บทที่ 19: วาดอักษรจารึก

บทที่ 19: วาดอักษรจารึก

ในตอนเย็น หลังจากโจวหลิงกินข้าวเย็นและเก็บล้างถ้วยชามเรียบร้อยแล้ว เขาก็กลับเข้าไปในห้องของตนเอง

เขาหยิบพู่กันจารึกและกระดาษวิญญาณที่อาจารย์หลิวให้มาออกมา

พู่กันจารึกนั้นทำขึ้นอย่างประณีต ด้ามพู่กันสร้างจากหยกวิญญาณเขียว ส่วนปลายพู่กันหลอมขึ้นจากขนหางหมาป่าดำ เมื่อถือไว้ในมือเบาๆ ก็ให้สัมผัสที่นุ่มนวลอบอุ่น

ส่วนกระดาษวิญญาณนั้นทำมาจากเศษหญ้าเจ็ดดาวธรรมดาๆ สามารถใช้ในการคัดลอกและวาดอักขระยันต์ ค่ายกล อักษรจารึก และอื่นๆ ได้

เขาจัดวางกระดาษและพู่กันบนโต๊ะไม้อย่างเป็นระเบียบ จากนั้นโจวหลิงก็เริ่มพิจารณาอักษรจารึกพื้นฐานธาตุไฟที่อยู่ในแผ่นหยกจารึกอย่างละเอียด

[ท่านสังเกตการณ์เส้นทางการเดินพู่กันของอักษรจารึกพื้นฐานธาตุไฟ, สัมผัสแรกเริ่มแห่งการหยั่งรู้+1]

[จำนวนครั้งสะสมในการสังเกตการณ์: 428/1,000]

อักษรจารึกพื้นฐานธาตุไฟเป็นหนึ่งในอักษรจารึกที่เรียบง่ายที่สุด ความยากในการทำความเข้าใจอาจจะสูงกว่าเคล็ดวิชาลมหายใจพื้นฐานเพียงเล็กน้อยเท่านั้น

แม้โจวหลิงจะเพิ่งเคยสัมผัสเป็นครั้งแรก แต่เขาก็ใช้เวลาพิจารณาเพียงแค่หนึ่งก้านธูปเท่านั้น ด้วยความช่วยเหลือของ [สัมผัสแรกเริ่มแห่งการหยั่งรู้] เขาก็สามารถเข้าใจวิธีการวาดอักษรจารึกนี้ได้อย่างรวดเร็ว

สามหักสี่จุด การควบคุมการหักมุมของเส้นสายนั้นคือจุดที่ยาก

เมื่อรู้สึกว่าตนเองเข้าใจดีพอสมควรแล้ว โจวหลิงก็กางกระดาษวิญญาณออก เตรียมที่จะเริ่มวาด

กระดาษวิญญาณชนิดนี้เป็นกระดาษสำหรับฝึกคัดลอกอักขระวิญญาณราคาถูก พลังปราณที่กักเก็บไว้มีน้อยมาก อักขระวิญญาณที่วาดออกมาจึงมีอานุภาพในระดับหนึ่ง ในระหว่างการฝึกฝน ไม่จำเป็นต้องใช้สื่อกลางอย่างหมึกทิพย์ แต่กระบวนการวาดก็จะสิ้นเปลืองพลังวิญญาณเช่นกัน

อักษรจารึกหรืออักษรผนึกที่มีคุณสมบัติแตกต่างกันก็จะมีวิธีการวาดที่แตกต่างกันไป บางชนิดจำเป็นต้องใช้หมึกทิพย์เป็นสื่อกลางในการวาดลงบนอาวุธเวท บางชนิดก็สามารถอาศัยพลังปราณของตนเองในการสลักลงไปได้โดยตรง

แต่ทว่า มีจุดร่วมกันอยู่อย่างหนึ่งคือ ในกระบวนการสลักอักษรจารึกและอักษรผนึก จำเป็นต้องใช้พลังเวทธาตุไฟร่วมด้วย จึงจะสามารถหลอมรวมอักษรจารึกและอักษรผนึกเข้ากับอาวุธเวทได้อย่างสมบูรณ์แบบ นี่จึงเป็นสาเหตุที่ทำให้นักหลอมอาวุธส่วนใหญ่เป็นผู้ฝึกตนธาตุไฟ

