บทที่ 18: ความเข้าใจเบื้องต้นเกี่ยวกับอักษรจารึก

บทที่ 18: ความเข้าใจเบื้องต้นเกี่ยวกับอักษรจารึก

"ลูกพ่อ เจ้าจะสามารถติดสิบอันดับแรกในการสอบของสำนักศึกษาเต๋าได้เชียวรึ!"

โจวซานรู้สึกสงสัยอยู่ชั่วขณะ

หลี่หรูเหลือบมองเขาแวบหนึ่ง ก่อนจะลูบศีรษะของโจวหลิง แล้วกล่าวอย่างภาคภูมิใจ "ลูกของเรามีคุณสมบัติไม่เลว ทั้งยังใฝ่เรียนรู้ การติดสิบอันดับแรกแล้วจะทำไมกัน!"

"ท่านพ่อ ท่านแม่ ไม่ว่าจะติดสิบอันดับแรกได้หรือไม่ ข้าก็จะพยายามคว้าเงินรางวัลของสำนักศึกษาเต๋ามาให้ได้ พวกท่านไม่ต้องเป็นห่วงขอรับ!" โจวหลิงกล่าว

เมื่อเห็นโจวหลิงที่แสนจะเข้าใจความ โจวซานก็เผยรอยยิ้มอันภาคภูมิใจออกมา ในชั่วขณะนั้นริ้วรอยแห่งความเหนื่อยยากบนใบหน้าของเขาราวกับจะเลือนหายไป กลายเป็นรอยยิ้มที่เปี่ยมสุขอย่างแท้จริง

"หลิงเอ๋อร์ แล้วเรื่องเคล็ดวิชานั่นเป็นมาอย่างไรกันรึ?" ในตอนนั้นเองหลี่หรูก็นึกถึงเรื่องเคล็ดวิชาขึ้นมาได้ จึงเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน

โจวหลิงไม่ได้ปิดบัง เขาเล่าเรื่องที่หวังซินนำเคล็ดวิชาจากที่บ้านมาให้เขาให้ทั้งสองฟัง แต่เขาบอกไปว่าเป็นเพียงการหยิบยืม

"นี่!"

เมื่อได้ฟังคำพูดของโจวหลิง สองสามีภรรยาก็ได้แต่มองหน้ากันไปมา

"เจ้าเด็กสองคนนี้นี่ช่างซุกซนกันเสียจริง!" หลี่หรูถอนหายใจออกมา

แต่เมื่อเรื่องมาถึงขั้นนี้แล้ว ก็ไม่มีทางอื่นใด ทำได้เพียงยิ้มแล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน "เสี่ยวซินเอ๋อร์ช่วยเจ้าไว้มากถึงเพียงนี้ รอให้ถึงวันที่แม่ได้หยุดพัก"

"เจ้าเชิญนางมาทานข้าวที่บ้านเรานะ แม่จะขอบคุณนางให้ดีๆ เลย!"

โจวหลิงรับปากอย่างว่าง่าย

"อีกอย่าง เรื่องการสอบของสำนักศึกษาเต๋านั้น เจ้าแค่พยายามให้เต็มที่ก็พอแล้ว เส้นทางการบำเพ็ญเพียรนั้นต้องก้าวไปอย่างมั่นคง อย่าได้รีบร้อนจนเกินไป"

"ที่บ้านยังพอจะสนับสนุนการบำเพ็ญเพียรของเจ้าได้อยู่ ไม่ต้องวอกแวก!" หลี่หรูกล่าวด้วยสีหน้าจริงจังอีกครั้ง

โจวหลิงพยักหน้า จากนั้นจึงกลับเข้าห้องไปนอน

"ท่านพี่จะไปรินเหล้ามาอีกทำไมหรือเจ้าคะ?"

"วันนี้อารมณ์ดี ขอดื่มเพิ่มอีกสักสองสามจอกเถอะ!"

"รินให้ข้าจอกหนึ่งด้วยสิเจ้าคะ!"

...

เสียงหัวเราะอย่างมีความสุขของสองสามีภรรยาดังแว่วมาจากข้างนอก

...

