บทที่ 13: เคล็ดวิชา

บทที่ 13: เคล็ดวิชา

แม้ว่าจะถูกท่านอาจารย์ลงโทษและต้องแลกมาด้วยการสูญเสียรางวัลประจำเดือนไปอย่างน่าเจ็บปวด

แต่ก็ใช่ว่าจะไม่ได้รับอะไรกลับมาเลย เสียงตวาดในครั้งนั้นได้ช่วยสร้างสถานะของโจวหลิงขึ้นมาในชั้นเรียน หลังจากนั้นเป็นต้นมา ก็ไม่มีใครกล้าระรานเขาง่ายๆ อีก แม้แต่หยวนหู่ก็ไม่ถูกรังแกอีกต่อไป เจิ้งโหย่วเหวยที่เคยมองพวกเขาไม่มาตลอดก็สงบเสงี่ยมลงไปมาก

และผลตอบแทนที่ยิ่งใหญ่ที่สุด คงไม่มีอะไรเกินไปกว่าการที่ในแต่ละเดือนหลังจากนั้น หวังซินมักจะนำโอสถผสานปราณหนึ่งลายโอสถที่นางอ้างว่า "กินไม่หมด" มาให้โจวหลิงอยู่เสมอ

เมื่อมีโอสถคอยช่วยเหลือ การบำเพ็ญเพียรของโจวหลิงจึงก้าวหน้าอย่างรวดเร็ว ประกอบกับพรสวรรค์ [ความเข้ากันได้ของพลังปราณ] ที่เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง ในช่วงแรก เขาใช้เวลาเพียงเดือนครึ่งก็สามารถกระตุ้นจุดพลังวิญญาณได้หนึ่งจุด หลังจากนั้นเมื่อความยากเพิ่มสูงขึ้น ก็ยังใช้เวลาประมาณสองเดือนในการเปิดจุดพลังวิญญาณได้หนึ่งจุด

และเพราะหวังซินมักจะนำโอสถผสานปราณมาให้เขาบ่อยๆ บางครั้งก็ยังมีอาหารทิพย์รสเลิศอื่นๆ ติดมาด้วย โจวหลิงจึงไม่อาจรับของจากนางฝ่ายเดียวได้

เขาได้ทำข้อตกลงกับหวังซินเป็นการส่วนตัว ว่าภายในสำนักศึกษาเต๋า หากมีเด็กคนอื่นกล้ารังแกนาง โจวหลิงจะยื่นมือเข้าช่วยเหลือ

พูดง่ายๆ ก็คือ เขารับบทบาทเป็นทั้งผู้คุ้มครองและนักสู้ส่วนตัวให้กับหวังซิน

และที่น่าแปลกก็คือ เวลาที่หวังซินพูดคุยกับโจวหลิง นางจะสามารถพูดได้อย่างคล่องแคล่ว แต่เมื่อพูดคุยกับศิษย์คนอื่นๆ ก็จะกลับไปติดอ่างอีกครั้ง ซึ่งเป็นเหตุให้นางมักจะถูกเด็กคนอื่นล้อเลียนอยู่บ่อยครั้ง บางครั้งถึงกับมีเด็กเลียนแบบน้ำเสียงการพูดของนาง

หลายครั้งที่โจวหลิงไปพบเจอเข้า เขาได้ตวาดขับไล่เด็กเหล่านั้นไป

เมื่อรับของเขามาแล้ว ก็ต้องทำหน้าที่ผู้คุ้มครองให้เต็มที่

ส่วนสถานการณ์ที่บ้านก็ไม่ได้เปลี่ยนแปลงไปมากนัก ท่านพ่อยังคงเข้าภูเขาทุกเดือน เพียงแต่ระยะเวลาที่อยู่ในนั้นนานขึ้น แต่ละเดือนแทบจะใช้เวลาถึงยี่สิบห้าถึงยี่สิบหกวัน ทุกครั้งที่กลับถึงบ้านก็จะมีสภาพมอมแมมฝุ่นจับไปทั้งตัว แม้จะเพิ่งอายุสามสิบต้นๆ แต่ก็เริ่มมีริ้วรอยแห่งความเหนื่อยยากปรากฏให้เห็น ซึ่งล้วนเป็นผลมาจากแรงกดดันในการใช้ชีวิต

