บทที่ 14: ทิศทางการบำเพ็ญเพียรและพรสวรรค์

บทที่ 14: ทิศทางการบำเพ็ญเพียรและพรสวรรค์【วิเคราะห์เบื้องต้น】

"ท่านพ่อ ท่านแม่ พรุ่งนี้เป็นเทศกาลโคมสวรรค์ สำนักศึกษาเต๋าหยุดสามวัน รอข้ากลับไปที่สำนักฯ ก่อน แล้วจะลองปรึกษาท่านอาจารย์ดูว่านางมีความเห็นว่าอย่างไรนะขอรับ"

"หากไม่มีเคล็ดวิชาที่เหมาะสมจริงๆ ก็ค่อยทำตามที่ท่านพ่อว่า ไปลองถามท่านลุงฉู่ดู!"

โจวหลิงไม่อยากสร้างแรงกดดันให้พ่อแม่มากเกินไป ไม่อยากให้พวกเขาต้องลำบากถึงเพียงนั้น

อย่างไรเสียตนเองก็มีพรสวรรค์คอยช่วยเหลือ ขอเพียงสามารถบำเพ็ญเพียรไปจนถึงช่วงปลายของระดับปราณก่อเกิดได้ เมื่อนั้นก็จะสามารถพึ่งพาตนเองได้แล้ว ค่อยหาทางเปลี่ยนเคล็ดวิชาในภายหลังก็ยังไม่สาย

สองสามีภรรยาหลี่หรูสบตากันแล้วพยักหน้า ตอนนี้ก็คงทำได้เพียงเท่านี้

หลี่หรูเผยรอยยิ้มโล่งอกออกมา ลูบศีรษะของโจวหลิงเบาๆ แล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน "ลูกแม่ แม้พรุ่งนี้จะเป็นวันเทศกาล แต่พ่อกับแม่ต้องไปทำงาน ไม่มีใครอยู่เป็นเพื่อนเจ้านะ!"

เทศกาลโคมสวรรค์เป็นเทศกาลใหญ่ของพันธมิตรแห่งมรรค คล้ายคลึงกับเทศกาลไหว้พระจันทร์ในชาติก่อนของเขา ผู้คนส่วนใหญ่ในนครเพลิงเมฆาล้วนได้หยุดพัก

และในช่วงนี้ เพื่อที่จะหาศิลาวิญญาณให้ได้มากขึ้น หากโจวซานมีเวลา เขาก็จะไปตั้งแผงขายหญ้าทิพย์ ซึ่งทำกำไรได้มากกว่าการขายส่งให้ร้านยาอยู่ไม่น้อย

ส่วนหลี่หรู พอถึงวันหยุดก็ยิ่งยุ่งจนหัวหมุน

"ท่านแม่ หยวนหู่กับพวกเขานัดข้าไปเดินเที่ยวที่ตลาดขอรับ" โจวหลิงพยักหน้ารับอย่างว่าง่าย

แม้จะอายุเพียงสี่ขวบครึ่ง แต่เนื่องจากเป็นผู้ฝึกตน คุณสมบัติทางกายภาพในทุกๆ ด้านจึงเหนือกว่าคนธรรมดา ดังนั้น ตอนนี้โจวหลิงจึงสามารถเดินทางไปกลับสำนักศึกษาเต๋าได้ด้วยตัวเองแล้ว โดยไม่จำเป็นต้องให้หลี่หรูไปรับไปส่งอีก

หลี่หรูพยักหน้า ก่อนจะกำชับ "ที่ตลาดคนเยอะ ระวังตัวด้วยนะ!"

...

เช้าวันรุ่งขึ้น

ขณะที่โจวหลิงกำลังกินข้าวเช้าอยู่ ก็มีศีรษะเล็กๆ ดำขลับโผล่พ้นประตูเข้ามา ดวงตาคู่หนึ่งสอดส่องเข้ามาในบ้านอย่างสุกใส เมื่อเห็นว่าโจวซานและหลี่หรูกำลังกินข้าวอยู่ ก็ค่อยๆ เดินเข้ามาอย่างระมัดระวัง พร้อมกับกล่าวทักทายด้วยรอยยิ้ม "สวัสดีขอรับท่านลุงโจว ท่านป้าโจว!"