ภาคการศึกษาใหม่ได้เริ่มต้นขึ้น

โจวหลิงอายุห้าขวบกว่า มีระดับบำเพ็ญเพียรอยู่ที่ปราณก่อเกิดขั้นที่สอง ซึ่งในบรรดาศิษย์ในอาคารเรียนแล้ว ถือว่าอยู่ในระดับกลางค่อนไปทางสูง

และเมื่อเข้าเรียนมาครบสามปี ต่อไปก็คือการสอบคัดเลือกเพื่อแบ่งชั้นเรียน

ทันทีที่เริ่มคาบเรียน หลิวเยี่ยนก็ได้ไล่สอบถามถึงสถานการณ์การบำเพ็ญเพียรในช่วงวันหยุดของเหล่าศิษย์ทีละคน นางกล่าวชื่นชมศิษย์สามคนรวมถึงโจวหลิงที่มีความก้าวหน้าอย่างเห็นได้ชัด

จากนั้นจึงเข้าเรื่องทันที "ภาคการศึกษานี้มีความสำคัญต่อพวกเจ้าอย่างยิ่ง"

"เพราะอีกสามเดือนข้างหน้า จะมีการสอบคัดเลือกเพื่อแบ่งชั้นเรียน"

"ศิษย์ที่มีผลคะแนนผ่านเกณฑ์ จะถูกจัดให้อยู่ในชั้นเรียน 'เจี่ยหนึ่ง' ถึง 'เจี่ยหก' ซึ่งเป็นชั้นเรียนพิเศษ"

"ศิษย์ที่สามารถทำคะแนนติดสิบอันดับแรกได้ ทางสำนักศึกษาเต๋าจะยกเว้นค่าเล่าเรียนให้ อีกทั้งยังมีรางวัลมอบให้อีกด้วย"

"และการสอบครั้งนี้จะแบ่งออกเป็นสองส่วน คือการสอบวัดพลังวิญญาณ และการสอบวัดทักษะ"

"สำหรับผู้ฝึกตนแล้ว ความสำคัญของพลังวิญญาณนั้นไม่จำเป็นต้องพูดถึง หากพลังวิญญาณอ่อนแอ ระดับบำเพ็ญเพียรและพลังต่อสู้ของเจ้าก็จะด้อยกว่าผู้อื่นหนึ่งขั้น"

"ความแตกต่างที่สำคัญที่สุดระหว่างผู้ฝึกตน ก็คือความแตกต่างของพลังวิญญาณ"

"รากฐานวิญญาณเป็นตัวกำหนดความเข้ากันได้ระหว่างผู้ฝึกตนกับพลังวิญญาณ ส่วนเคล็ดวิชาเป็นตัวกำหนดความเร็วและคุณภาพในการดูดซับพลังปราณ ทั้งสองสิ่งนี้ขาดอย่างใดอย่างหนึ่งไปไม่ได้"

"รากฐานวิญญาณเป็นสิ่งที่ฟ้ากำหนดมาแต่กำเนิด ยากที่จะเปลี่ยนแปลง แต่ความพยายามในภายหลังและเคล็ดวิชาที่ฝึกฝนกลับสามารถเพิ่มความเร็วในการดูดซับพลังวิญญาณได้"

"ส่วนทักษะ คือรูปแบบการแสดงออกของพลังวิญญาณ ซึ่งสามารถแสดงออกมาได้ผ่านวิชาเวทต่างๆ การปรุงโอสถ การหลอมอาวุธ และอื่นๆ"

"ดังนั้น การเลือกเคล็ดวิชาและทักษะที่เหมาะสม จึงมีความสำคัญต่อพวกเจ้าอย่างยิ่ง!"

"เรื่องเคล็ดวิชา ข้าจัดการเรียบร้อยแล้ว ต่อไปก็คือการเลือกทักษะ!" โจวหลิงทวนในใจ

หลิวเยี่ยนกล่าวต่อไป "ศิษย์คนใดที่ยังไม่ได้เลือกเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียร ก็ให้รีบเลือกเสีย"

"แน่นอนว่า หากจะฝึกฝนเคล็ดวิชาลมหายใจแบบเดิมต่อไปก็ได้ แต่ความเร็วก็จะช้าลงมาก"

"ส่วนศิษย์ที่เลือกแล้ว ก็สามารถเริ่มเรียนรู้ทักษะพื้นฐานต่างๆ ตามคุณสมบัติของตนเองได้เลย"

"สำหรับการเลือกเคล็ดวิชาและทักษะนั้น ในคาบเรียนพื้นฐานก่อนหน้านี้ก็ได้เคยสอนไปแล้ว หากพวกเจ้าไม่เข้าใจ ก็สามารถไปทบทวนดู หรือมาสอบถามข้าได้!"