แม้ว่าราคากระดาษวิญญาณจะไม่สูงนัก แต่หนึ่งแผ่นก็มีราคาถึงหนึ่งเศษวิญญาณ สำหรับโจวหลิงแล้ว นี่ก็นับเป็นค่าใช้จ่ายที่สูงมากแล้ว อาจารย์หลิวให้เขามาห้าสิบแผ่น รวมกับพู่กันจารึกด้ามใหม่เอี่ยมนี้ คาดว่าราคารวมๆ แล้วก็น่าจะอยู่ที่สามถึงสี่ก้อนศิลาวิญญาณชั้นต่ำ

โจวหลิงกลัวว่าจะล้มเหลวและสิ้นเปลืองศิลาวิญญาณไปโดยเปล่าประโยชน์ จึงไม่กล้าที่จะประมาทแม้แต่น้อย แต่บางทีอาจเป็นเพราะความประหม่า นิ้วมือที่จับพู่กันจารึกจึงดูแข็งทื่อไปเล็กน้อย

โจวหลิงค่อยๆ วางพู่กันจารึกลง สูดหายใจเข้าลึกๆ รอจนอารมณ์สงบลงแล้ว จึงหยิบพู่กันจารึกขึ้นมาอีกครั้ง แล้วเริ่มลงมือวาด

ในครั้งนี้ อาศัยความเข้าใจที่เพิ่งได้รับมา โจวหลิงวาดอักษรจารึกเพลิงออกมาได้อย่างต่อเนื่องรวดเดียวจบ เนื่องจากเป็นอักษรจารึกพื้นฐานและวาดลงบนกระดาษวิญญาณ พลังวิญญาณที่ใช้จึงไม่มากนัก ตลอดทั้งกระบวนการไม่มีการหยุดชะงักเลย

แต่ในวินาทีถัดมา ก็มีเสียง 'พรึ่บ' ดังขึ้น

ควันสีดำสายหนึ่งลอยขึ้นมา กระดาษวิญญาณก็พลันมืดหม่นลงไร้ซึ่งประกายแสง

โจวหลิงตกใจจนเกือบล้มลงไปกับพื้น โชคดีที่เป็นเพียงแค่ควัน เมื่อสลายไปแล้วก็ไม่มีผลกระทบอะไร แต่การที่ต้องเสียหนึ่งเศษวิญญาณไปเช่นนี้ ก็ทำให้โจวหลิงรู้สึกเจ็บปวดใจอย่างยิ่ง แต่เมื่อคิดว่าหากไม่มีการลงทุน ก็ย่อมไม่มีผลตอบแทน ในใจจึงค่อยๆ คลายลง

เมื่อสัมผัสได้ว่าพลังเวทในร่างกายยังคงพอที่จะวาดต่อไปได้ โจวหลิงก็สูดหายใจเข้าลึกอีกครั้ง แต่เขาก็ไม่ได้รีบร้อนที่จะเริ่มใหม่ในทันที

"เกิดข้อผิดพลาดที่ตรงไหนกัน?"

"การเดินพู่กันก็เป็นไปตามคำอธิบายในตำราความเข้าใจเบื้องต้นทุกอย่าง"

"การส่งผ่านพลังวิญญาณก็มั่นคงดี"

โจวหลิงยืนอยู่หน้าโต๊ะไม้ พิจารณากระดาษวิญญาณที่มืดหม่นไร้ประกายแสงบนโต๊ะอย่างละเอียด อักษรจารึกเพลิงบนนั้นยังคงมองเห็นได้อย่างชัดเจน และยังพอจะมองเห็นร่องรอยของพลังวิญญาณได้จางๆ

[ท่านกำลังวิเคราะห์อักษรจารึกธาตุไฟ, วิเคราะห์เบื้องต้น+1, ระดับความชำนาญอักษรจารึกธาตุไฟ+1]

[จำนวนครั้งสะสมในการวิเคราะห์: 28/100]

[ท่านกำลังวาดอักษรจารึกพื้นฐานธาตุไฟ, อัจฉริยะฟ้าประทาน+1, ระดับความชำนาญอักษรจารึกธาตุไฟ+1]

ในไม่ช้า โจวหลิงก็พบข้อผิดพลาดจุดหนึ่ง ที่จุดหักมุมแรกนั้นยังไม่กลมกลืนพอ ทำให้การโคจรของพลังปราณติดขัด

