บทที่ 21 ผู้สูงส่งแห่งหลิงเทียน

"นี่มันระดับสุดยอดเลยนะ สังหารฝ่ายตรงข้ามใน 3 วินาที ผู้บำเพ็ญที่ชื่อฮวงหลิงเอ๋อร์คนนี้ นี้ ต้องมาจากเขตแดนชั้นสูงที่มีพลังเหนือกว่าที่นี่แน่ๆ”

"ก็ไม่แน่หรอก คนจากเขตแดนชั้นสูงไม่มีทางมาสนใจเขตแดนชั้นต่ำอย่างพวกเราหรอก"

"บางทีเขาอาจจะมาหาทรัพยากรให้ลูกหลานก็ได้"

"เป็นไปไม่ได้หรอก ถ้ามาหาทรัพยากร แล้วทำไมต้องมาเข้าร่วมการแข่งขันเวทีประลองด้วยล่ะ?"

"พวกเจ้าไม่เคยได้ยินชื่อฮวงหลิงเอ๋อร์เลยหรือ? นางเป็นผู้มาใหม่ชัดๆ มาจากอาณาจักรโบราณต้าฮวงในอาณาเขตลึกลับแห่งสรวงสวรรค์ทิศใต้ เป็นองค์หญิงที่ได้รับความเอ็นดูมากที่สุดของอาณาจักรโบราณต้าฮวง"

"ที่แท้ก็เกิดในตระกูลจักรพรรดิ งั้นก็มีความได้เปรียบมากสินะ บางทีอาจจะใช้คนไปยืนตรงหน้าฝ่ายตรงข้าม ยอมให้ฆ่าโดยไม่ต่อต้านเลยก็ได้!"

"เป็นไปได้สูงเลย ถ้าเป็นการใช้พลังเต็มที่จริงๆ แม้แต่ผู้แข็งแกร่งจากเขตแดนชั้นสูงลงมา พลังก็จะถูกจำกัดอยู่ที่ขั้นก่อเกิดวิญญาณ ในเมื่ออยู่ในขั้นก่อเกิดวิญญาณเหมือนกัน พวกผู้ยิ่งใหญ่เหล่านั้นก็ไม่มีทางสังหารคนอื่นได้ในสามวินาทีแบบนี้หรอก!"

......

......

หลิงเสี้ยวฟังเสียงวิพากษ์วิจารณ์ของผู้คน ทำให้เขายิ่งรู้สึกอยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับเวทีประลองโลกวิญญาณร้างนี้มากขึ้น

...

...

"เวทีประลองโลกวิญญาณร้างนี้ มีอยู่ในทุกพื้นที่ เพียงแค่เข้าติดอันดับสิบก็จะได้รับรางวัลมากมาย!" ฉางอี้หลินอธิบาย

"ปัจจุบัน อันดับหนึ่งของเขตวิญญาณจุติ คือคนที่รักษาสถิติชนะติดต่อกัน 99 ครั้ง การชนะติดต่อกันจะได้รับคะแนนทวีคูณ แต่หากพ่ายแพ้ก็ต้องเริ่มต้นใหม่ตั้งแต่ศูนย์"

หลิงเสี้ยวครุ่นคิดก่อนพูดว่า "วิธีการได้รับโชคชะตาเซียนในโลกวิญญาณร้างมีสองวิธี วิธีแรกคือออกไปหาสมบัติในป่า วิธีที่สองคือทำลายสถิติต่างๆ เพื่อรับรางวัลจากวิญญาณพิภพ วิธีแรกมีอันตรายถึงชีวิต ส่วนวิธีหลังยากกว่ามาก"

"ใช่แล้ว ดังนั้นผู้บำเพ็ญมากมายถึงได้หลบอยู่ในเมือง เล่นเฉพาะการแข่งขันเวทีประลองเพื่อรับคะแนน แล้วใช้คะแนนแลกสิ่งของต่างๆ"

"พูดแบบนี้ ข้ายิ่งสงสัยแล้ว ไป! พวกเราไปดูกัน!"

......

......

อีกสักพัก ทั้งสี่คนก็มาถึงสนามประลองโลกวิญญาณร้าง

จากระยะไกล หลิงเสี้ยวได้ยินเสียงตะโกนกึกก้องราวกับคลื่นซัดสาด

"ค่าเข้าชมสิบหินวิญญาณชั้นเลิศ!"

คนรับใช้ที่ยืนเฝ้าประตูพูดกับทั้งสี่คนด้วยสีหน้าน่าหมั่นไส้

"ฮึ้ย!"