โชคดีที่ในส่วนของท่านแม่ เนื่องจากนางมีฝีมือในการทำอาหารที่ดี เมื่อหลายเดือนก่อนจึงได้รับการว่าจ้างจากภัตตาคารให้เป็นเชฟวิญญาณ ทำให้ค่าตอบแทนรายเดือนเพิ่มขึ้น จากเดิมที่ได้เพียงสองกว่าศิลาวิญญาณชั้นต่ำ ตอนนี้เพิ่มขึ้นเป็นห้ากว่าก้อนแล้ว ซึ่งช่วยลดแรงกดดันของท่านพ่อไปได้มาก

แต่เมื่อการบำเพ็ญเพียรของโจวหลิงสูงขึ้น ค่าใช้จ่ายในด้านอาหารทิพย์และโอสถทิพย์ก็ค่อยๆ เพิ่มขึ้นตามไปด้วย ทำให้แรงกดดันยังคงมีอยู่มาก โดยเฉพาะอย่างยิ่ง หลังจากที่โจวหลิงเปิดจุดพลังวิญญาณจุดที่เก้าได้แล้ว ระดับการบำเพ็ญเพียรของเขาก็แทบจะไม่ขยับเขยื้อนเลยเป็นเวลากว่าสามเดือน

[ท่านกำลังดูดซับพลังปราณ, ความเข้ากันได้ของพลังปราณ+1, พลังปราณ+3]

[จำนวนครั้งสะสมในการดูดซับพลังปราณ: 41008/100,000]

ในตอนเย็น ขณะที่โจวหลิงกำลังกินไก่ลายอัคคีที่ท่านแม่เตรียมไว้ให้ เขาก็พลันสัมผัสได้ถึงกระแสพลังปราณสายหนึ่งไหลเวียนในร่างกาย

โจวหลิงดีใจอย่างยิ่ง วางน่องไก่ลง แล้วเปิดหน้าต่างสถานะขึ้นมาดู

[ชื่อ]: โจวหลิง

[รากฐานวิญญาณ]: ห้าธาตุชั้นต่ำ 2/100

[ระดับบำเพ็ญเพียร]: ปราณก่อเกิดขั้นที่หนึ่ง 99/100

[ระดับฝึกกายา]: ระดับหนึ่งขั้นที่หนึ่ง 38/100

[คุณสมบัติทางกายภาพ]: ค่าความเข้าใจ (ปานกลาง 103/1000), ค่าพลังกาย (มีศักยภาพ 20100/100,000)

[พรสวรรค์เฉพาะตัว]: ยิ่งท้อถอยยิ่งกล้าแกร่ง (ระดับหนึ่ง 75/100)

[พรสวรรค์เติบโต]: ภาวะการขาดสารอาหารโดยกำเนิด, ไร้น้ำนมมารดาหล่อเลี้ยง, ปฏิกิริยาตอบสนองต่อภัยอันตราย (ระดับหนึ่ง 45/100), วิวัฒนาการกายภาพ (ระดับสอง 506/1000), ค้นภูเขาตามหาสมบัติ (ระดับสอง 210/1000), รากฐานแห่งปัญญาเซียน (ระดับสอง 175/1000), สัมผัสแรกเริ่มแห่งการหยั่งรู้ (ระดับหนึ่ง 68/100), ความเข้ากันได้ของพลังปราณ (ระดับสาม 3180/10,000), คำราม (ระดับสาม 4300/10,000), อัจฉริยะฟ้าประทาน (ระดับหนึ่ง 18/100)

[เคล็ดวิชา]: เคล็ดวิชาลมหายใจห้าธาตุ

[ทักษะ]: เพลงหมัดมหาตะวัน (ระดับหนึ่ง ชำนาญ 900/1000)

"เปิดจุดพลังวิญญาณที่เก้ามาได้สองเดือนกว่าแล้ว แม้ว่าช่วงนี้ระดับพลังปราณจะเพิ่มขึ้น แต่จุดที่สิบก็ยังไม่มีวี่แววว่าจะเปิดออกเลย"