เหล่าศิษย์เงียบไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็มีศิษย์คนหนึ่งยกมือขึ้นถาม

"ท่านอาจารย์ ตอนนี้ข้าอยู่ระดับปราณก่อเกิดขั้นที่สอง เคล็ดวิชาหลักเป็นธาตุดิน ไม่ทราบว่าควรจะเลือกทักษะประเภทใดหรือขอรับ?"

หลิวเยี่ยนกวาดตามองศิษย์คนนั้น แล้วกล่าวด้วยรอยยิ้ม "ทักษะต้องสอดคล้องกับคุณสมบัติรากฐานวิญญาณและเคล็ดวิชาของตนเอง จึงจะได้รับผลเป็นทวีคูณ"

"เคล็ดวิชาธาตุดิน ในด้านทักษะหลัก สามารถเลือกอักขระยันต์ ส่วนทักษะเสริมสามารถเลือกประเภทการก่อสร้าง หรือประเภทป้องกันได้"

"ท่านอาจารย์ ข้ามีรากฐานวิญญาณธาตุน้ำ จะสามารถฝึกฝนวิชาปรุงโอสถได้หรือไม่ขอรับ?" มีศิษย์คนหนึ่งถามเสียงเบา

"วิชาปรุงโอสถส่วนใหญ่เป็นวิธีหลอมด้วยไฟ แต่ก็มีส่วนน้อยที่เป็นวิธีหลอมด้วยน้ำ แต่เคล็ดวิชาที่สืบทอดมาอย่างสมบูรณ์เช่นนี้ค่อนข้างหายาก ไม่แนะนำให้ฝึกฝน" หลิวเยี่ยนอธิบาย

"สามารถเลือกทักษะที่ไม่สอดคล้องกับคุณสมบัติรากฐานวิญญาณของตนเองได้หรือไม่ขอรับ?" มีศิษย์อีกคนถามขึ้น

"ได้ แต่ผลลัพธ์จะน้อยนิดจนแทบมองไม่เห็น ในที่สุดเจ้าก็จะล้มเลิกไปเอง เป็นการเสียเวลาไปโดยเปล่าประโยชน์เท่านั้น" หลิวเยี่ยนกล่าว

...

สุดท้าย หลิวเยี่ยนกล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง "พวกเจ้าจงไตร่ตรองให้ดีถึงทักษะที่จะฝึกฝนต่อไปตามที่ข้าได้แนะนำไปเมื่อครู่"

"เลือกมาหนึ่งแขนงที่เหมาะสม จำไว้ว่า ต้องเลือกตามความสามารถของตนเอง อย่าได้ตั้งเป้าหมายสูงเกินจริง"

"ทักษะหลักไม่จำเป็นต้องเป็นสี่ทักษะหลักเสมอไป ยังมีวิชาหุ่นเชิด วิชาฝึกสัตว์ วิชาปลูกพืชวิญญาณ วิชาค้นหาโอสถ วิชาสำรวจแร่ วิชาประเมินค่าของวิญญาณ และอื่นๆ อีกมากมาย"

"เมื่อตัดสินใจได้แล้ว ก็ให้แจ้งขึ้นมา ข้าจะมอบคาถาเคล็ดวิชาฝึกฝนพื้นฐานให้พวกเจ้า"

จากนั้นนางก็แจกกระดาษให้เหล่าศิษย์กรอกทักษะที่ต้องการจะฝึกฝน

เหล่าศิษย์อดไม่ได้ที่จะเริ่มปรึกษาหารือกัน

"โจวหลิง เจ้าตัดสินใจแล้วหรือว่าจะหลอมอาวุธ?" หวังซินถามเสียงเบา

โจวหลิงพยักหน้า แล้วถามกลับ "แล้วเจ้าล่ะ?"