หยวนหู่พักอาศัยอยู่ที่ถนนซิ่งอวิ๋นซึ่งอยู่ไม่ไกลจากที่นี่ พ่อแม่ของเขาหาเลี้ยงชีพด้วยการจับปลา

ตอนนี้ ทุกๆ เช้าเขาจะแวะมาเรียกโจวหลิงเพื่อเดินทางไปสำนักศึกษาเต๋าด้วยกัน จนคุ้นเคยกับโจวซานและครอบครัวเป็นอย่างดี

"เสี่ยวหู่ มาแต่เช้าเลยนะ กินข้าวแล้วหรือยัง?" หลี่หรูเอ่ยถามอย่างอบอุ่น

พลางพูดพลางยื่นซาลาเปาลูกหนึ่งให้หยวนหู่

หยวนหู่กลืนน้ำลาย แม้ใบหน้าจะแสดงความเขินอายออกมาเล็กน้อย แต่กลับรับซาลาเปามาโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย

เขารับซาลาเปามายัดเข้าปาก กัดคำใหญ่ เคี้ยวอย่างเอร็ดอร่อย แล้วกล่าวว่า "ขอบคุณขอรับท่านป้า ฝีมือของท่านป้ายอดเยี่ยมที่สุดเลย!"

ปกติเวลาอาหารกลางวันที่สำนักศึกษาเต๋า เมื่อโจวหลิงเห็นว่าในถาดของเขาไม่ค่อยมีเนื้อสัตว์ ก็จะแบ่งให้เขาอยู่เสมอ สำหรับอาหารที่หลี่หรูปทำนั้น เขาก็ยังคงจดจำรสชาติได้ไม่ลืม

"พวกเจ้าไปเที่ยวกันเถอะ อาหารกลางวันแม่เตรียมไว้ให้แล้ว อยู่ในหม้อ กลับมาก็อุ่นกินได้เลย!" หลี่หรูกล่าวสั่งด้วยรอยยิ้ม

โจวหลิงพยักหน้ารับปาก จากนั้นก็เดินออกจากบ้านไปพร้อมกับหยวนหู่

สำหรับเรื่องการไปเดินเที่ยวกับหยวนหู่และพวกพ้องนั้น เขาไม่ได้มีความสนใจเลยแม้แต่น้อย หากมีเวลาว่างขนาดนั้น สู้กลับไปบำเพ็ญเพียรที่บ้านยังจะดีกว่า แต่ในเมื่อหวังซินก็จะไปด้วย เขาก็จำต้องรับบทบาทนักสู้อู้งานนี้ต่อไป

ไม่นานนัก พวกเขาก็ได้พบกับหวังซินที่หน้าประตูสำนักศึกษาเต๋า

ทั้งสามคนปรึกษากันครู่หนึ่ง แล้วจึงมุ่งหน้าไปยังตลาดที่อยู่ใกล้ที่สุด

ตลอดทาง หยวนหู่ตื่นเต้นเป็นอย่างมาก พูดไม่หยุด ดูเหมือนว่าก่อนหน้านี้ครอบครัวของเขาเคยพามาเที่ยวแล้ว ที่ไหนมีโคมไฟสวยๆ ที่ไหนมีการแสดงแปลกๆ ที่ไหนมีของอร่อย... เขาเล่าได้อย่างเป็นฉากเป็นตอน

แต่โจวหลิงขี้เกียจจะสนใจเขา จึงหันไปถามหวังซินว่าอยากไปเที่ยวที่ไหน

หวังซินเองก็ไม่รู้ว่าจะไปเที่ยวที่ไหนดี จึงให้โจวหลิงเป็นคนตัดสินใจ

โจวหลิงครุ่นคิด... ในเมื่อออกมาแล้ว ก็ถือโอกาสเดินเที่ยวไปเรื่อยๆ ดูสิว่าพอจะมีช่องทางหาเงินค่าศิลาวิญญาณได้บ้างหรือไม่ เพื่อที่จะได้ช่วยแบ่งเบาภาระของพ่อแม่