ทุกคนอุทานด้วยความตกใจ

แม้ว่าหินวิญญาณชั้นเลิศสิบก้อนนี้สำหรับหลิงเสี้ยวจะเป็นเพียงเศษเล็กเศษน้อย

แต่ค่าเข้าชมนี้สามารถทำให้ผู้บำเพ็ญทั่วไปหมดตัวได้อย่างแน่นอน

"เมืองวิญญาณจุตินี้ถูกสร้างขึ้นจากความนึกคิดนิรันดร์ของบรรดาจักรพรรดิเซียน แล้วคนพวกนี้เป็นใครกัน? ทำไมพวกเขาถึงได้ยึดครองพื้นที่และเก็บค่าผ่านประตูที่นี่?" หลิงเสี้ยวถามด้วยความสงสัย

"ท่านพี่ใหญ่ลืมแล้วหรือ? ผู้อาวุโสหุนสวีที่ดูแลเรื่องทั้งหมดในโลกวิญญาณร้างเคยสอนพวกเรา ว่าในโลกวิญญาณร้างนี้ยังมีชาวพื้นเมืองอีกมากมาย!" ฉางอี้หลินอธิบาย

"เมืองในแต่ละพื้นที่ล้วนถูกยึดครองโดยชาวพื้นเมืองของแต่ละพื้นที่ ขอเพียงพวกเจ้ามอบเงินทอง พวกเขาก็จะให้ความสะดวกทุกอย่างแก่เจ้า เช่น ห้ามต่อสู้กันภายในเมือง นี่ก็ถือเป็นการปกป้องอย่างหนึ่งสำหรับผู้บำเพ็ญที่อ่อนแอ"

"ชาวพื้นเมืองเหล่านี้มีพลังมหาศาล และไม่ได้อยู่ภายใต้กฎการควบคุมของพื้นที่ ไม่มีใครกล้ารบกวนพวกเขา แต่พวกเขาก็ไม่สามารถเดินทางจากโลกวิญญาณร้างไปยังโลกที่พวกเราอยู่ได้ และหากตายก็จะหายไปอย่างสิ้นเชิง"

หลิงเสี้ยวพยักหน้าเข้าใจ

นี่มันก็เหมือนกับตัวละคร NPC ชัดๆ เลยนี่

สนามประลองใหญ่โตมโหฬาร หลังจากเข้าไปแล้วสามารถเดินชมได้ทั่ว หากต้องการเล่นพนันก็สามารถไปหาคนที่นี่เพื่อซื้อตั๋วเดิมพันได้

การพนันพูดตรงๆ ก็คือการหลอก แต่ก็ยังมีผู้บำเพ็ญมากมายที่ยอมหมดตัวโดยไม่ยอมแพ้

หลังจากเดินดูรอบหนึ่ง ทั้งสี่คนก็มาถึงที่นั่งสำหรับผู้ชม

นี่เป็นพื้นที่รูปครึ่งวงกลม คล้ายกับสนามกีฬาขนาดมหึมา

เพื่อให้แสดงพลังได้เต็มที่ สนามประลองขนาดหลายหมื่นตารางเมตรนั้น แต่ละครั้งจะอนุญาตให้เพียงหนึ่งกลุ่มเท่านั้นที่จะทำการแข่งขัน

ภาพเสมือนกึ่งโปร่งใสบนท้องฟ้าสามารถแสดงสถานการณ์บนสนามรบได้แบบ 360 องศาไร้จุดบอด

และก่อนเริ่มการแข่งขัน ยังจะแสดงข้อมูลโดยละเอียดของผู้แข่งขันอีกด้วย

"ไปๆๆ พวกเราไปลงทะเบียนลองดูกัน!" หลิงเสี้ยวเร่งทั้งสามคนมายังจุดลงทะเบียน

"การลงทะเบียนแต่ละครั้งราคาหนึ่งร้อยหินวิญญาณชั้นเลิศ!"

มุมปากของหลิงเสี้ยวกระตุกเล็กน้อย นี่มันยังกับปล้นเงินชัดๆ

ใครที่โชคไม่ดี การแข่งขันรอบแรกก็อาจถูกคัดออกแล้วไม่ใช่หรือ?

แต่แม้จะเป็นเช่นนั้น ก็ยังมีคนมากมายแย่งกันเข้าร่วม

หลังจากทั้งสี่คนจ่ายค่าธรรมเนียมแล้ว ก็มาถึงพื้นที่เตรียมตัว

"กรุณากรอกข้อมูลของตนเอง และทำการประทับตราวิญญาณกับคลังวิญญาณ เมื่อถึงเวลา คะแนนของท่าน และหินวิญญาณทั้งหมดที่ท่านเดิมพันจะถูกโอนเข้าคลังวิญญาณนี้"

หลิงเสี้ยวตรวจดูอย่างละเอียด พบว่าข้อมูลบางส่วนไม่จำเป็นต้องกรอก

และชื่อก็สามารถแต่งขึ้นได้

ส่วนระดับการบำเพ็ญจริง และคำถามที่เกี่ยวข้องทั้งหมดถูกละเว้น

หลังจากคิดครู่หนึ่ง หลิงเสี้ยวก็ตั้งชื่อให้ตัวเอง

-----ผู้สูงส่งแห่งหลิงเทียน

เมื่อเห็นชื่อนี้ กู่ซิงลี่ก็เบิกตากว้างทันที

"ผู้สูงส่งแห่งหลิงเทียน! เขายังหนีไม่พ้นฉายานี้อีกหรือ?"