"ที่บ้านข้าเคยเรียนวิชาปรุงโอสถกับท่านแม่มาบ้าง แต่ข้าชอบวิชาค่ายกลมากกว่า"

"เจ้าคิดว่าข้าควรจะเลือกอย่างไรดี?" หวังซินถามอย่างลังเล

โจวหลิงมองหวังซินแล้วนิ่งอึ้งไปครู่หนึ่ง ทั้งวิชาปรุงโอสถและวิชาค่ายกลล้วนเป็นวิชาที่ต้องใช้ทรัพยากรมหาศาล แต่ด้วยพื้นเพของหวังซินแล้ว คงไม่ต้องกังวลเรื่องนั้น แต่เขาก็ไม่สามารถให้คำแนะนำส่งเดชกับนางได้ คิดอยู่ครู่หนึ่งจึงกล่าวว่า "เจ้ารู้สึกว่าฝึกฝนอันไหนแล้วก้าวหน้าเร็วกว่า ก็เลือกอันนั้นเป็นทักษะหลัก ส่วนอีกอันก็ฝึกเป็นทักษะเสริมไปก็ได้!"

"อืม!" หวังซินพยักหน้าเบาๆ

โจวหลิงกรอกข้อมูลอย่างรวดเร็ว แล้วนำไปส่งให้หลิวเยี่ยน เขาเลือกการหลอมอาวุธเป็นทักษะหลัก ส่วนทักษะเสริมอื่นๆ คือการฝึกกายาและการค้นหาโอสถ

ในช่วงบ่าย เขาก็ได้รับแผ่นหยกจารึกสามชิ้นมาจากหลิวเยี่ยน

《ความเข้าใจเบื้องต้นเกี่ยวกับอักษรจารึกพื้นฐาน》

《เพลงหมัดมหาตะวัน》

《โอสถทิพย์สามัญร้อยชนิดเบื้องต้น》

นอกจากนี้ เพื่อเป็นรางวัลสำหรับความก้าวหน้าในช่วงที่ผ่านมา หลิวเยี่ยนยังได้มอบพู่กันจารึกระดับหนึ่งชั้นต่ำให้เขาอีกหนึ่งด้าม พร้อมกับกระดาษสำหรับฝึกวาดอักษรจารึกอีกจำนวนหนึ่ง และกำชับให้โจวหลิงพยายามต่อไป อย่าได้ย่อท้อ ด้วยผลการเรียนของเขา มีความหวังสูงมากที่จะได้เข้าชั้นเรียนพิเศษ

โจวหลิงรู้สึกขอบคุณในใจอย่างยิ่ง หากชาติก่อนได้เจอครูที่ดีเช่นนี้ เขาคงไม่ถึงกับต้องจบลงที่มหาวิทยาลัยระดับสาม แล้วต้องออกมาส่งอาหารเดลิเวอรี่ตั้งแต่เนิ่นๆ!

หลังจากรำพึงรำพันอยู่ครู่หนึ่ง โจวหลิงก็เริ่มอ่านแผ่นหยกจารึก

《เพลงหมัดมหาตะวัน》 และ 《โอสถทิพย์สามัญร้อยชนิดเบื้องต้น》 ทั้งสองอย่างนี้เขาเชี่ยวชาญอยู่แล้ว ดังนั้นจึงอ่านเพียง 《ความเข้าใจเบื้องต้นเกี่ยวกับอักษรจารึกพื้นฐาน》

เมื่อเทียบกับ 《เคล็ดวิชาเพลิงวิญญาณ》 แล้ว 《ความเข้าใจเบื้องต้นเกี่ยวกับอักษรจารึกพื้นฐาน》 นี้ ไม่ต้องสงสัยเลยว่าง่ายกว่ามาก ส่วนแรกเป็นวิธีการฝึกฝนอักษรจารึกขั้นพื้นฐาน แนะนำวิธีการนำทางพลังปราณ ควบคุมพลังวิญญาณ และสลักอักษรจารึก เป็นต้น ส่วนหลังเป็นอักษรจารึกพื้นฐานที่ใช้กันบ่อยๆ

ส่วนการจะฝึกฝนอักษรผนึกนั้น จำเป็นต้องใช้ศิลาวิญญาณเพื่อซื้อจากสำนัก

"ทำความคุ้นเคยกับอักษรจารึกไว้ก่อน ตอนเย็นกลับไปค่อยฝึกฝน!" โจวหลิงคิดในใจ