เมื่อเข้าใจถึงจุดที่ผิดพลาดแล้ว โจวหลิงก็กลับไปพิจารณาอักษรจารึกธาตุไฟอย่างละเอียดอีกครั้ง พร้อมกับใช้พู่กันหยกเขียวในมือวาดจำลองในอากาศ เมื่อรู้สึกว่าใกล้เคียงแล้ว โจวหลิงก็กางกระดาษวิญญาณแผ่นใหม่ออกอีกครั้ง แล้วเริ่มลงพู่กันวาดอักษรจารึกเพลิง

แต่ทันทีที่วาดเสร็จ ก็มีควันสีดำลอยขึ้นมาอีกครั้ง กระดาษวิญญาณอีกแผ่นก็เสียไป

มือที่จับพู่กันของโจวหลิงสั่นระริก อีกหนึ่งเศษวิญญาณหายไปแล้ว เขาเหลือบมองร่องรอยอักษรจารึกบนกระดาษวิญญาณอย่างร้อนรน

[ท่านกำลังวิเคราะห์อักษรจารึกธาตุไฟ, วิเคราะห์เบื้องต้น+1, ระดับความชำนาญอักษรจารึกธาตุไฟ+1]

[จำนวนครั้งสะสมในการวิเคราะห์: 29/100]

[ท่านกำลังวาดอักษรจารึกพื้นฐานธาตุไฟ, อัจฉริยะฟ้าประทาน+1, ระดับความชำนาญอักษรจารึกธาตุไฟ+1]

โจวหลิงพบอีกครั้งว่า สาเหตุของความล้มเหลวในครั้งนี้ส่วนใหญ่มาจากการที่เขาใช้พลังวิญญาณที่อ่อนโยนเกินไป อักษรจารึกเพลิงนั้นเป็นธาตุไฟ ต้องการฝีแปรงที่เฉียบขาดทรงพลังและต่อเนื่องเป็นหนึ่งเดียว

หลังจากสงบใจลงเล็กน้อย โจวหลิงก็กัดฟันแล้วลองวาดเป็นครั้งที่สาม แต่ขณะที่พู่กันจารึกกำลังเคลื่อนไหว โจวหลิงก็ค่อยๆ รู้สึกเหนื่อยล้าไปทั้งตัว พลังวิญญาณในเส้นชีพจรลดลงอย่างรวดเร็ว พลังวิญญาณในจุดพลังวิญญาณแทบจะหมดสิ้น เพราะการลดลงอย่างกะทันหันของพลังวิญญาณ ทำให้เขารู้สึกเจ็บแปลบในเส้นชีพจร

โจวหลิงจำต้องหยุดลง นั่งขัดสมาธิอย่างสงบนิ่ง แล้วโคจรเคล็ดวิชาเพลิงวิญญาณ

[ท่านกำลังดูดซับพลังปราณ, ความเข้ากันได้ของพลังปราณ+1, พลังปราณ+3]

ใช้เวลาไปหนึ่งถ้วยชาเต็มๆ กว่าที่ในเส้นชีพจรจะมีพลังวิญญาณไหลเวียนอยู่สายหนึ่ง โจวหลิงจึงค่อยๆ ฟื้นตัวขึ้นมาได้

"ดูเหมือนว่าการวาดอักษรจารึกสองถึงสามตัว คือขีดจำกัดของระดับบำเพ็ญเพียรของข้าในตอนนี้แล้ว!" โจวหลิงลืมตาขึ้น ผ่อนลมหายใจออกมาเฮือกหนึ่ง แล้วคิดในใจ

"แม้ว่าสถานการณ์จะดูย่ำแย่ไปหน่อย แต่ก็โชคดีที่มี [วิเคราะห์เบื้องต้น] และ [อัจฉริยะฟ้าประทาน] ช่วยเสริม วันนี้ระดับความชำนาญของอักษรจารึกก็เพิ่มขึ้นมาสี่แต้ม"

"ฝึกฝนอีกสักสองสามวัน ก็ไม่แน่ว่าจะวาดไม่ได้"

"ครั้งละหนึ่งถึงสองแต้มความชำนาญ ทุกครั้งที่เข้าใจมากขึ้นทีละนิด ในที่สุดก็ย่อมต้องสามารถสลักอักษรจารึกออกมาได้" โจวหลิงครุ่นคิดในใจ ร่างกายที่เคยเกร็งอยู่ก็รู้สึกผ่อนคลายลง