เนื่องจากเป็นเทศกาลโคมสวรรค์ที่จัดขึ้นปีละครั้ง ผู้ฝึกตนส่วนใหญ่ต่างก็ได้หยุดพัก ถนนหนทางจึงคึกคักเป็นพิเศษ ทุกบ้านต่างประดับประดาด้วยโคมไฟสีแดงซึ่งเป็นสัญลักษณ์แห่งความเป็นสิริมงคล โคมไฟเหล่านั้นมีรูปร่างแตกต่างกันไป ทั้งรูปดอกไม้ อสูรวิญญาณ อาวุธเวท และอื่นๆ อีกมากมาย

ริมทางยังมีผู้ฝึกตนแสดงวิชาเวทต่างๆ ให้ชมอยู่เป็นระยะๆ วิชาเหล่านี้ดูฉูดฉาดตระการตา แต่กลับไม่ค่อยมีประโยชน์ในทางปฏิบัติมากนัก เอาไว้หลอกเด็กก็พอได้อยู่

แต่การแสดงหุ่นเชิดที่สร้างโดยนักสร้างหุ่นเชิด และการแสดงของอสูรวิญญาณที่ถูกฝึกโดยผู้ควบคุมอสูร กลับทำให้โจวหลิงหยุดดูอยู่นานกว่าปกติ

ด้วยพรสวรรค์ [สัมผัสแรกเริ่มแห่งการหยั่งรู้] เขาสามารถมองเห็นเส้นทางการเคลื่อนไหวของหุ่นเชิดที่ดูสับสนวุ่นวายได้อย่างชัดเจน รวมถึงความเร็วของอสูรวิญญาณที่บินไปมาอีกด้วย

[ท่านสังเกตการณ์เส้นทางการเคลื่อนไหวของหุ่นเชิด, สัมผัสแรกเริ่มแห่งการหยั่งรู้+1]

[ท่านสังเกตการณ์ความเร็วในการบินของอสูรวิญญาณ, สัมผัสแรกเริ่มแห่งการหยั่งรู้+1]

[จำนวนครั้งสะสมในการสังเกตการณ์: 208/1,000]

หยวนหู่และหวังซินต่างก็ดูอย่างเพลิดเพลิน รู้สึกว่ามันสนุกมาก หยวนหู่ถึงกับกระโดดโลดเต้นด้วยความตื่นเต้นอยู่เป็นพักๆ

เมื่อเดินผ่านร้านขนมแห่งหนึ่ง หวังซินก็เข้าไปซื้อขนมทิพย์มาจำนวนหนึ่ง

ทั้งสามคนเดินเที่ยวไปพลาง กินขนมไปพลาง รู้สึกสบายใจอย่างบอกไม่ถูก

โจวหลิงเดินไปพลางสังเกตการณ์ไปพลาง ในใจก็คอยมองหาลู่ทางที่ดีๆ ที่เหมาะกับสถานการณ์ของตนในตอนนี้ เพื่อที่จะได้หาศิลาวิญญาณมาเพิ่ม แต่หลังจากเดินเที่ยวอยู่นาน ก็ยังไม่มีความคิดดีๆ ผุดขึ้นมาเลย

ช่องทางที่สามารถหาศิลาวิญญาณได้นั้น โดยพื้นฐานแล้วก็มีคนทำจนล้นตลาดแล้ว ส่วนงานอื่นๆ ที่ต้องใช้ทักษะ เขาก็ไม่มีทักษะอะไรที่พอจะพูดได้เลย

ทักษะที่พอจะนำมาใช้ได้ในตอนนี้ ก็มีเพียงการค้นหาและแยกแยะโอสถ แต่การทำเช่นนั้นต้องเข้าไปในภูเขา ซึ่งค่อนข้างอันตราย

"ดูท่าจะต้องเรียนทักษะที่ใช้ได้จริงสักอย่างแล้ว!" โจวหลิงคิดในใจ

มองไปมองมา โจวหลิงรู้สึกว่า หากจะเข้าป่าเก็บสมุนไพรมาขายเหมือนพ่อแม่ก็ดูจะอันตรายเกินไป แม้ตนจะมีพรสวรรค์อย่าง [ปฏิกิริยาตอบสนองต่อภัยอันตราย] และ [ค้นภูเขาตามหาสมบัติ] ก็ตาม แต่นั่นก็ให้ผลในขอบเขตที่จำกัด ไม่สามารถรับประกันความปลอดภัยได้อย่างแน่นอน

