละเขตยังมีเมืองขนาดใหญ่ให้พักผ่อนหนึ่งเมือง ซึ่งถูกขนานนามตามเขตพื้นที่ที่ตั้งอยู่

ไม่นานนัก ทั้งกลุ่มก็เดินทางมาถึงเมืองวิญญาณจุติ

มหานครอันยิ่งใหญ่ปรากฏประดุจวิมานแดนสวรรค์ ซึ่งถูกรังสรรค์ขึ้นจากจินตนาการอันไม่มีวันสิ้นสุดของราชาเซียน

วิญญาณจุติที่มาถึงดินแดนแห่งนี้ ล้วนรับรู้ถึงความรู้สึกไม่ต่างจากโลกแห่งความเป็นจริง

เมืองวิญญาณจุติคลาคล่ำไปด้วยผู้คนนับไม่ถ้วน ที่นี่ เจ้าจะพบว่ามีผู้มั่งคั่งมากมายเหลือคณานับ

ถึงขนาดที่บางคนตั้งรกรากอยู่ที่นี่อย่างถาวร ส่วนร่างกายของพวกเขา คงถูกฝังอยู่ในที่ลับแห่งใดแห่งหนึ่งมานานนักแล้ว

หลิงเสี้ยวที่ใช้ชีวิตบำเพ็ญเพียรบนเขามาแสนนาน ก็ยังถูกดึงดูดด้วยภาพอันคึกคักวุ่นวายนี้เช่นกัน

"ท่านกู่? ช่างเป็นเรื่องไม่คาดฝันที่ได้พบท่านในที่แห่งนี้!"

ในขณะนั้น เสียงที่แฝงไปด้วยความยินดีอย่างไม่ปิดบังก็แว่วมาอย่างกะทันหัน

ทุกคนหันไปมอง เห็นร่างในอาภรณ์สีฟ้าค่อยๆ ย่างกรายเข้ามา พร้อมกับผู้ติดตามกลุ่มหนึ่งที่เดินตามมาด้านหลัง

"เป็นเจ้าหรือ?"

กู่ซิงลี่ขมวดคิ้วเรียวงาม ก้าวเข้าใกล้หลิงเสี้ยวโดยสัญชาตญาณ

"โชคชะตาช่างประหลาดมหัศจรรย์จริงๆ พวกเราเพิ่งได้ประลองวิชากันที่ลานฝึกหมื่นวิชา ไม่คาดคิดว่าจะได้พบกันอีกครั้งในดินแดนวิญญาณอันลึกลับนี้!"

ผู้มาเยือนไม่ใช่ผู้ใดอื่นไกล แต่เป็นถังวั่นเชียนที่เคยท้าประลองกับกู่ซิงลี่นั่นเอง

"เจ้าคงเพิ่งมาเยือนโลกวิญญาณร้างเป็นครั้งแรกกระมัง? ท่านปรารถนาให้ข้านำทางพาชมความงามรอบเมืองหรือไม่?"

"ดวงตาของเจ้าไร้แสงหรืออย่างไร ไม่เห็นหรอกหรือว่าพวกเรามากันหลายคน?" เล่ยจ้างกู่เอ่ยด้วยน้ำเสียงเดือดดาล

"อีกประการหนึ่ง ข้าขอเตือนเจ้า จงเก็บความคิดชั่วร้ายของเจ้าไว้ นางมิใช่เพียงศิษย์น้องของพวกเรา แต่ยังเป็นคู่หมั้นของศิษย์พี่ใหญ่ของข้าอีกด้วย หากข้าเห็นเจ้าตามรังควานศิษย์น้องพี่สะใภ้ของข้าอีก ข้าจะลงโทษเจ้าด้วยชีวิต!"

"อ้อ? เช่นนั้นหรือ?"

มุมปากของถังวั่นเชียนยกขึ้นเล็กน้อย สีหน้าดูเปี่ยมไปด้วยความตื่นเต้นมากยิ่งขึ้น

"ขออภัยอย่างสูงจริงๆ ท่านศิษย์เอก ข้าไม่ล่วงรู้ถึงสายสัมพันธ์ของพวกท่าน มิเช่นนั้น ข้าคงวางแผนแสวงหาหัวใจของนางอย่างเต็มกำลังความสามารถแล้ว!"

"ฮึ!"

เล่ยจ้างกู่เปล่งเสียงแค่นอย่างเย็นชา นำทุกคนก้าวเดินจากไป

ส่วนหลิงเสี้ยว ตลอดเวลาเพียงเฝ้ามองเหตุการณ์ด้วยสายตาอันเยือกเย็น

ด้วยพรสวรรค์ดวงตาคู่พิเศษของเขา ทำให้ไวต่อความเปลี่ยนแปลงทุกสรรพสิ่ง แม้กระทั่งการเปลี่ยนแปลงทางอารมณ์ของผู้คนที่แผ่วเบาที่สุด

ชายผู้นี้มีจิตใจไม่บริสุทธิ์ ในสีหน้าของเขาเต็มไปด้วยความปรารถนาอันแรงกล้าราวไฟเผาต่อกู่ซิงลี่

คนเยี่ยงนี้ ให้ความรู้สึกแก่หลิงเสี้ยวไม่ต่างจากแมงป่องพิษที่พร้อมจะแทงเหยื่อทุกเมื่อ

เมื่อเดินห่างออกไปพอสมควร หลิงเสี้ยวเอ่ยเสียงเย็นดุจน้ำแข็ง: "คนผู้นี้ต้องไม่ปล่อยไว้บนโลกใบนี้!"