กู่ซิงลี่รู้สึกอึ้ง

ดูเหมือนว่าการเกิดใหม่ของนางทำให้บางสิ่งเปลี่ยนแปลงไป แต่บางสิ่งก็ยังคงดำเนินไปตามเส้นทางเดิม

"ชื่อนี้เจ้าว่าเท่ไหม?" หลิงเสี้ยวยังคงภูมิใจอวดกู่ซิงลี่

"เท่มาก เท่มาก!" กู่ซิงลี่พยักหน้าอย่างขอไปที

จากนั้นก็ตั้งชื่อให้ตัวเองด้วย

-----เทพธิดาแห่งจันทรา!

ชื่อนี้เป็นชื่อที่นางใช้ในสนามประลองโลกวิญญาณร้างในชาติก่อน

ในชาติก่อน ชื่อเทพธิดาแห่งจันทราก็ถือว่าโด่งดังไปทั่วทั้งโลกวิญญาณร้าง

ชาตินี้ กู่ซิงลี่จะใช้มันอีกครั้ง เพื่อก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดของโลกวิญญาณร้างอีกครั้ง

เนื่องจากฉางอี้หลินและเล่ยจ้างกู่เคยเข้ามาที่นี่มาก่อน

ดังนั้นพวกเขาทั้งสองคนจึงมีชื่อของตัวเองอยู่แล้ว

อย่างไรก็ตาม พวกเขาทั้งสองไม่ได้ใช้นามแฝง แต่ใช้ชื่อจริงของตนเองโดยตรง

ตามคำพูดของเล่ยจ้างกู่ การมีชื่อเสียงในโลกวิญญาณร้าง ก็ถือเป็นผลตอบแทนอย่างหนึ่ง

เพราะผู้มาใหม่หลายคนที่โดดเด่นในสนามประลอง ก็มักถูกสำนักใหญ่ๆ มาดึงตัวไป

เมื่อหลิงเสี้ยวมาถึงจุดแลกคะแนน เขาถึงได้รู้ว่าทำไมค่าลงทะเบียนถึงได้แพงมาก แต่ก็ยังมีคนมาลงทะเบียน

เพราะสิ่งของที่แลกได้จากคะแนนของสนามประลองนั้น มีมากมายและล้ำค่ามาก

ที่นี่ มีทุกอย่างที่เจ้าคิดได้ ไม่มีอะไรที่พวกเขาไม่มี

ถึงขนาดที่หลิงเสี้ยวยังเห็นกระดูกศักดิ์สิทธิ์ สายเลือดร่างศักดิ์สิทธิ์ และอื่นๆ อีกมากมาย

เพียงแต่ คะแนนที่ต้องใช้แลกสิ่งของเหล่านี้แพงกว่าเล็กน้อย... แพงกว่าเป็นพันล้านเท่า

"ระวังหน่อย ในสนามประลองมีผู้เชี่ยวชาญมากมายจากพื้นที่อื่นมา เพื่อมาหาคะแนน คนพวกนี้ในโลกจริง บางคนเป็นถึงผู้แข็งแกร่งขั้นวิถีสูงสุด" ฉางอี้หลินเตือนอย่างจริงจัง

"ประสบการณ์การต่อสู้ของคนเหล่านี้ ไม่ใช่สิ่งที่ผู้มาใหม่ที่เพิ่งก้าวเข้าสู่ขั้นก่อเกิดวิญญาณจะเทียบได้ แม้ว่าพลังของพวกเขาจะถูกจำกัดอยู่ที่ขั้นก่อเกิดวิญญาณก็ตาม"

"ไม่เป็นไรหรอก!" เล่ยจ้างกู่พูดอย่างไม่ใส่ใจ

"พลังของพี่ใหญ่พวกเราก็รู้กันอยู่แล้ว ตอนนี้เขาอยู่แค่ขั้นก่อเกิดวิญญาณระดับที่หนึ่ง คู่ต่อสู้ที่จับคู่ให้อย่างมากก็คือขั้นก่อเกิดวิญญาณระดับที่สอง ไม่มีทางจับคู่กับผู้แข็งแกร่งขั้นก่อเกิดวิญญาณระดับที่เก้าขั้นสูงสุดหรอก แม้จะเป็นเช่นนั้น พี่ใหญ่ก็สามารถรับมือได้อย่างง่ายดาย!"

หลิงเสี้ยวเพิ่งเข้าใจ

พวกผู้อาวุโสเหล่านั้น เมื่อมาถึงเมืองวิญญาณจุติ แม้ว่าพลังจะถูกจำกัดอยู่ที่ขั้นก่อเกิดวิญญาณ

แต่ก็ยังเป็นผู้แข็งแกร่งขั้นก่อเกิดวิญญาณระดับที่เก้าขั้นสูงสุด

แต่โชคดีที่กลไกของสนามประลองค่อนข้างยุติธรรม ตราบใดที่เจ้าไม่ได้ชนะติดต่อกัน คู่ต่อสู้ที่จับคู่ให้เจ้า โดยพื้นฐานแล้วจะแตกต่างจากเจ้าไม่เกินสองระดับขั้น

(จบบทที่ 21)