อีกทางเลือกหนึ่งคือการซื้อมาขายไป แต่เขาก็ไม่มีทั้งเงินทุนและเวลา ดังนั้น จึงเหลือเพียงหนทางเดียวคือการเรียนรู้ทักษะ

"เรียนรู้ศาสตร์ต่างๆ ไว้ให้เจนจบ ย่อมท่องไปได้ทั่วหล้า" ดูเหมือนว่าหลักการนี้จะใช้ได้กับทุกที่ทุกแห่งจริงๆ โจวหลิงคิดในใจ

"นี่...นี่ โคมกระ...กระต่ายสวยจัง!"

ในตอนนั้นเอง หวังซินก็หยุดอยู่ที่แผงขายโคมไฟแห่งหนึ่ง บนแผงนั้นเต็มไปด้วยโคมไฟรูปสัตว์ต่างๆ ที่มีรูปร่างสวยงามวิจิตรตระการตา

และสิ่งที่หวังซินกำลังจ้องมองอยู่ก็คือโคมไฟรูปกระต่ายหยกสีเขียวขาว ตัวกระต่ายที่แกะสลักจากหยกเขียวขาวส่องประกายแวววาวงดงาม

"แม่หนู นี่คือโคมกระต่ายหยกเขียวขาว สลักอักษรจารึกห้าสีไว้ สามารถส่องแสงได้ห้าสีที่แตกต่างกัน ราคาอยู่ที่ยี่สิบเศษวิญญาณจ้ะ" พ่อค้าแผงลอยวัยกลางคนกล่าวแนะนำหวังซินด้วยรอยยิ้ม

[ท่านสังเกตการณ์อักษรจารึกห้าสี, สัมผัสแรกเริ่มแห่งการหยั่งรู้+1]

[พรสวรรค์เติบโต, วิเคราะห์เบื้องต้น: สามารถวิเคราะห์โครงสร้างของสิ่งต่างๆ ตามหลักเหตุผล เพื่อให้ได้ผลลัพธ์ที่ดีขึ้น เงื่อนไขการบรรลุ: วิเคราะห์โครงสร้างอักษรจารึกของอาวุธเวทยี่สิบชิ้น]

ขณะที่สายตาของโจวหลิงกวาดผ่านโคมกระต่าย เขาก็สามารถมองทะลุผ่านเนื้อหยกเข้าไปเห็นอักษรจารึกห้าสีที่สลักอยู่ภายในได้อย่างชัดเจน

อักษรจารึกนั้นมีเพียงนักหลอมอาวุธเท่านั้นที่จะสามารถเชี่ยวชาญได้

และตนเองก็เป็นผู้ฝึกตนธาตุไฟ ในอนาคตตัวเลือกที่ดีที่สุดก็คือนักปรุงโอสถและนักหลอมอาวุธอย่างไม่ต้องสงสัย

แต่การเป็นนักปรุงโอสถนั้นต้องใช้เงินลงทุนมหาศาล ต้นทุนสูงเกินไป ไม่ใช่สิ่งที่ผู้ฝึกตนอิสระอย่างพวกเขาจะสามารถแบกรับได้

ในทางกลับกัน การเริ่มต้นเป็นนักหลอมอาวุธในช่วงแรกนั้นง่ายกว่ามาก

โจวหลิงครุ่นคิดในใจ ทิศทางการบำเพ็ญเพียรในอนาคตของเขาก็ค่อยๆ ชัดเจนขึ้น

จากนั้นเขาก็ชี้ไปที่โคมไฟรูปอินทรีแล้วถามว่า "แล้วในโคมไฟดวงนี้เป็นอักษรจารึกอะไรหรือขอรับ?"

ชายวัยกลางคนยิ้มแล้วตอบว่า "ข้างในนี้เป็นอักษรจารึกเจ็ดสีปีกโบยบินที่ซ้อนกันอยู่สองชั้น ราคาจะแพงกว่าหน่อย"

[ท่านวิเคราะห์อักษรจารึกของโคมอินทรีเจ็ดสีปีกโบยบิน, วิเคราะห์เบื้องต้น+1]

โจวหลิงชี้ไปยังโคมสวรรค์ดวงอื่นๆ แล้วไล่ถามไปทีละดวง