น้ำเสียงอันเยือกเย็น ดุจหิมะโปรยปรายในฤดูหนาว ทำให้ผู้ฟังรู้สึกหนาวสะท้านแม้ไม่ได้สัมผัสความเย็น

"ข้าก็รู้สึกรังเกียจเจ้านั้นมานานแล้ว ได้ฟังคำตัดสินของศิษย์พี่เช่นนี้ ข้าวางใจได้แล้ว ในเมืองวิญญาณจุติไม่อาจลงมือได้ แต่หากยามออกจากเมืองพบเจ้านั้นอีกครา ต้องไม่ให้มันรอดกลับไปอย่างแน่นอน!" เล่ยจ้างกู่กล่าวอย่างกระหายการสังหาร

"ระหว่างทางกลับสำนัก ข้าได้ยินมาว่าเจ้านี่สังกัดสำนักอวี้โซ่ว ในช่วงเวลาเพียงหนึ่งปี สำนักได้รุ่งเรืองขึ้นจนทัดเทียมกับสำนักใหญ่อย่างสำนักเสวียนเทียน อีกทั้งยังมีกระดูกศักดิ์สิทธิ์ติดตัว ไม่อาจประมาทได้!" ฉางอี้หลินเอ่ยด้วยสีหน้าเคร่งขรึม

"ยิ่งไปกว่านั้น มีข่าวลือว่า เขายังแอบติดต่อกับสำนักอื่นๆ ทั่วทุกหัวระแหง ไม่ทราบว่ากำลังวางแผนอันใด หากเป็นเช่นนั้น ก็สมควรถือโอกาสนี้สังหารเสีย ไม่ต้องทิ้งไว้ให้เป็นภัยในภายภาคหน้า!"

"เขาไม่ใช่คนที่จะจัดการได้โดยง่าย ข้าเคยปะทะฝีมือกับเขามาแล้ว กระดูกศักดิ์สิทธิ์ของเขา บรรจุพลังสัตว์อสูรที่แข็งแกร่งเหนือคำบรรยาย ข้าสงสัยว่าเบื้องหลังของเขา อาจมีอาณาจักรปีศาจคอยค้ำจุนอยู่!" กู่ซิงลี่เอ่ยด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

แต่ความจริงอันลึกซึ้ง นางรู้จักถังวั่นเชียนมาช้านานแล้ว

เจ้านี่ในชาติก่อน เป็นสมุนที่ทรยศหลิงเสี้ยวอย่างไร้ซึ่งความละอาย

กู่ซิงลี่จดจำได้อย่างแจ่มชัดว่า ในกาลก่อน คนผู้นี้นี่แหละที่ร่วมมือกับอาณาจักรปีศาจทำลายล้างสำนักศักดิ์สิทธิ์หลิงเทียน ขณะที่หลิงเสี้ยวยังคงตกอยู่ในม่านหมอกแห่งการหลอกลวง

สุดท้ายเมื่อเห็นว่าหลิงเสี้ยวพ่ายแพ้ ไร้ซึ่งคุณค่าในการใช้ประโยชน์อีกต่อไป

เจ้านี่ก็หักหลังหลิงเสี้ยวโดยตรง หันไปสวามิภักดิ์ต่อฝ่ายของกู่ซิงลี่และพวก

อาจกล่าวได้ว่า

ในชาติก่อน เบื้องหลังการดับชีพหลิงเสี้ยว ถังวั่นเชียนผู้นี้มีส่วนสำคัญอย่างยิ่ง

แต่ในวาระสุดท้ายที่กู่ซิงลี่ต่อสู้จนลมหายใจเฮือกสุดท้าย เจ้านี่ยังมีชีวิตอยู่อย่างสุขสำราญดี

"หากเบื้องหลังเขามีอาณาจักรปีศาจสนับสนุนจริง ก็ยิ่งเป็นความผิดมหันต์ที่อภัยมิได้!" ฉางอี้หลินกล่าวอย่างเด็ดเดี่ยว

ด้านข้าง หลิงเสี้ยวสีหน้าแปรเปลี่ยนเล็กน้อย มองกู่ซิงลี่ด้วยแววตาอันเปี่ยมด้วยความอยากรู้

เห็นได้ชัดว่า กู่ซิงลี่มีความคุ้นเคยกับถังวั่นเชียนเป็นอย่างดี

ดูจากท่าทีแล้ว ความสัมพันธ์ไม่น่าจะราบรื่นอย่างแน่นอน

"ฮ่า!"

หลิงเสี้ยวถอนหายใจยาวเหยียด

ต้องรีบสานสัมพันธ์อันดีกับภรรยาน้อยผู้งดงามคนนี้เสียแล้ว!