"ดูเหมือนว่าจะถึงเวลาต้องเลือกเคล็ดวิชาหลักแล้วสินะ!" โจวหลิงคิดในใจ

ตอนนี้เขาสามารถยืนยันได้แล้วว่า พลังวิญญาณส่วนใหญ่ในร่างกายของเขาเป็นธาตุไฟ ดังนั้นต่อไปก็ย่อมต้องเลือกเคล็ดวิชาสายธาตุไฟอย่างแน่นอน

แต่ทว่า การจะเลือกเคล็ดวิชาหลักได้นั้น จะต้องจ่ายศิลาวิญญาณจำนวนไม่น้อยให้กับสำนักศึกษาเต๋า ซึ่งจำนวนที่แน่นอนก็จะขึ้นอยู่กับระดับของเคล็ดวิชานั้นๆ

เท่าที่โจวหลิงรู้มาในตอนนี้ ระดับของเคล็ดวิชาแบ่งออกเป็นสี่ระดับใหญ่ ได้แก่ ฟ้า ดิน นภา และเหลือง โดยที่ระดับเหลืองนั้นต่ำที่สุด และในระดับเหลืองเองก็ยังแบ่งออกเป็นสามขั้นย่อยคือ สูง กลาง และต่ำ

ด้วยสถานการณ์ของโจวหลิงในตอนนี้ หากสามารถแลกเคล็ดวิชาระดับเหลืองขั้นกลางมาได้สักบท ก็นับว่าดีมากแล้ว

"เรื่องนี้คงต้องรอท่านพ่อท่านแม่กลับมาก่อน แล้วค่อยปรึกษากัน" โจวหลิงคิด

แม้จะถึงเวลาอาหารเย็นแล้ว แต่โจวซานยังคงออกไปขายโอสถทิพย์อยู่ข้างนอก และช่วงเวลานี้ก็เป็นช่วงที่หลี่หรูยุ่งที่สุดของวัน ดังนั้นจึงต้องรออีกครึ่งชั่วยามกว่าที่พวกเขาจะกลับถึงบ้าน

โจวหลิงเหลือบมองค่าสถานะอื่นๆ ตอนนี้เขาอายุสี่ขวบครึ่งแล้ว

เนื่องจากการฝึกฝนเพลงหมัดมหาตะวันมาตลอดหลายปี ร่างกายของเขาจึงแข็งแกร่งขึ้นมาก ความสูงก็เพิ่มขึ้นเป็นประมาณหนึ่งเมตรสิบเซนติเมตรแล้ว ค่าความเข้าใจและค่าพลังกายก็เพิ่มขึ้นอย่างมาก เกินกว่าระดับของคนธรรมดาทั่วไป ในด้านการฝึกกายาก็ก้าวเข้าสู่ระดับหนึ่งแล้ว สามารถยกแท่นหินหนักหนึ่งร้อยกิโลกรัมขึ้นได้ด้วยมือเดียวอย่างง่ายดาย

เมื่อดูโดยรวมแล้ว ในบรรดาศิษย์ทั้ง 36 คนของอาคารเรียน เขาก็น่าจะติดอยู่ในห้าอันดับแรกได้

แต่โจวหลิงรู้ดีว่า ความเร็วในการบำเพ็ญเพียรเพียงเท่านี้ยังห่างไกลจากคำว่าเพียงพอ ดังนั้นเรื่องเคล็ดวิชาจึงต้องรีบจัดการโดยเร็ว

...

หลังจากที่พ่อแม่กลับถึงบ้าน และรอจนพวกเขากินข้าวเสร็จ โจวหลิงก็ได้บอกเรื่องที่ตนเองกำลังจะทะลวงสู่ระดับปราณก่อเกิดขั้นที่สองและจำเป็นต้องเลือกเคล็ดวิชาหลักในการบำเพ็ญเพียร

โจวซานและหลี่หรูต่างก็แสดงสีหน้ายินดีออกมา เนื่องจากปกติพวกเขายุ่งเกินไป จึงไม่มีเวลามาสนใจการบำเพ็ญเพียรของบุตรชายมากนัก แต่บุตรชายกลับสร้างความประหลาดใจให้พวกเขาได้อย่างใหญ่หลวง

อายุเพียงสี่ขวบครึ่ง ก็กำลังจะทะลวงสู่ระดับปราณก่อเกิดขั้นที่สองแล้ว!