"หลิงเอ๋อร์ ออกมากินของว่างยามดึกได้แล้ว!" ในตอนนั้นเอง เสียงของหลี่หรูก็ดังมาจากข้างนอก

เมื่อได้ยินคำพูดนั้น โจวหลิงก็รู้สึกท้องร้องโครกครากขึ้นมาทันที เขาหิวจริงๆ แล้ว จึงลุกขึ้นเดินออกจากห้องไป

เพราะกลัวว่าโจวหลิงจะใช้พลังงานในการบำเพ็ญเพียรตอนกลางคืนมากเกินไป หลี่หรูจึงได้เตรียมของว่างยามดึกไว้ให้เขาเป็นพิเศษ

โจ๊กข้าวทิพย์ ไข่ไก่ลายอัคคีผัดผัก และเนื้ออสูรจานเล็กๆ อีกหนึ่งจาน

อาหารอร่อยถูกปาก โจวหลิงกินอย่างเอร็ดอร่อย เมื่อกินเสร็จก็กลับเข้าไปในห้องอีกครั้ง เพื่อโคจรเคล็ดวิชาเพลิงวิญญาณ หลอมรวมพลังวิญญาณที่ดูดซับเข้ามา

หลี่หรูมองร่างของโจวหลิงแล้วกล่าวด้วยความเป็นห่วง "เจ้าลูกคนนี้เพื่อเงินรางวัลของสำนักศึกษาเต๋า ถึงกับต้องลำบากขนาดนี้เลย ช่วงนี้ผอมลงไปเยอะเลย"

"พื้นฐานเดิมของหลิงเอ๋อร์ก็ไม่ค่อยดีอยู่แล้ว หากเป็นเช่นนี้ต่อไป เกรงว่าร่างกายเล็กๆ นั่นจะรับไม่ไหวเอา!"

โจวซานถอนหายใจ "เป็นความผิดของข้าเองที่ไม่มีความสามารถ!"

"ท่านพี่ จะโทษท่านได้อย่างไรกันเจ้าคะ!" หลี่หรูยื่นเนื้ออสูรสองสามชิ้นที่โจวหลิงกินเหลือไว้บนโต๊ะไม้ให้เขา

โจวซานยื่นมือไปหยิบเนื้ออสูรชิ้นหนึ่งโยนเข้าปาก พลางเคี้ยวพลางกล่าว "เก็บไว้ให้หลิงเอ๋อร์กินเป็นอาหารเช้าพรุ่งนี้เถอะ!"

"ที่บ้านยังมีอีก! ดื่มเหล้าทั้งวัน ไม่มีเนื้อแกล้มสักหน่อย มันจะเป็นอะไรไปได้!" หลี่หรูเหลือบมองเขาแวบหนึ่ง

โจวซานจึงอดไม่ได้ที่จะหยิบอีกชิ้นหนึ่งขึ้นมา

เมื่อเห็นภรรยาขมวดคิ้วเล็กน้อย โจวซานก็กล่าวขึ้นอีกว่า "วันนี้ข้าไปปรึกษาเรื่องเข้าเขากับผู้เฒ่าฉู่มา เขาบังเอิญซื้อแพะเขาอัคคีมาจากสหายเต๋าเย่พอดี ข้าเลยให้เขาเก็บขาไว้ให้ข้างหนึ่ง เอาไว้ให้หลิงเอ๋อร์บำรุงร่างกาย"

"แพะเขาอัคคีระดับหนึ่งขั้นกลาง ต้องใช้ศิลาวิญญาณเท่าไหร่หรือเจ้าคะ?" หลี่หรูถาม

"ไม่ต้อง ด้วยความสัมพันธ์ของข้ากับผู้เฒ่าฉู่ ถึงตอนเข้าเขาไป หาโอสถทิพย์ได้แล้วค่อยชดเชยให้เขาก็พอ" โจวซานกล่าว

"ในนี้มีศิลาวิญญาณชั้นต่ำอยู่ห้าก้อน ท่านดูสิว่าพอหรือไม่ ผู้เฒ่าฉู่ก็ลำบากเหมือนกัน!" หลี่หรูหยิบถุงศิลาวิญญาณใบหนึ่งออกมาแล้วยื่นให้โจวซาน

โจวซานคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วพยักหน้า "ก็จริง!"