หากทำให้นางเปิดใจ ล่วงรู้ความในใจอย่างตรงไปตรงมา ก็จะได้รับความลับอันล้ำค่ามากมายจากริมฝีปากอันงดงามของนาง

ยิ่งไปกว่านั้น เหตุการณ์อันไม่พึงประสงค์ที่ยังไม่เกิดขึ้นอีกมากมาย จะทำให้สามารถหยุดยั้งความเสียหายได้อย่างทันท่วงที

แต่สำหรับการตัดสินใจฆ่าถังวั่นเชียน กู่ซิงลี่ดูเหมือนจะเห็นด้วยอย่างไม่มีข้อกังขา

เห็นได้ชัดว่า นี่เป็นคนอันตรายยิ่ง ไม่อาจปล่อยไว้ได้อีกต่อไป!

......

ขณะที่ถังวั่นเชียนที่มองตามหลังหลิงเสี้ยวและคนอื่นๆ จากไป

สายตาค่อยๆ เปลี่ยนเป็นเย็นชาดุจน้ำแข็ง

"แจ้งข่าวออกไป บอกว่าสำนักศักดิ์สิทธิ์หลิงเทียนได้เข้ามาในโลกวิญญาณร้างแล้ว ให้พวกเขาคอยดักซุ่มอยู่นอกเมือง เมื่อเห็นพวกมันออกมา ถึงแม้ต้องปลดผนึกพลัง เสี่ยงต่อการถูกกฎของโลกวิญญาณร้างลบล้างตัวตน ก็ต้องสังหารพวกมันให้สิ้นซาก!"

พูดจบ ถังวั่นเชียนก็เผยรอยยิ้มอันชั่วร้าย

"สวรรค์เปิดประตูให้เจ้า เจ้าไม่ยอมเดิน นรกไร้ซึ่งทางเข้า เจ้ากลับฝ่าฝืนบุกเข้ามา เชื่อว่าพวกจากสำนักเสวียนเทียน คงปีติยินดีเหลือล้นที่จะพบพวกเจ้าในโลกวิญญาณร้าง ในยามนั้น โดยไม่ต้องให้พวกเราแปดเปื้อนมือ ก็สามารถกำจัดพวกเจ้าให้สิ้นไปแล้ว!"

"น่าเสียดายยิ่งนัก หากสามารถจับพวกมันได้ทั้งเป็นจะวิเศษที่สุด ข้าเป็นคนที่มีนิสัยชอบแย่งชิงหัวใจสตรีที่เป็นของผู้อื่น เจ้าไม่เอ่ยปากก็ช่างเถิด แต่เมื่อเจ้าประกาศก้องว่ากู่ซิงลี่เป็นภรรยาของผู้อื่นแล้ว ใจข้ายิ่งเปี่ยมด้วยความกระหายอยากครอบครอง!"

"ฮ่าฮ่า......"

......

......

"ขอแสดงความยินดีกับฮวงหลิงเอ๋อร์ผู้ทำลายสถิติการสังหารฉับพลันบนเวทีประลองในเขตวิญญาณจุติ ด้วยเวลาเพียง 3 วินาที ได้รับรางวัลอันล้ำค่าคือหญ้าเซียนชนิดหญ้าสายลมวิเศษหนึ่งต้น!"

ในขณะนั้นเอง ในห้วงความคิดของทุกชีวิตในเขตวิญญาณจุติ ก็มีเสียงเย็นชาดุจน้ำแข็งดังขึ้นอย่างฉับพลัน

"นี่คือ......"

หลิงเสี้ยวใจเต้นระรัว เสียงนี้ชัดเจนว่าไม่ได้เกิดจากระบบคืนทุนของตน

"ศิษย์พี่"

ฉางอี้หลินอธิบายว่า "นี่คือเสียงประกาศทางวิญญาณที่มีเฉพาะในโลกวิญญาณร้าง เมื่อมีผู้ใดทำลายสถิติต่างๆ ก็จะมีการประกาศไปทั่วทั้งเขต ถือเป็นการเผยแพร่ชื่อเสียงอีกรูปแบบหนึ่ง"

หลิงเสี้ยวพยักหน้าด้วยความเข้าใจ จากนั้นก็ถามระบบด้วยความระมัดระวังในใจ: "การประกาศทางวิญญาณเช่นนี้จะสามารถตรวจพบการดำรงอยู่ของเจ้าได้หรือไม่?"

【ระบบนี้ดำรงอยู่เหนือกฎเกณฑ์ทั้งปวงของโลก จะไม่ถูกตรวจพบด้วยวิธีการใดๆ ในโลกปัจจุบัน】

เมื่อได้ยินเช่นนี้ หลิงเสี้ยวจึงผ่อนลมหายใจด้วยความโล่งอก

ในขณะเดียวกัน ผู้คนที่สัญจรไปมาโดยรอบก็เริ่มวิพากษ์วิจารณ์การประกาศเมื่อครู่ด้วยความตื่นเต้นระคนชื่นชม

(จบบทที่ 20)