นี่ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเขาแข็งแกร่งกว่าพวกตนมากนัก แม้แต่ในบรรดาเด็กวัยเดียวกันในสำนักศึกษาเต๋าแห่งนครเพลิงเมฆา เขาก็นับว่าเป็นผู้ที่โดดเด่นอย่างยิ่ง

"หลิงเอ๋อร์ เรื่องเคล็ดวิชาน่ะ เจ้าไม่ต้องเป็นห่วง พ่อกับแม่เตรียมศิลาวิญญาณสำหรับแลกเคล็ดวิชาไว้ให้เจ้าแล้ว" หลี่หรูกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

แม้ว่าชีวิตจะลำบากขัดสน แต่เรื่องของลูกนั้นคือสิ่งที่สำคัญที่สุดสำหรับนางในตอนนี้ ยิ่งเป็นเรื่องเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรซึ่งเกี่ยวข้องกับอนาคตทั้งชีวิตของเขาด้วยแล้ว ดังนั้น ตลอดช่วงเวลาที่ผ่านมา นางจึงได้เตรียมการไว้ล่วงหน้าแล้ว แม้ว่าระดับการบำเพ็ญเพียรของนางและโจวซานจะไม่มีความคืบหน้าเลย พวกเขาก็ยังต้องเก็บออมศิลาวิญญาณไว้เพื่อแลกเคล็ดวิชาให้ลูกชาย

"ใช่แล้ว!" โจวซานก็ยิ้มพลางกล่าวเสริม "ถ้าสำนักศึกษาเต๋าหลิงเสียไม่มีเคล็ดวิชาที่เหมาะสม พ่อก็คิดแผนสำรองไว้ให้เจ้าแล้ว"

"ผู้เฒ่าฉู่ก็มีรากฐานวิญญาณธาตุไฟเหมือนกัน เคล็ดวิชา 《เคล็ดวิชารวมอัคคี》 ที่เขาฝึกเป็นเคล็ดวิชาระดับเหลืองขั้นกลาง"

"อีกสองสามวัน พ่อจะเชิญผู้เฒ่าฉู่มาดื่มเหล้า แล้วจะลองถามเขาดู ผู้เฒ่าฉู่เป็นคนมีน้ำใจ น่าจะยอมช่วยเรื่องนี้ ถึงตอนนั้นพ่อก็แค่ให้ศิลาวิญญาณเขาเพิ่มอีกหน่อยก็พอ"

"《เคล็ดวิชารวมอัคคี》 ของพี่ฉู่แม้จะเป็นระดับเหลืองขั้นกลาง แต่ก็ไม่ใช่เคล็ดวิชาที่สืบทอดมาอย่างดี อย่างมากก็ฝึกได้ถึงแค่ช่วงปลายของระดับปราณก่อเกิดเท่านั้น ไม่มีเคล็ดวิชาสู่ระดับสร้างรากฐานต่อ อนาคตไม่ไกลเลย" หลี่หรูส่ายหน้า

หากพรสวรรค์ของลูกชายไม่ดี นางก็คงทำอะไรไม่ได้ แต่ในช่วงสองปีมานี้ ลูกชายได้แสดงพรสวรรค์ที่เหนือกว่าพวกตนสองสามีภรรยาออกมาอย่างชัดเจน ดังนั้น ต่อให้ลำบากยากเย็นแค่ไหน นางก็ต้องหาทางให้ลูกชายได้ฝึกฝนเคล็ดวิชาที่ดีกว่านี้ให้ได้

โจวซานพยักหน้า ในใจของเขานั้น โดยธรรมชาติแล้วก็ย่อมหวังว่าจะสามารถมอบสิ่งที่ดีที่สุดให้ลูกชายได้ แต่ความสามารถของเขาก็มีจำกัด

เมื่อคิดว่าลูกชายมีพรสวรรค์ที่ดี แต่ถ้าต้องมาถูกฉุดรั้งเพราะตนเอง โจวซานก็รู้สึกผิดหวังในใจอย่างยิ่ง